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话虽这么说，脑中念头可是转得飞快。那大汉的断手已经被接上，只勉强看得出曾断过，也不知是灵儿所为。但眼下冯念瑶这么一说，不禁大出意料之外，翻来覆去地只是在想：“他教灵公主的那几下子，也不过是强身健体之用，决未有过这等重手，否则官家追究起来几个脑袋也不够他砍的。然则灵公主却从哪里学来这样功夫？莫非兵马司迟迟找不到人，便是因为不明她功夫底细，寻错了方向？又或者这个灵儿并不是公主？”
想到这里，冲口便问：“这个叫灵儿的姑娘长什么样子？”
冯念瑶见他心不在焉，还以为出了什么事，自己也大气不敢出。岂知他一回过神便问了这么句话，当下气不打一处来，道：“我不记得了！”展昭看向她，奇道：“你说多亏了她才没被人欺负，她才离开这么会你就不记得了？”冯念瑶哼了一声，道：“就是不记得了！”
展昭见她面色有异，一时听不进话，也只好不再追问。转念一想，记起常州府衙役的说话，心道不妨从此入手，便道：“好好。那么展某请教姑娘另一件事。”冯念瑶瞥了他一眼，道：“说。”展昭道：“前几日常州府衙役押送两名女子进京，其中一个身量小如十岁女童，另一个年方二八，但进京不久即被人劫走。”略略将阿敏与肖红韶形容描述一遍，问，“冯姑娘可曾见过这两人？”
冯念瑶越听越是惊异，几乎忍不住点头。但立即想起当时灵儿道“这些官兵惯会欺负好人”，又好歹算是曾与她二人有过小小交情，加之对展昭那股闷气一直没发作憋得不行，遂斩钉截铁地道：“没见过。”
展昭静静地看了她一阵，直看得她移开了目光，方道：“那么冯姑娘早些休息，展某告辞。”说罢转身离去，不待冯念瑶那声呼唤出口，已不见了踪影。
冯念瑶追了几步，颓然回到床边，将包袱狠狠地摔在了地上。
酒楼雅间。
白玉堂一口饮尽杯中酒，笑道：“猫儿，她吃醋呢。”展昭瞪了他一眼，道：“吃什么醋。”白玉堂放下酒杯，道：“你一路都没靠近她，好不容易赶上了前，却只是为了问另一个姑娘。她这般痴情，能不吃醋吗？”展昭给他满上酒，凉凉地道：“你倒了解姑娘们心思。”白玉堂叩着桌面，笑道：“那是。”展昭将杯子递到他面前，道：“那后来说阿敏和肖红韶呢？”白玉堂撇了撇嘴，道：“吃醋嘛，什么都做得出来，说没见过简直是再正常不过了。”说着张嘴去叼那杯子。
展昭眨了眨眼，忽地回转手臂，将酒送入了自己口中，道：“你几时也做来我瞧瞧。”
白玉堂一口咬了个空已是不忿，听了这话更是跳脚：“死猫你说什么呢！没得拿爷和丫头们比！”展昭无辜地看着他：“我没比啊，我就想知道你吃醋是什么样子。”白玉堂瞪着他，道：“爷不会吃醋，只会一剑劈了你！”展昭故作害怕地缩起了脖子，笑道：“展某不敢，五爷饶命。”
两人笑闹一阵，又都沉默了下来。白玉堂转着杯子，道：“依你看那个灵儿是公主么？”展昭道：“冯姑娘虽不肯明言，但她在听到阿敏与肖红韶的形容时目光闪躲神情奇异，显然有所隐瞒。照常州府那几个衙役对出手那小姑娘的描述，年纪装扮均十分吻合，尤其是那黄色的香囊，可不是一般人敢随便用的。倘若冯姑娘真与阿敏和肖红韶有所牵扯，那个灵儿多半就是公主了。”白玉堂道：“但我只不过教了她些花拳绣腿。她深居宫闱理当无从习武，却哪里能够一出手就打倒一个大汉？”展昭道：“这正是奇怪处。灵公主一向得宠，常常不守规矩。只要不太出格，官家也不罚她，因此才能缠着你学了那几日。宫中高手虽然不少，但胆敢教公主重手的只怕一个也没有。”
啪的一声，白玉堂将杯子重重放到桌上，吓了展昭一跳。白玉堂玩味地瞟着他，道：“有关灵公主的行踪，我瞧还得有劳那位冯姑娘。猫儿，这可得看你的了。”展昭打了个呵欠，道：“这事是兵马司奉着圣旨。我若贸然追查，那叫僭越。”白玉堂奇道：“你莫非打算就此罢手？包大人可是关心得很。”
展昭倏地凑近，屏息听了一阵，将声音压得极低，方道：“我来寻你之前已回禀过大人了。先生说，既然灵公主一直没能出城，汴梁总共就这么大，兵马司数千人马，早该找到了人才是，否则传出去岂非贻笑天下。迟迟找她不到，恐怕另有缘由。”白玉堂一呆，也压低了声音，道：“什么缘由？”展昭摇了摇头，道：“这就不清楚了。但据大人所知，官家似乎也不是很着急。”
“嘁，妹子失踪了，这当哥的却不着急，真是怪事。”白玉堂站起身，踢开凳子，“回去吧，今天三十，别阻着人家老板团圆了。”
“团圆”二字听来有些闷闷的。展昭快步追上，轻轻扣住了他的手。白玉堂浑身一个激灵，啐道：“大庭广众成何体统！”却也没挣开。
震天的鞭炮声宣示着新年的到来。一片热闹欢腾中，谁也不会注意到一条偏僻的小巷子，更不会注意到巷子里隐在阴影中的两个人。
“你到底干不干？”其中一个遮着脸，只露出一对眼睛，在黑暗中像鬼火一样闪着两点微光，说出来的话比寒风还要刺骨。另一个却似丝毫不觉冷，语气也平淡得好像在谈论天气：“我是个杀手，给钱就干。”
遮着脸的一点也不满意，语声变得凶狠急促：“订金早就付了，你迟迟不动手是怕事吗？”另一个道：“杀手不做没把握的事。不能一招致命，我决不出手。”遮着脸的冷笑道：“把握？我老实告诉你，要是等十成的把握，你这一辈子都等不到。若不孤注一掷，你永远也杀不了他。”另一个淡然道：“是人就有弱点，我只要等他弱点出现就行了。”遮着脸的道：“可我等不及！”
另一个不再理他，转身大步走出了巷子。空中爆裂的烟花映出了他的脸，赫然竟是灵儿撞到的那个中年男子。他还是那副冷漠的面容，但不知怎么的，眼底多了一丝波澜。
遮着脸的那个没有预料到他会就此离去，很是瞪了他一阵子，方才慢慢转身，进了一扇门。这扇门破破烂烂，上面什么都没有，在周遭大红灯笼的衬托下显得格外凄凉。
门内床上躺着一个废人。遮着脸的走到床前，轻声道：“你好些了么？”
床上的人勉强动了动，喉咙里发出嘶哑的荷荷之声，没有眼球的眼眶中挣出一道血丝。遮着脸的点了点头，道：“你听说过邵剑波这个人吗？”他仰起头，背起手，更像是在跟自己说话，“他武功不是很高，但心狠手辣，为达目的什么都做得出来。唯一好的是守信，接了的生意从没有不做的。”他猛然低下头，直直盯着废人破损的右脸，“展昭是个君子，防不了小人，更防不了伪君子。他害得你不能逃脱，落得这个下场，我定要为你讨回来。”
废人似乎激动起来，拼命扭动着身体，无奈手脚都无法动弹，也说不出话。遮着脸的安抚性地拍了拍他的肩膀，用床单将他裹住抱起，道：“别乱动。你既醒了过来，就不好再住这里了。我带你回家。”
他仿佛一下子哽住。半晌，喃喃又重复了一句：“带你回家。”
邵剑波大步走进了欢庆除夕的人群，手臂上青筋突起，宛如数条盘着身子的青蛇。四周的热闹好像半点也没有感染到他，他也根本没有在意别人。不知走了多久，他忽然停住了脚步，看向十步开外的一个小摊子。摊前一个穿着火红大氅的姑娘正专注地挑摊上的饰品。
是灵儿。
邵剑波一点点地向她走了过去，走到一半又迟疑了。他看着灵儿终于选定了一件，正准备付账离去时，突然将手中的东西一扔，迅速地钻到了摊子后面。邵剑波一怔，不由得向她所躲避的方向看去，当即呼吸一滞。
那边走来的正是展昭。他未着官服，看上去就不那么引人注目，但依然有好几个小姑娘边走边笑偷偷地看他。邵剑波也向旁边退让了两步，注视着展昭越走越近，方才发现他身边还有一个白衣青年，神采飞扬地比划着什么。邵剑波不自禁地一直看着他们走过，看着展昭如何微笑着听那白衣青年说话，又是如何微笑着回应。
“那就是他的弱点。”邵剑波手上一紧，袖中短剑滑落入掌。手臂已经一寸寸抬起，正正瞄准了展昭的背心。
猛然间一个爆竹在头顶炸开，众人都欢呼起来。邵剑波心里一跳，再凝目时已不见了展昭身影。忙回头四顾找寻，却连灵儿也不见了。
第64章 三、残灯火
直到邵剑波悻悻离去，展昭才拉着白玉堂从拐角后走了出来。白玉堂盯着邵剑波的背影，道：“他想杀你。”
这并不是一个问句，笃定的语气中强压着愤怒。展昭安抚性地拍了拍他，道：“他就是给那个大汉接骨的人。如果那小姑娘真是灵公主，他一定见过。”白玉堂哼了一声，道：“我不管他见没见过那丫头，想杀你……”展昭打断他道：“好了，以他武功暂时还杀不了我。你——”白玉堂狠狠剜了他一眼：“世上杀人的方法有千万种，未见得就定要功夫好！”
展昭缩了缩脖子，道：“我错了，我一定会好好防备的。”他又拍了拍白玉堂，这次多了一丝讨好的意味，“你今天还要去看那人么？”
白玉堂又瞪了他很久，才放松下来，道：“我总觉得那人就是孙秀。前天孙荣来过一次，但进去看了看就走了，什么也没说。那人已经醒了，身体还很虚，只能进些流食。我想今日是除夕，孙荣或许还会来。”
说话间两人已走入了那条偏僻的小巷子，一直走到那扇破门前才停住脚步。身后一个拎着红灯笼的小男孩笑着跑出来，看也没看他们一眼就跑到街上去了。
白玉堂轻车熟路地攀上了房顶，但几乎立刻就跳了下来。展昭走到门前，向里一张，摇头道：“他不在了。”白玉堂嗯了一声，没有接话。展昭道：“孙荣发现你了吗？”白玉堂道：“没有。”展昭道：“那可能是调理需要。”
又一轮爆竹声响起，火光映得两人的脸忽明忽暗。展昭沉默了半晌，道：“假若真是孙秀，会是谁替他解的穴呢？”
放眼整个汴梁，讲究程度堪比深宫的绝不超过三个，其中一个就是太师庞吉的府邸。太师府不似贤王府那般清淡素雅，而是一味地追求奢华，好几处甚至逾制。只是太师长女庞贵妃正受宠，他家关起门来不说，官家也难得去看，又有谁会这么不识趣地捅出去？城中贵人也好，外放官员也罢，见庞吉如此煊赫，莫不争相巴结，金银珠宝流水价送入去，自然使得太师府更加辉煌了。
但再亮的灯下也有黑影，太师府中当然也有那么几个破旧不堪的地方。譬如后花园中有一小段墙根，是连下人们都不愿意经过的。那里正是府中阴沟通往外面的出口，本来是由石板盖好的，却不知几时破了个洞，引得蚊蝇孳生，虫鼠四窜。因地处偏僻，公子小姐们几乎从不过来，自是人人懈怠，懒得去修整。眼下虽天气寒冷，那股味道仍是浓郁之极，兼且扩散不开，偶有途经之人，无不掩鼻匆匆奔过。
然而偏偏有两个人，大过年的不在外面庆祝，也不在屋里烤火，偏偏跑到这么个又臭又冷的地方来。两人的面目都隐在黑暗之中，声音本就有些刺耳，被寒风一冻，更是如同冰锥一般。
“孙大人，我这条命是你救的，莫说让我伺候令弟一时，就是伺候一世也不打紧的。”这声音尖厉如同女人，又比女人的稍稍粗些，是稍矮的那人发出的。稍高的那人干巴巴地嗯了一声，道：“阮贵人不必……”这声音竟似是孙荣的。
只是孙荣话音未落便被苦笑打断：“孙大人千万别再这么叫我。自打——自打方家出了事，我已经是死人一个，哪里还当得起‘贵人’二字……”
孙荣猛然低喝道：“噤声！”紧张地四处望望，方续道，“方家算什么东西？出什么事？是薛公子一时糊涂，官家略施薄惩！而已！跟方家半点关系都没有！”
那阮贵人闻言吓得连连点头称是，赔笑道：“孙大人教训得是。方家……啊呸，谁是方家？只是我确已不敢当了，万望孙大人换个称呼，以免我如芒在背。”
孙荣这才放松下来，道：“阮贵人不用害怕。你听好，薛公子的确是犯了事，但官家瞧在已故薛大人面上，未必会要他命，甚而三年五载之后，回想起来，重新给个一官半职，也未可知。老实跟你讲，太师救你，也不是大发慈悲，只是想卖薛公子个人情，以冀王大人和欧阳大人有所顾念。这也多亏官家主要恼的并不是薛公子，更加没指定要将你如何，否则太师哪敢贸然施救？薛公子盗了御笔，却竟没担主责，这中间有什么蹊跷，我也不知，你最好也不知。”
阮贵人诺诺连声，不