“什么什么？‘上周末起’？色狼？真讨厌，好可怕喔！”
清楚明快地理解了事情原委后，恭子陈述了她的感想。
发觉一股不知从何而来，围绕着宗介与小要两人的低迷气氛，她疑惑似地眨了眨圆框眼镜里的大眼睛。
“？”
“她似乎看的懂……”
“……总…总之！下次记得要使用平易近人的文体！”
“嗯，那么，关于复印机的使用方法……”
小要一脸厌烦地挥了挥手。
“啊~那件事等一下再说，现在是午餐时间。”
“知道了，那我等。”
接着他突然陷入沉默，原地立定不动。小要“啊”地张开嘴，准备将吃到一半的面包塞进嘴里时，却感觉到宗介沉静的视线，不禁脸红耳赤。
“不……不要盯着我看啦。真是的！”
“？”
对小要的指责，宗介一脸莫名其妙。在一旁远观的恭子咯咯地笑了起来。
———
当晚。
寂静的夜路，恭子一个人缓步前行。时间已经是十点半了。
这是从车站回家的归途。放学后，恭子在小要居住的大厦稍作停留，一起用了晚餐，接着观看横滨对巨人的电视转播——才会拖到这么晚。
路的尽头一片昏暗，一点人气也没有。道路右侧是郁郁苍苍的杂木林，左侧是老旧的公寓。忽明忽灭的街灯刺眼地闪烁着，微风在树林中穿梭，沙沙作响。
道路一端是当地家长会制作的看板。
“注意色狼！”
……以油漆写着歪七扭八的字体，文字下方还有个前所未见的拙劣涂鸦。背着儿童书包的小女孩（……看起来像这样的图案）旁，有个恶魔似的黑影狞笑着悄悄靠近。真要说的话，这张画就算附上“小心蛀牙”的标语，也非常合适。
（这种看板，到底是谁画的呀……？）
她东张西望地思考着，一面走过看板前面。
她想起早上宗介所提到的色狼，想像着只披了一件大衣，衣服之下全裸的中年男子，不禁感到一阵寒意爬上背脊。
（真讨厌呢……）
昏昏沉沉地想着，正当不安感逐渐上升时——
从眼前的电线杆后晃出一个人影。
“…………！”
恭子吓得肩膀一颤，伫立在原地。
微合之中，人影向前踏出一步。一袭黑色大衣覆盖住整个身子。
“耶……那…那个……？”
色狼。应该是色狼吧……？
但是对方的模样，就算说是“色狼”，也十分诡异。
男人的头上以一个大型的头套完全遮盖住。那是一张以毛毡制作，蓬松的马脸，附着在脸上小珠子似的，圆滚滚的眼睛正牢牢地凝视着她。
那是一副马头面具，或是之类的东西。
除此之外，手中还拿着钢琴线与红色的缎带，以及不知要做什么用的一把发梳。
（什么……？搞什么？）
恭子相当困惑，也十分恐惧。
完全不能理解对方的企图。如果是全裸的大叔，还能知道对方下一步会做什么，可是眼前的对方——无论是目的或想法，都完全无法从外观看出来。
“呀……啊……”
在因恐惧而全身僵直，有如被绑缚住而不得动弹的恭子前面，‘马头男’出声了。
“PONY。”
“……………………啊？”
PONY。就恭子有限的所知范围内，那种词句应该不存在。听到了这种意义不明的言谈，她的情绪更加混乱。
“PONY，PONY……”
男人带着压迫感缓步靠近。恭子后退一步，男子就前进一步。
死定了，我会被杀。会先被这样那样OOXX，后被埋起来……！察觉自己的生命危在旦夕，恭子当场含泪转身逃走。
“PONY……！”
“呀！”
从后面抓住了正想逃走的她。恭子试着甩掉那只手，拼命地挣扎。但是她还是无法摆脱那个男人。
“PONY……PONY……！”
“不……不要。来人啊！？谁来救我~~~！”
面对死亡的恐惧，恭子拼命求救——
但是完全没有人听见这呼救声。
隔天早晨。
———
小要在上学途中，在泉川车站的刷票口前发现宗介在那里立正等候着。而平常总是在车站前会合的恭子却仍不见踪影。
“哦，宗介…早呀……”
在早上一向气势微弱的小要，以毫无霸气的声音打着招呼。然而，宗介不知为何却以沉痛的视线深切地凝视着她。
“什么啦……？”
对宗介的模样，小要露出疑惑的表情。他不同往常的凝重，看起来像是不知该如何开口，正在深思熟虑的样子。
“千鸟。事实上……有个坏消息，我也是刚刚才知道。是关于昨天请你帮忙影印的传单中，那个色狼的事。”
“怎么了？”
“昨晚，常盘遭到袭击。”
“什么……”
小要的表情倏地失去了血色。
“骗人……！恭子她……？……然后呢？后来怎样？快告诉我她没事啊！？”
几近恐怖的情绪侵袭而来，她抓住宗介的双肩。但是他的表情阴沉，视线越过小要。
“很遗憾。我不知道该如何说明。”
“怎么会……”
小要浑身发颤。
“听说是从国领站出站后回家的途中，遇上了一个装扮奇怪的变态，她连反击都还来不及，就被捉住了——”
“…………”
“当场被制伏，拼命的抵抗都化为虚无——”
“啊…啊……”
“在用梳子仔细地梳理头发之后——”
“好过分……”
“便被绑成马尾。”
“怎么会有这种事……！咦……！！什么？”
小要一簇眉头，发现宗介身后恭子跃然而入的身影。
“啊，小要！早安~”
平常的制服，一如往常的圆眼镜。唯一不同的是她的发型。
变成了马尾。
不是平时的麻花辫，而是马尾。还别着红色缎带。梳理整齐的秀发，在身后飘逸。
“……搞什么？这是？”
态度一转，小要发出含糊不清的声音。
“看了还不懂吗？”
“就是马尾啊！”
恭子摸摸自己的头发。
“很过分呢！硬是把头发用铁丝跟黏着剂绑起来，过了一个晚上还是回复不了。这样会不会伤到发质啊……”
一脸呆滞的小要叹了口气。
“就这样……？”
“嗯，就这样。虽然还是很恐怖。”
想不到竟是一派轻松的表情。小要大受打击地双肩一颓，接着瞪向宗介。
“你喔……”
“难以理解吧？我完全无法说明。”
叩！
小要拿起书包，对一派淡然地陈述着的宗介从头敲下。
“……还挺痛的耶！”
“啰唆！我真的……！觉得很可怕耶！不准吓我啦！”
小要几乎是含泪痛骂。
———
班上的同学在看到恭子发型后的反应，几乎都是充满善意的。男生如小野寺等，更是握起拳头一脸感动的模样——
“好赞！太赞了！比起平常像小孩子一样的麻花辫，这样子真的比较可爱！”
诸如此类不必说的话也一并强调。多亏如此，小要难得对宗介以外的男生施以痛殴。
虽说恭子乍看下一点沮丧的样子也没有，但那天，她对小要透露了一次自己的心境。
“好困扰耶……我很喜欢麻花辫的，但是……”
她有气无力地低语。
“笨……笨蛋男生的话千万别放在心上。不管是麻花辫还是什么的，我可是觉得恭子本身就很可爱了，不是吗？”
对小要所说的话，恭子回以微微一笑——
“嗯，说的也是。谢谢你，小要！”
她精神十足地回应。
但是，即使如此，恭子一放学便比平常还要迅速地离校了。
小要除了静静跟着她之外，也没有其他办法。这种时候，跟亲朋好友太接近，本人反而会更疲累——这是从过去得到的经验。当自己沮丧到极点的时候，恭子总是悄悄陪在自己身边，最多说句“我站在小要这边哦”，便不发一语了。
（没错……恭子是非常~非常好的人。竟然……！）
那个“马头男”虽是个不值一提的白痴变态，但小要怎么也无法消气。她一边想着“被我看到的话该做些什么呢？”之类的事，一边自顾自地愤慨着。
“……无论如何，被害者是我们学校的学生，自然不能袖手旁观。”
学生会的事物处理完毕时，不但已经放学，而且还超过了六点。从学校到车站的回程途中，宗介对小要说着。
“嗯，的确不能就这样坐视不管……”
“别校也发生相同的被害事件，我们应该捉捕犯人，严刑拷打问出他的真正目的。”
“可别做出惊天动地的事……”
“就目前而言他还算是无害，但是不久后终究会让一般市民受到伤害也不一定。放任不管的话是很危险的。”
“危险的是你吧，是你。”
“？”
“…宗介，这种事并不是学生会工作的范围，知道吗？这可是发生在学校以外的事喔！”
“是吗？”
“就是这样。所以，去拜托他们吧！”
小要忽地停在站前商店街前，视线游移到马路对面看来一派庄严的派出所。
“警察吗？”
“嗯，就说‘我的朋友被这~种变态攻击，能不能帮个忙？’我刚才已经先用电话跟恭子联络，也获得同意。这么一来这件事就先见机行事，好吗？”
“嗯……”
“那，宗介就在外面等一下。有你在的话，事情通常会立刻变得很麻烦。”
小要一走进派出所，便有年轻的制服警察来接应。
她清楚地说明了事情的原委。包括被害时的状况、恭子与自己的姓名地址、以及其它各式各样的注意项目。
对话结束后，那名巡警在文件上记录了这些事项，同时露出一脸困扰的表情。
“……嗯，只有这样啊？”
“那个，有什么问题吗？”
“还是被害人亲自过来比较好。就是，怎么说呢……唉，反正请不要太期待结果。”
巡警的口气逐渐傲慢起来。
“什么意思？”
“虽然不能说是自作自受，不过啊，一个人走在夜间的路上，真是轻率的举动。只有这样就结束了，反正还应该觉得幸运。那个——叫做常盘吗？是一个正经的女孩子吗？怎么光是听起来就——”
“你这个……混蛋看门狗。”
冰冷刺骨的声音打断了巡警的话。
“啥？”
“不要说些莫名其妙的话……我的朋友受害，你竟敢说出这种——”
小要没有多想，抓起那名巡警胸口的瞬间。
“给我等一下！！”
派出所里面，发出另一个声音。
一看过去，从休息室的门口走出一名女警。锐利的表情、蓬松的长发，身上穿着老旧的制服，还有一对黑眼圈。
怎么看都是疲劳至极的模样。
“若……若菜小姐。你在调查的东西怎么样了？”
似乎是要缓和场面，巡警开了口。被称为若菜的女警，一副完全不将同事放在眼中的样子，直接朝小要奔去。
“那边的女孩，我有事要问你。你说的是一个穿着玩偶装的变态吗？出现在哪里！？”
一脸阴气逼人地质问着。
“呃，那个呀，就跟我刚刚说的一样——”
小要说了一个从恭子那里得知的地点。接着就看到女警忽然仰望天花板，看着墙壁上的市内地图，一副十分痛快的模样。
“太好了！！就如同我的推理！这样一来……这样一来……哼哼！”
将桌子弄得摇摇晃晃，嘎吱作响的女警，从身上散发出一股气，营造出了一种奇妙的形势。小要不禁怯怯地开口：
“那…那个，所谓的推理是？难道您知道了什么情报吗？是什么？”
女警憔悴的脸庞缓缓地抬了起来。
“真是个好……问题呀！但是在这里还不能说。这位小姐，跟我来……！”
“啊……？等——”
女警迅速地跳起身，牵住小要的手就往外面冲去。不知为何，并没有看到原本应该在派出所前面等待的宗介。
“啊，等等！这会不会太自作主张了……？好痛呀……我是说，放开我~~”
“不要喋喋不休！跟我来就是了！”
小要被硬拖着带往了站前商店街。
———
女警的姓名是若菜阳子。
原本任职于泉川署交通迷你巡逻车的勤务，现在则是被从那个职务撤了下来。
“最近总是在做文书工作，只好跷班来调查变态的事。”
进入派出所附近的咖啡厅，若菜阳子娓娓道来。
“喔”。
“休息时间也毫不浪费，翻着每日的报告书，自己擅自深入调查。”
“是这样啊，那还真是辛苦了。”
“是很辛苦没错……但是，我注意到犯人的出现有一定的模式，看看这个。”
阳子“唰”一声，展开了市内地图。
“类似的被害申诉，大致算了一下有八件。都是在回家途中的女高中生，场所则是…你看一定是从市内车站步行二十分钟左右的距离，从北侧与南侧交叉出没——”
女警指着地图，恳切详细地继续说明。用圆规画了一个圆之�
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