饭。
此时迎来了大朝，这是陆飞亲征西夏之前最后一次正殿大朝。汴京文武数百人在大殿上朝贺。万岁殿外面，还有上千人在开阔地上对着巍峨的大殿行礼，他们是随行大臣进皇城的随从，以及一些小官吏，连皇帝也见不着。
殿上的宦官，外面台基上的文官，同时当众宣读了大圣王朝皇帝的诏书。
大致意思是，中原有厚恩于党项人，唐代朝廷便把西夏等丰腴宽广之地划归党项人居住牧耕。但党项各部首领忘恩负义，不尊皇权，勾结敌国，背弃朝廷，日渐成边关之患，便要兴兵问罪。
“大圣王朝皇帝乃上天之子，奉天命而为人主，统宇内四方之民。不尊天理道德者、不义者，王师伐之，替天行道”
台基上双手捧着诏书的文官，长身而立，声音缓慢而宏朗，仿佛在四面宏伟的城楼宫阙之间回响。那气势口气不容置疑，天授君权，句句都绑架天意，既然皇权是天命，那皇帝的意志就是最基本的公理。皇帝说西夏不义，它就一定不义！
外面一大群人纷纷跪伏高呼：“天佑吾皇，万寿无疆！”
接着第二道诏书，在皇帝出征期间，授命大圣王朝周皇后代天子摄政，统国内军政之权。
殿内读完诏书，宦官王方便上前唱道：“有事启奏，无事退朝。”
周薇怕热还怕冷，她出现在宝慈殿时，身上裹着严严实实的貂皮，白的毛领子衬托着那张朱红齿白的脸，司发艳丽。
所有的嫔妃和重要女官都聚集在这里，包括谨妃拓跋沉香。宦官周久之道：“皇上旨意，亲征平夏期间，由大圣王周朝皇后统领朝廷军政。”
一群女子把双手捧在绶带下方，动作柔软地屈膝，齐声道：“恭贺皇后。”
拓跋沉香也跟着行礼，张了一下嘴混在人群里，却没吭声。她无法阻止这场战争，此时作为党项人，却在大圣王朝祝贺，实在尴尬极了。人很多，但她觉得自己是孤立的。此时真不想呆在这里，想找个地方躲起来！
周薇此时肩背笔直，神色之间一副尊荣俯视众人的样子，自信而从容，缓缓说道：“我乃女流之辈，本不愿染指朝政，怎奈皇上信任，将大事托付于我，不能推却。只得勉为其难，代掌国器，这等操心之事，又深感重任，我不觉得是好事，没甚么好祝贺的。”
这句话里有真有假，周薇确实推辞过，认为自己权力太大，但陆飞竟然说没甚么能给她的，总觉得对她不够好
周薇想到这里，艳丽的脸上浮出一丝红晕。
下边的贵妇们纷纷道，“皇后治国，定能国泰民安”
周薇又转头看着站在旁边的没藏黑云，当众道：“我在外廷期间，后宫诸事，便由东皇后作主。”
几乎已经被汉人同化了的没藏黑云顺从地说道：“一切听姐姐作主。”
陆飞册封东西二后，并未分高低，遇事之时只以皇帝之命以区别。
周薇当即又道：“以房氏、习氏为尚宫，留在东皇后身边，协助后宫诸事。”
房氏和习氏急忙屈膝道：“谢大圣王朝皇后信任。”
周薇虽然在这宫里很久了，可真正信任的人没有几个，连白娘子她都不知道是不是该完全相信。
周薇不再说别的，当下便起身道：“时候不早了，本宫这便去万岁殿。”
周久之忙道：“禀皇后娘娘，车仗已在宫外等候。”
一大群女子簇拥着周薇出宝慈殿，待周薇让侍女搀扶着上华贵的马车，一片人鞠躬大声道：“恭送大圣王朝皇后。”
宽敞笔直的长街，从半透明的黄色帘子里看着远处的宫阙，颜色泛黄，朦朦胧胧，分外不同。车驾缓缓地从正中行驶，仿佛走在通天大道之上，能在这里乘车随意行走，那这天下便没有她不能去的地方！
周薇端正地坐在上面，脸上带着从容的微笑，举止之间轻柔，她这样柔软的样子，却没有人敢对她丝毫不敬。沿途遇到的人，全都躬身鞠躬侍立于道旁，等着她的车驾过去。
陆飞也在万岁殿，他在东殿里接见了曹彬和寇准，交代一些事。这次主持前营军府的大臣是潘美，曹彬为汴京留守，寇准是皇子们的老师，也留在汴京。
温暖雅致的书房，用度奢华，陈设雅致整洁一尘不染。
陆飞颇有些感叹地说道：“曾有人拓跋沉香问朕，为何要攻伐残杀？”
曹彬似乎没猜到是谨妃的话，当即便道：“皇上不必听那些腐儒的言辞，自古没有不经攻伐而固山河者！”
陆飞不动声色道：“朕并非穷兵黩武之人，亦不喜兵戈。可想来想去，除了动武，似乎没有更干脆利索的法子。若要以礼教化边患，以邦交礼遇博弈，山高路远，讨价还价，想取得一点进展不知得猴年马月，那时候朕与诸位也老了。还是用兵最简单，只要打赢了，咱们说甚么都是对的。”
曹彬附和道：“大圣王朝亮剑四方，以武立国，向来如此作为。何况蛮夷不懂道理礼仪，他们也只认武力。皇上以仁义之心，兴兵讨伐，乃不得已而为之。”
寇准点头道：“对，那些蛮夷和禽兽无异，竟然名正言顺地娶自己的庶母和嫂子，以此为荣！大圣王朝朝廷为天理，理应将伦常礼仪教给他们，让蛮夷服王化。”
陆飞看了寇准一眼，正色道：“祖先流了那么多血，才据有河西，我们且不说开疆辟土，先把丢掉的地方拿回来！拿下来西夏党项事关重大，不仅能扫除收复河西走廊的障碍，更能剪除一个巨大的边境隐患。”
曹彬和寇准听罢，忙拜道：“皇上高屋建瓴，英明神武！”
陆飞对这等恭维早已没了感觉，他坐在椅子上，脸色渐渐恢复趁机，似乎在思考着甚么。良久之后呼出一口气道：“这世道规则太少，说到底就是比拳头大，致力于军备才是正确的方向，将获得巨大的回报。看看黄历，择吉日出师！”
西夏高大的王宫城外，全是低矮的房屋。冬季的寒意让所有草木都已凋敝，整座城一片萧索，但是人却非常多，土墙之间十分热闹，远近的部族首领都带着人马到了。
辽军精锐步骑正在路上除此之外，还有西边与拓跋家联姻结盟的党项部落，也带着人马赶来，他们要穿过灵州等大圣军控制地盘，但这些边军人少，主要在军镇附近活动，防守有余，却难以阻挡大股的人马通过。
王宫前面挤满了人，大多是戴毡帽的党项人，有的戴着兽皮帽，人们纷纷望着土墙上头发胡须花白的汉子。
上面站的人正是党项诸部首领拓跋德明，他穿上上甲胄，腰间挂着铁剑，脖子上还挂着一串佛珠。拓跋德明大声道：“汉儿的奸诈肮脏，举世有目共睹！昨日歃血为盟的誓言还在草原和高山之间回响，本王为了诸部免于杀戮，不惜将冰清玉洁的拓跋沉香嫁与陆家联姻”
众人哗然，个个义愤填膺。
拓跋德明见状又道：“可是，仅隔一年，汉儿便背信弃义，将血誓视为放屁，编造罪名兴师进攻！他们心胸狭窄，猜忌所有的部族，只想抢光我们的牛羊，杀光我们的子民，占有所有土地！”
人们大喊大叫，怒不可遏，一般人极容易相信贵族的话，何况拓跋德明又是诸部盟主。“我们不是奴隶，定要反抗到底。”“大白高人不能任由汉儿欺凌”
拓跋德明接受着一双双期待的目光的洗礼，激动道：“汉儿的倒行逆施已经激起了众神的怒火！党项人、契丹人、奚人、回鹘人、吐蕃人，在如此作为下都愤怒了，我们将抛弃前嫌，组成联军，共同教训汉儿军队”
下面有回鹘人用他们自己的语言嚷嚷道：“回鹘人可没有与你们联盟！”
吐蕃人道：“那些魔教徒，都是佛祖面前的罪人。”他又悄悄念道：“佛普度众生，驱除魔念”
不过听得懂的人很少。
回鹘人和吐蕃人并不想掺和这场战争，主要忌惮中原的势力，不愿意明说为敌。汉唐多年在西北的影响力依旧在边陲之地没有完全消失，他们都知道中原人多势众。
但是回鹘人和吐蕃人希望看到的结果是党项获胜党项在西北是数一数二的势力，如果连他们都败了，此时占据河西甘州、肃州的回鹘人觉得很危险吐蕃人则占据了西凉府凉州，同样觉得大圣王朝朝廷会染指河西，因为那地方以前本是汉朝人从匈奴手里抢来的。
大圣王朝军一到西北，便会引起太多势力的恐慌。
各族已经发誓不会落井下石趁人之危，还送了一些铁器牛羊粮草。期待党项契丹联军能打赢大圣王朝人。
拓跋德明望着一片房屋和数不清的人，远处烟火缭绕，叮叮当当的打铁声隐隐可闻，党项人在这里居住生息，他多想看到党项人在这里成长起来，向四面扩张，得到更多肥美的土地。
以前他不敢动的，自觉也快老了。而现在，拓跋德明不仅有忧惧，撕破脸后反而不是那么怕了，他充满来了期待，心中激动万分！
他用不是很大的声音道：“大白高人要一场胜利得到各族的认可，只要打赢了大圣王朝人，从此我们就如同脱缰的野马，又如同高飞的雄鹰，再也没有人能束缚住我们”
大圣王朝天圣元年，时已至冬月底，正是寒冬腊月之时。不过等大圣军到西北，可能已经是年底或明年初了。
辽国大将翟士贵率先到达了西夏，立刻进王宫与拓跋德明会面。
二人都不会说对方的语言，但都会慢慢地说汉话。于是两边合伙对付汉儿，却只能用汉话交流才无须翻译官。
翟士贵以前深得萧燕燕信任，萧燕燕既死，他投靠了萧达翎，萧达翎也大度地接纳了他。他是个看起来表情严肃、持重的中年人，较之中原人大多比较圆润的面相，翟士贵的脸有些狭长，鼻梁高。他戴着兽皮暖帽，护耳也是毛茸茸的，走进王宫便与拓跋德明相互鞠躬。
拓跋德明马上就道：“本王为党项各族共认首领，愿杨将军约束部下，勿袭扰平夏之民。”
翟士贵道：“公无忧也，只要保障辽军所需粮秣，本将保证秋毫无犯。”他口气一转，又急着说道，“数日前本将得到北院枢密使萧公急报，已察明大圣军此番动用兵力七万至八万人，其中禁军四五万人”
拓跋德明听罢脸上立刻露出怀疑的表情：“本王与大辽联手，大圣王朝大张旗鼓雷声那么大，一副要灭了党项的架势，才用几万人进攻？”
翟士贵也有些尴尬，因为目前各部联军已经有十余万，又是在党项本地防守，实在少见进攻的一方兵力大约只有守军一半的事。
翟士贵道：“这是萧公亲自遣人送来的消息，应不会有错。”
拓跋德明问道：“大圣王朝的人马尚在其国内，大辽如何得知大圣军兵力？”
翟士贵答道：“细作探来的。以往大辽刺探汴京，皆派斥候渡黄河打探，常被中原的巡检抓获或以派使节，却只能看到很少的状况。后来大辽有司在上京查获了几个大圣王朝奸细，萧公颇感震惊，大圣王朝人竟神不知鬼不觉深入草原到上京来了！一问方知，他们是伪装成商人，利用契丹人贪利、勾结契丹人以掩藏身份。萧公依样画瓢，让大辽奸细伪装成商人，让利于大圣王朝人。果然被大圣王朝人当作下金蛋的鸡一般掩藏着。不久前的汴京大张旗鼓，在城郊聚集兵马、校检人马，持续半月之久。萧公派的人多次打探，贿赂官吏，好不容易得到了这个消息。”
拓跋德明仍旧不太信。
翟士贵也不敢确定消息是否准备，毕竟经过的周折太多。他便建议拓跋德明在东南部道路上安插奸细，等大圣军靠近西夏时，再实地刺探。
翟士贵说罢，恍然想起了甚么，便从怀里掏出一封书信来，交给拓跋德明：“萧公亲笔给李公写的书信，殷切之辞尽在信中。”
拓跋德明拿起来一看，全是汉文，用十分工整好看的小楷写成，不想那大辽重臣萧达翎竟也如此精通汉文显然萧达翎不会写党项文字，契丹文他们又看不懂，最后还是汉文最方便，就算放一千年的文字都能辨认如常。
然而萧达翎的文采在这里并没有甚么卵用，因为拓跋德明文化有限，实在看得是一头雾水。他的神色有点尴尬，毕竟自身是党项人最高的首领，不愿意展示自己胸无点墨，便道：“承蒙萧公亲笔，我定当沐浴更衣，静心细读。”
他心里琢磨着，回头找个人帮忙。一瞬间又不经意想起了妹妹拓跋沉香，沉香比他读中原书多，肯定看得懂的。
拓跋德明微妙的表情变化，被翟士贵看在了眼里。翟