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这时，忽见前方湖而上出现了数串灯光，乃是五艘挂着长串灯笼的大船驰了过来，船头上站着些持了刀枪的汉子。船夫见了，忙把渔船划向一旁避了，边划船边说道：“这是六合堂的船，这几日人马不停地调动，不知发生了什么事？”
方国涣见了，心惊道：“这些船必是去六合岛的，船上可能是诸葛容的人。”想到这里，忙于仓中避了。待那五艘大船过去了，船夫自又划船而行，天色渐亮时，便已出湖口进长江了。方国涣谢了船夫，搭上了一艘去金陵的商船，一路顺江下去了。
方国涣刚刚回到中原，就遇上了这等大事，心中焦虑，自是无可奈何。那船上的商人见方国涣举止不凡，私下里也自敬他，一路上酒菜自请了来吃，方国涣虽然忧心重重，也只好强笑应付了。
这一日，船到金陵，方国涣便辞谢了那商人，上了岸。金陵是有名的古都，尤显一时的繁华，风景名胜奇多，方国涣却无心情于此，先自寻了一家客栈住了下来，在房间内睡了一大觉。醒来后，但坐于床上呆思，心下道：“如今六合堂内部激变，连姐姐她们的安危不知几何？六合堂的分堂虽然遍布天下，但是一时间分不清敌我，暂不能去寻的，免得被诸葛容的人抓住坏了性命。”
想到这里，方国涣不由长叹一声道：“这几年不知经历了多少奇险之事，没想到回至中原，还要逃难于此，一切是如做了场大梦一般！”感慨之余，方国涣把身上的东西清查了一遍，见着了那封先前在印度时，侨民张远所托带的家书，是寻交他那多年不见居住在扬州的哥哥张新的。
方国涣心中道：“既已回到中原，且去扬州一回，把这件事办了罢，无论能否寻到那张新，尽了自家心思就是，六合堂的事无力能为，日后再做计较。扬州之行后，需往苏州去见赵明风，不知他们当年可否探寻着了那郑和的宝船？对了，小全子必然能在其庄上，几年不见，不知长得多高了？”
想到这里，方国涣忽失声笑道：“他们都以为我已经在海上遇难死掉了，日后见面时，倒能把他们惊吓一回的，想这人生真是无常得很！”方国涣随后离了金陵，寻路扬州而来。
方国涣先自到了镇江，此时天色已晚，便寻了家客栈住了，准备明日一早去扬州。也是连日的惊吓与奔波，方国涣自感倦极，躺在床上便睡去了。
不知何时，矇眬中，方国涣似感有人在床前走动，睁眼看时，忽见一把明晃晃的钢刀架在了脖子上，借着窗外的月色，见是一位蒙面人站在床前。方国涣心中一惊，知道遇上了歹人，便默不作声，以观其变。
那贼人见方国涣醒来，便低声道：“小子，勿要喊叫，否则一刀杀了你，爷爷取财不取命的。”接着，把方国涣的衣衫搜了个遍，摸出了几十两银子与那块六合金牌令来。
那贼人帘喜道：“小子，竟然还带着这么一大块金子，该着爷爷发财。”说完，自揣入了怀中。
方国涣见了急道：“好汉，银两尽管拿去，这块金牌乃是大用处的，不比寻常，还望好汉给我留下罢，将不胜感激。”
那贼人“嘿嘿”一笑道：“小子，在说梦话么？到手的金子岂能还了你，爷爷今天高兴，但与你留下几两碎银子做个盘缠，也算是对你的格外看顾。”说完，那贼人扔下了几两碎银，弃了它物不要，竟揣着那块六合金牌令越窗去了。
方国涣知道此时喊叫也自无用，呆呆然，躺在床上自语道：“罢了！罢了，如今六合堂被人占了，金牌又被人劫了去，看来我方国涣与六合堂的缘份尽了。”继而叹然一声道：“由它去罢，此番重返中原，看来是不如以前的日子了。”摇摇头，苦笑一声，希哩糊涂的又睡去了。
第二天一早，客栈内的十几位客人大呼小叫起来，显然都失了盗，店主人与伙计们慌做一团。方国涣望了窗外乱哄哄的场面，也自无心找那店主的麻烦，知道已经无济于事了，寻思道：“如今六合堂内部激变，那贼人把六合金牌令抢了去，未必能做出什么祸事来，或许看做普通的金子换银子花了罢。”
正在胡思乱想的当，房门一开，一名伙计进了来，满脸惶恐地道：“客官，昨晚小店失了盗，不知你这里可曾短少些什么财物？请告之数目，好一同报官去。”
方国涣见昨晚那蒙面人一连盗尽了店中所有的客人，也是有些手段的大盗，便摇了摇头道：“报了官又能怎样？还能追回来么？”
那伙计听了，也知方国涣失了东西，慌忙道：“小店戒备不周，失了盗总是要报官的。”方国涣无心随他们一起见官报客，添些麻烦，便对那伙计道：“昨晚失些银两倒也罢了，可恨那贼人把我的一块金牌也劫了去，你且把此物向官府报失罢，日后若拿住那贼人，我在回来讨取。”
那伙计听了，忙记录下来，退了出去。方国涣简单的收拾了一下，出了门，见客人们与店主人吵得正凶，拉扯在一起不可开交，摇了摇头，出了客栈，择路扬州而来。
一系列的巨变，使得方国涣的心情大为低落，过了江后，把身上仅剩的二两碎银子索性都与了路旁的乞丐，觉得身无分文，也落个干净，徒步但向扬州而来。
方国涣沿着运河堤岸走了一程，见有运送蔬菜的船只，便在岸边招呼了一声，欲搭往扬州。船夫见方国涣孤身一人，好似一个落迫的大家公子，也自载了他去。
方国涣上得船来，才觉得腹中肠鸣，需要进食了，见船上的蔬菜中有一筐青萝卜，欲掏钱来买，才发觉已身无分文，原有的一点银子被自己索然之时都送于了乞丐。方国涣无奈之余，便向船家招呼了一声，用手指了指那筐萝卜，意思是要讨个来吃。
那船夫见了，自是点头笑着应了，只道方国涣闲着解渴，哪里知道是用来充饥的。方国涣谢过船家，便挑了个萝卜啃食起来，想起先前曾有大把的银子花度，如今落得如此境地，却也凄惨，不由摇头苦笑。
不多时，船到扬州，方国涣谢过船家上了岸，一路进了扬州城。这扬州自古为烟花之地，多为那般巨商富贾，浪荡公子的闲情遣乐之处，更是那些青楼女子的断肠所在。也自有那多情文人的感慨，如柳咏的“杨柳岸，晓风残月”，姜夔的“青楼梦好，波心荡冷月无声。”尽说那生梦死的日子过后，必有一番的凄凉让你来感受，多道是人世间的穷欢极乐，可不是永久不变的。其实扬州梦好，也只是那些有钱有势的人家，寻欢作乐的天堂罢了，只要战乱不波及此地，那些人还道是天下太平一般。
第三部 棋定昆仑 第一百零八回 口技 2
方国涣一路寻来，不胜感叹。想起身无分文，着实不是个办法，摸了摸怀中的那几枚天星棋子，忽而摇头道：“就是饿死，也不能用它换银子来用的，此物为棋中至宝，世间无有，怎能负故人赠棋之恩。”想到这里，方国涣心中坦然，便持了张远的那封家书，按其所标的地址一路寻了来。
到了一所宅院前，一打听，其家主人果然是姓张的，方国涣心中喜道：“就是这里了。”抬头看时，这时一座大院落，显然是一惑实的人家，见大门虚掩着，方国涣便走了进运河。
此时院子里虽有丫环仆人来往，倒也无人注意方国涣，在大厅上，有一管家模样的人正在对七八位少年训话，那些人好像是刚雇请来做仆的，听管家讲些要遵守的规矩。
方国涣一路行来，却也无人过来阻拦盘问，只因房间众多，不知其家主人张新住的地方，想找个人问问，才发觉已走到**院来了，多不见闲人。
方国涣正四下茫然张望的时候，忽听有人唤道：“喂！你是新来的罢，把那张椅子搬进屋来。”方国涣循声看时，见一名粗壮的汉子坐在一处厅堂内，正望着自己。
方国涣心中笑道：“这个人把我当成新来的仆人了，也好，且把椅子帮他搬进屋内又有何妨，乘机问问主人家在哪里。”想到这里，方国涣便把院中的一张竹椅搬进了厅堂内，于那汉子身旁放了。
那汉子见了，点点头道：“倒也听话，既是新来的，且在我身边做个听随，比派下去做那些粗活好许多，怎么样？你可愿意？”方国涣见自己此时身无分文，更无个着落，不如暂且依了对方，待寻着此家主人张新，交付了那封信后再做打算，于是点头应道：“一切悉听尊便。”那汉子打量了方国涣一番，点头道：“也是个懂礼数的，很好！你叫什么名字？”方国涣道：“在下方国涣，不知主人张新老先生可在？”
那汉子闻之道：“你原来是我祖父的熟人介绍来的，放心罢，不用见他老人家，我张文定自会看顾你的，并且祖父到江都去了，过几日才能回来，自不必再麻烦他老人家了。”方国涣闻之，才知这张文定是那张新的孙子，也就是那张远的侄孙，心中寻思道：“张新不在，我应亲自把书信交付给他才好，且在这里冒充几天仆人，候一候罢。”想到这里，方国涣忙施了一礼道：“多谢少主人看重，在下谢过了。”张文定道：“好了，你且到刘管家那里，领套衣衫换了。”
方国涣离了张文定那里，转身来到了前院，见那管家正指派着新来的仆人，某某做这个，某某做那个，分配完了，又严肃道：“我刚才说过的话你们一定要记牢了，既来这里讨饭吃，就要守本份，勤快些……”那管家说到这里，忽看见了一旁站着的方国涣，瞧着眼生，便问道：“哪里来的？有什么事？”
方国涣忙道：“可是刘管家？”那管家惑然的点了点头。方国涣便道：“少主人叫我来取一套衣衫，以便在他哪里听用。”刘管家闻之惊讶道：“你是何人？”方国涣笑道：“我是老主人新找来做工的。”
刘管家异道：“府里上下的人员安排都经我手，你既是新来的我怎不知？莫不是诈食的？”方国涣笑道：“管家勿要误会，在下是老主人张新老先生介绍来的，刘管家若不信，请去问少主人。”
“咦？”那刘管家越听越惑疑道：“听口音你是外地人，我家老主人如何识得你来？又如何介绍你来张府做事？”方国涣笑道：“我是老主人的一位朋友引荐来的，今天刚到，直接见了少主人，未及拜见刘管家，多有得罪，还望见谅，管家倘若不信，去少主人那里验证一下就是。”
“是这样！”那刘管家见方国涣答得自然，心中道：“这个年轻人气宇不凡，定是老主人识得的大户人家介绍来的，否则不能一来就被少主人留在身边听用。”于是点头道：“原来是这么回事，既然少主人那边喜欢留你，你要小心侍候了。”
方国涣意外的在张府内做了个少主人张文定的听随，自家也不说破，但等其家老主人张新回来，亲自交付了那封书信了事。方国涣随叫随到，深得那张文定的喜欢，府中上下，自无一个疑心他的。
在那张文定的身边也是清闲，没有多少事情可做，张文定见方国涣言谈举止俱是不凡，极爱与他讲话，时间久了，也自犯下疑心来，感觉方国涣不像是一个做下人的，却又看不出有什么不对，以为刘管家那里自然知道方国涣的来历，倒也放心，只是觉得方国涣不俗，言语间也生出些敬意来，不把方国涣当成下人看待。那刘管家与府中上下见少主人对方国涣客气得很，以为方国涣果是一位大有来头的，哪里有谁还去查他的来历。就这样过了三天，一切安然无事，方国涣从刘管家那里得知，张新去江都办事去了，还要两三天才能回来，只好耐着性子等了。
这日晚间，张文定因城里有户人家做寿宴，被请去吃酒了，方国涣落得无事，便在房间中歇了，方国涣住的是张文定卧室旁边的一间侧室，便于招呼。这些天来，方国涣对六合堂的事一直放心不下，却又无从打听消息，暗里焦急自不必说。寻思道：“不知连姐姐、孙奇先生，还有卜元大哥他们怎么样了？此番六合堂内部激变不知达到何种程度？韩梦超去六合岛上探以虚实，当是凶多吉少的，没想到重返中原，竟有这许多意外的变故，唉！希望大家都无事才好。”
就在这时，闻窗外似有起风之声，接着又有雨点落下，方国涣知道门窗都已关好，懒得再动。忽然间，风雨大作，霹雳般的雷声贯窗入耳，自夹杂着仆人、丫环们在院中奔走喊叫之声，显是这场�