绛痕记- 第5部分

以此刻芮羽的心境，终身无靠，所爱的人又远去，出家为尼，并不是太坏的出路。

她淡淡的说：“生于乱世，白湖寺或许反而是最安全清静的地方。”

顾端宇凝视着芮羽半晌才叹口气说：“或许爹是对的，他早料到会有这么一天，以你的容貌和性情，不惹尘埃，尘埃也会来惹你，皈依佛门．你便躲开了‘红颜薄命’的业障，我也才能无忧无虑地完成我的复明大计。”

“那一切就请大哥做主了。”芮羽轻轻的说。

她脑海中浮现了由湖面传来的暮鼓晨钟，白湖寺中一声声的梵唱，女尼们寂静地礼佛，心中不再有障碍。

她唯一的疑问是，要多久才能忘却尘世中的岱麟呢？

入了秋后，芮羽才随着顾端宇来到北京城，原本顾端宇要一人奔波，但因他有案在身，不方便独自一人抛头露面，所以才带着扮回男装的芮羽一同前去。

他们一路上称兄道弟，不敢走官道，便绕远途荒僻处，山山水水中，浓绿的叶也逐渐转红黄了。

芮羽明白，这可能是他们兄妹俩最后相处的时光，从此顾家仅有的两个人便要各分东西，不觉格外的珍惜此情此景。

旅程再长，也有结束的时候。

见到巍巍的皇城时，芮羽第一个想到的便是岱麟，分别三个月，他可无恙？但随即又想，何必呢？她和岱麟就如同曹植的那句“君若清路尘，妾若浊水泥”，永远不会有见面的时候，牵挂又有何用？

北京门禁森严，他们在城外时，就见到一辆辆囚车往里送，气氛似乎有些诡异。

在郊区的一间旅店里，芮羽说：“大哥，事情不太对劲，一定是有什么大案发生，为了安全起见，不如我先进城去探消息，你留在这里。”

顾端宇本来不太愿意，但一路走来，见到原以为娇弱单纯的妹妹也有坚强能干的一面时，这才勉强同意。

内外几道城门皆有士兵盘查，芮羽非常冷静地通过。这个北方的首都之城，与南方市镇的景观大异其趣，什么都是高大肃穆的，连薄蓝的天空也显得特别遥远，让芮羽有种自己很渺小的感觉。

她拿着信里的胡同名，沿途问着来到城东。杨家是个很大的四合院落，但此刻却门户洞开，有不少人进进出出的。

芮羽找了一个看起来挺慈善的老妇人问：“大娘，请问杨士谦大人是不是住在这里？”

“你是谁？”老妇人用狐疑的眼光看着男装的她。

“我是杨家南方的朋友。”

芮羽还未说完，老妇人便打断她，“既是朋友，就快点走，免得受到牵连，你难道不知道杨家已经出事了吗？”

“出事？出了什么事？”芮羽瞪大眸子问。

“我哪清楚？反正皇帝老爷要兴大狱就对啦！”老妇人挥挥手，“瞧你年纪还轻，快走吧！”

芮羽忙拉住她问：“他们——杨家人呢？”

“杨家的男人全下了大牢，女人就关在后头的柴房，等待发落。”老妇人指指宅院说：“这房子已经被抄封了。”

真是太意外了，芮羽愣了一会儿，又赶紧问柴房的方向，才来到后院部分。

柴房连着马房，前面有个士兵，正拉开两个拉扯的女人，其中一个妇人哭着说：“我媳妇儿就要生了，求你进来救救她吧！”

“不！你们是犯妇，而且又没有钱，我不能白白替人接生。”另一个像是产婆的妇人说。

那士兵大声吼着，“杨夫人，你就不要再胡闹了！”

杨夫人？那不正是杨士谦的妻子吗？芮羽连忙走上去，拿出身上的钱对着产婆说：“这些银两够你救人吗？”

产婆的眼睛一亮，忙笑着说：“当然可以啦！其实也不是我不救人，只是——她们是官府要犯。”

“你快点去吧！”芮羽阻止她再说下去。

“这位小哥，谢谢你的救急救难！”杨夫人感激地说完，便随着产婆进屋去了。

一旁的士兵喝住芮羽，“你是杨家的什么人？”

“亲戚。”芮羽简单地回答。

“这时候你不快逃，还敢来认亲？小心受到迁累。”士兵说。

芮羽本想问杨家到底犯了什么法，但柴房内传来极凄厉的叫声，听得她心惊胆跳，不由得焦虑了起来。

时间过得极慢，痛苦的尖嚎愈来愈频繁，当第三盆血水往外倒时，芮羽就再也受不了的走进去说：“有什么我能帮忙的？”

“小哥儿，你是男人家——”杨夫人忙挡住她说。

“杨伯母，我是个女的。”芮羽脱下头上的瓜皮帽，“我是顾芮羽，顾之谅的女儿，由南京的。”

杨夫人讶异地看着她，但还未回过神，一声尖喊又从柴堆后发出，像要断了气般。

☆☆☆

“快来帮忙吧！我快压不住了。”产婆急叫着说。

杨夫人迈着小脚步，脸色苍白地说：“晓音呀！你千万要挺奇＋shu网收集整理住呀！我知道让你在这种情况生产是杨家对不起你，但现在你肚子里的孩子，是杨家唯一的希望，你一定要平平安安的把他生下来呀！”

那叫晓音的产妇，浑身是汗，纠结着五官，死命地用力着，在皮肤青紫。唇角被咬破之下，让人不禁怀疑她能不能再撑下去了。

芮羽知道女人生子如入鬼门关一遭，但没亲眼看到，还不晓得是这么惨烈。

那产婆满嘴的埋怨，杨夫人则是筋疲力竭，最后只剩芮羽在产妇身旁打气。让她挨过一次又一次的痛苦。

一直到黄昏时，孩子才在血水中嚎啕大哭而出。

杨夫人立刻瘫跪在地上，“谢天谢地，是孙子！我们杨家终于有后了！”

产婆处理好产妇，便一刻也不留地离去，其余的清理善后，都是芮羽一手包办的。

夕阳斜斜地照进窗口，晓音在孩子一落地后，便沉沉地昏睡着，杨夫人则抱着孩子。

晓音挣扎着要坐起，芮羽忙上前扶她。

杨夫人介绍着，“这位顾姑娘就是章弘自小以汉玉订亲的那位小姐，方才幸亏有她出钱，不然产婆还不肯留下呢！”

“顾姑娘，谢谢！”晓音话未说完，眼泪便涑涑落下，样子十分憔悴可怜。

“谢什么呢？算来我也是杨家未过门的媳妇，做这些事都该是义不容辞的。”芮羽说。

“难得顾姑娘有情有义，还肯承认和我们杨家的关系。”杨夫人又忍不住拭泪说：“危难当头，才知人情冷暖，章弘他们父子平日称兄道弟的朋友，遭押的遭押，躲过一劫的则全没声息，连雪中送炭也不肯。更让人寒心的是，连我出嫁的两个女儿，也像怕被传染到瘟疫似的，看也不敢来看我们。”

芮羽在那里安慰她们，井听她们诉苦，直到送饭的人进来，她才惊觉时间不早，大哥可能等得着急了。

她告辞时，杨夫人显得很不舍，而已经很亲热地喊她名字的晓音，更是期盼着孩子喂糖水，脸上曾有的喜气已然消失，取而代之的是更多的茫然。

芮羽把药放在泥炉上以慢火煎煮，突然听见杨夫人开口说；“这孩子生下来，就入了待罪之家，到底是不幸呀！”

芮羽无言已对，只能静静地扇着炭火。

杨夫人仿佛这才第一次注意到她说：“顾姑娘，你怎么在这个节骨眼上来呢？章弘和他爹、大哥，都被押在刑部大牢了。”

“到底是出了什么事？”芮羽问。

“还不是受人牵连。”杨夫人叹口气，

“唉！章弘的老师犯了罪，一些学生故交都被拖下水，事情来得太快，眼都来不及眨一下就什么都完了。”

“难道一点解决的办法都没有吗？”芮羽问。

“听说还会迁连更广呢！”杨夫人说：“幸亏你还没进我们家门，你要脱身，现在还来得及。”

芮羽正犹豫着该如何答话时，草堆后的晓音便微弱的喊人。

杨夫人把孩子抱过去，抹着泪说：“来看看你这苦命的儿子吧！”他问：“芮羽妹子，你明天还会不会来？”

芮羽很自然地点点头。

走出柴房，芮羽看着另一边雕栏画栋的整齐院落，心想，一夕之间由高处被打到低处，所有的荣华富贵皆如烟散，教人情何以堪呢？

芮羽怀着沉重的心情急急穿过市街，在近内城门时，顾端宇已经着急的在那儿等她了。

“大哥，你怎么入城了？不怕危险吗？”芮羽忙说。

“我搞清楚了，这来来往往的官兵不是针对我的。”顾端宇说：“你怎么去这么久？我还以为你迷路了。”

“我没有迷路，是杨家的大媳妇临盆，正好缺人手，我就留下来帮忙。”她接着又说：“大哥，你知道吗？杨家被抄家了！如今，杨世伯父子三人

全在狱中，只剩杨夫人。大媳妇，还有刚出生的孩子被软禁在柴房中，情况非常悲惨。”

“这就是报应，历史上的降臣都是没有好下场的。”顾端宇冷笑说：“夷人没有一点良心道德，说什么怀柔爱才、菩待前朝臣民，事实上是口蜜腹剑，恨不能赴尽杀绝，杨家的事，我可一点也不意外。”

“杨夫人说他们是被牵连的。”芮羽说。

“那八成是科场案的事情。”顾端宇说：“我刚刚和客店里的人聊天，才知道江南乡试考场的舞弊被人查出，顺治一怒之下，追究祸责，没想到却像堆叠骨牌一般，顺天、河南、山东、山西都有主考官放贿通关之事，这下子，不办都不行了，那几个主考官的门生也全无法幸免，杨家父子就包括在内。”

“杨夫人说很难救了。”她轻叹地道。

“没错，这回江南及由江南来的士子，都逃不过严办，不是杀头，就是充军，听说连顺治都要亲审，这是继怀柔之后，满人对汉人的一大整肃。”顾端宇看她一眼说：“这还要拜你的岱麟贝勒之赐。”

芮羽不喜欢顾端宇的语气，辩解着说：“这又与岱麟何干？”

“怎么会无关？他刚离开南京，江南就发生这么大的案子。”他冷冷地说：“岱麟这个人很怪，心高气傲的，既痛恨我们这些不降服的遗民，也讨厌那些巴结逢迎的汉人，虽说科场案株连的人都罪有应得，但若不是岱麟在一旁进言，也不会弄得现在囚车不断，以某种奇怪的原因而言，他非常不喜欢江南。”

岱麟不是曾经在长江畔说她就像江南的山水，神秘感人，令他百思不得其解吗？也因此，他就要大力对江南清查和整肃吗？

为什么？为什么在他们的永不相会中，他仍会以这种微妙的方式，影响着她的命运呢？想到此，她的心就泛起一阵绞痛。

顾端宇见芮羽不说话，以为她是听进了他批判岱麟的那段话，声调转为温和说：“你也不必替杨家难过了，杨士谦当初若殉国或隐退，也不会沦落到今日的下场。由另一个角度想，我们也刚好名正言顺地退掉这门婚约，不必再编造理由。

芮羽抬起头说：“杨家正处在急难当头，我们又提退亲，好像不太好吧？”

“难道你还想嫁吗？”顾端宇大皱其眉，厉声责问，“杨章弘现在生死未卜，人家躲祸都来不及了，才不会笨到去趟这淌浑水呢！”

“我懂你的意思，可是——”她迟疑地说。

“芮羽，你忘了我们来北京的目的吗？我们此行就是来退婚的，杨家富贵，我们退；杨家落难，我们也退，你原本就不愿当杨家的媳妇，又何必良心不安呢？”他理直气壮地说。

“我这一生最恨也最怕做落井下石的事……”她还是觉得不妥。

“一切就交给我吧！”顾端宇有信心地说。

芮羽看着他英俊的侧脸，线条如此之硬，似乎永远不会有软化的一天。当初父亲娶秦淮河畔出身的母亲为继室时，大哥也是固执地反对，甚至与家庭决裂了许多年。

在印象中，大哥总是无情的，除了反清复明外，没有一件事他会放在心上，没有一个人让他觉得重要。

对于杨家，她能以大哥那种潇洒的方式抛却在脑后吗？

顾端宇用钱买通了几个关节，才在十天后，见到关在刑部大牢的杨家父子。

这期间，芮羽频频出入杨家后院的柴房，忙碌不堪。一方面是杨夫人忧急攻心，终于劳累出病来，一动也不能动；而另一方面，刚做母亲的晓音，则终日以泪洗面、食不下咽，健康情况每况愈下。

可怜那刚初生的婴孩，无人照顾，又缺奶水，整日啼哭，芮羽只有靠慢熬的米浆安抚他，最后甚至也住到柴房，才能尽全力照顾这老小三人。

“芮羽妹子，若没有你，我们真不如该怎么办才好？”这话晓音每日都要说上几回。

“我杨家是祖上有德，才有芮羽这样好的媳妇，在危难中也不背弃我们。”杨夫人在昏乱无助中，已把芮羽视为自家人。

芮羽在往刑部的大牢时，一直在想这些话，万一……万一她们知道她其实是来退婚的，会不会承受不住呢？

今日菜市口又有斩首之人，芮羽避开看热闹的人群，在一处城门边等大哥。

几天来，她已回复到女儿身，穿的是月白的布衣裳，两条长辫，虽素净清瘦一些，却仍不减她江南女孩�