过不知为何一股莫名而强烈的不安开始在少年的心中蔓延。
「……抱歉哦，诸位眷族之长，就像你们所听到的那样，我已经尽力了……」
另一方面，没有注意到友人的奇妙变化，红发少年深深地叹了口气，然后朝着终端手环偷偷嘀咕了这么一句。
……………………
作为人类历史上最庞大的帝国的最高等级学府，军才院当然有着足以担负着这份责任的巨大硬体设施。虽然从外表上看，这座「孕育苍穹军的摇篮」就是一组闪耀着漆黑光华、在虚空中互相纠缠而构成了类似于苍穹军的纹章「咆哮之龙」的人造星群。不过在这群人造星体中，其实也还是有着各自的归属。
斯瓦诺，伊曼纽，杰维斯，这是军才院三个分院的名字，而天空研修的场所则是伊曼纽分院。
三所分院在开设课程以及硬件设施上其实没有任何分别，而之所以要分别设置三所分院，其实是基于互相竞争的理由。至于争夺的对象，就是军才院总院的入学许可。
进入军才院的研修生们，一般会被随机分配到这三所分院进行为期两年的通常研修。在通常研修期结束后，所有研修生将接受一次决定他们未来的评审——也就是说，是否允许他们进入总院进行一年期的专业研修。
虽然能够被允许进入总院当然是最好的状况，不过就算没有通过那次评审，研修生们也还是能留下分院中继续完成剩下的学业。只不过，这其中差别非常明显。
毕业于总院的学生进入苍穹军后将自动获得准令翔士的军衔，之后只要在实习期中不出现夸张到会让人质疑其能力而非运气的失误，就有资格担任巡查舰或者护卫舰的舰长职务。
而毕业于分院的学生则较前者要低一个军衔，他们只能获得常务翔士的军衔，就算能平安度过实习期，他们也只能担任各系从士长的职务，作为舰长的直系部下。
之后两者的陞迁条件就完全一样了。而且，从历年来统计的数据上可以看出，不论是总院毕业的研修生，还是分院毕业的研修生，最后获得列翼翔士以上军位的概率其实是相差不多的。不过，对于心高气傲的夏兰人来说，当然没有在最初就让人超越的理由，所以每届研修生对于总院的入学许可总是竞争得异常激烈—— 虽然其中偶尔也会出现像「万年及格生」这般一开始就打定主意要赖在分院不走的人物。
「说起来啊，从云，那个时候你其实跟本就没有受伤吧？」走在通向交通站的路上，莱昂内尔突然看向天空，并愤愤不平地说道。
「那个时候？」天空感到莫名奇妙。
「就是上次你被群殴的时候。」
这一次红发少年没有躲闪友人的视线。「那个时候我只揍了三拳而已，结果当天晚上一只手臂居然就肿了起来，而且甚至连帝都中央医院都检查不出病原，让我一直痛了整整三天三夜……老实告诉我，你肯定是作了什么手脚的吧？」
「哦，有这种事情啊？」虽然完全是惊叹的语气，不过天空脸上的表情再怎么看都不像是无辜的样子。
「可恶！你这家伙果然是动了手脚的！」莱昂内尔怒气冲冲地大喊着，并紧紧握住了拳头。「……对了，你到底是怎么做到的啊？」
「那个啊，只是古武术中内气的基本运用罢了。」天空淡淡地说道。「我记得名字好像是叫『金钟罩』的样子。」
「古武术？就是那个在你的故乡流行的文化吗？」
因为有着一位沉迷其中的叔父的原因，所以比起一般夏兰人来，莱昂内尔要对那个传说中的文明多了些了解。「我还以为它只是纯粹只是另一种格斗技巧而已，原来不是啊……」
「当然不是。不过啊，莱昂，我是不会告诉你更详细情况的。」如果一只猫的表情再丰富一点，那么它在逗弄猎物的时候也会露出和这位少年一样的笑容吧？「除非……」
「……除非怎么样？」莱昂内尔露出了牙咬切齿的表情看着天空，不过却依旧输给了心中的好奇。
「你不是已经获得了军械科的免修许可了吗？那么，今后我们寝室的移动坛以及其它所有设备就交给你来保养吧！」天空轻轻地说出了一件让他苦恼了很久的事情。
「就这样而已？」
虽然天空的要求还不算太过分，但被称为「而已」也的确有些勉强。莱昂内尔是考虑到这位友人那已经让他有深刻感悟的、将利益最大化的本能，所以才作出了和上面一样的反应。
「嗯，要知道，我可是很懂得分寸的人啊。」
对于一个在几乎和近代科技绝缘的地上世界中生活了十六年的少年来说，要在一年内跟上夏兰人所拥有的大概是整个银河最先进的科技水平，那绝对是件不可能的事情。所以天空一直以来都在为如何隐瞒自己在机械方面其实有着接近夏兰幼儿的水准一事上费尽了苦心，而现在似乎终于可以暂时从数百年的科技代沟的噩梦解脱出来了。
「哦，这还是真是一个重大的发现……」
莱昂内尔当然没有看出这一点，他嘀咕了几句，然后一咬牙应承了下来。「可以，我答应就是了！只要你告诉我有关这种奇妙能力的事情。」
「成交。」天空脸上的笑容越来越灿烂了，不过不知为何却让人隐隐从其中嗅出一股危险的味道。
「嗯，基本上古武术中所有的力量都源自于内气的运用，越强大的内气就越能为古武术中的各型武式带来更大的效果。不过，增强内气的修炼其实很费时间的，你真的确定自己有这个耐心吗，莱昂？」
在将那位不幸者推入恶意的陷阱之前，少年心中还勉强保留着的善意还是发挥了一点作用，不过这份作用却被受害者自己给抹消掉了。
「当然。」莱昂内尔坚定地点着头。
「那好吧。」天空也跟着点头，嘴角不自觉就挂上了一股诡异莫名的弧线。
「那么首先，我就让你具体感受一下所谓的内气，究竟是多么强横的力量吧……」
接着，天空把左手轻轻放在了那位正露出期待表情的受害者胸前，疾声道：「破！」
伴随着少年刚劲有力的呐喊声，一股巨大到令人难以想像的力量从那张纹丝不动的手掌中释放出来，而承受这股冲击的莱昂内尔简直就像被一座高速飞驰的移动坛给撞到般，连惨叫的时间都没有，一下子就向后横飞了出去。
因为大部分品行优良的研修生们此刻都还在进行教学训练的途中，所以这位受到古老文明祝福的少年惊世骇俗的一击并没有惊动任何人，除了不幸沦为试验品的劳伦斯特家幼子，以及那些被他当成缓冲材料加以利用而压垮一大片的花花草草。
在行道一旁的花田上犁出一条深深的痕迹后，那个被巨大惯性所支配的身体撞上了花田尽头乔木，随即响起一阵阵木材折断时的脆响，莱昂内尔终于还是停了下来。而幸运的是，因为在一开始就被那股至内而外的冲击给震晕过去的缘故，所以他并没有体验到之后这一番痛苦到令他四肢此刻依旧不断抽筋的后继。
「嗯，看起来这一年的修行成果还算不错……」天空收回了手掌，凝视着前方那条近十米的作用带，满意地点了点头。
「诶？」空寂的行道上突然响起一声惊呼。
被发现了吗？天空飞快地转过头去，并暗中聚集起了力量——由于在四周皆为无尽虚空的人造星体内培养植物其实是件非常艰苦的工作，所以破坏这份辛苦的后果也相当严重，所以这位犯罪者准备在第一时间干掉这位目击者。
然而下一刻他却惊讶地发现，那位目击者竟然不在地面上的任何位置。于是天空下意识地抬起头。
「呃呃呃呃呃！」
虽然因为逆光的缘故看不太清楚，不过在飘浮在空中的那个纤细人影的背后，正缓缓搧动着一双白色的羽翼。
第五章伪翼
「亚……唔，不对！」
虽然天空一度以为飘浮在天空中的人物就是那位一直以来给予自己无微不至之关怀的女性，不过在目光扫过这位浮空者身上的某个地方后，他便马上否定了自己的猜测。「……好平坦啊，是男的？」
「失礼的家伙！我当然不是女人！」看样子他的自言自语被那位浮空者完全捕捉到了，因此对方怒气冲冲地回答道。
「你……你是谁？眷族吗？」天空仰起头，费力地问道。
「眷族？你是指翼之眷族吗？」浮空者露出意外的表情，不过旋即以傲然的声音如此宣告道。「不，我是艾纽霍嘉尔，名字为柯蒂亚。」
那份顶天立地似的强烈荣耀，就连完全与此无缘的天空也彷佛能感觉到。
「欸？艾纽霍嘉尔……」天空愕然了。
艾纽霍嘉尔，这个名字几乎从他踏入夏兰帝国的那一天便有听闻过。若是将毁誉参半的名声都算进去的话，这个家族倒的确是帝国、乃至整个银河中最负盛名的家族了。
作为帝国十三根源氏族之一，这个家族在数百年中一直导引着帝国科技发展的方向，无论是遗传学、动力论、还是造舰术等，在帝国所有前沿科学中，这个家族永远都是走在最前方的引路者之一……当然，这仅仅是正面的名声。
诞生在艾纽霍嘉尔家的孩子都无疑是拥有天才潜质的人物，不过这份天才的发展方向却常常令人担忧。若是和帝国发展的方向一致，那当然是再强有力不过的动力。然而这份才能若是有了偏差，那所造成的破坏也绝对是无法忽视的。事实上，艾纽霍嘉尔之鼠的诞生就从某个方面反映了这种情况。
幸运的是，在帝国小心翼翼地看护下，这个家族中出现极端疯狂份子的几率倒也不是那么大。最通常的情况是，拥有艾纽霍嘉尔之姓氏的人物，在成为导引帝国科技发展方向的足以信赖之人物的同时，也偶尔会因抑制不住遗传因子中的那份疯狂而作出某些令所有人都瞠目结舌的事情来。
当然，在数百年积累下来的惨痛经验教训下，对于此类突发事件帝国也早就磨炼出了比较完美的对处手段，所以到现在这个家族的疯狂因子基本上已经不会对帝国构成比较严重的困扰了。
「哦，原来你就是艾纽霍嘉尔啊……」天空感叹地看着这位传说中的人物。
在一年前的十三议会上，这位少年就曾见过艾纽霍嘉尔家当主，并且他现在所养的宠物也是被冠以艾纽霍嘉尔之名的动物。因此认真算起来，天空与这个令所有夏兰人头痛的家族的缘份其实还蛮深厚的。
天空的眼睛渐渐适应了天棚上所反射出的恒星之光，于是得以看清这位艾纽霍嘉尔家幼子的模样。令他感到意外的是，这位名为「柯蒂亚」的少年居然有着宛如少女般清秀的容貌，闪耀着深绿色光泽的柔顺长发以及同样颜色的眼瞳都令人印象深刻。
如果不是在这位艾纽霍嘉尔家幼子身上没有表现出任何属于女性的身体特征，那天空肯定会把他当成一位极富个性的美少女来看待。不过现在，他只是迷惑的看着那对犹在搧动不息的翅膀，好奇地问着。
「不过，你背后的羽翼是……是艾纽霍嘉尔的基因符号吗？」
在天空的记忆中，尽管偶尔会遇到一些因为成为苍穹之民的历史较浅而没来得及规定基因符号的氏族，不过因为决定基因符号时必须在纹章院申报归档的缘故，所以在夏兰氏族所拥有的基因符号中，绝对没有一个重复的！
「基因符号？你到底是……」
从那个乡下地方来的啊？虽然总算是忍住没说出上面的话，不过柯蒂亚还是再度露出了意外的表情，并对这位严重缺乏常识的研修生投以严厉谴责的目光。
凡是历史足够久远的夏兰氏族，都拥有自己独有的基因符号——这一因调整遗传因子而获得的统一肉体特征。对于在操纵遗传因子方面更加肆无忌惮的艾纽霍嘉尔一族来说，他们选择的基因符号比起其它根源氏族来说显然要更加奇异，甚至到了让人质疑其是否还属于「人类」这一物种的地步。
他们的基因符号被称为「无性」。
当然，这并非是没有性别的意思。只是意味着因深度调整遗传因子的缘故，这个家族的成员获得了自由选择自身性别之能力。也就是说，在某种契机发生之前，艾纽霍嘉尔一族的成员都不会任何表明他们性别的肉体征状，而在那之后，他们的性状才会渐渐显露出来。
尽管艾纽霍嘉尔并没有对自己一族的基因特征作任何说明，但在夏兰人通常的认识中，这种决定艾纽霍嘉尔性别的关键契机，在于其心理上某种倾向的觉醒。也就是说，当艾纽霍嘉尔一族遇上其倾慕的女性或者倾慕的男性存在时，也就是他们肉体上性别觉醒的时候。
虽然在地缘之民看来，这种说法简直就是童话一般不可信赖。不过因为至今为止都还没有任何一位艾纽霍嘉尔家成员出来否定这则通话，所以基本上所有人接�