虽是叫小苑，可这地儿一点儿也不小，只是大部分都被凿成了养荷花的大湖。大湖之上，一道精美曲廊蜿蜒卧行在荷花荷叶之间，每隔一段距离便建有供人休息之用的亭子，亭子四面都挂着轻纱，风儿那么一吹，纱帘便会随之轻晃；里头更是已经备好了各样的点心瓜果，还专门设了琴棋之类的器具，供来参加宴会的闺阁小姐玩乐。
而亭子靠湖的这一面凿有木梯子，若是随着木梯子下去，便是一个被荷花荷叶环绕着的由木板搭建而成的落脚点。因着建于水面，三面都设有木栏，若有人想要摘那水里的荷花，便显得安全些，也便不会为了摘不到花儿而心中留有遗憾。
甚至于有些人若还想融入到湖中的荷花美景之中去的，还可三三两两泛舟湖上，边说笑边欣赏美景，还可边摘荷花及体验给鱼儿喂食的乐趣。
单单如此想上一想，耳边似乎就有了那些闺阁小姐的欢声笑语，苏念语便觉得这些日子的辛苦是值得的。
若是让这些闺阁小姐玩得开心了，那便是成功一半了。
虽是第一次举办的宴会，苏念语却没有那些担心做不好之类的忧虑。在她心里，她已经尽了全力，为此还让汪旋来帮了好几日的忙，她心安理得。
遂，宴会开始的前一日，她照吃照睡，只是比平日里睡得早些。毕竟明日这人一来。她至少是要忙上一整日的，到时候保不准连让她喘口气的时间都没有；更何况一大清早要起来梳妆打扮，还得到大门口去迎了各家小姐。这才算是礼数周全。
她是这般想也是这般做的，隔日的天色刚刚带了一丝的光亮，守夜的元秋便把她从睡梦中唤醒。
又扶着她在梳妆台前，不知何时。身后又多了几个帮她打理头发的丫鬟。
她静静坐着，直到脖子都酸了。妆容发髻之类的这才全部弄好。
元香已经把新制的绣花镂空绸绫衣裳拿了过来，又帮她穿了好，到处再帮她理了理，整了整。确定都没问题了，这才眯眼笑：“……姑娘今日当真很是素雅，奴婢竟不知素雅的妆容素雅的衣裳能穿出这般惊人的美。”
苏念语的眸光动了动。忽地移步走到梳妆台前，左看右看。
镜中的女子果真是淡雅到了极致。反而把她的五官映衬得越发出色，这清润润的一笑，眸光动人，红唇微翘，端的让人看得赏心悦目。
只是，那头上戴着的几把金簪……
苏念语想了想，便让人头上的那些晃人眼的东西都除了去：“……这些金簪银簪玉簪之类的，着实与我的妆容不搭，带着不过是引了她人的注意力罢了。”
又唤了元秋过来，“……你到院子里头摘几朵木棉花过来，我倒觉得若是在发间点缀上两三朵大红木棉，效果或许还不错的。”
在大事上，特别是像这种宴会之事，元香元秋自是不敢多言，姑娘说什么，她们便做什么。
所以，两个大丫鬟一个忙着拆自家姑娘头上的那些装饰，一个则是手脚麻利地小跑着来到了院子里，选了几朵开得好的木棉花摘下。
待把木棉上戴上发髻了，苏念语这才满意了。
想着天色已经大亮，若是习惯早些出门的闺秀这会儿估计也都准备要出门了，便坐着吃了几块点心，又漱了漱口，等着三妹妹上门来寻了她一块走。
她用完点心还没多久，苏映月便来了。
苏映月五官长得不算特别好，却胜在婉约。因着宴会的缘故，也是精心打扮过了的；本身也是肤色白白的，这套由她亲自赶出来的水蓝绸绫穿在她身上，更是把她衬得水嫩水嫩。
特别是眉目含笑地朝她走来的这几步，越发显得亭亭玉立。
走近了才发现，她这个三妹妹身上还佩戴着昨日硬塞给她的那包首饰，发髻上也佩戴了几根新的金簪玉簪，整个人看起来倒是有了些闺阁小姐的模样了。
……终是听了她的话的。
苏念语拉着她试转了两圈，那飘逸的裙摆随风而动，转成了一朵漂亮的裙花，苏念语抿唇笑道：“绸绫不愧是绸绫，三妹妹这一上身，看着倒像个实实在在的清贵小姐，我都被比了下去。”
苏映月估摸着是头一次穿了这么好的料子，又是被嫡姐所称赞，不免有些羞涩：“大姐姐，您可别打趣我了，我如何能比得过你去？”又拿眼望了望她，眸中是一抹惊艳之色，“大姐姐您才是真的人比花娇呢！”
苏念语道：“好了好了，我夸你好看，你反过来却说我好，听着倒像是在自卖自夸。我们还是先别聊了，先到府门口候着人，这会儿，估摸着会有人陆陆续续到来了。”
苏映月嗯了声，便和苏念语一同往外走。
府门口早就布置完毕，小厮和丫鬟也一并候在门外，前者是帮着把来宾的马车牵引到指定的地方去；那些机灵灵的丫鬟，则是帮着伺候即将到来的小姐们。
万事俱备，便只欠东风了。
二人到府门口之时，苏念晴已经早一步守在了门外。
今日的她，更是下了苦功夫。
妆容上自不必说，头上戴了不下十支的簪子，金的玉的，只要是明眼人轻轻一瞥，便知道都是价值不菲的首饰；身上穿着的则是由好料子制成的大红衣裳，那衣裳的款式，内行的人一瞧，便知道定是出自哪位名字之首；又衬着比平日里来得浓的妆，少了以往淡雅素净的美丽，却多了几分张扬的热情。
咋一看，雍容华贵。
苏念晴似笑非笑地看了看也同样在打量她的二庶妹，心中却也承认，二庶妹今日的妆扮在气势上压了她一头。
苏念晴还在记恨着她在玉兰苑被一个丫鬟甩了巴掌的事，本就是她放下身段去玉兰苑寻了长姐，却是被这般对待，她恨得简直想撕了长姐和她的丫鬟。
回去的时候，被打的那边脸蛋还是火辣辣的疼，她足足哭了一夜，也没敢真的去跟刘姨娘告状，就怕刘姨娘又要反过来训她一顿。
刘姨娘一直告诫她，不管有事无事，都不要去招惹长姐，连私底下见个面都不能。
而她念着要在宴会上出风头，便瞒着刘姨娘迫不及待地去玉兰苑寻了她说话，本是想着自己和颜悦色好好说话，想必长姐也不会太为难她，却不想，长姐推脱不见，引得她心里烦躁，这才和她的丫鬟闹了起来。
那一巴掌，可谓是她自己白白把脸送上门去的，可是她真的冤！她不过是想要跟长姐套一些宴会的相关，好好妆扮自己罢了。
这几日总是听说三妹妹被长姐唤过去帮忙张罗着宴会的事，她表面上是嗤之以鼻，可心里却是嫉妒得要死，总怕再这般下去，她这个默默无闻的三妹妹得了长姐的好处，在宴会上都会把她比下去。
她去了玉兰苑这一趟，好处倒是没有，反是惹了一身腥。
一怒之下，宴会开始的这日，她起了个大早，又把自己打扮得十分精致秀美，本是想如往日那般只着淡淡的妆容；这一个转弯，脑海中便现出了长姐红唇浓妆、着一身张狂的大红大紫衣裳的高贵美艳的模样。
每每一出现，总是要惊艳所有人。
她便又重新整了妆容，想着自己为何总是要伏低做小，长姐出得了风头，为何她就不能？
自己又趁天色尚早，先一步到大门口候着，自是想让来赴约的大家闺秀们看到，她做得比长姐用心，以博回她们的好感。
如今，一转眼却看到长姐与三妹妹携手同来，她一下子被挑起了怒意，却在看到她们一身淡雅清素的妆容时，又在心里笑开了。
二人这般打扮，如何能抢得了她的风头？L
☆、第一八九章 府口迎客
想到她在三人之中脱颖而出，苏念晴便眉开眼笑，连之前被她记了好几日的巴掌都暂不做计较了。
想着如今是在大门口，若是不打招呼，被来来往往的百姓看到了也不好，便笑着寒暄：“姐姐您来了。”又看了看她那清雅的妆容，不得不承认这般打扮，自有它的妙处，甚至比起长姐盛妆之时的模样，更令人赏心悦目。
笑容便淡了些。
却又不甘心真的拿了长姐那让她嫉妒得发狂的美貌来赞美，只得又把长姐全身上上下下扫了一遍，却发现自发髻到鞋子，全部都搭配得十分得体。
她只得拿她发髻上那两朵扎眼的鲜花儿做文章：“……姐姐头上什么金物都没有，只戴了两朵红得晃眼的木棉花，倒是别出心裁，就是不知道等那些闺秀们到了之后，看到姐姐只做这般简单的打扮，她们会不会想，我们苏府对一个嫡女何以至连几支金簪玉簪都拿不出来。”
苏念晴的话里一股酸溜溜的味道，本也是不想在这个时候又和长姐不对盘，可是看着那大红木棉，却把下边的那张俏脸映衬得越发娇艳动人，她忍不住便是说出了这么一番言语。
苏念语挑眉道：“难道二妹妹会有这般的想法？”
“这倒不会……”
苏念晴的话还没说完，就又被嫡长姐给抢了话，“这不就成了？你都不会有这般想法，她们便更不会了。谁家嫡出姑娘不是金银珠宝满屋子放不下去的？我成日里更是要面对着，越看越乏，也体谅到了其他小姐的心情，这才有了戴鲜花的新意。”
又看着她满满一头的首饰。皱着眉道：“如妹妹这般穿戴的，我看着都觉得累得慌，亮闪闪的，倒是像在跟人家炫耀说，瞧，这便是苏府庶女的待遇。”
听得苏念晴面色煞白。
她如何会听不出这话中之意？
她瞅了瞅自己全身上下的悉心妆扮，又看了看少女淡雅极致的绝美笑颜；再想想自己头随便偏一偏就有金银垂珠响成一片的声音。又瞥瞥少女头上那简单大方的木棉花。只觉得整个人正从脚往上慢慢变僵。
本以为压过了长姐是好事一桩，却给忘记了她们之间的尊卑之分。
一个苏府嫡女，打扮如此素雅。她不过是个庶妹，却是全身上下珠光宝气的，还穿大红衣裳画大红妆，风头是压过了她是不假；可是。若被前来赴约的小姐们看到了庶女打扮得比嫡女更好更出彩，人家心里又会怎么想她？
定会觉得她目无嫡姐。不懂尊卑，强爱出头。
若是留给别人是这般的印象，她就算博得了出彩又如何？还不是赢不了好名声！
苏念晴一下子就慌了，提着裙角匆匆忙忙要往府里头跑。想回了院子赶忙换下身上的衣裳，再把头上的一堆压得她脖子酸的金银簪子玉器宝珠给卸下来。
再以最快的速度把妆容给整理一番……总之，能怎么补救就怎么补救。
苏念语却唤住了她：“……二妹妹这是要作甚？不知道宾客都要上门来了。你还往府里头跑什么？你若是这个时候走了，宾客一看少了个你。定要怪你没在府门口候着，觉得你礼数不周。若是这般没招待好各家的闺阁小姐，被传将了出去，让苏府整个脸面往哪里搁？祖母若是得知了此事，少不得要责罚你的。”
苏念晴背影一僵，怎么也迈不动了步子。
心里又是急又是恨，却也知道长姐所说的这些道理，只得咬咬牙又回了府门口立着。
却是不敢挨着如出水芙蓉般的长姐站，就怕二人这么站在一起，一人淡雅清新如晨曦露水，一人张狂热情如海中滔浪，形成了更为鲜明的对比。
苏念语却是故意来了一句：“怎么的，二妹妹离我和三妹妹站得那般远，是想让人家觉得我们苏家女儿之间有不和？”
苏念晴闪了闪眸子，却是无可奈何地靠了过来，心里已经悔得要哭了。
今日本是她的出头之日，可转眼之间，竟成了她的倒霉之时，苏念晴的面上一片灰暗。
心里头却还是没放弃回屋去换下妆容打扮的想法，正想着对策，从右边大道上便驶过来了一辆挂着“汪”字的精美马车。
苏念语便知道定是汪旋先到了。
汪旋是汪都司的嫡长女，苏念晴虽不喜她，可身份就摆在跟前，这次又是因着宴会而来，她自是不敢怠慢。
忙整了整衣裳，端出了一个温柔雅致的笑容来。
待马车一停，有两名丫鬟便立刻端着小杌子上前去，又把从马车里出来的汪旋扶下了车。
今日的汪旋自也是一番盛装，穿了套淡绿色的累珠叠纱襦裙，腰间系着一条一尺宽的绣花白色锦带，那身姿儿柔曼得很。
苏念语携着二人就迎了上去，笑着道：“……你倒是赶了个大早。”
汪旋笑着道：“这是你第一次举办的宴会，我自是要捧场的，若是让旁人抢了先，我还如何以你的好友自居？”
二人寥寥几句话说完，苏念语便要把汪旋往府里请，汪旋这会儿才好似刚看到苏念晴一般，睁了睁眼睛，惊讶道：“哟，这不是平日里以淡雅温婉著称的二姑娘吗？”又拿眼在她身上看了一圈，才接着道