作者:叶芊芊
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第一章
寒冷的冬,大雪纷飞,天地之间一片白茫茫。
一个头戴斗笠,身披草蓑的老者,背着一团像棉被的东西疾行。
没人知道他要去哪里,连他自己都不知道,他只是走一步算一步地疾行。
在他的胸前,挂了一个医箱,显见老者是个大夫;叫他大夫,说实话是有辱他的医术,应该叫他御医才对。只是江山变色,名与利转眼成空,御医不再是尊称,反而成了通缉犯的名字,还是叫他老者或是大夫好了。
不知走了多久,不知来到何处,放眼望去,已是茂密森林的边缘。
老者脚步突然一停,背后传来令人惊心动魄的剧烈咳嗽声,原来那团棉被里包了一个孩子,一个生病的孩子。
老者心急如焚,若再不找一个温暖的落脚处,这孩子恐怕会没命,他的眼角不由地滴下泪,泪很快地在他脸颊上形成了一潺冰河;在绝望之际,他看到林中升起冉冉炊烟,赶紧加快脚步走向炊烟处。
来到茅草屋前,敲了门,开门的是个身形魁梧但面容友善的猎户。
说明来意,猎户引着老者到暖炕前,卸下棉被,一个面孔烧红的小孩在被中颤抖不已,猎户之妻立刻将灶上的热锅换成铜壶;等到水沸开之时,老者请求猎户和其妻退离,好心的猎户夫妻没有不悦、没有多问,听从老者的话远离暖炕。
这个不情之求看似无礼,其实是出自好意,他怕好心的他们会惹上杀身之祸。
解开孩子的衣服,老者赶紧以热毛巾为孩子擦去汗水,擦到胸前,凤凰烙印随着急遽的胸部起伏,仿佛想飞上天……
没错,凤凰烙印,那是明朝皇室公主的记号。
但这孩子已经不是公主了,再也不是明朝十七公主──朱影白;朱影白这三个字,打从走出朝阳门的那一天开始,已成了前朝余孽。
老者翻过公主的身体,擦干她背上的汗水,从药箱里拿出银针,扎进去。
在和死神搏斗三天之后,她的命总算捡回来了,可是她丧失了记忆,她不记得自己是谁;老者灵机一动,自称爷爷,拜托膝下无儿无女的猎户和其妻做她爹娘,猎户夫妻欣然同意,从此老者和她改与猎户同姓。
从此她就改名孔影白,而且还有一个重大的改变──以后她都将以男儿身见人。
十六岁的孔影白,是村中无知孩童嘲笑的对象。
跟她同年龄的男孩,个个手粗脚大,只有她纤手纤脚,外号“娘娘腔”。
一年前,猎户和其妻狩猎时双双身亡,为了生活,孔陀不得已只好再度悬壶济世。
神医之名不胫而走,每天除了有络绎不绝的病人之外,还有不少想要拜他为师的人。但他坚持医术不外传,只传影白。
短短一年间,影白已把数以千种的草药用途,和人体一百一十三个穴道位置都背得滚瓜烂熟;不过孔陀很贼,穴道图故意不画两性象征,致使影白到现在还不知自己是窈窕女。
影白因那场差点丧命的大病,身体足足不好了三年,导致她发育比较晚;月红来的那晚,孔陀甚至告诉她,这是男人的正常生理现象,每月一次,一次数天,只要穿上子孙裤就没事了,爷是神医,影白当然是傻傻地信以为真。
不过,期间还发生了一个小插曲。隔壁的张大娘是人尽皆知的淫妇,而张大叔正是村里最后一个知道的人;某天,张大叔拿着斧头破门,张大娘还来不及穿好衣服,光着上身从后门冲出,和影白撞个正着。
影白吓一大跳,她明明是男儿身,怎么会跟张大娘同样有一对奶子?
孔陀解释,她得了连他也束手无策的怪病,不过他安慰她,只要在胸前缠紧布条,没人会发现她的怪病;她再次深信不疑,每天一起床,第一件事是缠布条,每晚上床前,最后一件事是解开布条,让呼吸顺畅。
这日,上门求诊的病人大排长龙,忙了许久,来了个得花柳病的男人,凡是遇到下半身有病的病人,孔陀第一件事就是打发影白到外面去玩,于是影白便带着新收留的小黑狗,决定到林中去采些野莓子。
在影白的身后,有三个动作鬼鬼祟祟的男孩跟踪她,带头的叫阿武,满脸大大小小痘子的叫红豆,另一个大胖子叫馋嘴;三人平常仗势欺人,不过向来只敢欺侮落单的弱小者,是村中的不良少年,一见四下无人,立刻围住她。
“你们想干什么?”孔影白问,并把吓得发抖的小黑狗抱在手上。
“交出小黑狗。”馋嘴垂涎地说,一副永远吃不饱的样子。
孔影白紧抱着小黑狗。“凭什么?”
“就凭我的拳头比你硬。”阿武炫耀地举起拳头。
孔影白豁出去地说:“我才不怕你,大不了打一架。”
“你拿什么跟我打,你只有被打的分。”阿武朝她节节逼近。
“你别过来,不然我拿石头扔你。”孔影白弯下身,迅速地捡起一块石头。
“我好怕,娘娘腔发火了。”阿武发出怪声讥笑,其他同伴也跟着效尤。
“不许你再叫我娘娘腔,否则我就对你不客气。”孔影白勃然大怒。
“娘娘腔、娘娘腔、娘娘腔……”阿武和同伴们不停地嘲笑。
孔影白最讨厌别人说她是娘娘腔,她只不过是长得眉清目秀,但她认为她骨子里仍是堂堂男子汉,士可杀不可辱,她下意识地将手中的石头掷出去,不偏不倚地掷中阿武的脸颊,阿武的脸颊瞬间像猪头般肿了起来。
阿武抚着脸颊,眼透杀气。“可恶!你竟敢真的扔我!”
“是你自找的,活该。”孔影白毫无道歉之意。
“老子今天非狠狠揍你一顿不可!”阿武怕回家会被娘骂地脱掉外衣。
一旁的红豆怂恿道:“打他的脸,看到他的脸,就让人觉得恶心。”
孔影白冷声反讽。“你的脸才恶心,满脸红豆,让人看了不敢吃红豆。”
红豆气呼呼地大叫。“老大,把他的脸揍成肉包子。”
“如你所愿。”阿武像只饿狼般地扑了过去。
孔影白立刻放开小黑狗,两人先是一阵拳打脚踢,很快地抱在一起在地上翻滚扭打。不过怎么看都是影白处于被挨打的下风,小黑狗在一旁替主人焦急地汪汪叫,其他少年则鼓掌叫好,把阿武当成英雄般高呼万岁。
但被压在地上的影白并不气馁,她力气虽然不如阿武,可是她有脑袋。她放弃以拳头回击,转而从地上摸起一块石头,往阿武头上敲下去。阿武赶紧跳起身,少量的鲜血从发丝里流下来;其他少年见状都不敢吭声,跟娘娘腔打架,要毫发无伤才有资格称老大,阿武也明白这点,所以脸色十分难看。
比起阿武,影白可以说是惨不忍睹,她的脸上青一块紫一块,鼻子也涌出鲜血,模样狼狈极了,可是她的眼里却有不服输的旺盛斗志。“知道我的厉害了吧,看你以后还敢不敢再叫我娘娘腔。”
阿武见红豆和馋嘴对他产生质疑的表情,气得火冒三丈,为了讨回老大的尊严,故意转移焦点地说:“兄弟们,告诉你们一个秘密,他真的是娘娘腔。”
“是什么秘密?”馋嘴和红豆迫不及待地想知道。
阿武翘起小指说:“他的小鸡鸡比我的小指头还小。”
“什么是小鸡鸡?”影白一脸茫然,她连最基本的男性象征都一无所知。
阿武怀疑地说:“连小鸡鸡都不知道,看来他搞不好真是个娘们!”
“把他裤子脱了,不就知道他是男是女?还是太监?”红豆邪恶的建议。
三个不良少年再次围住影白,这时馋嘴突然趁其不备,弯下身,揪住小黑狗的脖子,小黑狗一声哀叫,影白厉声地问:“你捉我的狗干么?”
馋嘴饥不择食地说:“黑狗是冬天最补的香肉。”
“把我的狗还给我!”影白冲向馋嘴,馋嘴却没出息地躲到阿武的背后。
“除非你打赢得了我。”阿武不让她再有机会拣石头,一拳挥过去。
“我跟你拚了。”影白身子一低,往他肚子狠给一拳。
“老大,你还好吧?”红豆赶紧将跌了个吃屎模样的阿武扶起。
“你还不快上,咱们一起把他揍死。”话一说完,阿武和红豆立刻联手出击。
影白腹背受敌,虽然她的年纪比他们还大两岁,但她毕竟是窈窕女,力气自然不敌他们(奇*书*网。整*理*提*供)。她几乎被当成他们练拳的木桩,小黑狗为主人难过得汪汪大叫,这时一声低沉有力的警告声响起。“住手!”
随着声音,他们看到一队身穿盔甲、腰佩利剑的士兵,面无表情,但却精神抖擞、排列整齐地站在两匹高大骏马的后面;一匹白马,一匹棕马,坐在白马背上的男人一副高高在上的神气,显然他是这批士兵的首领。
影白跟那三个欺侮她的不良少年一样,被他的威严和身后的士兵吓到,一时之间无法动弹。但她的眼神却跟他们有一点不同,她是以迷惘的眼神看着骑白马的男人,虽然她是村里公认的美少年,不过眼前的男人长得比她更俊美。
说不出来为什么?她的心儿狂跳,她的双颊滚烫,像是得了怪病似地。
红豆是第一个回过神的,他急声说:“是女真人,我们快逃。”
这么好看的美男子竟然是女真人;这令她感到不可饶恕,她想她的症状应该是生气所引起的。爷说过,唯小人与女真人难养也,爷并训诫她见到女真人要立刻拔腿就跑,可是她却觉得自己的双脚仿佛是深埋在地底的大萝卜,怎么也拔不动……
“谁敢逃,我就一箭射死谁。”骑白马的男人从背上箭筒拔出一枝长箭。
三个不良少年赶紧下跪。“大人饶命,我们不过是在跟他玩。”
“是吗?”男子的眉头皱起来,眼神瞟向影白。
“没错,不用你多管闲事。”影白吸了一口气,咽下紧张的口水。
“我好心替你解围,你怎么不领情呢?”他一脸不悦。
影白发出嗤鼻声。“鸡婆,我并没求你帮我。”
“住嘴!不得对贝勒爷无礼!”另一个骑棕马的人闻言如雷般暴喝。
“你们想怎样?杀了我吗?”影白不但不畏惧,反而出言挑衅。
“算了,饶他一命,我们走吧!”骑白马的自知自讨没趣,掉转马头。
待女真人走远,影白走向馋嘴。“把狗还给我!”
阿武眼中闪着敬佩。“看在你有民族气节上,这次就饶它不死。”
事情就这样结束了吗?影白抱着小黑狗,她有种很不好的预感,这批女真人来这种穷乡僻壤,绝对不是路过;因为翻过这座林子,后面几乎是杳无人迹的深山,她觉得他们的动机不单纯,而且整件事应该是才刚开始……
伤得那么重,孔影白不敢立刻回家见爷,反而往山里走,来到一片松树林,寻找什么似地观察着。
半晌,她在一棵古老的松林前弯下腰,两只手有如挖笋般拨开树下的泥土。
一颗形状不规则的血红色石头闪着亮光透出来,这叫血珀,别看它看起来很坚硬的样子,轻轻一敲立刻碎裂。她再找了易燃的树枝取火,把血珀烧熔,待它凉掉后敷在脸上的青紫的痛处。一阵凉爽,瘀血迅速地散去,虽然无法完全消除掉青紫,但至少看起来不像被打得很惨的模样。
这就是深谙草药的好处,任何时候她都能就地取材,治伤止痛。
回到茅草屋,银白的月光已高挂天空,她在窗外探头张望,不见爷的身影。她赶紧进屋,回房换掉身上的脏衣服,接着就到厨房生火洗米,心想,爷八成去找她了;每次只要她没在太阳下山前回来,爷就会急得像热锅蚂蚁似的到处找她,这也是别人笑她娘娘腔的原因之一。
她已经十六岁了,村里的男孩在这个年纪,有很多都已经到大城市去闯荡了,只有她被爷限定,除了采药之外,不得离家三百公尺;真气人,她也好想到大城市去走走看看,她要求的不多,只要让她看一眼大城市的繁华就好了。
炒好菜的同时,孔陀拄着拐杖走进来,他看起来像是走了很长一段路,坐在椅上之后双腿还会颤抖,虽然他的神情已见不到焦急,不过他却是以忧忡的眼神看着端菜走出厨房的孔影白。“你怎么受伤的?”
“跟阿武那伙人打架。”孔影白不当一回事的解释。
孔陀立刻板起脸孔。“我警告过你多少次,别在外面惹是生非。”
“不是我的错,是他们要把”小黑“捉去煮香肉吃。”孔影白激辩。
孔陀息事宁人地说:“以后见到他们闪远一点。”
“我又不是老鼠,为何见到他们要躲?”孔影白大表不满。
“多一事不如少一事,少一事不如无事,你懂吗?”孔陀苦口婆心地劝道。
“爷,你这种教法,难怪我会被人笑娘娘腔!”孔影白不服气地嘟着嘴。
“笑又不会死,我是担心你被打死。”