作者:四方宇
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俗谚云:“上有李姓皇族,下有东方世家。”
“东方世家”乃京城第一大世家,历年来经营南北货的买卖,在当时商业繁华的景况中,其赚取的利益,可谓是富可敌国;但是最让东方老爷感到骄傲的并非是权势利益,而是他的膝下四子,这四个儿子个个出类拔萃,乃人中之龙,当时的民众甚至给了东方家四位少爷独特的称号。
尊龙──东方炜,他的个性沈稳、内敛,举手投足之间自有一股领袖气息。
狂虎──东方妮,性子暴烈、冲动,在狂躁之余,即添了一分霸气。
傲鹰──东方乔,人如其号,相当孤傲,行事漠然,有鹰隼般的锐利冷静。
侠豹──东方宇,举止优雅,言语间却不乏轻佻,让人难以掌握其真伪。
这四个封号,让东方老爷笑得合不拢嘴,百姓们对东方世家推崇备至,却也为四位东方公子带来了不小的困扰。
天底下,到底有什么事能难倒东方家四位公子?
那就是“成亲”!对一般人来说,或许只是一件稀松平常之事,但是对四位公子而言,这简直要比杀头更令他们难受。这些年来,东方老爷可说是想尽一切办法要让四兄弟娶妻生子,父子五人之间的斗法始终不曾间断过,不过老爷子虽然精明,但四位公子亦不是省油的灯,总是能在最后一刻躲掉相亲,每每都将东方老爷气得吹胡子瞪眼。
话说某日,东方老爷气愤非常地对着仆人喝道:“来人!把那四个不孝子全给我带过来!”
不一会儿,排行第二的东方妮人已出现在大厅门口,他三步并两步地冲到东方老爷面前,以嘹亮的嗓门问道:“老头!有什么好事?”
东方老爷尚未回话,只见老大东方炜缓步走进,开口道:“二弟,爹今日找我们必定是有要事,你这么抢话教爹怎么回答?先坐下来,等三弟、四弟到齐了,再听爹说个分明。”
话甫说完,他眼角一瞥,便看见老三东方乔手一挥,袍子一扬,已悄然入座。
东方妮见状,立即走向东方乔,亲热地揽上他的肩头道:“三弟,你这二十几年来,老是这张冰块脸,我真想看看你到底有没有失控的时候。”
“你放心,我再怎么失控,也不及二哥暴怒时的万分之一。”东方乔淡淡开口,俊逸的脸上是一抹温文尔雅的笑。
言谈间,若四东方宇已经手摇折扇,打着呵欠懒洋洋地走了进来。“我说爹,到底有什么天大地大的事?瞧您眉头皱得跟什么似的,放轻松、放经松……”
东方老爷哼的一声,跟着大声道:“阿福!把张家送来的红蛋分给他们四个人!”
四兄弟每人手里拿着红蛋,面面相觑,心知大事不妙了。这已经是这个月来老爹第三次叫他们来拿红蛋。想必又要将他们早已成年却尚未娶亲,让他无法抱孙子的事再叨念一遍了。
眼看东方老爷就要开口骂人了,东方字抢先一步开口道:“老爹,您别生气,我知道您要说什么,就让我来代劳吧!”
东力宇转过身来,面对其它三位兄长,摆出老爷的威严喝道:“你们三个不孝子,也不想想爹都已经快五十岁了,连个媳妇的影子都没瞧见,更别提孙子在哪了!”
东方宇话还没说完,就被东方老爹敲了一记响头。“这哪里有你说话的余地,你也是不孝子之一,你今年也二十有四了。”跟着他将手指向东方炜道:“你、你、你──最不应该的就是你!身为长子,今年都二十七岁了,至今仍未娶妻,怎么为弟弟们做个好榜样?”
东方老爷说着说着,眼角瞄到其它人都一副事不关己的模样,他更生气了,跟着开口继续骂道:“你们几个也别幸灾乐祸,你们兄弟只不过各差一岁而已,总之,你们今天一定要给我一个交代。”
四人一听完父亲的话,皆欲辩解,不料东方老爷又立刻接了下去。
“什么都别说了!我今天去了城西王尚书那里,他的千金我很中意,我明早会去定下这门亲事,今晚之前,你们四个不管谁都好,推一个出来和王家的千金完婚。”话一说完,东方老爷气呼呼地拂袖离去。
四兄弟对望一眼,心里各自有了打算。
※※※
新娘子!东方宇环胸靠在窗边,望着一轮明月,不禁浮起了一个深烙于心的清秀脸蛋,红通通的脸颊配着一双灵皓的大眼,流泄出的是一股彷佛用不完的精力,永远朝气勃勃的。
他一笑,优美的唇色衬着器宇轩昂的神韵,潇洒中透显几许狡黠。“看来是该去找那小丫头了,等了这么多年,可不容她再躲了!”
清亮的月色下,东方字向来懒洋洋的神情中,笑得好不诡异。
※※※
翌日清晨,东方老爷喝着清粥,吃着昨日张家送来的红蛋,心中得意洋洋地想着:“昨日那一招可说是‘破釜沈舟’之计啊!这四个儿子虽然个个古怪,但是经昨晚这么一逼,总会推出一人来完婚吧,嘿嘿,这下子总算快有孙子可以抱了!”
正当东方老爷沈醉在抱孙子的美梦中时,家丁阿福面色苍白地冲了进来,慌乱地开口道:“老爷不好了!四位少爷全都留书出走了!”
霎时,一阵睛天霹雳,打碎了东方老爷的美梦,也震落了他手中的红蛋。那红蛋在地上“咚!咚!咚”滚了三圈之后,停在阿福的脚边,彷佛正冷冷地嘲笑着东方老爷的天真……
富丽典雅的大厅里是一片热闹的景象,应中的舞姬们恣意的舞动玲珑身段,挥洒奔放的热情,两旁充斥着与客者的饮酒划拳声,还有抚琴吟诗的娱唱声,更有莺莺燕燕的调笑声,这声声交织的音效,不难想象里面是如何的纵情享乐,而这一幕幕的欢宴之景,也完全映在窗外一双灵皓且微带薄怒的瞳中。
“大哥真可恶,将我一个人丢着来这逍遥,而且还拖天沐哥下水,差劲死了!”十二岁的纪嫣儿潜伏在窗口边,目光紧锁靠主位旁的两名男于,当那个斯文俊秀的男子也正是她的大哥纪崇,硬拉着一旁豪犷魁梧的伊天沐连连干杯时,她怒眉自语。
从下午她吵着要兄长带她一起出门,结果来到这座闻名江南的豪华大宅“澄园”后,急着赴约的兄长便将她交给总管照顾,一整个下午没见到人影,闷极无趣的嫣儿使计摆脱丫鬟们后,溜到了这笙歌享乐的宴会大厅。
“大哥难道不晓得,天沐哥会是他的未来妹婿,自己荒唐就算了,怎么可以如此罔顾妹妹的幸福。”
纵然对伊天沐是她的单相思,但这封纪嫣儿而言都不是问题,早在她八岁那年因与随行的老仆人走失,差点流落人口贩子之手,而为伊天沐所救后,就为对方那刚毅恢宏的英雄风采深深倾慕,当下她就对天立誓──“不管任何阻碍,今生定要做伊天沐之妻!”虽然目前她心目中的英雄只当她是个小妹妹,但再过几年她及笄之礼时,就如同那些盛装的女子般,是一个风姿绰约的少女,届时,对方一定会注意她,所以她时时刻刻都警惕自己收敛本性,努力成为一个善良端庄且知书达礼的女子(在小嫣儿心中,英雄身边的红颜就该如此),好匹配她心目中的英雄。
这时一个娇艳的舞姬端酒朝纪崇和伊天沐相敬,且一双勾魂媚波直往伊天沐昂魁的身躯瞟去,而纪崇竟开玩笑将这个舞姬往伊天沐怀中推去,让向来刚正的伊天沐惊慌的避开。
“太──过──分──了!”窗外的纪嫣儿早已呲牙咧嘴。“死大哥、臭大哥,今天你敢回家,我就要你像踩进地狱一样!”垂肩的发辫因主人气胀的小脸蛋而摇摆,拂荡在红通通的双颊上,更显那盎然的气势,就见伊天沐挥退舞姬后,责备的目光看向好友,而纪崇则是吊儿郎当的耸耸肩,还大笑地拍拍他,彷佛他太大惊小怪了。
见此,纪嫣儿更是冷哼。“大哥自从结交那个纵横烟花地、玩遍柳巷街的大狎(侠)豹东方宇以后,整个德行都变了,说起来,一切都怪那个无节操品行的东方四少!”
在纪嫣儿口中,天下知名的“侠豹”东方宇,简直是人神共愤的名词,因为从大哥纪崇和伊天沐为朝廷办案,而认识这个花名在外的东方四少,进而结为至交后,只要东方宇来到江南,纪崇和伊天沐便常到“澄园”,甚至三人连袂离开江南好一段时间,这对心系伊天沐的嫣儿来说,见不到心上人是难受极了,所以一讲起东方宇,纪嫣儿就咬牙切齿的想钉稻草人下诅咒。
“只是……大厅上到底哪一个是东方宇?”窗外的嫣儿歪着头搜寻厅上的人,有些不解高位上那一开始就空着的主位,主人究竟在哪?
这个天下第一世家,东方家族中的老四东方宇,因负责南方事业且掌握了江南大半的经济命脉而名震当今,而最为众人津津乐道的,除了他第一世家的出身背景和非凡身价外,还有他经常协助官方围剿山贼流寇,尤其在那看似优雅的举止和漫不经心的轻笑下,却有着能在眨眼间就撂倒敌人的敏捷身手,因而被世人冠上“侠豹”之美称。
然而,这个以“侠”闻名天下的东方宇,同时也是江南各个烟花妓馆的娇客,且只要有红颜佳人美酒相伴的地方,绝对少不了他老兄的足迹相印,只要他人在江南,那么整条花街上之喧哗鼓舞简直像过年节庆般热闹,其性之风流、好玩之名声,简直比他“侠豹”的称号还要震撼江南,所以在江南的大街小巷,无不流传关于着这个东方家的老四各类荒诞不经的传言,简直是平民百姓茶余饭后切磋谣言最好的话题。
“我听人家说,只要那个东方四少一来,‘澄园’就夜夜笙歌的通宵达旦,简直荒诞无耻。”嫣儿撇嘴说着,很是轻蔑,毫不留意周遭。
“好看吗?”一个懒洋洋的腔调在她身后响起。
被这声音吓一大跳的纪嫣儿,骇得正要跳起,却马上被来人的蒲扇大掌当头一压──“你干什么?好痛喔!”差点曝光的身躯马上又跌回地上,嫣儿摸着摔疼的屁股痛叫。
“嘘。”一个少年男子也随之蹲到她身边,且伸出食指放在唇上,朝她噤声的示意。“小心被里面的人发现了。”
这个警告果然让嫣儿紧张掩唇的四处张望,确定无异状后忙又起身藏好,她打量眼前的男子,小心地降低声音问:“你是谁?在这干么?”
只见来人一身月牙色的锦缎华服,面容俊逸高雅,漆邃的瞳显得有些懒洋洋,看来潇洒的气质,衬着唇边那抹彷佛永不离唇的微笑,反透出一抹邪气的轻佻。
“做跟你一样的事!”对于她的问题,对方巧妙回答了后者,且支着下巴露出迷人的笑容,响应她的神情是有趣的。
对这种气质长相的男人,纪嫣儿是最没好感的,因为活像各种民间传闻中骗财又骗色的登徒于,没有忠厚老实的相貌,更甭谈任何一点英雄气概,本不想理睬的打算跷头去也,却在听到他的回答后,将兴致又拉回,双眸大亮地问:“你也是来偷瞧那个恶名昭彰的东方四少呀!”
“恶名昭彰的东方四少?”俊雅的男子好玩地搓着下巴。“你说的是‘澄园’的主人东方宇。”
“废话,在江南还有哪个人叫东方四少。”嫣儿对这个没啥好印象的人,又因对方的笨添上几分。
“是在下愚昧了,小姑娘认得东方四少,可是有事找他?”他搓着下巴的手指改为轻敲,努力思考这话题中的主人,何时与这个小女孩有交集。
“谁要找他呀!”彷佛听到什么不堪入耳的话,纪嫣儿翻翻白眼。“我根本不认得他,只是好奇,听传闻说他是个长相和个性都很差的人,才很想看看。”
“长相和个性都很差的人!”男子挑挑眉,又问道:“那传闻都怎么说的?”
“传闻说的可真实了!”终于说到问题核心,小嫣儿很热诚的主动靠近对方,善尽渲染之责。“人人都说东方宇长得獐头鼠目、轻佻无耻、卑鄙下流、无节操、败人格,再加上平时纵欲过度,总是带着一副病入膏肓的脸色,话一说就喀血,风一吹骨就摇,简直就是一副苟延残喘德行,我看这个东方四少一定带不可告人的隐疾,当然最后一句是我的推论。”她一气呵成,毫无滞碍,末了还昂首附注道。
“哗,真是不得了的真实传闻。”对这篇出自小女孩之口的评论,其流利的程度让男子有短暂的屏息,继而啧啧有声的摇着头。“没想到东方四少长得这么……惊险,健康这么……不乐观,真是活得辛苦又危险吶!”
“什么活得辛苦又危险,那叫自做自受,活该有报应!”嫣儿嫌恶地道。“三天前,隔壁的眉眉才对我说她们家的丫鬟阿秀又听隔壁的李四叔说,前不久有人见到那个东方四少,活像个骷髅一样颤巍巍地