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知道她在赤阳城里，人生地不熟，客栈的老板娘体恤她，给了她一间最清静的客房，还悄悄压低了租金。
不但如此，就连画眉的三餐，老板娘也关照到了。元宵节当夜，老板娘甚至还煮好了元宵，亲自送到她房里来。
房门外传来轻敲时，画眉正在床榻上休息。
这阵子她总是感觉倦，连白昼里都贪睡，睡得多且沉，就算是醒来的时候，也还是觉得累。
就连今晚，上元佳节，赤阳城里处处花灯高悬，花市灯如昼。人们的欢笑声，从窗口流泄进来，他们嬉闹着、猜着灯谜，男男女女走过窗下。
窗外热闹的节庆，像是与画眉全都无关，她还是在小房间里，因为身体不适而虚软着。
敲门声持续了好一会儿，她才有力气撑起身子，勉强走到门边，替老板娘开了房门。
门才刚打开，老板娘瞧见画眉，立刻就惊呼出声。
「啊，妹子啊，妳脸色怎么还是这么差？」她连忙走进房里，搁下那碗暖呼呼的元宵，再挪动富泰的身子，俐落的转过身，伸手扶着画眉坐下。
「大概是前阵子搭船，一时累着了，这会儿还恢复不过来吧！」画眉虚弱的笑了笑。
「这样不行啊，我瞧妳今天像是什么都没吃。」
「大概是水土不服，所以没胃口。」
「不行，多少都得吃一些，不然身子会更软下去的。」老板娘猛摇头，把桌上那碗元宵，推到画眉面前。「我煮了些元宵，妳也尝尝吧！」
「谢谢。」
画眉轻声道谢，拿起调羹，舀了一颗颗软润圆白的元宵，凑到唇边，却还是食不下咽。
这阵子以来，她吃得很少。
并不是因为盘缠不够。她在船程中，脱下外裳时，才发现外裳的暗袋里头，有着一包珠宝。那些珠宝，全是她在夏侯家时配戴的首饰，里头有一部分是她的嫁妆，另一部分则是夫妻恩爱时，夏侯寅买给她的礼物。
或许，是管事担心她往后的生活，所以才把这包珠宝，偷偷搁进她的外裳里。
来到赤阳城之后，画眉做的第一件事，就是把他送的珠宝当掉，换成一笔为数可观的银两。
严重影响她食欲的，是她的身体状况。
坐上货船，离开凤城没多久，她就开始呕吐，不仅是进食，就连喝水她都会想吐。
她心里猜想，该是自个儿太过娇贵，一时之间还不习惯这种舟车劳顿、路途遥远的旅程，才会晕吐得这么厉害。
谁知道，下了船之后，呕吐的状况非但没有减轻，反倒更严重了。
闻着食物的香气，她才喝了一小口甜汤，甚至连元宵都还没吞下肚，那种熟悉的感觉，再度涌了上来，温温的液体，从胃部窜出。
她只来得及推开汤碗，接着就弯下身，难受的开始呕着，呕出了那口甜汤，空虚的胃部，还不肯放过她，一阵阵的痉挛，逼着她呕了好一会儿，才稍稍平息下来。
「来，先擦擦嘴。」老板娘守在一旁，满脸担忧，急着递上毛巾。「等会儿再漱个口，才会清爽些。」
虚弱不已的画眉，伸出微颤的小手接过毛巾，看见桌上那碗被她打翻的元宵。
「真抱歉，浪费了姊姊的好意。」
「唉呀，这么客气做什么？只不过是一碗元宵嘛，楼下还有一大锅呢！」
画眉苍白的脸上，挤出一丝笑意。
老板娘那张圆呼呼的脸，则凑到她的面前，仔细端详了一会儿，愈看愈是眉头深锁着。
「不过，妹子啊，妳吐成这样，实在不像是水土不服。」老板娘顿了一下，虽然猜出了个底奇QīsuＵ。сom书，却又不好明说。「我看，妳明天还是去让大夫瞧瞧吧！」
「姊姊，不用了……」
「好吧，我把大夫请回来，让他来瞧瞧妳。」
画眉叹了一口气，总算体会到，南方人的热情以及固执。看来，无论如何，她明日非得去看诊不可了。
「还是我去吧！」她挤出微笑。「出门走走也好。」
「对啊对啊，那大夫的药铺子，就在隔壁街，不但人长得斯文俊秀，医术也好得很呢！」老板娘热心推荐着。「妳啊，明天一早，出了客栈就往左走，走到了前头那间茶水铺子再右转，走几步路后，就可以瞧见了。」
「谢谢姊姊。」
有了这么详细的指引，以及这么热情的「推荐人」，画眉实在是推辞不了。第二天，她强撑着倦累的身子，在老板娘的注目下，走出客栈大门。
药铺子的确就在隔壁街，路途极近。
但是，就算这么近的路程，对现在的画眉来说，都是一种负担。好不容易走到药铺子时，她已经脸色发白，全身冷汗直流了。
一个长相斯文的青年，站在药铺子里头，正在低头抓药，无意中一抬头，瞧见了摇摇欲坠的画眉，立刻大惊失色，三步并作两步的跑出来，扶着她进药铺子。
「夫人，您还好吧？」
虚弱不已的她，听见这个问题，还是忍不住弯唇。
「不好。」
「啊，是是是……」知道说错话，那青年有些尴尬。
「我是来看大夫的。」。
「我就是大夫。」青年连忙说道。
画眉有些诧异。
她倒是没想到，备受老板娘推崇的大夫，竟会如此年轻。看他的样貌，年龄应该与她相仿。
「夫人请到这边来。」青年起身，领着她在一张桌边坐下。「请伸出手来，容在下把脉。」他拿出一个半新不旧的枕，枕中央已经凹陷，看得出他生意兴隆。
画眉将手腕，搁置在枕上。
「夫人最近觉得哪里不舒服？」青年一边替她把脉，一边询问道，不忘端详她的气色。
「说不上哪里不舒服。只是倦累，时常呕吐，几乎无法进食。」
「这情况有多久了？」
「将近一个月。」
青年点了点头。「另一只手也请伸出来。」
画眉依言而做。
青年探着她的脉象，表情慎重，半晌之后才露出笑容。「恭喜夫人，您是有喜了！」
她的脸色瞬间变得惨白。
「有……有……有喜？」她重复这两个字，一时之间难以接受。
「没错，从脉象看来，夫人该是有三个多月的身孕了。」青年笑着说道，还说了一句：「尊夫一定会很高兴的。」
「我丈夫上个月就死了。」她面无表情的回答。
青年再度露出尴尬的表情。
「呃……那……那……那夫人您更要好好照顾身子。」他离开座位，到了药铺子前，抓了几帖的药，用纸包仔细包妥，然后扎上细麻绳，才亲手交给画眉。「这是安胎的药。夫人气虚体弱，这阵子更要好好调养，这些药请早晚煎服，不可中断。」
画眉点了点头，拿出诊金，搁在桌上，然后提着那几包安胎药，如游魂般走出了药铺子。
她脸色惨白，如在飘荡般，慢慢的走回客栈，而后无声无息的走上楼，回到客房里头。
怀孕了。
她怀孕了。
她竟然在此时此刻怀孕了！
成亲数年，他们都想要孩子，注生娘娘却迟迟没为他们送子来，他甚至还用这个理由休了她，让另一个女人取代了她的位置。
如今，直到她被休后，她这才发现，肚子里有了夏侯寅的骨肉。
画眉的双手，轻覆着小腹，那儿仍然平坦，看不出怀孕的迹象。她虚弱的闭上眼睛，倒卧在床榻上，覆在小腹上的手没有挪开。
如果是个女孩，该会是像她。如果是个男孩，肯定就会像是他——那个她曾经深爱过，如今却不愿提及、不愿想起、不愿梦见的男人。
孩子会有他的眼、他的眉、他的鼻……
这是多么讽刺的一件事。
她抱着小腹，蜷缩着瘦弱的身子，独自卧在这极南之城，一间小客栈的客房里，身旁没有半个熟识的人。
二胡的音乐，从窗外传来，伴随着从远处飘来的歌声，歌声凄婉，一句一句都像是敲在她心上。
娘怀儿一个月不知不觉，娘怀儿两个月才知其情，
娘怀儿三个月饮食无味，娘怀儿四个月四肢无力，
娘怀儿五个月头晕目眩，娘怀儿六个月提心吊胆，
娘怀儿七个月身重如山，娘怀儿八个月不敢笑言，
娘怀儿九个月寸步难前，娘怀儿十个月才离娘怀。
歌声唱着唱着，倒卧在床榻上的她，将身子蜷缩得更紧。某种积压已久的情绪，在此时此刻，终于再也强忍不住，她抱紧小腹，自制崩溃，一串热泪终于流出眼眶，落在枕巾上。
这泪，仿佛止不住，一串又一串的落下，像是断了线的珍珠。
这是她被休之后，首度落泪哭泣。
无声的哭泣，伴随着窗外的歌声，久久没有停歇。
第八章
赤阳城的五月，艳阳高照，人人汗下如雨。
画眉本以为，自个儿只怕冷。谁知在这儿落脚后，才初夏时分，她就热得一身是汗，连夜里都要辗转许久，好不容易才能入睡。
她虽然已经搬出客栈，在两个多月前，用了部分银两，买下一座小小的院落，但是老板娘仍对她照顾有加，三天两头都往这儿跑。
生过五个孩子的老板娘，很有经验的告诉她，害喜时，身子会畏寒，等到害喜症状和缓，孕妇就容易觉得燠热难当……
如今，画眉怀孕已经七个月了。
小小的生命，就在她腹中，渐渐的、渐渐的长大。偶尔，肚子里的孩子，活泼的伸伸腿儿，她就会轻抚着小腹，柔声跟孩子说话。
为了孩子，她必须振作起来。
虽然说，手边仍有不少珠宝，但是坐吃山空总不是办法，一旦孩子出生后，开销势必会增加。
除了节流，最好的办法就是开源。
赤阳城商业鼎盛，又在南方边陲，虽比不上凤城富丽堂皇，但是这个城市有着强烈的生命力，与北国的战争、朝廷的昏庸，都离这里太遥远。这儿的人们豪迈、不拘小节，城中时常看到异国的商人走动。
那日，夏风热如流火。
画眉撑着伞，遮蔽热烫的阳光，拿着手绢儿，在丫鬟的陪同下，租了一顶凉轿出门，前往港口附近的五羊大街。
这条街宽阔而笔直，邻近港口，一年三百六十五天，不论哪一天，都是人潮汹涌。船员们在这儿消费、商旅们在这儿交易，本国人与异国人，在街上擦肩而过。
在赤阳城里待了几个月，画眉已摸清这座城，各类食衣住行的习惯以及需求。
她与生俱来、又被磨练得专精的商业直觉，让她精准的看出，五羊大街上肯定有生意可做。而且，不但是有生意可做，利润还不低，要养活母子二人，维持小康的生活，可说是绰绰有余。
一个多月前，她在五羊大街上，发现一间歇业的店铺。
这里地段极佳，店铺里头格局方正、大小适中，用来开间餐馆，要是经营得宜，就能有丰厚收益。她来看过好几次，愈看愈是满意。
不但如此，就连附近的几间餐馆，她也一间一间去勘查，逐间去试吃，尝尝邻近餐馆的味道。
这几间餐馆，不论是环境、食材或是口味，都属中下。
画眉觉得信心满满。
这几个月来，她跟着客栈老板娘，在赤阳城内四处走动，早已摸清楚，该到哪里选购优惠而新鲜的食材。她已经找到一位愿意配合的厨师，凭着她的手艺，能熬些补身的好粥，做几道精致的菜肴，而厨师则是配合食材，依据当地人的口味，做出鲜美的吃食。
只是，万事具备，她却碰上了一个难题。
店铺的主人，不肯将店铺租给她。
不论沟通过多少次，店铺主人就是不肯点头。外柔内刚的画眉，当然不肯善罢干休，她顶着烈日，三天就登门拜访，试图说服对方。
走下凉轿，她用手绢儿，擦着额上的汗，先望了望万里无云的晴空，接着才转身，走进一间银楼。
银楼里摆着各式珠宝首饰，成套的金饰，精致而耀眼，几乎要让人觉得刺眼。
画眉一路走到角落，对着一个抽着水烟的老人，福身请安。
「陈老板，午安。」虽然怀孕七个月，她的动作依然优雅如昔。
「嗯。」
老人继续抽着水烟，连眉毛也没动一下，只从鼻子里头，哼出一个音，就算是应了她的请安。
「敢问陈老板，画眉先前的请求，您考虑得如何？」
老人慢条斯理的吐出一口烟。
「考虑？」他拿着烟杆子，敲了敲桌子。「我早说了，不用考虑。」
这样的反应，画眉已经见过数次了。她耐着性子，弯唇浅笑，努力想说服这个顽固的老人。
「陈老板，我租下您的店铺，不过是想开间餐馆，做点生意——」
话还没说完，老人就不屑的哼了一声。
「一个女人，学男人做什么生意？」他掀了掀花白的眉，不以为然的看了她一眼。
「没人规定，女人就不能做生意。」画眉轻声答道。
「是没错。」老人咬着玉烟嘴，冷笑一声。「但是，要我跟个女人做生意？嘿嘿、嘿嘿……」他连连冷笑。
画眉等着那阵冷笑结束，才慢吞吞的问：「陈老板�