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“我没有什么消息。”
“……”
“……因为我什么也不清楚。”她单调地说。惠理用怀疑的眼神看着她。
“你们两个又吵架了吗？”
“没有。”
“如果明天我们还联系不到他的话。校长就会接受信上说的事了。”
“那就是说他退学了？”
惠理没有回答她。
小要把她的沉默当作肯定的回答。
“我知道了。那我走了……”
小要机械般地转过身，离开了教员室。
放弃吧，他只是个幻觉。他说“我会保护你的”也只是句谎话。这就是现实。
他消失了。他和那些人一样。她不能依靠任何人。她要每天生活在恐怖阴影的笼罩下吗？那些以她为目标的人不会那么仁慈。间谍，恐怖分子，神秘组织——那些人。
不。
她必须想个计划。就她自己。她绝对不能把恭子牵连进来。
想想。
我象不象童话里那个被关在塔顶上每天叹气的女主角？因为她的白马王子的离去终日哭泣？
她是完全不同的人。
我要行动起来。因为我是千鸟要。
在她的身体里——不是＇耳语者＇的那部分，而是更强烈的天性，更能保护她自己。
首先，她要得到信息。她必须知道周围的情况，还有会发生什么事。
10月21日1948时（西太平洋标准时间）
西太平洋，菲律宾海岸，TuathadeDanaan
因为被命令登船，所以宗介和其他人的训练和会议都在船上执行。
SRT成员的会议是有关高科技的事宜。M9资料连接运作的战术，三维空间的极限机动能力，复杂部件的线路图。把＇猛毒＇的一切记在心里。
还有，技术员蕾明少尉用复杂的表格和图解向大家解释＇猛毒＇的弱点。
“——由于LAMBDA系统的问题……而不是引擎和生理学上的因素。LD（LAMBDA系统）对机师的精神会造成严重的影响。当设备运作的时候，可以检测到非常异常的脑电波——在这里。这种3050赫兹的快速电波我们称之为伽玛波。看上去只有在脑电波超出正常水平和力度时LD才会扩张排斥范围——请看这份资料。这上面指出了，机师自身可以发出伽玛波，但是却很难持续和提高。直到最近，对它的存在也有相当大的争议。通过给予特定的药剂＇Ti970＇才能得到同样的反应——但是还不知道对实验者的生理会产生什么样的副作用，比如对记忆的影响，精神分裂的情况，幻觉，幻听，暴力影响。短期内可能出现偏头痛和视力降低的情况，还有失去平衡感——”
克鲁兹要求提问，剩下的人异口同声地问：
“换句话说？”
“长时间使用LD是不可行的，就算用＇贝希摩斯＇也一样。”
“那你应该一开始就这么说……”
之后，克鲁佐就离开了会议，他命令大家去检查自己的装备然后去吃饭。
在和克鲁兹及其他人检查完装备以后，宗介一个人来到了修理库。
在修理库的角落里，刚刚修理完毕的＇强弩＇单膝跪在地上。由于船刚刚出航，处于嘈杂的状态中，所以调整工作被暂时搁在了一边。
＇强弩＇的周围地上用柱子绳索围成一个正方形，用一块牌子写着“不准进入”。
直到顺安事件发生前，它都是被装在修理库角落的一个集装箱里。宗介也不知道那个集装箱里放的是什么，他一直以为只是一台AS。
宗介跨过写着“不准进入”的牌子，走向＇强弩＇。
它外面结了一层白霜，光滑的装甲现在摸上去有些粗糙。但即使它是现在这样受到伤害的情况也丝毫没有激起宗介的同情。
“……”
宗介踏着外壳装甲，敏捷地爬了上去，他打开舱门，滑进了驾驶舱。
他利用备用能源开启了机器的控制系统。显示器亮了。他推动控制杆，在键盘上敲打着，选择操控模式。
控制模式——测试使用。Vetronics——闲置。传感器——闲置。机器设定屏幕。主菜单。＇AI＇关闭。AI设定屏幕。选择＇训练＇。训练设定屏幕。选择＇其他＇。其他设定屏幕。选择＇对话/自由＇。完成。
他打开了左手边的声音输入控制。
“AL。”
短暂的停顿后，一个深沉的男声回答道：
沉默。
AI——“AL”从不说多余的话。如果宗介不开口的话，它就永远保持这个状态。宗介没有特别想说的东西，他只是想试试。
他不相信和AI说话可以缓和他对机器的抵制情绪，但是他不想在等候区闲逛。他想也许应该写封信给小要，但是又不知道该写什么。他也不愿意跟克鲁兹和其他人说话。
走到哪儿他都觉得不舒服。
所以他挑战性的来到了这里。这个他觉得最让他不舒服的地方——驾驶舱。
“……你好吗？”他试着开口说话。
因为现在不是战斗状态，所以它没有说很多细节。当他沉默的时候，AL继续说道：
“我只是一时兴起叫醒你的。”
“自己猜。”
“继续。”
之后猜测的结果在屏幕上列队排出。＇懒惰＇，＇危机＇，＇野心＇，＇玩＇……
“你知道什么是＇玩＇？”
“比较接近＇玩＇和＇不规律的＇。”
“告诉我＇玩＇的意思，”宗介好奇的问。
这是AI第一次给他这样的回答。宗介以前驾驶的M9的AI肯定不会这么说。知道玩儿是什么意思对控制一件武器没有任何意义。那是浪费资源的事情。
“谁教你这些东西的？”
宗介记得这个名字。他在＇强弩＇完成前就死了。
“制造你的技师？”
AL用了＇我＇这个词。一个AI是没有自我意识的。
“告诉我你知道的巴尼·莫劳塔。”
尽管对泰莎名字的出现感到惊讶，宗介还是继续下去。
“他的死亡日期是？”
一阵杂音。AL的声音停止了，屏幕转成黑色。
他摇了摇操纵杆，没有反应。他以为是备用电源用完了，但是屏幕上访的灯还是绿的。
“AL？”
沉默。一秒钟。两秒钟。三秒钟。没有任何预兆，屏幕终端又亮了起来。
这反应太奇怪了。其他的训练模式设定仍在运作，为什么它要再次测试……？
“我听说的……不要一个一个的练习讯息。”
“我听蕾明少尉说的。”
这实在是太奇怪了。
“……你觉得我知道？”
“这让你很困惑吗？”
“是的。”
“你是说你就不会那么复杂了？”
宗介没有对他的电脑搭档生气，但是他对这个答案非常吃惊。
“……你说什么？”
他不能相信刚刚机器说的话。宗介真的怀疑是不是有人在遥控AL使它说出这些话。
“我没有问题。”
“为什么？”
当宗介听到这话的时候，他突然觉得很荒谬。他不知道是谁在胡闹，但是那人竟然让一台机器说出了＇直觉＇这个词。克鲁佐，要么是蕾明。他不清楚，但是那人一定把他当成个傻瓜了。
“那么解释一下＇直觉＇。别哄我了。”
“你说的东西也是废话。”宗介试着去关掉训练屏幕。他把指针移到＇关闭＇上，但是当他按下去的时候——没有任何反应。
“你说什么？”
短暂的暂停后，AL说：
“什……”
旗帜升起了？装置？AL不是一个普通的AI？
还有——这台有缺陷的机器是＇最强大的＇？这台AS，总是和普通的机器陷入苦战，难以获得胜利的这台AS？
“不可能……”
“停下！如果你是在玩我，我会——”
“宗介！？你在那里吗？”毛的声音从驾驶舱的外面传来。
宗介结束了和AL的对话，从驾驶舱里出来。毛在＇强弩＇的脚旁看着他。
“怎么了？”
“少校叫我们去。是任务。”
10月21日，1820时（日本标准时间）
东京
那天晚上小要回到家里的时候，她收拾了一些衣服，一套洗漱器具和其他一些零碎的东西，把它们塞到了旅行包里，还穿着学校的制服就出门了。她不能忍受一个人在公寓里过夜。
她沿着通往车站的路走着，觉得好象有人在看着她，同时又觉得是不是自己想的太多了。
不，她没有多虑。
真的有人在看着她。要么是泰莎提起过的那个“影子保镖”，要么就是象九龙那样的坏蛋。不管怎么说，两边她谁也不相信。但是总之，他们的存在对小要来说都事关重大，因为她知道的情况就只有这些了。
她走一会，就突然停下来向后看。反复试了好几次，但是什么也没有发生。有个奇怪的人穿着雨衣躲在电线杆后面。他看上去不象是个蹩脚的电视星探，他看上去很专业。
我该去哪儿？她沉思了。
或许我应该躲到山里？坐电车过去只要两个小时。不，躲在山里不是个好主意。追踪者可能会找到她，而且用武力或者计谋不一定能胜过他。
还有，如果跟着她的家伙真的是个坏蛋……？
躲在山里的决议被否定了。如果发生了什么事，想要求助也不可能，而且还没有目击证人。那样太危险了。
闹市也许不错，但是离她的公寓和学校又太远了。要一个平常她不去的地方，一个不容易绑架或者袭击她的地方，还要难以跟踪。
现在，小要决定去涉谷。
在明大前车站的京王井之头线线，当她换乘去涉谷的京王井线的时候，她在车门关闭的一刹那跳了出来。这种方法她以前对宗介用过，但是这次她没有看到什么可疑的人惊慌失措地想要下车。只有成群结队的乘客走向京王井车站。
没有人跟踪的迹象。她开始想自己的行动是不是太愚蠢了。就象一个在玩间谍游戏的孩子。
（我不愚蠢