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包拯接口道：“正是如此。况且不管是灭口还是报复，以方子琪在本地的势力，根本没有必要亲自动手，他完全可以派人去做这件事。就算是事关机密，难道连一个亲信之人也没有？至少向源顺镖局投掷火弹这种事，他总不会从头到尾只有自己一个人吧？”
王浑河脑子有点转不过来，期期艾艾地道：“那难道不是么？可是我看得清清楚楚，就是方少爷啊。方家只有他一个青年男子，他又无孪生兄弟。”公孙策道：“你确定看到了正脸？”王浑河道：“是。”公孙策道：“你说他可能是因为恨你在杨大人面前说纵火的是他，因而报复。那么那日纵火的究竟是不是他，你可有看清楚？”王浑河道：“那日投火弹的我确实没有看到脸，不过看身材打扮，都和方少爷九分相似。还有那匹马是方府的，这个我认得真切。再说，如果不是他，他又为什么要来杀我妻女报复呢？”
“你先下去吧。”关益不愿意听他们一直讨论方子琪，开口道。王浑河一愣，想要看清这发话的公子是什么人，已经被几个衙役带了出去。
公孙策看关益神色知他不悦，想了想，劝道：“那汴城图如何流入方紫芸之手，和方家背后到底有什么势力定然脱不了关系。源顺镖局自家做生意，与他又无利害冲突，他却公然纵火相阻。虽然这事尚无确切证据不能定论，但看杨大人等反应，似乎也不觉得有何出奇。可见就算这件事不是方子琪所作，但依他家势力，即便做了也满不在乎。我想，从源顺镖局的案子，说不定能顺藤摸瓜，查出背后究竟。况且汴城图一事既不能公开办理，那么假借办此案暗中查探，抑或是个办法。”
关益叹了口气，道：“你说这些，我也明白。办案这种事情，我是比不上你们。只不过实在听着闹心，你们不必在我面前办理。展护卫，你陪我出去走走。”展昭应了，让到一边，为他开门。
白玉堂站起身，几步跨到面前。展昭一怔，笑道：“白兄可要一起？”关益撇嘴道：“我看最好不要。不然一路听你们两个斗嘴，我更是要头疼死了。”白玉堂白了他们一眼，道：“嘁，五爷才不稀罕陪你们，我自己出去晃悠不行吗？”又凑到展昭耳边，“看着你对他恭恭敬敬有礼有节的，我才头疼死了呢。”说着大笑退开，当先抢出门去了。
“白耗子！你不要仗着我一直容许你胡闹放肆就得寸进尺！”关益差点被他衣袖扫到，气急败坏地在后面大叫。白玉堂头也不回，只挥了挥手，意示听到了。
展昭注视着他的背影，忽然心里一动。
杨应时以涉嫌纵火为由将方子琪一道铁链锁到了县衙，开堂审问。方子琪本来摸不着头脑，一听经过，顿时大急：“杨大人，草民一向奉公守法，您是知道的。草民与秦明虚虽然小有恩怨，但绝不至于到这个地步。”杨应时将惊堂木一拍，喝道：“我还没说话，你哪来这许多废话？你与秦明虚有何恩怨？”
“这……”方子琪自知与杨应时甚少往来，虽从未缺少礼数，却也没怎么特别奉承，因此一时半会难以抉择，不知如何回答为好。杨应时见他支支吾吾，越发恼火，怒道：“这什么这？有话速速从实讲来，说不定尚可酌情轻判。”他知包拯在后堂听审，万万不敢表现得有半分差池。这几句话说得声色俱厉，把上任以来的威风一次抖了个干净。
方子琪也有些着恼，毕竟不敢表现出来，只得赔着小心道：“杨大人明鉴，草民因喜爱秦家二子明涂聪明可爱，故时有示好之举。秦明虚不知何故，却不许我与他弟弟来往。这就是那小小恩怨了。”杨应时道：“是么？秦明虚现下死无对证，你这番话如何查实？”方子琪道：“大人不信，传唤秦明涂不就可以知道？”杨应时道：“秦明涂年纪尚小，说话不足为证。况且他新有丧兄之痛，更加会语无伦次。你与秦明涂交好，庄氏知情否？”方子琪道：“草民自知名声不算太好，故此没让秦老夫人得知。”
杨应时道：“此事暂且放在一边。现有商贩王浑河指认，说你对他指你纵火一事怀恨在心，向他报复，将他妻女杀死，可有此事？”方子琪大惊呼道：“冤枉！说什么我在镖车纵火，这事直到方才大人说起我才知道，事先决不知情，怎么可能向谁报复。王浑河这个名字，草民也是此刻才知。”杨应时摆了摆手，传道：“带王浑河。”
白玉堂轻轻巧巧地翻过方府院墙，直奔上次找关益时到过的地方。这次来得稍晚，太阳已转了过去，那偏厅后面一片阴暗。
“那回找了几十间屋子，光顾着找他去了没注意别的。现在想起来，好像每间都是空的……这怎么会？”白玉堂一路边看边嘀咕。这些房间布置得虽然谈不上多富丽堂皇，总也算得上舒适，而且干净整洁，不像是没人住的。这般找到上次撞见关益的走道时，听得边上一间房里传来嬉笑之声。细听那声音，却是方紫芸。
白玉堂尽管还算洁身自好，不曾胡乱将就，但风流场中也去得多了，这声音一听便知道是什么事，不禁有些赧然：“这个丫头这么小就乱来一气，简直是胡作非为……莫不是被她哥哥伤得傻了？”
他虽然不喜方紫芸，但窃听人家闺中秘事总是不妥之极，当下就要避开去别处查探。忽觉有些不对——怎么只有方紫芸一个人的声音？
只听方紫芸百般挑逗，种种言语连白玉堂都感到脸热心跳起来。但是她身边那人就是不为所动，一点反应都没有。白玉堂大是好奇，心道：“这丫头又不是貌若无盐，这般投怀送抱，就算不要，也不至于和根木头一样毫无反应——就连退开的反应都没有，岂不是奇怪？终不成她当真对着一根木头？”
想着便运息调元，将杂念压下，凑到窗缝中去看，果见方紫芸在榻上做出风情万种之姿。只是她发育未足，未免显得有些不伦不类。她身边确有一人。这人上身赤裸，背对着窗户，一丝肌肉牵动也无。奇怪的是，方紫芸再怎么挑弄，竟始终没有伸手去碰他的身躯。
白玉堂凝目瞧那人颈项，见到上面微有跳动，知道不是死人。又见他瘦削白净，当不是练武之人，本该做不到这般把持得住的。
那人慢慢站了起来，像是要离开这张床榻。方紫芸随即停下，悠悠叹了口气：“你好了？”那人嗯了一声，没多说话。方紫芸道：“那么我要的东西呢？”那人抬起手臂，交了什么给她。方紫芸低头看了一遍，轻轻一笑：“义父果然是信人，这样的极品也能弄到。”那人又嗯了一声，依旧没多说话。方紫芸抬头看他，娇声问道：“那你呢？真的不用……”说着试探性地伸手去抚弄。那人猛地往后一缩，尖声道：“小姐不要这样！”
这声一出，白玉堂大吃一惊，也顿时明白过来他怎会如此坐怀不乱。这男人作雌声，分明是个宦官。可是宦官怎么会远离京师呢？
方紫芸咯咯一笑，低头翻弄了一阵，问道：“义父有没有说，他下次什么时候来看我？”那宦官道：“快了吧。”他压低声音，“你知道么，官家此刻不在宫中。薛老爷正好趁此机会，再多克扣一些。你放心，决不会短了你的。”方紫芸道：“我要真正的独山玉。”那宦官道：“我会准确转达。薛老爷再来时，就会带给你。好了，我也该走了。”说着就向旁跨了一步，大概是取衣服。
白玉堂慢慢退离窗户，纵身上了房梁，隐在阴影之中。过不了一会，那宦官收拾好，打开房门，径自去了。方紫芸缓缓走出，整理了一下衣衫，快步离开了这片密室。
“薛老爷……”白玉堂暗自嘀咕着这个名字，一边悄步蹑在方紫芸身后。迅速地想了一遍，不记得朝中有哪个重臣姓薛。但从“官家不在宫中，趁此机会克扣”这话，可知这薛老爷是负责有关宫中用品补给的。然则那汴城图，说不定就是此人偷天换日。
“可是那图除了是御笔之外，根本是一钱不值啊。”白玉堂努力回想了下，还是嗤之以鼻，“从构图到笔法，虽然不生涩，但比起大家之作，差得远了去了。那姓薛的如果不知道是御笔，就没有这个必要把它弄出来；如果知道呢，又不该有这个胆子。这到底是怎么回事？”
不知不觉已跟着方紫芸走到了院中。阳光一照，白玉堂猛地惊觉，缩身拉开了距离。正在想是折返继续查看别的，还是就这样跟着方紫芸时，一个丫鬟匆匆跑来，对方紫芸道：“小姐不好了，少爷怕是回不来了。”
“他又怎么了？”方紫芸随手扯了一根草叶，漫不经心地把玩着。丫鬟道：“源顺镖局的镖车失了火，杨大人怀疑是少爷干的。”方紫芸道：“这我知道。他走的时候那些衙役已经说过了。这也不至于回不来了啊。”丫鬟跺脚道：“可是去了才知道，还有个人控告少爷杀了他妻女……”
“什么？”方紫芸失声叫道，“他杀了人？”丫鬟被她吓了一跳，连连点头，话也说不清楚了，好不容易才把打探回来的消息讲了个大概。
方紫芸听完，皱眉沉思了一阵，道：“老爷和夫人知道这事吗？”丫鬟道：“还不知道。我偷听他们说话，赶来告诉小姐的。他们还在商量谁去和老爷夫人说。”
“秦明虚的死还不见得和他有关，但这姓王的口口声声说他杀了自己妻女，只怕难以脱罪。那人说是什么时候出的事？”方紫芸边踱步边问。丫鬟想了想，道：“说就是源顺镖局出事当天晚上。”
方紫芸面色一沉，似乎在回想什么。许久，才喃喃地道：“晚上？那我就不知道了。但无论如何，他总是方家香火所续，不管是不是他做下，都得救了出来。”丫鬟急道：“可杀人是死罪啊！”方紫芸冷笑一声：“死罪？就凭杨应时？他敢！”说着左足用力在地上一顿，往后边去了。
白玉堂目送着她的背影远去，没有再跟着，而是转身跃出墙外，径回县衙。
“白兄辛苦了。”展昭给白玉堂倒了杯茶，递到面前。白玉堂随手接过饮了，往椅中一躺：“我是答应过公孙先生，帮忙从方紫芸那里套话，这才去方府查探。可不是替你跑腿，用不着谢我。”
展昭忍笑接过空杯放回几上，道：“展某知道，因此也并没有多谢白兄。”
白玉堂被噎得一时说不出话，半天才气鼓鼓地一扭头，四仰八叉地倒在椅子上。展昭看他这样，便故意叹了口气，道：“展某方才陪同官——关公子出去，倒是见到了些新奇玩艺。不过看白兄也不像有兴趣的样子，那……”他说到这里，偷眼看白玉堂，见他竟然真的一动不动，不禁略有些讶异，也就停下不说。
“你们俩别闹了，这些说话自己慢慢讲不迟。”公孙策哭笑不得，看那两个都一脸事不关己的模样，只好挺身而出。展昭微微一赧，收了戏容。白玉堂虽没坐好，手脚倒也摆规矩了些。
关益咳了两声，道：“如今京中姓薛的重臣确实没有，采买的人员里有没有我就不知道了。但听方紫芸言语，似乎这人地位也不低，想来不是一个普通的采买。”包拯道：“不错。方紫芸竟然斩钉截铁地认为杨大人不敢判方子琪死罪，这薛老爷绝不可小觑。”关益道：“我是想不起来会是谁，你们觉得呢？”
各人仔细回想，都不记得哪一个姓薛的人能有这般本事。公孙策忽然心头一跳，低呼道：“莫非是他？”
包拯也突然抬头，几乎在同一时间道：“难道是他？”
关益听了这两句，来回看看他俩，猛地一拍桌子，道：“只能是他！可是我不信……”包拯道：“也可能是方紫芸想象得太过了，说不定他并没有那么大权力。”公孙策道：“事实上就是没有啊。除非他背后还有别人。”
他们这哑谜一打，白玉堂再怎么想装聋作哑也抵不住自己好奇心了，终于坐起来问：“你们到底在说谁？”
包拯与公孙策对视一眼，道：“薛奎。”
作者有话要说：
参考资料：《宋史·薛奎传》
为免误会提前表示这里指向的并不是薛奎本人。
第9章 九、竹外桃花三两枝
一顶小轿在方府门外停下，轿中钻出一个中年男人。这男人锦衣华袍，风度翩翩，只是眉宇间总有一层俗气。那俗气又不似是铜臭气，而像是一股淡淡的功利市侩。
他整了整衣襟，举手叩门。
方紫芸闻听传报急急迎出，一见那男人就笑开了花：“义父！阮贵人昨日才走，我以为你至少要十天半月才来呢！”那男人抚弄着她的头发，笑道：“我和他前脚后脚的离京，没隔多久。本来是没打算来的，又怕官家�