大军出征不能携带家眷，又不便召民间女陪酒娱乐，以免让国王抓住把柄趁机处分，亲王的确感到了烦闷，三个谋士便成了消遣的最好对象。亲王出了难题了。看着最聪明的军师绞尽脑汁，比克亲王着实有些开心。
惹巴愁眉苦脸，搜尽脑汁去猜想那个坏消息是什么？
正沉闷间，侍卫进来报告说镇长有事求见。比克亲王传令晋见，镇长一入帐，比克亲王先挥手止住他说话，问他所报的是好消息还是坏消息。镇长摸不着头脑，一脸尴尬，帐内的人忍不住偷偷的笑。
亲王也撑不下去了，只得叫镇长直说了来。
惹巴突然开口说道：“先来的消息还未曾报告，后来的倒乱了顺序，应该叫前面的先说才是。”
比克亲王点点头：“事分先后，不可逾越，这果然是我定下的规矩。你们能够悉心遵守，忠心可鉴。”
接着原来的报信官重新被传召进来。惹巴顿时松了一口气，他终于可以免去猜迷之苦了。
“启禀殿下，探路的三路人马只回来了两路，那一路的两个探子，据说是被敌方擒获去了。不过看情形好象没有受伤。”
亲王大惊失色，站起来问道：“被擒获，是亲眼所见？有没有受伤？”
所有的谋士，包括惹巴在内，都万万没有想到会是这样一个坏消息。
“是逃回来的侦探说的。他们用望远镜看见了。好象敌人有充分的准备，知道我们要往哪里去一样，一直守候在哪里。鸟儿投入了罗网再也飞不回来了。”
比克亲王有些发懵。
要真是这样，己方一举一动都在别人的掌握之中，这场战役就不好打了。
惹巴趁机进言道：“敌人仿佛有千里眼顺风耳一样的神奇巫术一样，正是跟传说中相吻合，所以极不好对付。”
“依你之言，便该怎样？”亲王略带气恼的问。
“兵贵神速。即使敌人能觉察我们的行动，但是反应不过来也是无济于事。毕喜国就是出其不意迅速发兵，才完成围歼入侵者的。如果等到援兵聚齐才去进攻，恐怕敌人的防范会更加周密，而且，我们的兵力布置也会通过被俘的人泄露出去的。不能再等了。”
“说的很对！”比克亲王断然下了决心。他留下两百名士兵协守比克镇，继续兴建比克堡，同时留下话去，吩咐正在赶来的各路援军直接开往火山城堡。自己亲率大军，第二日一早，沿着宽敞但是并不平坦的大路向火山堡进发了。
大队伍行进得比较慢，沿途行军声声震四岭。有时，队伍是在两山夹峙的狭道中穿行。此时，用兵老道的比克亲王便不由得想到，假如在山上埋下一支伏兵，以对方神奇的预知预晓能力而言，肯定会给大部队造成很大麻烦，但是何以一路走来都很平静呢？
愈是这样，亲王愈不敢大意，吩咐部队保持着紧密整齐的队形，不要离得太开，拉得太长，同时始终保持前队一百多人探路在前，与后队紧密联系着。
如此一来，走在前面的不得不随时停下来等候大部队。那沉重的大炮在机车的牵引下行驶得非常艰难。这些大路虽还保持着足够的宽度，但是由于少有大队人马开过，加上近几年匪患，行人稀少，商人们也走的是另外一条通向海港的大道，几乎欠缺修整，路面的崎岖不平便可想而知了。磕磕碰碰的，有时还要停下来修整路面以便让机车通过。
整整四天过去，大队人马才开到火山堡的山下，往山中走还有十多公里才能到达城堡，然而已经没有大路可行了。
“我们已经故意招摇着来了，难道山上城堡中的敌人会无动于衷吗？他们是怎样准备打这一战的呢？快跑啊，傻子，别等我们来攻。”
亲王忐忑不安的想。真希望那群外星人望风而逃就好了。本来他的目的也就是将敌人击溃四散而已，夺回城堡就算是大功告成，歼灭敌人，那是他不能够想象的，他直觉到自己并没有毕喜国首领，特别是先遣队统帅克弥儿那样好的运气。克弥儿是毕喜国现在第一公民，贵族议员，军队统帅温温儿的家臣。亲王与温温儿的私交是不错的。
当晚在山下扎营住下，晚餐开放时放了几声餐时炮。只要有机会，比克亲王就把声势弄得很大。
晚饭后，他召集所有谋士和部将商议明天攻堡的策略。看来那最远射程的大炮一时间无法弄上山去，只有暂且安置在山下大营里。一些较轻的短程火炮将由人肩拉背扛运上山去。
面对着火山堡地图，比克亲王只制定了一条进攻路线，而将其余几个方向放开。惹巴一看就明白，亲王没有打算真刀真枪与外星人打上一场，他留出了足够多的逃跑的路，逼跑外星人，夺回城堡才是亲王的真意。在这崇山峻岭中，要真正围歼狡猾的敌人真是谈何容易呢？况且敌人还拥有先知先觉的超越本事。惹巴佩服起亲王的老谋深算来，那个蜗蛰在都城里享受酒乐，只知猜忌的国王，哪里能和比克亲王相提并论呢，自己真的没有投靠错主子。
出于真挚的忠诚，惹巴谋士竭尽全力为亲王谋划。一场布置缜密的战争，看来，就要在青翠的山岭中展开了。
第十二集
潮湿的雾气还没有被阳光晒热，兵营里已经喧闹起来。比克亲王对营地里热闹繁嚣的气氛很满意，他让号兵吹响嘹亮的起床号声，山谷里四下回应。
听着传得很远的铜号声，他上唇边浅浅的几根灰色长胡子动了动，仿佛嗅到了胜利的气息，其实空气中到处飘散着早餐的气味，这种气味会引起了动物身体上的冲动和渴望，亲王自然地将它看作成胜利的象征。
侍卫替他披上绿色长斗蓬，因为早晨还有一些凉意。亲王带着望远镜走出了帐篷，惹巴等一众谋士和将领已经等候在帐外了，正悄声交谈着。
早餐食物的气味更浓了。亲王清清嗓子说：“等将士们用过早餐，就出发，进军的礼炮准备好了么？一定要最最响亮的十炮。”
“只等殿下一声令下。”惹巴趋前一步说。
亲王满意点点头，准备转身进帐用餐。突然，传令官大声疾呼叫着跑了过来，他跑得很激动，一颠一颠的。深绿色单薄的军衣被风鼓了起来，更显得他身材瘦小。
“报——告。探子回来了，还——带回来一个陌生女子？”传令官喘着气说。
人人都睁大了眼睛，似乎要看清说话的传令官是不是精神正常。亲王率先问道：“是——失踪了的那两个探子吗？”
“是，——只有一个回来。还有一个年轻女子。”
“传！”亲王一转身，斗蓬扬起一股风。
“且慢。殿下，请听我一说。”惹巴抢着说。
比克亲王又扬起了一股风：“怎么啦？”
“传见当然要传见。可否先传探子再传年轻女子，而且要他们进营时慢慢而行，不可太接近殿下。同时，让卫兵站成两列，让他们从队列中穿行而过。敌人太过于捉摸不透，简直亘古未闻，小心为妙。”
比克亲王想了一下后微微一笑。“此言甚当。立即叫卫兵列队，按惹巴军师的吩咐执行。”
探子在整齐的持枪队列中穿过，枪头的刺刀泛着可怕的白光。这时候，巴纳德星的光亮还没能彻底展示出它的灿烂来，但是已经能把淡淡的影子投在尚且有些湿漉的地上，某个没被踩过的地方偶尔还能瞧见细小的一滴晶莹露珠。
影子落在地上。探子的影子和列队卫兵的影子，随时都要重叠在一起，那刺刀的尖也仿佛顶在腰上了，有时戳在头上。探子战战兢兢来到了距离比克亲王还有十步来远的地方，被喝令停下。
严厉的发令者是探子的上司将军，比克亲王非常信赖的右将军。他正为派出去的探子被俘又被放回恼怒不已。
“怎么只有你一个人。”将军厉声问，他想得到另外一个探子已经殉职的回答，于是稍待亲王了解一些情况后，就可将面前这个懦弱求生的可耻败类斩了。对比着另外一个探子的英勇不屈，同伙的他应该感到羞耻并感谢将军的赐死才对。
“他在城堡中。”
将军恨不得立即一枪毙了那个还敢答话的家伙。
“他还活着？”比克亲王问
“是的，尊贵的殿下。地球人托我带来一封信，面呈殿下亲启。”探子说话都有些哆嗦，在右将军凌厉的眼神下差点就要萎缩在地了。
比克亲王不由得朝惹巴望了一眼。
惹巴会心一笑，问道：“信呢，给我。”
“信在莫娜那里，她还在营门处。”
比克亲王一摇手：“传！”
莫娜娇小的身体穿过枪队，步伐因紧张而略显呆滞。她手中捧着一个精致的黑色光亮的木匣，木匣宽大而显得沉甸甸的。她严肃庄重的神情显明了身负着重要使命。
在距离比探子曾经站立过的更远的地方，莫娜被叫住了。
她吃力的捧着匣子递出来，很慢的说：“阿莱斯上校托我向比克亲王殿下送上礼物，以及一封书信。”
“没有说是要殿下亲启吗？”谋士中的一个已经猜出了比克亲王与惹巴谋士的判断，敌人居然想用接近亲王行刺的办法来扰乱大军，意图逃过劫难，真是轻浮浅薄的计谋，于是他抢在前头讥讽道。
“没有。”莫娜如实回答。
这次轮到惹巴笑了。他与右将军耳语几句，右将军点着头，两人说完，右将军跨了出来，手一伸道：“拿来。”
莫娜迟疑了一下，看着比克亲王点了头，才将木匣递于右将军，两只眼睛兀自停留在右将军身上，一脸的期待。
右将军屏住气，向着远离亲王的方向走了几步。背对着亲王，这样将军和亲王之间就有一道肉体的障碍。他打开了木匣。
仿佛一道光闪过，没错，是金光。木匣里盛放着一只纯金铸造的乌鹏，巴拉比人崇敬的神鸟。亲王军中有一些旗子上，便绣着张翅欲飞的乌鹏。那巨大而宽阔的光溜溜没有一根羽毛的肉翅，表明了它是如何与众多的飞行动物不一般。
此刻，巴纳德星象一个金色圆盘，悬于空中，映射着金乌鹏，熠熠生辉。
每一双眼睛，都被金乌鹏，被相映生辉的景象吸引住了，连亲王也惊异不已。与其他人不同的是，亲王不是惊异于这只纯金乌鹏的昂贵价值，而是惊异居然匣子里装着这么一个意想不到的结果。
“木匣里还有一封信，是写给尊贵的殿下的。”莫娜说，她渐渐恢复了平静，因此话说得口齿清晰，很容易听明白。
右将军依言而行，一只手托着匣子，将金乌鹏拨开，果然从匣子里拿出一封用紫色丝绢包裹着的信来，包裹的方式采用的是标准的致尊贵一方的样式。金色和紫色，正是王族最喜爱的颜色，看来火山城堡中的外星人颇为重视礼节，想得十分周到，而且似乎对巴拉比国的风俗礼仪都很了解。
此时，比克亲王心中交织着好几种复杂的感受。他吩咐右将军把信呈上来。
信是潘克先生起草并用巴拉比文字书写的，虽然措辞还不是十分准确，但比克亲王很快读完并明白了大意。
信中先说地球人来自遥远的太阳系，来自和阿喜星几乎一样的地球。这段言语较短。接着，又解释了解救哈尼莫娜纯属误会，而不是什么故意冒犯巴拉比国的俗例国规，攻占火山堡则是因为堡中的山贼先抢劫了他们，其实消灭山匪也许是帮助了巴拉比国的安全呢，谨此献上礼物以示歉意，希望亲王能接受并将友好和平之意转达巴拉比国王，将来，他们愿意为占领火山堡作出充足的补偿。
亲王沉思着，不仅不能确定是否休战讲和，接受礼贡，就是要不要将此信内容发布公开，都拿不定主意。
众谋士和将军都不知信上写的什么，将会发生什么事情，呆呆地等着。
最后，亲王到底还是决定了，吩咐将莫娜和探子带下去休息，全军早餐后原地休整待命。他将三个最高级别的将领和几个谋士叫进了营帐，商榷大事。
信件传到了惹巴手中，他细声细气的将信念了一遍，对于其中重要的地方放慢语速重复了一次，直到确信每个人都听清楚了。
“是接受求和，还是准备进攻，各位可以说说自己的看法。”亲王眼睛扫视过一遍营内。
“不可求和，外星人害怕我们进攻，才出此和策。”右将军率先发言。
“可是进攻也会造成很大损失。”一个谋士说，“况且我们真的对外星人了解太少。”
自从有了外星人降落阿喜星以来，各种纷纷纭纭的传说莫衷一是，有的将外星人说的神乎其是，有的说成是凶恶残忍的魔鬼，而据阿喜国全歼外星人的真实结果来看，似乎战争的结果有难以预料，可以说胜算不小。只是对方主动求和的态度反而让亲王一战定辉煌的慷慨之心动摇起来。听着手下不同的意见，亲王更加举棋不定，渐渐的允和的念头似乎占了上风。
“昨日不是传来毕喜国的消息吗？首席公民，共和国元帅温温儿已经派遣将