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展昭在旁凉凉地道：“为官但求问心无愧，为人同样如此。杨大人倘若只知迎奉，连这县令也做不来。”方子琪冷笑了一声，道：“杨大人对你尊敬得很哪，这么说你也是个官了？我瞧你是刚入仕途没多久，还嫩着。”
杨应时不敢透露展昭身份，虽然下意识地喝止了方子琪的无礼，却什么也没说，只是挥手命衙役带人下去。展昭却似忽然来了兴趣一般，上前拦住了。
杨应时一愣，听得展昭道：“杨大人可是审完了？”杨应时道：“是。”展昭道：“如此在下倒是想请教方少爷几个问题。”杨应时忙道：“是是，请便。”屏退衙役，自己也退下了。
方子琪冷眼看着他们，心里有些不确定起来。但一想到薛锦谦，立刻又挺直了腰板，便摆出一副无所谓的样子，抱臂站着。
展昭取出那幅汴城图在方子琪眼前晃了晃，问道：“你可见过？”方子琪道：“见过有什么奇怪？这是关公子从舍妹手中买的，我自然见——咦，怎么在你这里？”想了一想悟道，“你同五爷似乎熟识，那就没什么了。”展昭笑了一笑，不置可否，收起汴城图，又问：“那你还记得它是怎么到令妹手中的么？”
方子琪疑云大起，皱眉道：“这关我什么事，又关你什么事？”展昭道：“源顺镖局一案疑点颇多，虽然我看来与你无关，毕竟是有人一力指证；要令你脱离关系，还得费一番手脚。”方子琪冷笑道：“你的意思是，我告诉你这图的事情，你就帮我洗脱关系？我凭什么信你有这个本事？”
展昭依旧微笑着，不说话，只是缓缓抬起左手，指间赫然夹着一支袖箭。
白玉堂拖着薛锦谦到了一间酒楼雅间，还不忘问他可要招姑娘作陪。薛锦谦此刻心里急得像火一样，哪有兴致，偏偏死活挣脱不了，只好堆起一脸假笑，借口这几天身体不爽。白玉堂笑道：“薛老哥这是替小弟节省？”薛锦谦打了两个哈哈，含糊了过去。
小二很快上了酒菜。白玉堂拿着筷子点了点，笑道：“还记得上次酒令没行完，继续可好？”薛锦谦强笑道：“酒令啊？我可是万万比不上五爷，认罚就是。”说着连饮三杯。白玉堂陪了一杯，又道：“话可不是这么说。未曾试过就认罚，岂不是显得小弟蛮不讲理？”薛锦谦赔笑道：“今天实在是不行了。五爷若真有兴，回京一定相请，如何？”说着就站起身要走。
白玉堂沉下脸色道：“你从刚见面起就一副心不在焉的神态，这才三杯就要走，是全不把我放在眼里了。”薛锦谦忙道：“哪有此事。只是我有事在身，不能久耽，否则又何以离京来此？”白玉堂缓了神色道：“哦？什么事情，可有小弟帮得上忙的地方？”
倘若白玉堂是在离开县衙之后才拉了他走，薛锦谦说不定便告诉他了。但他眼见白玉堂直入县衙，对县令固然是谈不上有礼，说话内容更是直接牵连秦明虚命案，他就是再傻也不会轻易多说，故此摇头笑道：“小事一桩，就不劳动五爷了。”
白玉堂瞥了他一眼，道：“你专程离京，又说不能久耽，却是小事一桩？只怕是信我不过，不肯相告吧？”薛锦谦道：“那怎么会。这样吧，待我办完事，若五爷还在宜春，一定立即回请赔罪。”白玉堂不情不愿地道：“那好吧。不过我就要去岳州，你要回请，不如回京路过时再聚。”薛锦谦一愣，顺口问道：“去岳州？”白玉堂道：“是啊。我有个朋友托镖去岳州，半路给人劫了。我正好经过，听说这事，反正闲得无聊，就替他来找镖局。谁知道才到宜春，就听见有人报案，说那镖局的总镖头死了。你看这事多闹心。”
薛锦谦赶来宜春正是为了查知源顺镖局保往岳州的镖，此时听白玉堂这么说，哪里还走得开，忙问：“因此你也顺手替杨大人查查此案？”白玉堂打了个哈欠道：“正是。我本来不打算和官府一起办事，但这案子都已经报到县衙了，我又不能中途给截下来。正好上次在开封府还偷了块令牌，不然你以为杨应时为什么对我那么客气。”薛锦谦失笑道：“五爷闹开封一事天下皆知，杨大人竟会相信那令牌？”白玉堂不屑地道：“有什么不信？正因为他知道爷看不起官府，才信我不会假冒官府名头。”薛锦谦笑道：“高明。然则方才那位高兄又是何人？”“高兄？”白玉堂略略一怔，反应过来他指的是展昭，“洪州府的人，也才认识的。为了什么来宜春我就没问了，反正来了之后撞上这案子，也一样顺手查查。”薛锦谦道：“原来如此。那五爷那位失了镖的朋友，不知托的是什么镖？”白玉堂看了他一眼，笑道：“这说起来就长了。薛老哥既然有事在身，连酒也不肯喝，自然更加无暇听小弟多言，以后再说吧。”说着挟起一颗花生米扔进嘴里。
“这……”薛锦谦沉吟半晌，道，“我那只是小事，五爷这朋友的事情既然牵涉到命案，当然重要得多了。不如还是说说看，可有我能出力的地方？”又赔笑着坐下，自罚了一杯。
白玉堂故作讶异地看了他一眼：“咦，小弟倒不知薛老哥原来是如此急人之所难的。这案子有县令亲办，想必也不会多麻烦，薛老哥还是自己事情要紧。”薛锦谦尴尬地笑了笑：“五爷这话就见外了不是，说出来也有个商量么。还是五爷反倒不信任我了？”
事出突然，他实在是用了十二分的精神来掩饰，拼命要显得是真关心白玉堂的朋友，而不是自己要从中打探消息。因此又是赔笑又是挤兑，夹杂着劝酒，生怕白玉堂起疑，却不知白玉堂肚中正暗暗好笑。饮了几巡，白玉堂才慢慢道：“既是薛老哥这般热心，小弟也不瞒你了。”他压低了声音，“我那朋友失的镖来头可大，听说是与范仲淹和欧阳修有关。”薛锦谦一惊，手上筷子不由颤了几颤。
小厮从人群里挤回关益身边，低声禀报着情况。关益听完，冷笑一声，对公孙策道：“如此看来，庄氏是有动机有能力有条件做下此案了。”公孙策道：“但最重要的还是找到动手的那个人。”关益道：“不必。我看她虽然做了，但不见得抗得住。以你三寸不烂之舌之力，完全可以直接说得她认罪。”公孙策失笑道：“学生愧不敢当。”
两人正说着，忽见昏昏欲睡的秦明涂一下子精神起来，跳起身奔向一人。那人蹲下和他说了几句话，似是抚慰。又向灵桌上了香，对庄氏致意，这才退到一边。秦明涂还是跟在他身边，说个不停。
关益皱眉道：“这人看起来好生眼熟。”公孙策一怔，问道：“是最近才见过的？”关益道：“不错……啊，是方府的人。方子琪现在还是疑犯没放出去，他们派人来致哀也没什么。但怎么会只派个下人来？”公孙策看了一阵，道：“只怕也不是普通下人。看秦明涂那亲热样，想必是方子琪亲信。”关益哼了一声。公孙策便也不敢多说，只暗自盘算如何向庄氏套话。
天色渐晚，人们也慢慢散去。关益觉得腹中有些饥了，道：“我先回去，你找机会问她。”公孙策道：“是。”关益便领了小厮径自出门。
秦明涂已被那方家下人哄出去了，灵堂中只留庄氏一人。公孙策想了想，走到近前，低声道：“秦夫人。”庄氏抬起头来，见是陌生人，不由奇怪，问道：“您是……”公孙策道：“我来拿酬金。”庄氏大惊道：“酬金我早就付过了。”公孙策道：“是么？可是他并没有收到啊。”
庄氏上下打量了他一番，心下起疑，道：“他几时和文弱书生打起交道来了？阁下究竟是何人？”公孙策淡淡一笑：“夫人既然不肯兑现承诺，小可只好去县衙分说了。”说罢转身就走。庄氏惊疑不定，连忙拦住道：“先生息怒。请到后堂奉茶。”
入了后堂，庄氏便收起了那副哀伤神气，沉着脸道：“我信得过他一向干脆利落，这才放心交给他做。怎么如今要以此要挟我一个寡居妇人不成？”公孙策道：“我只是个办事的，不知道内情。”庄氏道：“奇怪，他不是只信得过自己么，怎会派个不知内情的办事。你到底是什么人？”公孙策点头道：“夫人果然缜密。不错，我和这事没关系。我是秦老爷旧友，听说秦大公子过世，特来问个明白。”
庄氏脸色瞬息万变，道：“你是老爷旧友？我却没见过你。”公孙策冷笑道：“我当年与秦老爷把盏言欢时，夫人还不知在哪里呢。”
他既知秦明虚不是庄氏亲子，自然认为庄氏是续弦，故有此冒险一试。谁知这庄氏却是秦老爷第一任夫人。嫁过来没多久，秦老爷门下最得宠的徒儿父母出了意外，就此拜入秦家，是为秦明虚。后来秦明涂出世，兄弟二人相处和睦。秦老爷临终时，秦明虚还允诺待幼弟成年便全数交付家产，决不侵吞秦家分毫。庄氏本与秦明虚是青梅竹马，谁知父母之命难违，阴差阳错嫁了他父亲。这中间种种曲折，公孙策哪里知道，只不过听了小厮从那汉子口中打探来的只言片语，说秦老爷过世与庄氏有关，出言试探罢了。秦家种种人情往来，庄氏莫不知道得一清二楚，这句试探当即露出马脚。
见庄氏眼神不对，公孙策也知出了问题，竟丝毫不乱，只是面无表情。庄氏倒被他镇住了，小心揣测再三，问道：“然则先生要问什么？”公孙策暗中松了口气，道：“我来问秦大公子究竟如何过世的。方才夫人虽然没说详情，却也表明了夫人与秦公子之死有关。”
他不待庄氏说话，又道：“秦老爷当年便没入土为安，如今秦公子又是只有灵位而已，只怕两人情况有相似之处吧。当年我不在，不知夫人如何服丧；但眼下这丧服……夫人莫非以为没人看得出来？”
庄氏脸色变了又变，终于定格成一种绝望：“不错，我原本就是希望有人看得出来，然后助我彻底解脱的。”
关益带着小厮出了源顺镖局，辨明方向，回向宜春县衙。小厮有了上次教训，半步也不敢离开，紧紧跟着。没走多久，背后有个人匆匆经过，撞了关益一下。关益抬头看时，见那人似是急着赶路，只匆匆抱歉地笑了笑，便也没多理会。小厮倒是狠狠白了那人一眼。
没走两步，关益忽觉眼前发花，站立不稳，心中一惊，忙伸手去抓小厮。谁知一抓却抓了个空。勉力睁眼去看，只见小厮已经摔倒在地不省人事。
“什……”关益一句呼喝没说完，实在支持不住，向一边软倒。却听脚步声响，有人自后接住了他。关益努力想要看清是谁，却终于不能够。
方子琪颇有些不敢相信自己当真能走了，带着一丝怀疑地看向展昭。展昭压低了声音道：“薛老爷来的时候已吩咐过多加照顾，你不必担心。”方子琪顿时放下心来，眼中露出毫不掩饰的轻松和释然，也不致谢，就此离去。
展昭看着他的背影皱起了眉头。
“猫儿！”白玉堂从窗中跳进来，一点也没犹豫地朝展昭扑过去。展昭吓了一跳，急忙后退一步卸去冲力，接稳了问：“怎么——”
他没问完，因为即刻发现白玉堂扑过来的目的主要是掐他脖子。
“咳咳白兄你想干什么放开我好好说行不行……”展昭夸张地用口型道。自然得到了白玉堂不客气的一记瞪视：“不行！我那是看在包大人面子上去套话，可没答应问到了什么就一定要告诉你们。你若不老实讲你之前做什么去了，爷跟薛锦谦的这场周旋就当没发生过。”说着稍稍放松了一些，好让展昭讲话。
眼下房中只有他们两人，展昭说了也没别人知道。况且就算给他们知道了，也不见得就会见怪。但展昭从来不喜欢被人威胁，哪怕那人是白玉堂。
所以他只是笑了笑，问道：“你放不放开？”白玉堂道：“不放！”展昭叹了口气，右手骈指如电，点中了白玉堂胁下。白玉堂本有防备，无奈展昭实在太快，怎么也来不及抵挡，顿时放开了手抱紧自己笑成一团。
“你这死猫……哈哈哈……瘟……哈……猫快住手！”白玉堂连笑带喘地骂道，“住……手不然……”
展昭忍住了笑继续不停手地呵他痒。他认穴既准，指力又奇，一股韧劲在附近游走不休。白玉堂几次想拍开他未果，就连摆出“我真生气了”的表情也做不到。
正闹着，忽见公孙策大步冲进来，一眼看见没有外人，沉声喝问道：“官家回了没有？”
两人同时停下动作，对望一眼，一齐摇头。展昭道：“官家不是和你在一起么？”白玉堂道：“我回来的时候看见包大人还一个人在房间里，没有其他人。”
公孙策脸色大变，摇摇欲坠。
第12章 十二、我辈岂是蓬蒿人
宜春县衙再次炸开了锅。上次还有小厮提