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方国涣、蔡晓雷听罢，一时相视无语。
过了很久，方国涣慨然道：“小人当道，利器不为国家所用，实是一件遗憾的事情。”
阮方叹道：“时人多奸诈，阮某不想重蹈覆辙，也就止了以火药济世之心，免生祸事。火器虽利，却也换不来一个太平世，也是其杀伐之力大过之故。”阮方接着又道：“人思至巧，每造奇器。想宋时有神臂弓，形若巨弩，立于地以脚踏其机，可三百步外贯铁甲，也称克敌弓。宋军拒金兵，多倚此为利器，军法不得遗驶具。若兵败不能携带，宁可毁掉以防敌方得其机轮仿制。元人灭宋，得其图式，曾用以制胜，至本朝乃不得其传。”
蔡晓雷一旁道：“或许本朝出了阮方兄的连珠枪与连盘枪，显不着那神臂弓了罢。”阮方摇头叹道：“所谓利器，便是杀人之利器，实犯造物之忌，我虽拥其而家藏，但不知后世还会出现什么样的火器来。人能役物，也能使之为祸，祸之极，天毁地亡，是人不能测的。”
三人对饮了多时，各呈意。方国涣见天色已不早，就对阮方、蔡晓雷道：“今日有幸结识二位哥哥，又承盛情款待，更得闻见阮大哥奇人奇事，实令小弟终生难忘，不枉此行。天色将晚，小弟就此别过，日后有机会再回访二位哥哥罢。”
阮方闻之，忙挽留道：“我三人今日饮酒倾谈，好是快活，与我等这般性子相投之人实在难遇，方兄弟莫如在舍下住了，晚间挑灯夜饮，接着痛快。”蔡晓雷也劝道：“方兄弟与我二人虽然萍水相逢，却也似曾相识多年的故朋旧友一般，就请多留住几日罢，这里多的是沉香酒，再它几日也是好的。”
方国涣感激道：“多谢二位哥哥的诚意，小弟今日已尽了一回人生豪情，但有事情在身，不便多留，还请二位哥哥见谅。”阮方道：“何事劳得方兄弟这般辛苦，自家急着赶路？”
方国涣叹然一声道：“小弟正在满天下追寻一个人，可惜很长时间无此人的消息了。”阮方道：“原来如此，方兄弟要寻找的可是多年不见的至亲好友？”方国涣摇头道：“小弟要寻找的乃是一个仇家。”
阮方闻之，惊讶道：“看不出方兄弟年纪轻轻，却也有着血海深仇！”蔡晓雷一旁异道：“方兄弟文质彬彬，手无缚鸡之力，昨日还险些被小人把那枚宝贝棋子欺了去，若是寻着了仇家，又如何报仇？岂不空送了自家性命？”
方国涣缓缓地道：“若是寻着此人，小弟也只能与他在棋盘上较一高下了。”阮方、蔡晓雷二人闻之，互望了一眼，各呈茫然之色。
阮方这时诧异道：“方兄弟要在棋上寻仇？阮某怎么有些听不明白？”
方国涣叹道：“此事说来有些玄奇，令人难以置信，但确是真实的。当今天下有一人在棋上习练成了一种杀人鬼棋，与高手棋家临枰对弈之时，可在棋上给以对手无形的杀伤之力，使人莫名其妙的毙命棋旁。小弟不才，也好棋道，曾有恩师故友死在此人的棋上，为了弄清棋上杀人之因，也是为了在棋上讨回个公道，小弟便于天下间追寻此人，以求与其在棋上较一高下。若有幸胜了，便可以止住此人不再以棋杀人，因为当今天下已有三十余位棋上的高手名家被此人无端地害了。”一席话听得阮方、蔡晓雷二人惊得呆了。
过了好一会，阮方这才叹然道：“乖乖！天下间还有这等怪事，棋盘上也能走死人的。方兄弟所说的这种杀人鬼棋，敢情比火枪、火药还要厉害，可杀人于无形之中，不可思议！不可思议！”自家连连摇头不已。
蔡晓雷此时有所悟道：“怪不得方兄弟身上带有千金不易的棋子，原来是棋上的高人。”接着又惑然道：“既然有许多高手名家都死在了那人所走的鬼棋之上，可见此人在棋术上有些邪门，方兄弟追寻此人斗棋，难道另有高超的棋道制他？”
方国涣叹道：“物有反正，棋道也然。小弟于棋上有所小成，愿与鬼棋一战，败则矣，若反胜其人，便可使天下棋家不再有人丧命于这种高雅的技艺上，匡以棋道雅正之风。”阮方、蔡晓雷闻之，大是敬服。
阮方赞叹道：“方兄弟舍了自家性命不顾，冒险与鬼棋斗，却是为了防救他人，实为侠义之士！令人钦佩。”方国涣道：“阮大哥过奖了，小弟既是棋道中人，棋道出此不幸，当尽以棋家之力。”
蔡晓雷道：“可惜我与阮方兄都是棋外人，不懂棋上奥理，更不知棋上别有天地，甚至有邪正之分。但希望方兄弟能早日寻着之个棋上的魔头，胜了他便是，从此毁去这种杀人棋道。”阮方道：“不错、不错，方兄弟能在棋上反杀了他最好，若不能，待日后阮某补他一枪便是了。”方国涣感激道：“二位于哥哥的好意，小弟在此谢过了。”
三人又饮了最后一碗沉香酒，阮方、蔡晓雷执意要送方国涣回镇上的客栈。方国涣见二人已有意，恐路上不便，于是推谢了。阮方便道：“我二人那就明日到客栈寻你，然后再送方兄弟上路如何？”方国涣点头应谢了。阮方、蔡晓雷送出方国涣出了院门，方国涣自让二人回了。
阮方摇着手，意醺醺地道：“老弟去了便是，我二人在这里目送你一程。”方国涣只好一笑，拱手而别，转身去了。走出很远，回头看时，见阮方、蔡晓雷二人仍旧相扶着朝自己挥手相送。
方国涣也自饮了许多沉香酒，已是有些不胜酒力，好在此酒奇在不上头，倒也勉强回到了客栈。一进客栈正门便有一名伙计上前扶了道：“客官出去了一天，竟成这样，遇见什么好酒来着？”那伙计把方国涣扶回房间，安置于床上，也就转身去了。方国涣昏昏沉沉睡了多时，自觉口渴，醒来看时室内外已一片漆黑，便摸索着把桌上的一壶冷茶寻来喝了，方感舒服了些，复又回床睡去。
方国涣一觉也不知睡到了几时，酣睡中忽被外面一阵吵闹声惊醒，睁眼看时，天已大亮。此时外面的吵闹声更大了，就听一人道：“你这伙计好没道理，我们找一个朋友，你拦着做甚？”便听伙计应道：“你们说有急事，一进门就喊着找人，岂不惊扰了小店中的其他客人。”
这时，又听另外一人道：“小二哥，我们确有急事，故有些冒失，还是让我二人进去的好。”方国涣听外面的声音有些耳熟，起身开了房门看时，原来是阮方、蔡晓雷二人。方国涣心中一喜，自是感激他二人来相送，忙迎上去道：“原来是二位哥哥，快快请进。”客栈中的伙计见店中果有阮方、蔡晓雷相识的客人，不再言语，一边去了。
阮方见了方国涣、上前一把拉住道：“方兄弟，真是巧了，你昨日说的那个棋上仇家有消息了，收拾东西快走。”方国涣闻之，大吃了一惊，来不及细问，忙回房中取了包裹，出来到柜台上结账时，蔡晓雷早已抢着把钱付了，方国涣谢了一声，随与二人出了客栈。
到了街上，方国涣急切道：“二位哥哥得到了什么消息？小弟要寻找的那个棋上仇家现在何处？”阮方道：“方兄弟勿急，边走边谈。”
这时，蔡晓雷朝前面一辆马车上的车夫喊道：“赵二叔，又去城里吗？可否带我们一程？”那车夫回头见是蔡晓雷，便止住马车道：“原来是蔡贤侄，既去县城，上来就是了。”
蔡晓雷闻之一喜，谢了声，唤了阮方、方国涣上了马车坐了，一路自向县城而来。方国涣不知为何这般，也自随了二人。
待于马车上坐稳后，阮方便对方国涣道：“今个一早，我与蔡兄约好一起来送方兄弟，在街口遇上一个熟人，随口闲聊了几句，竟然得知昨日城里出了一件古怪的命案。”
方国涣闻之，帘一惊道：“莫非又有高手棋家死在了棋上？”阮方道：“不错，那熟人说是城里有一位好棋的秀才，昨日与人下了一盘棋，不知怎么就突然死掉了。秀才棋上的那个对手，也就是凶手罢，没来得及逃走，被人拿住告了官，下在牢里了。”
“咦！”方国涣闻之，不由大吃一惊，心中讶道：“李如川竟然被抓住了？真是天网恢恢，疏而不漏！不过……”方国涣转而又惑异道：“李如川有于若虚保护，每次棋上杀人之后，都能全身而退，此次失手被擒却又为何？是了，智者千虑，总有一失，可能是于若虚另有它事，一时不在身边，李如川杀人心痒，便独自寻人斗棋，以致事发后脱身不得，被人拿住了。”想到这里，方国涣不由长吁了一口气，先前心中的焦虑之情自去了一半。
阮方这时又道：“阮某一听说此事，就自然想到了方兄弟要寻找的那个棋上仇家，看来此人做恶太多，终得报应了。”蔡晓雷道：“今日倒要看看此人是何模样，竟然能在棋盘上杀人。”
第二部 杀人鬼棋 第四十六回 惊棋 2
方国涣心中又有些忧虑道：“李如川失手被擒，于若虚必会去牢里救他，此人武功高强，一个县城的牢狱自挡不住他的来去。我须早些赶到衙门内，希望能在棋上做个证人，以让官府治李如川杀人之罪，最好是与他能对弈一局……”方国涣心急如焚，恨不能一下子便到了城里，见着李如川，与其在棋上一战，领教那种杀人鬼棋。
待马车进了县城内，蔡晓雷谢过车夫，便与方国涣、阮方向县衙而来。然而到了衙门口，却是冷清得很，显是还未升堂审案，自没有个发生大案奇案的样子。方国涣见状，心中惑然。
蔡晓雷这时道：“此事我们不知属实于否，衙门里我有个当差的旧识，且去唤他出来问个究竟，阮方兄与方兄弟先去那边的茶铺里候了。”说完，蔡晓雷径直往衙门内去了。阮方便拉了方国涣到路到的一家茶铺内坐了，要了点心茶水来吃，以待候消息。
阮方见方国涣焦急的神情，便劝慰道：“方兄弟勿急，你那棋上仇家既已被拿住，也是他自家的气数尽了，你在棋上未能有机会制成，就让官府来惩罚他罢。”
方国涣忧虑道：“就怕官府无凭无据，在棋盘上查不出什么，无法定他的罪，况且此人的来头不小，官府不敢轻易办他的。”阮方点头道：“说的也是，抓人治罪是要有证据的，此人既在棋上杀人于无形，当无罪证来治他。回头且看蔡晓雷得了什么消息来，若官家真拿此人没有办法，咱们再想法子设上一个棋局，让方兄弟以其人之道还治其人之身。此人若是不敢应战，或是被官府放掉了，咱们就在路上截了他，喂他一弹子吃。”方国涣闻之，不由一笑。
时间不大，蔡晓雷与一名捕快从衙门里走了出来。到了茶铺内，阮方、方国涣忙起身迎了。蔡晓雷介绍道：“这位是宋捕头，衙门里管事的。”双方互见了礼，然后落了座。
蔡晓雷斟了一碗茶，敬于宋捕头道：“今天约宋捕头出来，是想打听个事，听说昨日城里出了件人命案，是在棋上出的事？”那宋捕头道：“不错，昨日城里的张秀才，因为一盘棋把性命送掉了，不过凶手已经被拿住，下午就要升堂审问的。”蔡晓雷道：“不知那凶手……”
宋捕头此望了望蔡晓雷，又看了看旁边的阮方、方国涣二人，放下手中的蔡碗道：“各位可是为那凶犯来说情的？想开脱他吗？”那宋捕接着摇摇头道：“我看各位还是省下银子罢，张秀才家里早已递了状子，把凶犯告下了，并且杀人是实，罪责是脱不了的。衙门里堂上坐着的可是位清官大老爷，铁面无私，执法甚严的。”
方国涣这时忍耐不住道：“请问宋捕头，那个凶犯叫什么名字？”宋捕头道：“是叫李三的。”“李三