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方元教过她，真相不言自明，偶尔，等待本身就是答案。
看见院门未落锁，阿尘正要推开，身后却传来一声娇唤。“尘姑娘，等等！”
阿尘转过身，一个娇小的身影慢慢走了过来，她认清来人，小脸上堆满了笑。“岳嫂子，这么晚了，有事吗？”
花好好笑著摆手，亲切而又真诚的样子，使人想更亲近她一些。
“别叫我岳嫂子，我大你没几岁，叫我好好比较自然些……对了，我帮方公子缝补好沙龙上的破口了。”
花好好一边说，一边将手上几件洗净折好的南洋布料交给阿尘。
“好好，真谢谢你了。”手指感觉丝料的柔软，阿尘不禁又想起了方元。
思念之情未因天天见面减弱，反而更加强烈，想日日夜夜都在一起，可是，那是无法达成的愿望。
她没名没分，怎能待在他的身边？
“别谢我，我倒是对方公子有些过意不去，不过是些针线活计，不算什么。我另外缝了两件长裤，能避开他踝上的链，他好说歹说也是汉人，成天穿南洋服饰，只怕还是不习惯。”
花好好轻轻地说道，回望了一眼岳家的高脚楼。
“孩子们都睡了？”
“睡得可沉了……三年前，若不是方元，弟弟妹妹们恐怕真被人牙子给卖了，咱们姊弟四人哪还有相见的一天？唉！他虽然抓了他们，却反而是将他们救出苦海。”
当年，知道方元抓了人，她的夫婿和海主子便赶忙前去营救，不料中间却产生了差池误会。
待花好好后来见到弟妹，仔细问过后，方知道他们被人牙子折磨虐待，而方元仅是限制他们活动，引海主子前去，却未曾伤害他们：连弟妹身上的伤，还是方元吩咐人医治的。
没有方元，弟妹可能生死未卜；加上要不是因为她的弟妹，他也不会败在海主子手上，沦落到不知何年何月才能重获自由之身……
“别内疚了，好好，这其中的事情太复杂了。”阿尘说道。
“可是，好好还是亏欠了他。”
是呀！太复杂了，阿尘也不知该怎么打开这个结。
不只是花好好常帮她缝补衣物，当年方元的下属、如今已归附龙家之人，也常暗中助她照顾方元。每夜回到塾里，各色刚收成的新鲜瓜果食蔬堆满橱柜，隔天早晨，她只要煮熟调味便成。
她可以感觉到他们心念故主，对他的恩德未有一日忘怀。
方元虽冷酷无情，但跟随他的人，其实全都是走投无路之人。
大明海禁甚严，生活在海滨之民却无法营生，投身为寇多么不得已，手段虽然残忍，但大环境如此，只好官逼民反。试问，有谁愿意过那样见著今天、想不到明天的日子？
又试问，谁人有这样的慈悲，宁让世人唾骂，忍辱负重地引领无人愿意伸出援手的众人向前走？
阿尘虽没念什么书，但道理倒明白，方元和龙海儿本质上是同一种人，只是方元生不逢时，投生在代代忠义之家，却又遇上大明宫廷内争。
若说花好好亏欠，其实她欠他更多，她身上流著的血……
“菩萨可得保佑方公子能早日看开，海主子是个好主子，不会为难他的，那么大家都好过。”花好好合手向天祈道。
闻言，阿尘溢出叹息，在月夜中，显得多么无奈又无解。
她应该要劝他投降，可方元有他的风骨，加上他恨龙海儿人心，只怕他真的得在井牢里了结一生岁月。
那样一个将才，可惜被埋没了，更可惜的是，他终究未能忘记仇恨。
方元从不快乐，而阿尘则心疼他的不快乐。
“如果能这样，也真是解开我心中烦恼。”阿尘也默祷道。
※※※
时间慢慢流动著，夜色渐渐深了，井牢里除了流水外，安静无声，偶有灯花爆了几爆，便回归宁静。
方元用完膳后，端著烛台步出小屋，月未正中，天顶灰黑中透蓝，没有风的夜晚，他如鱼纵身，俐落跃入水潭中。
泷港虽然温暖，但水潭位在洞穴深处，湖水终年严寒。
方元不停往深处游去，直到寒钢拉住他的四肢，他才游出水面，一整晚就这么不停地来回游著。
强壮的手臂、修长的双腿在冰水中划动著，无声的世界里，他只能听见自己呼吸和心跳的声音。
但心中有个挥不去的人影，那无法冷却的悸动，反而更加热切。
直到月已正中天，方元才停止近乎自虐的举动离水，将落在岸边的麻绳拿起，系住湿漉漉的乌丝。
放眼望去，井牢四面都是岩石，寸草不生，除了水潭便是小屋，还有一小片土地，什么都没有。
多少爱与恨，多少愁与乐，都付渡津前，一杯茶，一滴眼泪，一泊水无痕。
方元闭上眼，阿尘曾唱过的一首曲子又浮出脑海。
他不言不语，过了会儿，心有所感地一动，便藉著烛光在沙地上以指运劲写字。
指若笔锋有强有弱，能起能收，过不了多久，便是数句。停下笔后，他怔怔地痴了。
“有谁知，鬓虽残，心未死。”方元脱口吟道。
若爱恨情仇能付水东流，也不会有这么多故事了。走向黄泉之日，在渡津前喝孟婆汤之时，他不知能不能看破这一切俗世情缘。
将相到头来也只剩枯骨，忘了这一切风雨飘摇的日子，只要不忘阿尘就好。就算是无间地府，他亦能含笑前往，此生不再有憾。
他伸手抚去地面诗词，改写了首李白的“忆秦娥”，当作明天给阿尘的教材后，便吹灭了烛火回房。
却是一夜不能成眠。
※※※
翌日，阿尘照惯例清晨便醒，简单梳洗后便站在厨房烹煮，一身素雅的蓝衣，被橘红色的火光照耀得有些艳丽。
长长的头发如常挽著个髻，插著一支玉钗，随著她摇晃起舞著，荡漾著万种风情。
香气四散的厨房明亮，但阿尘身后的门外还是一片黑。
黑幕里，不期然飘来一抹红光，那红衣人步轻声悄，见阿尘没有发觉，便倚在门旁看著她忙乱。
许久，正当阿尘放下木盒、合上竹蓝时，余光瞥见那霸气十足却调笑盯著她的人儿。
红衣人赤裸足踝，长发散在秋天晨风中，盈盈笑著。
“怎么，他要降不降？都三年有余了。”龙海儿笑著问道。
阿尘也不回答，看龙海儿存心不良的表情，皱著眉往柴房走去。
“阿尘，回答呀！”龙海儿见阿尘不理她，便又笑著再问了一次。
没有摆脱龙海儿，阿尘抱了捆柴又回到厨房，添足下数量后，才回过身来直视龙海儿。
她的视线里没有畏惧，只是纯粹的认真。
“海儿，方公子心高气傲，不可能降服于你的。”阿尘无畏地说道。
龙海儿狂笑了声，也不顾会否惊到人，看著阿尘表情不像在开玩笑，更是笑得开怀。
“这就是我为何请你去说服他了！为何不告诉他你是谁？若他知道，马上会跪在你的莲鞋之前。”龙海儿词轻语浅地说。
只见阿尘为难地摇了一下头。“我不想他那样……他适合高高在上，我只想侍奉他。”
“阿尘，别怪我多舌，你可还记得，你身上流著什么血、你是何人的女儿？你是……”
“海儿，别再说了，我不想听。”
“不管你怎么想，你继承了龙族的司狱一职，让他受降是你的职责，更何况我将他的下属全带回泷港，就是等他有一天会点头。你要以大局为重，这么不上不下是虚耗人力精神，让他更加痛苦而已。”
龙海儿的话切合情理，让阿尘无法反驳。看她一副愁云惨雾的样子，龙海儿走到她身边，收起主子的笑脸，拉著她的手坐下。
她晚阿尘三个月出生，她们打小一起吃、一起睡，关系又非比寻常，她当然知道阿尘从未如此烦恼。
唉！她身边的人一个个都掉入情网，为情所囿，再也无法自拔。
“尘姊姊，你可是喜欢他？”虽然明知答案，龙海儿还是问道。
阿尘浑身一震，惊愕得不能自己，但龙海儿说出的话，仿佛撩开感情的最后一层遮纱。
怎么，那不是对主子的情绪吗？她喜欢方元吗？
看阿尘不能自已的吃惊模样，龙海儿虽喜自个儿有一双慧眼，但现在却不是自得意满的时候。
她眼光遥了窗外一眼，长叹了一声。“看来你不只是喜欢，而是爱上他了。”
又是喜欢、又是爱，字宇掷地有声，让阿尘心悸。不成的！她不能喜欢他，更别说爱上他，那不会有结果的！
“我不能喜欢他的，他也不可能回应这样的我……我只要能站在他的身边，守著他……”
没让阿尘说完，龙海儿冷笑了一声。阿尘实在太善良、太天真了！
“那你能守护著方元，即便他抱著另一个姑娘吗？”龙海儿问道。
“另一个姑娘？”
“对，另一个能为他所爱、被他珍之借之的姑娘！尘姊姊，快点告诉他你是谁，要他降，然后你就抽身退场吧！”
“抽身？”
“对，别对他动感情，要不然到头来，哭泣的会是你。”
阿尘望著龙海儿的眼睛，仿佛又回到她们及笄那年春分。她们都清楚自个儿背负了什么，龙海儿是龙族未来的女王，而不能离开泷港的她，承袭了母职，成为龙族的司狱。
当她跪在龙族宗祠前时，她便接下这个赏善罚恶，得要公私分明的工作。
于公，她不该再悬宕下去：于私，却是难分难舍。
她要面对的都是她不能选择的事情，未来尚未拍版，过去却已定案不可能改变，她得面对一切。
“海儿，我问你一件事。”阿尘问道。
看阿尘突地冷静下来，龙海儿有些心惊。她见过好几次这个表情，果决地摒除一切退路，即将要勇往直前的表情。
也是从女孩成为女人的表情。
“愿闻其详。”龙海儿正色说道。
阿尘朝龙海儿绽放一个绝色笑靥。“若是灵魂已经陷落，抽了个空壳定又有什么用呢？”她认清事实般地说道。
“你……”
阿尘神色哀愁，抬手制止龙海儿再劝下去。“唉！我只求能待在他的身边长长久久，这么小的心愿，连苍天也不愿成全吗？”
“不是苍天愿不愿，而是方元愿不愿，关键在于他。”
“海儿，咱们一起长大，你是懂我的，我从未怨过我是谁，但我现在只叹我身不由己……”
“阿尘，你可是抱定主意了？”
“不算是，而是抱著最后会失去他的打算……”阿尘低声说道。
她话一说完，便偎进龙海儿怀里，泪水无声地流了下来。
龙海儿没有安慰阿尘，只是拍著她的背。还没开始，就要结束，阿尘的命打从一出生便充满种种的无可奈何……
想起方元还在井牢里等她，阿尘用袖子拭去泪水，急急坐了起来，看著龙海儿心疼的表情，她胸腔里满是感动，柔柔一笑，梨花带雨，让人无比怜爱。
“海儿，上一辈的恩恩怨怨，我无法插手，而若方元最后真跪在我脚前，也只能说是我的命，我只要你答应我一件事。”阿尘艰难地说。
最后而且最小的一个心愿，是身为龙家少主的龙海儿能为她做到的。
果不期然，龙海儿眸光一凛，拿出当家主子的气魄。“阿尘，我从未拒绝过你。”
阿尘一听，含笑双膝点地，龙海儿也不去扶，只是正襟危坐，要听她接下来的请求。
阿尘的执念，龙海儿决心要为她完成，就算要她上刀山、下油锅，她也要为她做到。
只因阿尘的命已经太苦，她不想让她连希望都失去。
“再给我几天，我想再服侍他一阵子。”阿尘轻轻说道。
第四章
因为沉重的意志和信念，让阿尘原本轻巧的步伐也跟著缓慢，再加上今早和龙海儿的一席谈话，待她到井牢时早已过了正午。
鸟不语、花不香的世界来临得如此容易，不过是因内心有了失去他的可能。
她感觉身子近在咫尺，心却像在天涯两方，遥遥对望无法相守，永远不可能走到最后。
一想到这里，阿尘便无法进入井牢。
三年是个不长又不短的时间，超过一千个日子，当初好像收集宝物一般，暗地里开心地计算著，将度过的每一天珍藏在回忆深处。
当她还记得方元的一举一动，莫可奈何的命运却要将之分离。老天到底和她开了什么玩笑？为什么她笑不出来？
不知道曾经从哪里听过，后悔是还能选择的人才有资格出现的情绪，阿尘绝不后悔遇上方元，也不后悔爱上他。因为那是无法选择，也根本无法抗拒的事情。
已经知道结局的戏码，她应该如何扮演好她的角色？她并不知道，也无从学习。
阿尘打开竹篮，捻出一对事物，仔细一瞧，那是两枚棋子，一将一相。原本满心欢喜地想央方元教她下棋，现在反成讽刺。
明明伸手就能碰触，为何如此遥不可及？为了守护而存在的人们，又该怎么面对自己的心情？
太多的疑问在心里翻涌没有答案，�