作者：郑媛
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第一章
晚膳刚用毕，静夜里，院子传来阵阵花香袭人。
心蝶端了一碗茶到前厅，见主子坐在堂前发呆，她不敢打扰，悄悄把茶碗搁在小几上。
“格格，贵圮娘娘往您这儿来了。”外头一名小太监，忽然奔进来报讯。
若兰认出那是顺福公公身边的太监。
“贵妃娘娘来了？”心蝶张大眼睛，她想不通，贵圮娘娘为什么会到这里。
“是呀，这会儿娘娘就快到这屋子了。”太监道，他是顺福公公先遣来报讯的。
太监才刚回完话，只见顺福公公已来到屋外候著，而佟贵妃正要走进屋子。
那太监一见到贵妃娘娘，便垂著头走了出去。
“十格儿！”佟贵妃已经走入屋内。
“娘娘？”若兰有些错愕。
“我说来就来，一阵风似的，你不介意吧？”佟贵妃笑吟吟地走上前。
“怎么会，”若兰忙起身让坐。“若兰高兴都来不及了。”她由衷地道。不知为何，见到佟贵圮她沉重的心情突然松弛许多。
自钮枯禄氏死後，那统御三宫六院的正王儿也跟著改朝换代，佟佳氏册封为贵妃时，人人都猜想皇上不久後，即将册立贵圮为后，谁知至此后位竞虚悬数年，看来皇上像是不打算再立后了！可饶是如此，这位佟贵妃总摄六宫内政，地位等同中宫。皇上之所以如此喜爱这位皇贵妃的理由无他，因为佟贵史的温柔解语以及聪慧识大体，常能为皇帝纡解烦忧，让皇上对她又敬又爱。
“真的吗？你这孩子真能哄我开心。”听见这话，佟贵妃温柔地微笑。
从第一回见面起，她便打从心眼底喜欢这孩子。
“这是真心话，不是哄您开心。”若兰答的很认真。
“当真吗？那么这“真心话”让人听著真高兴。”佟贵妃笑道。
“心蝶，给娘娘奉茶。”若兰垂下眼，回头嘱咐心蝶。
她虽然喜欢佟贵妃，但自小长在封闭的宫闱因不得势而孤独寂寞，因此面对贵妃娘娘无端的慈爱，她竞不知道该如何表达亲近之意。
心蝶急忙跑进屋内准备热茶与点心，奉完茶後心蝶悄悄退下。
“皇上已经指了婚，等回京後咱们就要亲上加亲了。”见丫头离去後，佟贵妃热情地握著若兰的手亲热地道。
贵妃娘娘这话虽然温柔贴心，可却仿佛一根小小的尖剠儿，涩涩地扎进若兰的心窝里。
见若兰沉默，佟贵妃脸上的笑容转为关心。“怎么了？你有心事吗？”顿了顿，佟贵妃对若兰道：“往後我就叫你兰儿，你介意吗？”
若兰摇头，对贵妃娘娘微笑，然而她勉强的笑容一闪即逝。
佟贵妃凝望若兰片刻，才试探地问：“兰儿，你心底担心什么？是否愿意跟我说说？”
她仍然沉默。
“怎么，你对我见外吗？”佟贵妃问。
“不是。”若兰急忙摇头。“是娘娘待若兰太好了，好到让若兰觉得受之有愧。”
“受之有愧？”佟贵妃皱起眉头。
“娘娘待若兰好，若兰心底好感激，可是娘娘的盛意若兰不敢接受，也承受不起。”若兰站起来，走到窗前然後停下，凝望窗外的香花。她苍白的侧颜，在皎洁的月光映照下，如同遗世绝俗的白玉。“若兰不是不知轻重的人，更明白自己的斤两。明知娘娘的心地善良，可若兰绝不敢因娘娘待人的好，就狂妄地以为能高攀爵爷。如果可以自己决定，若兰一定不敢答应皇阿玛的命令跟娘娘结这门亲家。”她幽幽道出原委。
佟贵妃愣了片刻才回神。“你这孩子，你在说什么呢？”佟贵妃怜惜地叹了口气。“什么是高攀？你可知道自己是个“皇格格”，要当真计较起来，其实是我跟策儿高攀了你！”
若兰摇头淡淡笑开。“娘娘，若兰只有“身分”，可您与爵爷有的是荣宠，这是再明白不过的分别与等第。”
若兰这番话，让佟贵妃无话可说。
“难道，你并不期待嫁给策儿？”过了半晌，佟贵妃问。
若兰没有回答：心头异常沉重。
佟贵妃眸光温柔。“你以为，我到这儿来见你，只因为皇上指了婚？”
她转身，凝望雍容华贵的佟贵妃。“娘娘一向心地善良，这是可想而知的。”
“你错了。”贵妃却摇头。
错了？若兰不明白。
“我不为任何事来。”佟贵妃接下道：“我来只想告诉你，我打从心眼底关心你，希望你开开心心的别老是锁著眉头，徒伤自个儿的身子。事实上，早先我约你上烟雨楼就不为什么，只因感到咱们投缘，我喜欢你罢了！”
许是这孩子眼底眉梢的哀愁让她不忍，因此触动了她的情感，以及狂热的母爱。策儿便时常笑她，这一股“母爱”已经过度泛滥。但她明白，这一切只因她过去曾经拥有、失去过一个“女儿”，到了这把年纪才会难以控制的将一股亲情，投射在这些孩子—甚至是十格格身上。
佟贵妃的话，让若兰愣住了。
从来没有人对她说出如此贴心的话，而现下这番话，竞发自仅只数面之缘的贵妃口中。
佟贵妃走到若兰身边，仿佛母女间私下谈心一般温柔地问若兰：“我听你的语气，似乎不赞成这桩婚事？”
“我……”感受到贵妃娘娘的关怀，若兰心软了，再也不能将贵妃的好意拒於心门外。“若兰没有赞成或反对的理由，但这件婚事并不合理，爵爷……没有理由选上我成为他的妻子。”她坦诚地道。
虽然仍然没说出，她如此怀疑真正的原因。但她承诺过不说，就不会开口说出爵爷的秘密。
“孩子，你的顾虑我明白。可天底下的事，总不可能每一桩部合乎情理。”贵妃对若兰微笑。“策儿是我的养子，我自认比谁都了解他。但孩子大了，他成了一个男人，便多了为娘的也不明白的心思。”
若兰听著，却难以完全理解。
“你不懂，是吗？”佟贵妃笑开颜。“某些事，就跟做人一样眼下总觉得难以释怀，非得等到一把年纪才懂得圆融。那么，但求问心无愧，顺其自然又何必自寻烦恼？”
“娘娘？您认为我在自寻烦恼？”她沉思著，眉宇间填满忧虑。
“事情来了，多琢磨几遍倒也不是坏事。”贵妃细瞧若兰的反应，语带玄机地道：“只是现下这情况，远不是你所能改变的！既然不能改变，那么何不顺其自然接受老天爷指引，踏踏实实地走上一回？我相信，聪明如你，一点就透。”
娘娘的话，若兰当然听懂了。
她在鼓励自己，要勇於接受命运，甚至以积极的态度改造自己的命运。
“策儿是一个真正的男人，他想要一个女人，绝对没有任何人能阻止她。同样的，他不要一个女人，也绝对没有任何人能够勉强他。我说的已经再清楚不过了，你肯定已经听明白。”佟贵妃接下道：“就算你对策儿没信心，也别对自个儿失去自信。或者你还没发现自己的长处，而策儿却看见了！好像我，不就第一眼便喜欢你了？”
佟贵妃这番话，让若兰忽然想起昨日她见策凌时，他对自己说的话：
你倔强的模样，对我而言更具有十足的挑战性。
一抹红云，骤然抹上她苍白的脸颊。
佟贵妃像识穿了什么，笑吟吟地鼓励她：“既然知道皇命不能违背，那么就接受它吧！皇上的旨意是不能更改的，但命运却可以修正。你还年轻，人生道路还长得很，与其逃避抗拒，何不把心底的牵挂给放空，先试著接受既定的命运，然後运用智慧与耐心，扭转命运让你不满意的那部分？”以过来人的身分，佟贵妃敛下笑容语重心长地做结语。
这是佟贵妃生活在宫中大半辈子的心得。
她并非天生宿命，而是环境教导她逐渐成熟，才能慢慢接受命运并且扭转自我的执著，运用智慧进而回头去改变命运，而非一昧逃避或者以漠视、忿怒来对抗她所身处的“现实”，因此痛苦一生。
贵妃娘娘的话，如同鸣钟，在若兰心中回荡……
她的额娘性格与佟贵妃截然下同。额娘在痛苦中仍然执著，并且逃避令她痛苦的根源，坚决相信她的痛苦是环境以及周遭人事物所造成的，然而人生在世，环境岂能尽皆顺如人意？不能先改变自己，执著的性格就因此注定悲情的一生！
如同她，她的命运也面临了一个重大的转振点。
指婚之事，像是直到现在才突然在她心中成为一桩“事实”！而这“事实”开始在她心头酝酿发酵……
若兰屏息著。
佟贵妃的话，让若兰不得不正视——
从现在开始，她已经有了一名被指定的“丈夫”。而她的命运此刻已注定将与她的“丈夫”牢牢牵连在一起……
直到生命最後一刻。
“好了，这段路有顺福陪我，你脚伤还没全好快回去歇著吧！”佟贵妃告辞後，若兰坚持送贵妃娘娘一段路。
这位慈祥美丽的长辈，今夜所给予她的是最珍贵无价的礼物。
“娘娘，那么我回去了，您保重。”若兰告辞。
“十格儿，”佟贵妃柔声唤住她。“心底放开些，别净忧虑那些未来还未发生的事，明白吗？”
“若兰明白。”月光下，若兰露出笑意。
佟贵妃这才安心离去。
待贵妃离开後，若兰才转身踏上小径。这段路离她住的屋子不远，贵妃只肯让她送到前庭，稍後穿过小径就能回到住处，因此心蝶没跟上来。
然而若兰并没有返回自己住的小屋，却是直接朝书屋的方向而去。
若兰知道皇阿玛既然为自己指婚，就一定会想起额娘，而皇阿玛还愿意为她做主，心底对她与额娘并非完全无情。
如果她不在这个时候去见皇阿玛，只怕额娘从今以後就再也没有机会了。
若兰明白，佟贵妃所说的“命运”也需要机会，而额娘是最需要机会的女人。
六宫粉黛三千，以色事主，恩宠眷顾不可能维持一生一世。
回到京城後她会进一步说服额娘，以慈爱与感恩看待不可逆转的环境，为人处事尽可能柔软，以慈悲智慧扭转命运获得清凉，唯有如此才能化解额娘长期以来的痛苦，也才能赢得尊重。
如同佟贵妃，若兰相信，她能得到皇阿玛的尊敬与宠爱，心思反倒不像额娘只系在皇阿玛一人身上，即使明知与众多女子共事一夫，然而她恒常笑容可掬，关爱宫中事事物物、亲爱家人，她把痛苦与烦恼的那扇门阖上关起，不苦苦执著皇阿玛“对不起”她的地方……
夜里小径寂寥，只有几个宫人在园子里四处走动为主子们奔波，若兰慢慢走在小径上，思索著一些难解的道理，听完贵妃娘娘的话後，她仿佛豁然开朗了。
若兰一面想著贵妃娘娘的话，才刚走到书屋附近，就被守在这儿的公公挡驾。
“我想见皇阿玛一面，请公公入内代为通报。”她客客气气地请托，并且把身上仅有的银子全塞进那个太监手里。
那公公掂了掂银两的份量。“这个恐怕不成呀！皇上批摺子的时候，最忌讳人打扰——”
“公公，如果您愿意行个方便，回京後我必定再重重答谢您！”若兰承诺，尽管她与额娘没剩多少银子，然而她一定得见到皇阿玛一面。
“这……好吧！请格格在这儿等著。”那公公犹豫片刻才勉为其难地点头同意。
这太监肯同意倒不是看上那区区一点银两，而是听说十格格近日已经指婚给策凌爵爷——十格格不算什么，然而爵爷可万万得罪不起！
不过，他可没傻得打算真去通报！
宫里所有的人全都知道，这十格格和她的额娘根本不讨皇上的欢心，他要是真呆的跑到皇上跟前去禀报，万一惹得皇上下高兴，说不准他的人头就落了地！
那太监想定了就一脸施恩似地，抬著下巴走进通向书屋的小径，留下若兰等著。
若兰知道公公不会快去快回，然而她也没料到，这一等就是半个时辰。
她脚上的伤口还没全好，站了这么久伤口早就已经裂开，然而她忍著痛，耐心地等待公公回来。
直至一个时辰过去，刚才那名太监终於回到小径，他见到若兰还等在这里，表情略显惊讶。
“公公，皇阿玛肯见我了吗？”若兰急切地问他，怀抱著希望。
“呀？这个……”那太监咽了口口水，眼珠子滴溜转著。
“怎么了？我还需要再等吗？”她充满耐心地微笑。“没关系，等多久部无所谓，只要皇阿玛愿意见我——”
“刚才我不是已经说过，皇上批摺子的时候不见人！”太监撇起嘴。
他根本没回报皇上！本来以为让这格格等上一个时辰，她没耐性自然会走人，想不到她竟能耐著性子耗上！
“我可以等皇阿玛他批完摺子——”
“我说别等啦！”太监不耐烦起来。“您再等还是一样！皇上不见人