唐！
“在下从未有目的去收养盼融！”他严正声明。
“这已无关乎收养的初衷，而在于如今叶姊姊已届适婚年龄，心境与外貌皆已成熟，您又怎么肯定当年存着的孺慕之变，如今不会转成女对男的倾慕呢？三四年来，冰叶遇过的男人肯定不少，何以她未曾动过心呢？如果不是真正的无情，便是心中有人了，您未曾想过这问题吗？她已不是小孩子了。”一直以来，她便猜测这对师徒的情分由来以久，此刻印证了白煦收养叶盼融的事实，果真是渊远流长。
叶盼融当然不是小孩子了。白煦闪神地回想到当初蒙住眼为叶盼融疗毒时，虽全神贯注于医治，但手下的触感仍不免强烈意识到自己碰触的是一具成熟的少女身躯……鼻息忽尔有些滞塞，不自在地抹去心中差点浮上的绮思与脸上的半丝狼狈。老天爷！他怎能深思这种龌龊事？简直是枉为人师表！
见白煦沉默不回答，玉婉儿想了会又道：
“也许因为你们早已夹杂了太多大浓的情分在互相关怀喜爱着，并不刻意去区分为亲情或爱情或其它种种。我们这些外人是不该硬要排挤掉其它关爱，而硬要以爱情来加诸你们身上，毕竟俊男美女能给人的遐想便是如此这般。只是，今日我太过逾越交情与你谈论这事，无非是希望你们往后仍是在一起。我非常喜爱叶姊姊，也敬佩她的行事作风，希望她日子过得好。我斗胆以为，她的‘好’来自你身上的付出，其他人无法取代。你——从未想过以爱情来看待她吗？”
爱情？那种强烈的占有情感，可以使人彷如飞升云端，亦可使人沉坠黄泉阿鼻，何苦轻易去沾惹？世人可以向往之，却不该太轻易去尝试，也不该想望凡事可以由爱情来解决；何况，这岂是单方面倾心决定便可定论的？
“我不能擅自决定任何事。”他语重心长地说着，不经意回眸看着后方离群独行的爱徒，她也正好看着他。他点头一笑，她的寒色才见稍霁，可见四位名门公子试图引她开口的行为已快惹火她了。他得快些结束与玉婉儿的对话，前去安抚她。私心下，他并不想再由得玉婉儿一再探索，只因这小女子有看穿透人心的慧眼。虽然与她谈话相当有意思，但同时，也一再攻向他不愿深思的问题。
玉婉儿也正看到他欲寻向爱徒的心思，也不愿绊住人，只问出最后一个问题：
“因为付出太多恩情，使你不能妄动，怕成为一种勒索吗？”
聪慧至极的女子，不愧为“应天第一才女”！他没有回答，只是以笑容表示她猜个正着。他十数年来未曾想过其它，更不容许自己去想。他只知道叶盼融极端欠缺温暖，他尽其所能地给予，她的需要是他一心想付出的。
但……如果是爱情呢？真正是他没想过的。
此刻自是，他也不愿去想。
正要驱马回转与爱徒并行，不料前方突然传来白熙心神俱裂的狂吼“赵姑娘！小心！”
众人看到的，是马车上的赵紫姬突然往山谷中跌落！由于马车正要回转过一处艰险的峭壁处，车轮突来一阵颠簸，便将坐在外侧的赵紫姬给甩了下去。
慌乱成一团的队伍中，只见一抹白影如掠光，毫不迟疑地飞纵下山谷是白煦！
“哎呀！二少爷怎么跳下去了？”随行的总管尖呼，端差没昏死过去。
他是有武功的，并且功力深厚。
在几次借石使力飞纵近她身时，面朝上的赵紫姬直直盯着那抹若飞鸿而来的雪白光影，直到他终于抓住她，扛住她下坠的身影；正欲栖身于峭壁上突出的松树往上使力时，赵紫姬条地攻出一掌朝他心口，全然无防的白煦硬生生接下胸口的剧痛，同时颈背上似有尖锐之物刺入，令他霎时吐出一口浊血。
正常受攻击的人在此时早该将怀中罗刹丢开，任其跌落绝谷粉身碎骨；或者功力更上乘的人，早在地出手时便可放下她躲过攻击，但白煦不是任何人，他是下来救人的。含住一口真气，不让血气再倾吐出口，任其在胸臆翻涌创痛，也不让真气流散。右手成拳，将她身躯往上推去，无论如何也要救她一命。
“师父！”功力深厚的叶盼融看到了谷中的情景，立即飞身纵下，与赵紫姬错身而过时，以牙还牙击出一掌，将她更快送上去，也让她受到重创。
无心理会赵紫姬何以不防不守，一心只想救白煦的她，无意以石借力，任自己坠落的速度犹如失足之人，张惶地寻找白煦。
终于在几近山谷底、山涧之上，长着一株强劲的古松，托住了白煦无力自救的身躯。
她缓提真气，让自己坠落的身形渐缓，犹如一只飘落的黑羽毛。她并不确定古松能否托住两人的重量，于是在古松的上方寻了目标，抽出银剑利入岩石之中，剑柄权充立足之处。
她抱扶住自煦，急唤着：
“师父！”为什么他身上全是血？
咳出瘀血，白煦不让自己昏迷，极目看向落下的地方，并不想让叶盼融耗去真气扶他飞上数十丈的高处。刚才赵紫姬动手时，为了怕她被锐石所伤，他以背承受，此刻已是血迹斑斑，哪里舍得爱徒为了攀上去而受折磨？
“咱们到山涧去，比较近些，为师身上有药。”他一向随身带药，全是为叶盼融准备，不料却是用在自己身上了。
她点头，抱住他纵身跃下，只急切想为他身上的伤口包扎，却没有发现自己正泪如雨下……
※ ※ ※
面目全非的背部并不值得忧心，真正伤重的是他胸口的火红掌印；而白煦颈背上有一道伤口，伤口的周围泛着诡异的橘光，那色调似乎正是赵紫姬十指上所涂白蔻丹颜色，小小伤口亦令叶盼融泛着不安。
“师父，这掌印要的何除去？”
“这是‘火砂掌’，下得重些可伤及心脉，使人立即丧命。我想是赵姑娘手下留情了。
”他扯出笑容，伸手拭去她颊边残留的泪，交代道：“刚才吃下续命丹，真气已逐渐可以汇聚。你只须为我护持，让我以内力引动药效，逼出掌印即可。”
“这里不会有人，让徒儿助您一臂之力。”她坚持着，不让受伤的他妄动真气。
“盼……好吧！”她的脆弱与坚持令白煦不忍拒绝。“麻烦你了。”
需要她的帮助，对彼此都是新奇的经验。白煦略为不自在，但叶盼融则是心喜的。
将药物外数与内服之后，她盘坐在他面前，运气于双掌间，平贴向他结实的胸膛，领导他体内的真气与药性，依着他的指示行走各大穴道。
时间不断地流逝，天色由明亮渐渐转向彩霞满布，浑然不觉的叶盼融一心只专注在那顽强的掌印之上，直到掌印转淡，成为寻常的瘀痕之后，白煦以内力将她真气震开，不愿她再浪费内力、损耗精神。
各自运气复原好一晌，叶盼融将师父小心扶趴在草地上，让他头枕着她膝，小心揉抹着药品，医治他背部的伤口。
“我们回去了吧！”白煦自觉身体已无大碍，直要起身，强振疲累的身体。
她阻止他：
“再休息一会，不急！您的背上仍在流血。”
“但家里的人会担心。”他抬眼，发现她的泪仍在流，柔声道：“别为我流泪，我不会有事的。”
叶盼融伸手接住晶泪，才发现自己一直在流泪……这种属于脆弱象徵的液体，原以为早已远离她冷硬的生命；然而恐惧失去仅有亲人的心绪波涌，终究止不住珠泪溢满成串。再厚硬的外壳，仍是包容着柔软的心。
“我要她死！”泪已止，眼中抹上了肃杀。
“不要这么做。”他阻止。
但她不回应，眼中的坚决未曾更改。
白煦握住她双手：
“那赵姑娘已手下留情了。”
“感激她伤你不深吗？”她讥言：“她落谷便是要引师父救人，趁机伤害。”而她不会饶过伤害她至亲的人。
白煦摇头，回想着某些令他百思不解的片断……在赵紫姬伤他那一刻，她的表情浮着柔和，化去了原来的冷意，并且几乎无意遁逃，等待着他的伤害或——同归于尽。
为什么呢？那时她心中在想什么？
无法想清，且不深想，此刻只盼能打消叶盼融的复仇心，他道：
“答应为师这一次吧，好吗？”
“过分的宽容反是放纵罪恶横行。”她狠心拒绝他的要求。
“如果这仇非报不可，让为师自行处理吧！”
顿了许久，她才咬牙点头：
“好。但如果再有第二次，我必定杀了她！”望着师父疲惫的脸色，不忍再违逆惹他伤神。“休息吧！师父。晚些我们再回去。”轻拂他睡穴，他放心地沉睡入梦乡。
几颗星子在晚霞中眨眼，凉风习习而来，颇有寒意。她小心将披风盖住他伤背，顺道拂开他肩背上的发丝。做完所有可做的事之后，双手却无法移开他俊逸的面庞。这人——是她的至亲，她的师父，终生不变的依偎，却不会属于她，不是她能独占的人中龙凤。
绝望的未来使她冲动，至少至少，此刻他是真正属于她一人的，不仅是师，不仅是父，亦是——爱人。
她低俯面孔，虔诚地亲吻他的额、他的肩、他的鼻端、他的面孔与——他的唇。
虽清涩如靖蜒点水而过，但震撼感受依然跃上心头。一亲一吻间，全是密密切切的浓情依恋；从自欺中，寻求绝望的餍足。
某种程度上而言，她已得到了他。
悲凉而冷肃的心思与全神贯汪的凝视，使她忘了注意周遭可能隐伏着危险。
一双蛰狂如狼的眼，眨了眨眼地凝视着他们。或许是这一双眼的主人功力太过高深，也或许是叶盼融的疏忽，竟然让她被观察了良久仍无所觉。
夜幕逐渐拢上，星辰稀落；而山谷下的人们，一迳的寂寥，无觉可能会有的危机……
※ ※ ※
第二日清晨，当白熙彻夜令人往山谷下救人，兵分三路寻找，白煦恰巧在半路上与他们会合。
没有众人预料的粉身碎骨，亦没有重大的伤势。白煦只道背部受了擦伤，并无大碍。他也无心太过详细诉说，一心只想回山庄与父母道平安，任凭众人猜测他的安全来自武艺高强的女徒守护所致。
寻常人可以轻易瞒过，却瞒不过昨日亦在场的四大公子与玉婉儿。
能轻易跳下绝谷，在半空中使力送人平安上来，若非有绝顶武功，早已粉身碎骨，更遑论救人。
莫怪众娇客们全以异样眼光看待斯文儒雅的白煦，传出去是何等惊世骇人的大消息啊！
那么一来，白煦当真是叶盼融“名副其实”的师父了！
多少诽谤的臆测危及他们师徒的名声，全因世人质疑白煦为人师的真实性。他们的不言不语、不作解释，更让心存歪念的人大肆渲染他们之间的暧昧。
然而，真正的事实便是事实，他确实是叶盼融的师父。恐怕江湖上又会有更多话题可以谈论与臆测了，其中更不乏人人都想知道的一件事——白煦师承何人？以他的身家背景而言，他不该是会高深武的人呀！
一同回到山庄，除了忧火如焚的白老夫妇之外，更有一位泣不成声、直往白煦身畔偎去的未婚妻，场面煞是热闹。
混乱的现象，无人注意现场外边其他人的小动作。
叶盼融悄然退下，然而才走出大厅门口，便被南宫卓唤住：“叶姑娘，请留步。”
其余三公子也跟了出来。
叶盼融神色略为不耐，仍是止步，冷然地等他们开口。但如果他们期盼由她身上满足他们自身的好奇心，他们可就打错算盘了。
“在下最近得知一项消息，原本仍质疑它的真实性，但昨日你与白公子落下山谷之后，又送了赵姑娘上来，方才记起，那位赵紫姬应该便是楚狂人的手下。如此一来，传闻楚狂人盯上了你，可能不是误传，你自己千万要小心：”若不是为了心悬这件事，南宫卓可没脸在上次不欢而散后，再硬来此叼扰。倾慕是一回事，无端地死皮赖脸又如何做得来。就连向来急躁的慕容慎文，也做不出这种事吧！何况当初便是他惹出的事端。
其他江湖人对叶盼融有所图谋尚可置之不理，但传闻是楚狂人，那么她一定得放在心上才行，这人是轻敌不得的。十数年来，楚狂人不能说作恶多端，只是一旦他有兴趣的事，一定会做到底，毁人与被毁，都会不顾一切去做。
他并不求取某件事做完后的价值，更不要求一定要有什么结果。他只是突然兴起，就去做了。
关于楚狂人的传闻听得令人心惊：他可以为了印证其师父所言“青出于蓝”而追杀之，将授他武艺的人打落山谷，才确定自己果真是青出于蓝。大不孝的杀师理由，竟只为此。
八年前，他兴起猎虎活动。听说“勇林山”内有虎穴，他去了；但不是率人入林打虎，而是放数十把火将一座山烧了十天十夜，由所有奔逃出来的飞禽走兽中去猎虎，也从灰烬中去清点。
果真有十来只猛虎，知道了数目，也就算尽兴