1948年的11月，粟裕发布了华东野战军淮海战役的命令，而这时蒋介石的精力，为辽沈战役所牵制，无法充分考虑南线的作战计划，国民党政府军在徐州一线犹豫不决，指挥凌乱，导致了严重后果。交战双方伤亡惨重，血流成河，国民党黄百韬所率第七兵团已渐处劣势。
奉命回防的沈金贵，一路打马狂奔，可以说是踩着国民党军队节节溃退的脚印，而向前疾行追赶。
一路之上，目睹着激战后的焦土狼烟；目睹着尚没来的及掩埋的两军尸体，他的心里，说不清是种什么样的滋味！原本就痛恨战争的他，望着人们这被毁坏的家园，他实在是想不明白，为什么同为炎黄子孙，却非要钢枪相向？将无情的子弹射进彼此的胸膛呢？都是人生父母所养，哪一个倒下的身体，背后不是断肠的爹娘？！
回想着国民党军队的内幕种种，眼望着这一路流离失所的贫苦老弱，他开始厌烦自己身上的这身军装。心里不停的叩问自己：自己为什么要拚命追赶这丧失了民心的军队？难道就是为了用手中的枪，来枪杀自己的同胞吗？早已让其不再信仰的国民党队伍，此时，让他更加感到困惑、徬徨。
当沈金贵赶到徐州附近的时候，正是粟裕指挥下的军队，与徐州守军黄百韬的激战，进入到白热化的时刻。双方火力劲拚，死伤的人成堆成垛…远望着这炮火连天、血肉横飞的战场，听着这震耳欲聋的激烈的枪炮声，战争的残酷，再一次的叩击着他的心门，叩问着他的何去何从。
许久、许久，神情黯淡的他，慢慢脱下自己的军装丢在了地上，换上了随身带着的，母亲亲手给缝制的蓝布衣裳。他将腰里的枪，悄悄深埋到了路旁的草地里。
临阵而醒，做了国民党逃兵的他，牵上自己的枣红色骏马，绕过了激战的徐州，转向了通往南京的那条路。 …
第七十章 守家的姐妹
“姐，你害怕吗？”夜已深了，四处静悄悄的，唯有窗外风摇的树枝，时而扫过破旧的窗户，发出悉悉索索的声音。躺在被窝里的沈小凤，轻声问着睡在身边的姐姐沈七凤，声音里带着掩不住的颤抖。
“姐不怕！小凤也别怕，来，姐搂着你睡。”一直睁着两眼不敢有丝毫睡意的沈七凤，悄悄抹了把眼角的泪水，将妹妹搂进了自己的怀里，壮着胆子安慰道。
送走了父亲沈守文和二弟沈银贵之后，没过两天，土改工作队就开进了沈家堡。分田地、打土豪，一系列针对地主家庭的大改大革，再次轰轰烈烈的展开了。
家里所有能分能拿的东西，尽数被分拿一空…母亲吴氏带着她和弟弟妹妹们，重新回到了破旧的小房子里；奶奶一家也各回旧所。唯有大娘王氏，因第一个抢先站出来，向土改干部控诉父亲沈守文的种种劣迹，和对其如何如何的不好，并郑重声明与父亲划清界线，断绝夫妻关系，而依然留在了原来的小跨院里。并得到工作队的表扬、奖励，将其划归为了贫农成份，成为了无产阶级保护的对象。
还有就是四婶孙氏，因四叔在小鬼子扫荡沈家堡的时候，就毅然舍家投奔了八路军，所以，这次土改运动，四婶也是不被抄没家产的一列。
沈家那顶又沉又重的“地主”大帽子，依然毫无悬念地，继续扣在了父亲沈守文的头上。
趁着还没开批斗会，第二天天没亮，沈七凤就帮着母亲收拾好仅有的衣物，只留十六岁的妹妹沈小凤看着家，偷偷将母亲和三个年纪尚小的弟弟，送出了沈家堡。并一路背着最小的弟弟沈福贵，淌过了通往小协庄所必经的光明河，一直安全送到了二姨的家里，才一步三回头的往回返。
当她急急忙忙回到沈家堡的时候，已是日上三杆，老远就看到妹妹小凤倚在门口一个劲地抹眼泪。她的心顿时“咯噔”一下沉了下去，忙加快了步子往前赶。
“怎么了妹妹？你怎么哭了？”未到近前，沈七凤就连连大声问，心都快揪出嗓子眼了。
“姐…你可回来了！呜呜…俺害怕！俺以为，俺以为你们都不回来了…”听到姐姐声音的沈小凤，立刻奔跑着扑进姐姐的怀里，边说边哽咽着。但被姐姐紧紧搂着的她，声音里却少了些恐慌，多了些踏实的感觉。
“傻丫头，姐怎么会丢下你呢？我得把娘送到了地方，咱才能放心是吧？爹和哥哥都不在家，姐不得照顾好全家，不然等爹回来了，咱怎么有脸见他老人家呀…”沈七凤揪起衣袖，给妹妹擦着哭花了的小脸，耐心地宽慰着。自己的鼻子却已是酸的难受，眼圈里强忍着没有落下的泪，直打着晃晃。
“嗯，姐俺知道了。俺已经长大了，以后咱俩一起照顾咱全家！”懂事的沈小凤，牵着姐姐的手边往家走，边说。
“好妹妹，长大了就不能再哭鼻子了。姐以后隔几天就要去给娘她们送些吃的，以后一个人在家的时候，不许再哭了知道吗？也别到门外去，要乖乖在屋里等着姐姐。”沈七凤，想想避在外面的母亲弟弟们，看看眼前的妹妹，两头都让她牵肠难舍，担心妹妹一个人在家的时候又会难过，忙事先鼓励嘱咐着。
“姐，俺以后不哭了。可你一定要早点回来好吗？”沈小凤听话地点着头，可想想姐姐不在家心里就胆怯。忍不住两眼期待地望着姐姐，乞求着。
“好！姐尽量早回来。可是姐去了是不是得帮着娘洗洗衣服什么的？那里还有咱三个弟弟呢，咱不能只让娘自己受累对不对？”沈七凤心里明白妹妹的意思，可她更明白自己肩上的责任。她心疼地抚了抚妹妹的头发，耐心地解释着。
“姐，你不在家的时候，农会的人来过，四婶也来过。四婶还悄悄说，让咱俩晚上去她家睡觉呢！”回到屋里沈小凤才想起这事，忙跟姐姐学说着。
“农会的人说什么了？”一听到“农会“这俩字，沈七凤就立刻紧张起来。
“他们问俺咱爹娘呢？问家里人都去哪儿了？俺害怕，只是一个劲摇头，后来，他们就走了…”沈小凤回想着当时的情景，眼睛里又流露出了恐惧，怯声声地回答着。
“嗯，他们要是再来，问啥你都只管摇头，什么也别说！”听完妹妹的话，沈七凤长长舒了口气。可还是不放心地又叮嘱了一遍。
“四婶家咱不去。四婶是好心怕咱俩晚上害怕，可就咱那个奶奶，咱这种时候要是去了，还不得嫌四婶对咱好，又找茬骂她！”善良的她，设身处地地为四婶孙氏考虑着，做着决定。
“有姐姐在呢！晚上咱把门顶的死死的，咱不怕！”见妹妹有点失望的沈七凤，忙紧紧握着妹妹的手，壮着胆子大声说。
说归说，劝归劝，别说是妹妹沈小凤了，就连沈七凤自己，到了晚上，在这个只有姐妹俩的旧房子里，也是心惊胆颤、恐慌不安，睁着两只恐惧的眼睛，不敢让自己睡着。却还假装着一点都不怕，心疼地安慰着怀里的妹妹。 …
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第七十一章 送饭
天才蒙蒙亮，沈七凤就挎着一个大包袱，悄悄闪出房门，并回头看着里面的妹妹将门再次闩紧了，才左右回望着，快速向着堡外走去。
今天是她去给母亲送饭的日子。自打母亲藏到二姨家之后，守在家里的姐妹俩，隔个三两天就偷偷摊些煎饼，给母亲他们送过去。
二姨家原本就不福裕，在这种时刻，能让母亲和弟弟们寄居在她家，就已经感激不尽了。一向懂事的沈七凤，饭食上自然不会再让自己的二姨，跟着犯太多的难为。
今天已是第五次送饭了。已熟悉路径的她，还是不时地四周环视，小心留意着身后，生怕被一直打探母亲踪迹的土改队员给盯上了。出了沈家堡又走出了两里多路，确定了身后没有人跟踪，她那提在嗓子眼的心，才算是放了下来。
走出这么远的路，沈七凤那标准的“三寸金莲”般的小脚，就已经疼的不太敢着地了。可她不敢让自己停下来，因为一旦歇下来的脚，再起步时会更加的疼痛。她尽量挑选平整些的路面，落着步。
此时虽然已经是阳春三月，但太阳尚未露出头的早晨，依然寒气很重。带着鞋子淌过及膝的光明河水时，沈七凤的牙齿都在打着颤。裤管虽被高高卷起，却还是被湿透了大半，她赶忙寻了个僻静的地方，先用力拧干了裤管上的水，又哆哆嗦嗦坐到地上，脱下直往外溢着水的鞋子和滴着水的裹脚布，也尽力拧掉水分，才又将它们重新穿了起来。
这是经过前几次淌水过河总结出来的经验。这样再重新上路的时候，脚虽依然湿着，却不会再泡胀的如先前般那么难受。
来回两趟的淌水，喝饱了水的鞋子和厚厚的裹脚布，会把沈七凤的双脚硬生生泡的象豆腐渣一般，又胀又疼。每次回家脱下鞋子，妹妹沈小凤都会心疼的用干布给姐姐捂着，直掉眼泪。后来象这样拧掉水分之后，才感觉稍好了一些。
接下来的九层顶，是先前最让沈七凤发怵的一段路。所谓的九层顶，就是一路向上的一段漫坡，坡度虽不是很高，却是特别的长。尤其是路面，全是鸡蛋大小的鹅卵石铺成，试想沈七凤这样的小脚，走在上面会是什么样的感觉？
前几次来回，每走在这段路上，疼痛锥心的她，真恨不得爬着或者干脆顺坡滚过去…后来她发现了路两旁用来浇地的水陇沟，沟底却是被水冲刷后的细细白沙，这可把她高兴坏了。从此，这细沙铺就的柔软的水陇沟，就成了她通过九层顶的绿色坦途。
……
顺利抵达二姨家的时候，太阳已爬上了树梢。比母亲大着好多岁，已年近六旬的二姨，正坐在天井里一边摘菜，一边陪着一旁洗着衣服的母亲有一句没一句地唠着。三个弟弟，正蹲在一边玩着小石子，一眼看到沈七凤的弟弟们，立刻兴奋的蜂涌而上，围着姐姐高兴的又蹦又跳。
三弟沈平贵首先抢过重重的包袱，奔跑着抱进了屋里；四弟沈安贵，已把板凳递到了姐姐面前；最小的小福贵，也悄悄蹭到跟前，紧紧靠在姐姐的腿上，沈七凤忙心疼地笑了笑，弯腰把小弟弟抱在了怀里…
来不及喘口气的她，放下了小福贵，就忙着搓起了母亲还没洗完的衣裳。 …
第七十二章 喝口粥吧
“吃点东西吧，凤儿！吃完了再洗…”母亲吴氏，不一会儿就一手端着一碗稀粥，另一只手里拿着一个煎饼，心疼地来到女儿面前，柔声道。她看上去已明显苍老了很多，眼光也有些呆滞。连连不断的变故，让她的神情越来越忧郁，若不是有七凤这个女儿帮她撑着，只怕她是真的没有法子活的下去了。
“娘俺不饿！呆会儿回家再吃。”沈七凤没有去接母亲手上的碗，低着头继续揉搓着衣服。干哑的声音，却已经出卖了她。
“就是喝口粥也好啊！这都快晌午的天了，再水米不沾牙空着肚子回去，路上怎让娘能放得下心呢？”吴氏知道女儿是舍不得吃这口饭，而在硬撑着。望着一趟比一趟黑瘦的女儿，她的泪早就下来了。她抬起拿着煎饼的手，用衣袖蹭了下湿湿的脸，哀求般地劝着女儿。
“娘，别说了！俺喝就是了…”沈七凤强忍着快要流出的泪，忙拿话阻止着母亲，不让继续说下去，伸出沾满了水的双手，接过了母亲手中的碗。
“凤儿，在家要是呆不下去了，就带着妹妹一起过来吧。好歹，一家人死活都在一起，也省的牵肠挂肚的…”看着喝着粥的女儿，吴氏心里似乎有了一丝安慰。可想想一会儿又要返回去，心惊胆颤守着那破房子的两姐妹，做为母亲的她实在是太揪心了！可一点法子都没有的她，只能与女儿如此商量着。
“你二姨托人，在这边给你妹妹寻下了一门亲事，年龄虽说大了几岁，可人厚道老实，家里也还能有粮吃。你俩过来了，就把你妹给人家吧，也少一个人一起挨饿受罪…”她继续对沈七凤絮叨着。
“到时候再让你二姨，给你找点针线活路什么的，能挣点粮米也是好的。你四婶偷着接济的那点粮食，都让你做成煎饼送娘这里来了，娘知道你和妹妹在家，早就没粮吃了…”
“娘，您别说了…俺跟妹妹，不会饿着的…”一直默默听着的沈七凤，再也忍不住了，她把头深深埋到了母亲的怀里，哽咽着说。 …
其实母亲说的一点都没错。因为四叔参加了八路军的缘故，没有被抄没家产的四婶，一连偷偷给姐妹俩送了好几次粮食。可沈七凤一点也没舍得吃，全都分次做成了煎饼送给了娘和弟弟，只把那破碎了的煎饼留给了妹妹。而她自己，平时就靠着野菜糊糊来维生度日。
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