，我那一个教了没几天的徒儿丁豪给你帮了多大忙？如今给你个精心教导过的，你倒是说说我沾光了还是你沾光了？”
“老前辈，如今这年头可是个笑贫不笑娼的光景！若是有本事有才能够努力就可以成功，您那徒弟早就成了名动天下的少侠了，还用来找我？”太史昆道：“我求你办的，就是一丁点小事儿，你果真问也不问？”
“笑贫不笑娼？唉，这话倒是没错，甭管你用什么手段发的家，甭管这人人品有多么拙劣，只要有钱，就是人人争相献媚的人物；可若是没钱的，甭管气节再清高、人再正直，终究也是个惹人笑话惹人厌的主儿。”艾虎嘟囔几句，道：“恐怕，清高、正直这些字眼如今都消失了呢！真是憋闷，小子，有酒喝吗？”
“有啊！”太史昆道：“大名府的贵妃醉！”
“贵妃醉？官家酒坊里出产的普通酒水罢了！这个大名府所有的酒楼中都可以买到，实则算不上好酒。”艾虎摇了摇头，道：“有什么珍藏，赶紧给我拿出来！”
“这……虽然我也喜爱饮酒，但是那些名窖中的珍酿，我还真的没收藏啊！”太史昆挠了挠头，道：“其实，贵妃醉也是卢兄爱喝，为了招待他我才备了几坛，我平日里都是喝我们天京城自酿的烧刀子！就是大街上卖的那种，也不特殊。”
“天京城的烧刀子？那种装在琉璃瓶中的烧刀子？那种遇火即燃的烧刀子？”艾虎上下将太史昆打量一番，道：“天京城里贩夫走卒饮得都是这种烧刀子吧！你一城之主，怎的不讲究生活品质？我再来问你，平日里你都喜爱收藏什么？”
“收藏？”太史昆愣了一愣，笑嘻嘻道：“美人儿算不算收藏品？我可是养了几个娇滴滴的妹子呢！”
“就刚才那个俊俏的小姑娘？都十六七了还是处子之身，怕你是拿她当做亲妹子养活的吧！”艾虎捡了把椅子，翘着二郎腿儿啧啧道：“小子，喜爱珍馐美味？”
太史昆道：“见了什么吃什么，别笑话，今儿早饭我还没找落呢！”
艾虎道：“喜爱锦衣？”
太史昆道：“咱身上衣装都是制衣坊赞助的，为了是给商家添些卖点。”
艾虎道：“喜欢首饰？喜欢名刀名剑？”
太史昆道：“咱身上就只有一件玉器，还是道君皇帝借给的玉玺；腰间一柄长剑，从没发迹一直用到现在没换过。”
艾虎啧啧称奇一番，道：“少年人，如今天下比你富裕的人也没有几个了吧！你为何生活还是如此简朴？其实你即便是胸有大志，稍微享受一下也未尝不可啊！”
太史昆闻言，哑然失笑道：“前辈，您不说，我还真没意识到自己竟然还是个朴素的人！其实我挺能花销的！一千贯一张的大钞，我向来是随手赏人不带眨眼的！哈哈哈！”
艾虎浅笑道：“你啊，内心深处还是将自己当做一个江湖客！很好，这说明的你的内心依然纯净！多少人获得了一丝小小的官衔，便洋洋得意不能自拔，好端端的心境全都污浊了，而你，称霸一方却依然质朴！我从前总是在想，你有如此成就，究竟是有何与众不同的地方？如今我才算是想明白，原来你的能耐便是荣辱不惊，能够清醒的看穿人间事。不错，小子，你果真不错！”
太史昆闻言，居然是羞得满脸潮红。艾虎笑呵呵站起身来，拍了拍太史昆肩头，道：“说了半天，嘴巴都干了！哎，拿些钱钞来，我去宝仁号买些好酒来喝！”
“好，好！”太史昆口中答应着，手底开始掏兜找交钞，不料左手摸了右袖，右手摸了左袖，越摸心越亮，越摸口越干。
艾虎见了太史昆这个表情，满脸堆的笑慢慢就淡了：“喂，小子，怎么着？你不是千贯大钞赏人不眨眼来着么？”
“呃……哎……嗯……”太史昆满脸尴尬，结结巴巴说道：“我……那个……实际上我当城主也好，会长也好，都是没有俸禄领取的……”
“你小子不是经常打赏人千贯大钞来的吗？那些钱哪里来的？”艾虎嗓门逐渐变大：“看不起我是不是？刚才我这么多恭维话白说了是不是？”
“不是不是！误会误会！以前吧……我那媳妇金莲有钱啊！平常我兜里的钱，都是她用私房给我装上的，可是……”太史昆支支吾吾道：“可前一阵儿我们两口子有些那个啥，所以……”
“你这个臭小子！本来还以为能从你这儿弄些钱花呢！”艾虎的脸色顿时变得焦急不耐烦，搓着手在屋子里边转悠边说道：“眼睁睁的看着快活林赌场天天开盘赌钱，无奈兜里没钱无法玩几把！下面的徒弟们一个比一个穷，丁豪本来攒了些钱，可是被你打发到开封去了！约莫着武松也能给我钱，可惜去了日本了！而你这小子，竟是个支使不动家里钱财的妻管严！哎呀哎呀，急死我了！”
太史昆小心翼翼的说道：“喂，老头，你可以当佣兵做任务赚钱啊！”
“才不呢！”艾虎恼火道：“我都快一百了还做佣兵，老脸还要不要！”
太史昆建议道：“你可以借用我的佣兵身份啊！我，也是个佣兵啊！”
“用你的名字交接任务？这也不错啊！”艾虎眼睛一瞪，道：“说，有什么来钱快的？最好是那种一晚上能弄个几千贯的大买卖！”
太史昆眨了眨眼睛，道：“有啊，半夜里潜入黄河南岸的军营，将种师道抓到天京城佣兵大厅交付任务，就可以领佣金两万贯。”
“两万贯！额滴个神！中！接了！”
太史昆趁着热乎劲，赶紧的拿来一张领取任务的文书糊弄着艾虎签了。艾虎签完文书，盯着太史昆看了一会，忽而说道：“罢了罢了，家家有本难念的经，谁曾想天京城的太史城主也是个惧内的货色呢？唉，小子，你想让我帮什么忙来着？说出来听听吧，能帮，我就帮你一把。”
太史昆目睁口呆愣了一会儿，讪讪答道：“这个……你先欠着我的好了，让你帮什么忙，我还没想好呢！”
“没？想？好？刚才你那个劲头，不像是没想好的德行啊！”艾虎看了看文书，又看了看太史昆，一拍桌子，咆哮道：“好小子，算计我！你方才想求我办的事儿，就是抓人家种师道吧！”
太史昆涨红了脸，期期艾艾道：“谁叫你不讲义气呢？自找的呗？”
“啧啧啧！好个太史昆啊，果真是办个什么事儿都得动用鬼心眼儿！”艾虎背着手，围着太史昆一边转悠一边说道：“种师道那边的军营我看了，对你可谓是处处忍让，临近黄河的那些军营，人家甚至连旗帜都不悬挂，生怕碍着你小子的眼。我就是纳闷了，你干嘛要将人家一个老实人绑到天京城来？我约莫着你客客气气写封邀请信，种师道他自己个儿就来了！”
“军演之前，他可没这么隐忍。”太史昆耸耸肩膀，道：“老前辈，你活了这么多年，阅历丰富，小子我倒是有一事请教：你说历来这些能够独裁军队的人，为什么敢于向一个势均力敌、甚至是强过自己的对手开战？”
艾虎眨了眨眼，道：“你这问题问的太笼统！每一场战争的目的都是不同的，你得拿出一场战例与我商讨才是！”
“我的问题还没完呢！”太史昆又道：“可为什么哪怕是面对一场必胜的战斗，作为一个最前线的小兵已是乞求着不要开战呢？”
艾虎听了这一正一反两个问题，摇头道：“哼哼，你小子话里有话，必定是要讲什么道理！既然我答对答错都免不了被你说教，说以我根本懒得回答你！”
太史昆捏了捏鼻子，无奈说道：“当统治者的，发动战争送掉的是别人的命，一场战争对于他来说就是一场赌博，他的赌注是士兵与粮草，而奖品是土地、财物甚至是女人，只要奖品足够诱人，统治者即使有很大风险赔掉赌注，说不得也要冒险试一试。而对于最前线的士兵呢，他们的赌注是生命，奖品是再进行下一场搏命，所以，全天下最热爱和平的人恰恰是刀口舔血的底层士兵。”
“我，好像是明白一些了。”艾虎道：“你是……想制伏服种师道一个人，从而挽救十万炮灰？”
“不，我没这么伟大。”太史昆歪着脑袋，道：“我就是抓他来吃顿饭，什么都不说再将他送回去。我就是想让他知道，与我太史昆开赌局的代价，第一笔赌注就是赌徒本人的性命。”
六十九 吃斋
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听了太史昆这番理由，艾虎道：“管你是赌命也好，救人也好，求我的这番事既然不是伤天害理的，我便能够做得。只是有一样，你你小子两手空空，届时怎么给我两万贯的佣金？”
太史昆道：“此事乃公务，因而佣金由天京城支付。我天京城的财力想必前辈也知晓，莫说两万贯，即便是拿出两千万贯现银，亦非难事。而买酒解渴乃是私事，却是只能用自己笼袖里的钱钞，动不得天京城的公银了。”
艾虎听罢，啧啧称奇道：“整个天京城不就是你的么？居然还分公银私银！为了不给我钱，为了糊弄我给你办事，你所想的托词着实太过匪夷所思！罢了罢了，管你小子怎么解释，等明儿我将种师道捉来，你遵守约定将钱给我便好！”
太史昆耸耸肩膀，自嘲笑了两声，也不再多费唇舌解释何谓公何为私。他向艾虎问道：“对了，前辈想托我照顾的弟子呢？何时请来与我一见？”
艾虎叹了口气，道：“我呢，喜欢喝酒赌博管闲事，浑身上下写满了‘讨人厌’三个字，委实没有一点当师傅的样子，因而我的弟子，从不带在身边管教。我托你照顾的这个孩子目前正在赶往天京城的路上，约莫着武林大会开幕的时候，他便能感到了。到时候，他自会来寻你的。”
“只是一个人么？”太史昆道：“前辈的徒子徒孙不是遍天下吗？听丁豪说，您的这些徒儿不乏讨饭扛活打短工的，混得好的却寥寥无几。这些徒儿您尽可以都打发到我这儿来，怎的只托我照顾一个？”
“唉，我教授弟子，一般是扔下本秘籍扭头就走，其中不是很有个性的，早就连姓名模样都忘了，你叫我怎的照顾过来？”艾虎挠头道：“只是如今托付你照顾的这一个，与我渊源颇深，是无论如何不能不管不顾的。”
“哦？”太史昆挑眉道：“是何渊源呢？”
艾虎道：“我前半生的经历你可曾听说？仁宗年间，我随着恩师、义父等一众豪侠，跟随包公做了许多大事情！当年的豪侠们皆功成名就，却只有一人半路遇难，令人惋惜。”
太史昆道：“前辈所说之人，莫非……是陷空岛五义中的锦毛鼠白玉堂？”
艾虎叹气道：“没错，正是我这白玉堂叔父。自白五叔故去后，白家又有白云生、白春龙等子侄接连丧命余江湖。于是白氏族长索性命令族人不得习武闯荡江湖，而是习文读书。不曾想，即便是如此，白家子弟仍是不断遭受厄运。我那日追杀段铁猡，也是因为他无缘无故将我上京科考的白家子侄杀死的缘故。几代人下去，曾经兴盛的白氏一族，居然门前凋零，只剩了一根独苗。事已至此，说明即便是习文弃武远避江湖也无法避免厄运的发生，所以我索性将白家这根独苗收为亲传弟子，将一身武功悉数倾传，如此即便是厄运降临，他也有反抗的能力不是？”
太史昆道：“前辈托我照料的，原来正是这白氏独苗！只是……我也是凡夫俗子，亦没有排解厄运的能力啊？”
艾虎道：“厄运这东西看不见摸不着，谁能有本事排解呢？我将他托付与你，并不是让你排解他的厄运，而是给他场富贵。如此一来，即便是他将来遭受了厄运，也算是享受过一番，没白活一场不是？”
太史昆道：“白氏也算个大家族吧！怎的就剩了这一个独苗，还享受不到富贵？”
艾虎道：“何谓门前凋零？自是树倒猢狲散了才算是门前凋零！几代人了，白家的男儿皆横死，女婿却一个个龙虎精神，他白氏一门的祖产早已被众女婿瓜分，我这个独苗徒弟……唉，是个从小在客栈里跑堂的小二！”
“客栈里？跑堂？有绝世武功？姓白？”太史昆惊疑道：“莫非，他叫白……”
“嗯，没错，就是白达，想必丁豪给你说起过他了吧！”艾虎摇头道：“都怪娃儿的奶奶小时给他起了个‘霄儿’的乳名，结果倒好，整日里霄儿霄儿的喊，长大果然做了小二！”
“白搭？呼~~”太史昆笑道：“送人富贵这等事，我最在行了！瞧瞧我这些兄弟，哪个没有几十万贯的家私？行，咱俩的事儿就这么说定了，我得赶紧去拜访拜访周侗、净月师太两位前辈了！咱爷儿们回见啦！”
艾虎皱�