“十六位公主之中，谁的品德最佳。相貌最好，年龄适宜婚嫁？”
“这个……”抚抚白须，思量了一下，笑道：“十六位公主中，仅六位稍符。大公主好脾气但多病；三公主甜美但稍骄纵，六公主乖巧却胖了点；八公主聪明但嗜吃如命；十公主娴淑可满脸雀花；十二公主相貌中上却不爱书读。”
仔细听了一遍，都没能中意，那不是公主也成。“除了这六位公主，再无其它？”
“其它？”摇头晃脑，掏光脑袋又想了一遍。“有！”
“谁？”开心状。
“十二公主相貌中上却不爱书读，十公主娴淑可满脸雀花，八公主聪明但嗜吃如命，六公主乖巧却胖了点，三公主甜美但稍娇纵，大公主好脾气但多病。”
听完，玉棠”和花精芽苞差点没昏倒！这福德公莫非老糊涂了不成？居然将同样的东西翻过来当成另一样东西用！这要他们怎好相信？
呵！想想他这……也算帮了她一些忙，收起苦笑，玉棠儿朝福德一揖身。
“小仙在此谢过，另外还想麻烦您一件事。如果方便，你的祠堂能否借小仙及小花精待上一待？”
”我这儿？”面有难色。
“有困难？不会打扰很久的。”露出恳求的表情。
“困难是没有，只是……”只是他不能保证那几条笨犬何时又会大驾光临，万一又给……
“没困难就好。”福德一句话尚未说完，玉棠儿便漾开朱唇笑道，她回身对着睡眼蒙胧的花精道：“你想睡，就先待在福德公公这儿睡，我去去就回来。”
听了，小芽苞吃力地撑大芝麻眼。
“大仙去哪儿？”
“我要进宫中一趟，但身分不对进不了，而肉身又碍事，所以你得待在这里看着我的肉身，清楚了吗？原来大仙是要“技巧”地进宫呵。小芽苞点点头。
“很好。”摸摸他的头，玉棠儿往祠前一坐，须臾，肉身、真身两分。
她作透明状的真身朝福德、花精调皮作了个待会见的动作后，旋即飞腾起身，风也似地翻越过数丈高的宫墙而去。
此刻，重重官闱深处的御花园，只得一句热闹形容。
那儿灯火通明，歌舞升平，不见两岸的池，九曲石桥如同巨龙般地腾越其上，而今年的乞巧宴就在桥上举行。
桥，很长，桥上，人很多，围栏边倚着的士人官宦，也正斯文地卖弄腹中墨水。
他们未穿朝服着便装，文人头戴儒中，武人结发戴帽，一阵香风袭来，各个衣袂飘飘，气度不凡。
除了在外表多作改善之外，另则里索枯肠。绞尽脑汁，为的就是取悦身边的名门淑媛，与情敌们一较高下。
而早早到宴的路恭臣和甘寅亦身陷人群之中。
与身旁其它学院院士胡诌一番之后，甘寅走近似乎对此晚宴不太感兴趣，且心不在焉的路恭臣，小小声附在他耳边道：
“今天人可真多，机会多了，也少了。”官家小姐来了不少，机会多了；官家子弟也来了特多，所以机会少了。
想想他费心打点着装，为的就是在此时此刻能比其它人多吸引姑娘们的一点点注意，不过一番舌战下来……
哈！飘过他身上的目光是不少，只是停留的却不多，就连今天甚少开口说话的路恭臣都比他多。
路恭臣将视线定在池面放游的“水上浮”上；那些模样讨喜的黄腊鸳鸯、见雁，比得穿金戴银、涂红抹绿的官家千金更能博得他的喜爱。
“咳！”甘寅佯咳一声，路恭臣这才收回视线。“恭臣兄好象来得不大情愿？”
没给客气。“我是不情愿。”因为是甘寅自作主张，硬要他来“作伴”，虽然他答应前来的真正原因，是一个月前玉棠儿的说项。
想想，他一句话也真问得废言，装笑。“唉，你大人有大量，我这么做也是为你好，那么就既来安之则安之吧。”
“我是很安哪。”话少，不抢锋头，名副其实的安分守已。迎着夜风，他随意将脸面向不远处的水榭亭台，不觉中，他蹙起眉头。
很是奇怪，为何他又觉得今夜的花香又较平日浓上许多？而那香味，该是从哪儿飘来？
“我说此安非彼安呀，恭臣兄！”甘寅脸一垮，就要埋怨好友的无趣，却在发现他偏脸的举动后，暗自生喜。
喔哦！原来他注意的不是眼前，而是……那儿！
那儿，装饰得相当华丽的亭台，台上空间很大，十七位公主来了十四位。
她们衣着光鲜却正襟危坐，身分同样是公主，却因为嫡生庶出，而三、五各向日成群。
一头，几位让多个仆婢供着；一头，另几位则使唤着官人做东做西，好不尊贵。
顾及礼教，她们谈话声细小，以扇掩面的雍容姿态，看得亭外有心人心施荡漾。
然而前一刻，这被约束出来的娴静却在三公主的身上荡然无存。
“哈啾！哈啾，哈啾！”她正给一阵阵不知从何而来的浓烈香味折磨得喷嚏连连，打了一回合之后，她歪了头上金钗，乱了一身行头。
不由地，她翘起涂了胭脂的唇，对着其它的公主啧问：“你们诚实点跟我说，哪个人明知我对花香不耐却故意在身上上了这么多香粉？”
自小她就不喜欢花、因为只要花香浓一点，她的鼻子就受不了，而这毛病，她父王、母后清楚，眼前这些人更是清楚的。
一定是不想她夺走太多人的目光：所以对使出这恶劣的招术，她不齿地哼了声。
只是她气呼呼问完，却没人应声；如此情况，就算没人这么做，她们瞧来也像在看她笑话。
“到底是谁？快自己承认，要不然我要让人找了！哈啾！”远远刮来一阵风，又将那讨厌的香味沾了她满脸，惹得她又是喷嚏不断，“气死我了！来人……”
见骄纵的三公主又要发脾气，体弱但温文的大公主不得已说了：“妹妹你不喜花香，我们大家都知晓，大家都是一家子，不会故意生事。”
“生事？我怎知道你们会不会？！”美丽的脸庞满是怀疑。
嫉妒是人之常情，从小她就因为生得好，所以特别受父王、母后疼爱，谁知道她们会不会因为眼红，因而故意找她麻烦！
“咳咳，今天是七夕美日，妹妹别生气了，让我来帮你问问，再将那有香味的东西除去便是。”大公主深咳个两声，待气顺了之一，望向在场的人，“妹妹们哪位身上涂有香膏、香粉？”问题压根儿没作用，所以没人回应。
“咳咳！”又猛咳了两三声，眼看就要断了气，但在深长地吸气之后，一会儿脸色又好转，续问：“那哪位妹妹身上又戴了香囊了？”
两样问题，一样目的，说出来肯定会被三公主找麻烦，于是又没人回应。
看着所有人鸦雀无声，三公主气嘟嘟地站了起求这时，小有智能的八公主吭了声。
“什么香膏、香粉、香囊，这些东西根本不会这么香，你要不要找找是不是其它东西犯了你？”她嘴里还嚼着上等的果子，所以声音含糊。
好吃鬼！三公主瞪了她一眼，但回头想想：这些东西确实不可能这么浓郁，现下这味道，就好比一圃子花全开放……
眼睛绕亭子里一圈，终于，她发现了可疑物。
一盆花，红艳艳的花，就被摆在位于上风处的石栏前。
她捏着鼻，走至花前，然后忍耐地松手吸了一小口，“哈啾！”就是它了！
“是谁将这盆臭花放在这里的？”她转身质问其它人，可却没发现真正的摆花人正坐在石栏上。
臭花？这公主可真不识货！玉棠儿扁扁嘴，要不是她肉身更身分离，且不想动用法术，她早就想赏个爆栗给这个对上不敬、对下不慈的蛮横三公主了。
刚才一进宫，她就照着自己的计划到御花园挑了个愿意帮忙的花勇士。
而这株芍药挺热心，它毛遂自荐，说了自己很香、很美、涵义佳。
嗯……的确是。记得凡人的名血一诗经里说：惟士与女，依其相诸，赠之以芍药。自很久以前，凡人中的恋人便以芍药相赠，作为结情之约……
既然今天她是来拉红线的，当然得挑个好兆头，又能引人注意的人选，于是，芍药花便成了上上之选。
说好了要散出一季的芬芳，她将芍药带来了众人聚集的此地，原本还很高兴才搁了未久就有人察觉，岂料……
臭花？这生得国色天香的三公主却是说酸话的高手！踢着腿儿，玉棠儿盯着眼前人气呼呼的背影，再作壁上观。
想当然尔，三公主一喊，所有的人便将注意力汇集过来。
“我看过的花，就属这株最臭了！”臭到她想吐！“什么花是臭的？我瞧瞧。”八公主求知欲强，走至散着馥郁芳香的芍药花前，一眼识出。这盆花是芍药嘛，它的香可比食物中的牡蛎肉，既饱满又肥美，上等品呀。”
闻言，三公主嫌恶地拧起眉。
“吃吃吃！满脑子都是吃，也不怕人家笑话！”未予理会，又问：“究竟是谁将这盆芍药搁在这里的！不出声，我就让人将它丢到水里喂鲤鱼了！”
丢进水里喂鲤鱼？玉棠儿听了差点没从石栏上摔下！这三公主美则美矣，心肠可坏的。
真是的，就不能来个识货的，将芍药花的涵义阐述阐述，好让她继续下一着棋吗？
稍许，仍是没人承认。既然摆花的人不出来让她泄泄气，那她只好将气奇Qisuu。сom书发在这株臭花上了。三公主心一横，喊了人：“来人！将这盆花丢进水里头去！”
公主下令，当差的自然不敢违背，在所有人不想出声惹麻烦的情况下，只见一名婢女从人群中踱出。
“很好，办完了再等领赏。”她趾高气扬地笑。
“谢公主。”一福身，婢女捧起了芍药花往亭外走去。
糟糕！若那婢女真把它丢了，她不就害了那株芍药了？！见婢女挨向石栏，举起芍药就要丢，玉棠儿不由得慌张起来。
然而就在婢女作势扔下之际，一只突然出来的大掌，稳稳地护住了那盆花。
婢女抬眼一看，一张严肃到了级点的俊脸就在她头顶盯着，在又羞又怯的心情下，她松了手，并将芍药让给来人，跟着退回亭内。
“见状，使意的人瞑道：“要你将花丢了，怎没听见花盆落水的声音？”
婢女心慌，拿着两只眼珠就往亭外瞅去，而刚刚救了那盆芍药的人也正好走进来。
是他！路恭臣！正准备使法术救芍药的玉棠儿又惊又喜。
怒瞪着来人，三公主愤骂：“哪个大胆的人，居然敢跟本公主作对？！”
“爱花之人。”将花捧在怀中，路恭臣仔细端详着有无损伤。
“没名没姓吗？”
“学士院学士路恭臣，得罪公主之处请见谅。”放下芍药花，他躬身一揖。
路恭臣？原来是当今状元郎。殿试一鸣惊人，文思泉涌的才华连父王都称赞，成就指日可待。
在今天之前，他的名字就也在宫中时有耳闻，如今亲眼一见，人倒也生得不群，是个能让姑娘家心仪的对象。除了气焰高张的三公主，其它公主亦暗生好感。
但他得罪了她，还是事实。“你是得罪了我。”三公主不打算罢休，因为她“楔而不舍”的个性，也因为她想探探这个人人夸赞的状元即究竟有何不同之处。
“那么微臣在此向公主致歉。”再一拱手，跟着捧起地上的芍药花。
看他仍是护着花的举动，眯起美眸道：“路学士捧着芍药做什么？”
“将它安回它该在的地方。”路恭臣不假思索他说。如果把花搁在这里，他不确定这个脾气不佳的公主将会如何处置。
再将它扔进水里……万万不成！
“要安也得我来安。”
“为何？”
“因为它也得罪了我……哈啾！”说时迟那时快，她当下又打了个喷嚏，再抬起头时，她里向路恭臣的表情就像抓着了把柄似的。
“公主不耐这花香，微臣顺道将它移走就好。”
前一刻，他就是让这芍药的香味给吸引过来的，现在一闻，更发现这株芍药的花香果真异常浓烈，不适应的人。就会如同三公主的反应一样。
“顺道？谁准你走的？！她都还没问尽兴，怎能放人离开！
见状，一旁的大公主忙劝道！
“三妹妹，今天的乞巧宴虽是父王起的，但是这样……似乎不妥。”她其实是想纠正，但又碍于不想多添麻烦，所以才婉转劝了。
“不妥？”好象真有那么一点不妥，虽然这路恭臣挺……有趣。“好吧，花留下，人可以退下了。”一会儿她再让人将这花丢得远远的，省得伤神。
“微臣恳请公主将花赐给微臣。”想想，还是将花带走一劳永逸。
端起艳丽的脸。“你作啥这么保护这盆花？它又不值钱！”
“它亦是一条生命。”
“恭臣兄……”一直无话的甘寅再也忍不住出声。没当上乘龙快婿也就罢，但为了一盆花犯上公主……将会如何他实在不敢想。
没打算退却，路恭臣是保芍药保定了。
“生命？你当它个人呀！”这个状元即
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