《全金属狂潮》

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全金属狂潮- 第247部分


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“其他的……您说还能怎么办?”

“您心里已经明白了吧。请对我下命令,对您的船员们下命令吧。”

说叫我们陪您一起去死。跟着您去进行有勇无谋的作战。

由自己这边说出“才不会只让您和相良两个人单独去”等等之类假装帅气的话,硬跟着去其实很简单。

但那是不行的。

只有这次,必须要让她选择才可以。即使知道这样很残酷。

“这和开枪打死您没什么区别啊。”

“说不定那样还更轻松呢。”

“稍微……给我点时间。让我一个人待一会儿。”

“好的。”

马度卡斯留下泰莎,走到了指挥室外。

他静静伫立在昏暗的通道中,等着她的召唤。

自己迄今为止对她所做的事情,卡尔——她的父亲会怎么看呢。会不会责备说,应该把她藏在什么地方,让她过普通的人生呢?

可是,能安全地藏住她的场所,不存在于这世界上任何地方。

勉强要说的话,最安全的就是她自己设计的这个怪物的腹中了。“丹努之子”的指挥室的话,什么样的敌人也无法出手。比起被人保护着,一直畏惧着看不见的阴影度过每一天来,让“丹努之子”那疯狂的力量成为她的手足这种做法,要有建设性得多不是吗——他这样考虑着而成了她的副官。

在知道这将是一条多么残酷的道路的前提下,同意了它。

她消耗得很厉害。就快接近极限了。

但至少,她一直都在这命运的狂澜中,自己选择了应该选择的航向。那么,最后也应当如此。

门的另一端,指挥室内静寂无声。没有要叫人的意思。

好像还会有些时间,于是他拆开了手中的前妻的信。

里面写着波拉的简短的近况报告。离婚后开始办的事业——家政服务的业绩似乎正蒸蒸日上。前几天,从前两人相遇的那间酒吧的老板患了重病,虽然康复了,但好像还是决定要把店关掉。出席闭店派对的时候,她见到了很多怀念的人。

在酒席上,自然地,理查德。马度卡斯成为了话题。

就导致马度卡斯丢掉海军的工作的事件,知道实情的人们似乎都表达了相同的感受。其中的一个人,在军校的时候,事事都和他过不去的一个同期生对波拉这样说了。

马度卡斯是个诚实的男人。所以,很多时候他会把令人不愉快的事实毫不掩饰地摆在对手面前。军队的大人物和政治家们无法容忍这一点。当时还不成熟的我也没能忍受这一点。而波拉,你也没能将他的解释听进去。可是,大家现在年纪都不小了。可能的话,你们再对话一次也不错不是吗。

所以她才试着写了这封信。两个人又不是恨彼此恨得要死,偶尔见个面吃吃饭也挺好不是吗。如果有那个意思的话,希望他能够来联络。

信中还装了一封单位的照片。和员工的主妇四人一起,在某处的庭院中微笑着。波拉和以前比似乎没怎么变样。不,甚至感觉比分手那会儿还变得漂亮了些。

事到如今还说什么——这样感觉的同时,想着或许见见她也不错呢,他对这样想的自己稍微有些惊讶。

也罢。现在这件事平安了结的话,去普利茅斯看看好了。反正也打算悠闲地过日子了。

他正想着回信的内容,就听见沉重的声音。背后指挥室的门打开了。

“马度卡斯先生。”

“是,舰长。”

泰莎似乎更加憔悴了。从充血的双眼中就能看出她有多么的苦恼。

她将手中的复印纸往马度卡斯面前一塞。纸上是手写的约25个船员的名字。

“必要的最低限度的话,差不多就这样了。现在立刻让他们到情况说明室集合。”

再不需要更多的对话。不需要感谢,不需要安慰,也不需要谢罪的话语。只要说出将迄今为止重复过几千遍的,那句只表示“已理解命令并将执行”这一个意思的句子就足够了。

“是,舰长。”

为了执行命令,马度卡斯离开了那个地方。

补给作业已经步入尾声了,可“烈焰魔剑”的整备却怎么都不像能完的样子。

“他娘的……!”

整备队长爱德。萨克斯咒骂着,将扳子狠狠地摔在了驾驶舱的地板上。

光是机体本身的话,其实是不用花这么长时间的。应该总是能调整到可以战斗的状态的吧。问题是附加在这家伙上的紧急展开推进器。

‘“烈焰魔剑”基本上算M9的派生型。为M9准备的装备大体都能用,可只有这个“XL-2”紧急展开推进器不行。

XL-2是将M9从潜艇的飞机弹射器上射出,令其可以在作战地域进行空降攻击的,一次性的设备。是用单发的液体燃料火箭推动的。

可是将λ驱动器无效化装置“妖精之羽”和165mm爆破炮“Demolition‘Gun”以及其他武器全都装备上的话,就会因为太重而无法正常飞行。不光推动力不足,翼面负荷也相当吃紧。肩部和背部的空间也不够,空中作战行动必需的传感器类“烈焰魔剑”上也没有搭载。

简而言之,即使这艘潜艇能开到离美利达岛很近的地方,“烈焰魔剑”也无法迅速完成登陆。

于是就决定使用“XL-3”了。

这不是正式开发的配件。只是将两个XL-2强行连在一起,弄成能抬动“烈焰魔剑”的样子的赶造货。因为已经预测到这种作战会变成必需,所以两个月之前就开始制造,现在勉强赶上了。

不,其实是没赶上。

虽然本体是完成了,可装配工作和调整上却遇到了难题。XL-3的飞行控制系统和“烈焰魔剑”的运动管理器之间总是发生不明原因的机能不匹配和状态不良。其他还有几个棘手之处。这种状态绝对不是再过几小时就能解决的。

看不下去的AL说道:

<;中尉大人。只要把帮我配件装上去就足够了。接下来我这边会试着进行调整的。>;

“不行。问题不只出在软件上。根据原因不同,可能非得换主板或者零件不可,甚至还会冒出给线路和管道改道的必要来。这可不是你努力就能解决的问题。”

<;您说的极是。>;

“机器就像个机器的样子,老老实实地呆着吧。”

<;机器,是吗?>;

“怎么了,不服气啊?”

<;不。可以问您一个问题吗?>;

“说吧。”

<;您能够想象自己的背后长着翅膀的状态吗?>;

真是个奇怪的问题。

<;能吗?>;

“嗯……。怎么说,小的时候没准儿倒是想象过呢。”

<;您认为在人类的发育过程中,有这样一个必经阶段吗?>;

“谁都不这么认为,不过还是会这么幻想不是吗?”

<;虽然彻头彻尾只是假说,不过问题或许不是出在XL-3而是出在我身上。>;

“什么意思?”

<;身体感觉。运动管理器在系统中的地位确实低于‘我’这个核心装置,但和以前相比数据库的传输量却有很巨大的增加。>;

运动管理器是统合AS整台机体动作的装置。如果说AL的机能是大脑的话,与它就像是大脑与小脑一样的关系。

“的确,这个我也注意到了。”

萨克斯边确认数据记录器的数字边说道。和普通的M9比起来,数据传输量明显要多。甚至到了可以说不必要的对话多得过分的程度。

“也就是说,‘烈焰魔剑’开始适应作为你的肉体了,是这个意思吗。”

<;始终只是假设。假设我正开始获得‘身体感觉’的话,那突然在后背上长出个翅膀来的话会怎么样呢?>;

“哎……没准儿是会乱套吧。”

<;设计上即使搭载了XL-3,数据库的传送量也应该在允许范围之内。可是,如果连这个难以定义的‘身体感觉’都一起考虑进去的情况下,就有数据库的带宽或许还不够充分的可能性。>;

“唔……”

<;现在的整备环境下有可能再增设数据线吗?>;

“不是说不可能。不过按目前的测试结果,现在的带宽应该足够了。和状态不良是没关系的。”

<;如果我是机器的话,那确实如此。>;

“原来如此,你从刚才起就一直想表达的东西,我大概明白了。”

是说如果它不是单纯的机器的话,那就该考虑一下是吗。

说起来,构成这个叫AL的家伙的液体金属元件和与之相连的λ驱动器这个系统本身就超乎想象。增加带宽这个建议一眼看去是很荒唐,可或许会意外地成为解决的关键也说不定。

现在的传送能力也够充分的了。再继续增设的话,岂不是会变得和人类的脑子没什么区别了?作业也并不简单。必须要将AL完全关闭一次。

“要试试看吗。……虽然我想这么说,可不巧没时间了。”

<;明白。>;

“放弃吧。将XL-3摘掉。只能徒步或者用水中战的配件登陆了吧。”

<;真遗憾。>;

这种情况下,作战成功的预期值肯定会大幅降低吧。必须蹚着海水去登陆有敌兵埋伏,还铺满了水雷地雷的海岸。就算有λ驱动器,能不能撑得下来也很值得怀疑。

可是——

有种糟糕的想法在脑中闪过。别这样,爱德。你不是打算和诺拉一起下船回佛罗里达去吗。孩子们在等着呢。也好久没吃过妈妈的肉馅饼啦。

可是,只要能想办法把这机体弄好的话——

“萨克斯!”

就在这时,喊他的声音从机库甲板的另一端传来。马度卡斯在向他招手。

“你留下。这是舰长的命令。”

听到这句话反而松了口气,让他自己都觉得很惊讶。

拆卸中止。只能干到最后了。

便携式终端机上的作业状态全部切换成了“完毕”。各部门负责人纷纷送来了口头报告。补给作业全部完成了。

“很好。”

泰莎点了点头。她已经通知此后即将下船的船员全体到机库甲板集合了。是整备队员和后勤队员,去往阿富汗的陆战部队等等,所有的人。接下来必须要对他们说出最后的话语。

这是最后的训话——

她用沉重的步伐走向机库甲板。

狭窄的通道的墙面上,到处都是细小的伤痕。原本应该是奶油色的管子,现在都黑乎乎的。这艘船从出海起明明只过了两年半,船内看起来却像经过了相当长的岁月的样子。

真是高密度的两年半。感觉处女航的那一天,坐在指挥室的舰长席上,命令全系统启动是很久很久以前的事了。15岁时的自己野心勃勃,充满自信。毫不怀疑地坚信着无论什么样的强敌,什么样的困难,自己都能战胜和超越。

于是呢——现在这副惨状算是怎么回事?

越过重重考验的代价,就是饱受挫折,疲惫不堪,就快被丧失自信和自暴自弃侵蚀了心灵。

(照这样下去……)

不行。必须要更加振作才行。

走近机库甲板时,将近200名部下已经在那里整队完成。全都是熟悉的面孔。最前排还能看到毛和克鲁佐的身影。每个人都严肃地绷紧了脸颊,却依然无法完全掩盖住对部队前途的不安。

“立正!”

马度卡斯喊了口令。所有人同时摆出了立正姿势。泰莎以麻利的步伐从他们面前走过。正面,有用来代替演讲台的小型集装箱和扶梯。必须要爬到那上面去,毅然地和他们面对面才行。

振作点。

挺胸。收下巴。视线不要游移。

一定要向他们表现出出自己意气风发的一面。必须要让他们觉得自己充满自信。要让他们相信一切都会顺利。相信胜利近在眼前。我可是充满力量与才华的指挥官。是打破了重重困难,一直让敌人痛苦不堪的“秘银的魔女”。

不要露出空隙。不需要迎合他们。只要悠然地登上讲台,睥睨他们就可以了。将充分地理解自己是什么人,能够做到什么事的姿态向——

就在这时,登上扶梯的脚绊住了。

“啊……?”

她立刻就失去了平衡。

试图恢复姿势的动作全都向着坏的方面,还是坏的方面起作用——她以像是边喊万岁边飞身扑向讲台般的姿势,从胸和脸开始着地,夸张地摔了出去。

如果借用从前千鸟要形容的拟声词的话,那个“哧溜,哐当——!”就在这个节骨眼上完美地发动了。

“………………。”

该怎么形容这跌倒的清脆声音回响之后的安静呢。

沉默。

令人发指的沉默。

所有的人都一言不发地动摇着。因为立正的命令没解除,动都动不了。泰莎保持平趴姿势僵硬了大概有几秒吧。先是马度卡斯来向她搭话了。

“……舰长?”

“没……没事。”

这样回答已经很勉强了。大量的想法在脑中咕噜咕噜地旋转,不断摸索着打开局面的方法。泰莎已经完全陷入了混乱。

怎么办。居然搞这种飞机。为什么会在这种时候。明明是最后一次训话了。话说回来,在这种场面下摔倒,其实是第一次不是吗?平时都一直小心
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