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蓦地，一只雨燕撞上了一张密网。网抖动着，网眼很小，似乎上面还带有勾，雨燕急速的挣扎，扑腾，羽毛纷纷落下，可是它的力量与安置的巨大而巧妙的网相比，显得幼稚而弱小。这种网罟显然是专为捕捉飞鸟之类的动物安置的。雨燕浑身都被钩刺扎上了，越挣扎，钩得越深，钩上有倒刺。好不容易挣脱了一根钩刺，肉也拉下了，血浸湿了雨燕的羽毛。终于，它遍体鳞伤，再也无力挣扎。它还想飞，扑了几下，钩刺穿透了翅膀，扎得更紧了，它又抽搐几下，便不动了。
盯着屏幕的人屏住了呼吸，从屏幕上，他们只能看到硕大的网罗，一些勾刺，和飘落下来的羽毛，偶尔闪入画面的翅膀尖，以及颠倒动乱的天空和大地。
“阿喜人竟然设置了网罗，将我们的雨燕捕杀了。”不知是谁说了一句。
担忧和疑惑又象乌云一般笼罩了人类的心。
不久，另外几只雨燕陆续的也遭了刺网的毒手，人们甚至已经远远的看见了成片的农田，蔬菜菜地，结了果的果树，看见了城市的建筑物，雨燕正是翩跹着向那个方向飞去。
最难受的人是雨燕的培育者，亚马逊号的鲁本森，是这骄捷的生灵挽留了他的性命，鲁本森被特许在拘禁的条件下观看雨燕的飞行表演。接连两次惨烈的失败，足以摧毁任何一颗坚强的心。他一脸青白，仿佛地狱之门就在前面，他健硕的身体也委顿下来，最后干脆低下了头。
每张屏幕上都是一片白色光栅上闪动着黑色的噪波粒子。六只雨燕都已死去，停止了发射信号，只有登陆器还将转发信号源源不断的送上太空中的舰队，过了一分钟后，屏幕上变成一片静噪黑屏，一排字母提示：有效信号中断。
“是不是阿喜人已经发现了我们，已经做了截击的准备。”克里问希斯。“这也太快了。”
“不太象。但也无法确认。阿喜人是不可能这么快就设置网罟专门来对付雨燕的，不合情理。他们怎么会知道我们要施放动物间谍呢？如果没有判断错误，阿喜人可能连对我们的到来都还一无所知。”希斯慎重的说，接着提高了音量问，“各位专家对此有什么个人见解吗。”
“站在阿喜人的角度，我们仔细想象一下，舰队星群的出现，完全能够引起了阿喜人的警觉。回想两百年前的地球人，难道会对天上突然出现的几颗星星不感到诧异而加强观察，引起警觉吗。舰队星群视像虽然比较暗，仍然能观察到，尤其是使用天文望远镜的话。想想伽利略用望远镜观察月球时，要比地球人无线电发报早得多。因此可以初步认为阿喜人拥有望远镜这样的仪器。炸毁小行星而导致的流星雨，必然也是轰动阿喜星的大事。”
好望角号的首席科学家，黑人教授南根·姆贝拉这样说，他有一付浑厚的嗓音，格外的引人注意。
“姆贝拉教授对阿喜文明有何准确的阐述呢？我们都洗耳恭听。”希斯说。
姆贝拉教授的头像，出现在每艘飞船的主控制室屏幕上。
“前些日子，我们的确收到了阿喜星上的电磁波信号。据我，我们的初步判断，这是阿喜人在进行无线电报传送的实验，顺便提一下，我们正在加紧对阿喜人语言的破译。从接获的电磁信号中，已经辨别出两个语言系统，可能是不同的地区也在竞争着进行这种实验。根据地面上的水渠，道路，来判断——我们没有发现机场，铁路，似乎阿喜文明处于相当于人类十九世纪末的水平。比较而言，南半球多山林和丛林，北边更多平原，以及雪山高地。但是这些照片实在太粗略了，正等着施放低轨卫星拍摄更为清晰的照片呢。”
“如果教授的阐述是正确的话，我们应该向阿喜星派遣地面人员进行接触了，依照教授论述的文明程度而言，阿喜人文明正处于上升期和朦胧期，是最能容忍和接受外来文明的时候。以友好的态度直接登陆，是应该采纳的较好方式。克里将军，是否可以通知各舰队主管，是讨论人员登陆的时候了。”波将金号主管抓住这个机会率先提议。
“一边讨论，一边用低轨卫星探测阿喜星地面情况，不是节约了好多时间吗？”波将金号上一个科学家接着说。
“很好的建议，这几乎是目前唯一不需要讨论就可以着手的事情。”克里司令赞许的说。
“不管怎样，雨燕的遭遇并不能说明阿喜人对我们怀有敌意，应该清楚，阿喜人根本不知道我们会放出雨燕下去，又怎能设置好空中的捕网呢。我们不要太主管，妄自设立敌人。第一批登陆的人，一定要谨慎从事，克己忍让，不可激起误会和猜疑。要绝对接受舰队总部的命令。”希斯补充了这句后，各飞船开始选拔适合的人员。
经过斟酌协商，制造并发射低轨卫星的任务由波将金号和哥仑比亚号飞船协作完成，因为他们在此方面具有最悠久的历史，最丰富的经验，与其说是尊重他们的技术实力，还不如说是尊重他们的先创先知地位。
第二集
五十多个小时过去了，一颗低轨卫星施放到阿喜星两百多公里的上空。这颗卫星立即以0。5米的分辨率将阿喜星地面情况比较仔细的送回舰队，遗憾的是0。2米分辨率的仪器，制造中出现了一些问题，暂时还不能使用。用负责制造高分辨率仪器的首席科学家的话来讲，0。2米分辨率的照相机，就是一只狮子是雄狮还是母狮都分得清楚。目前而言，地面上一间房子是砖混结构还是土木结构，0。5米的分辨率基本上能将它区别。
卫星每隔130多分钟绕阿喜星一圈。令人欣喜的是，十多次绕星飞行过去了，阿喜人并没有去攻击这颗卫星，或者说，他们没有发现，也没有这份力量来攻击极高空的任何物体。主动权，真的是掌握在地球人类的手里吗？掌握在更加文明更加具有优势的一方。更令人惊喜的是，阿喜星土地辽阔，人口却很少，从上千幅清晰的卫星图上可以看见大片的树木葱茏的荒山野岭，甚至很多肥沃平坦的草原，都没有人居住。上帝保佑，人类来到一个多么美好的地方啊。
第一支由十二人组成的登陆部队出发了。每艘飞船派出一名军人，再加上一位生物学家，一位语言学家，共计十一位，队长由太和号飞船上的加和正夫上校担任。加和正夫上校正是从前的加和正夫少佐，不断的升迁和统一军衔制使他拥有了上校军衔。加和正夫上校荣膺此任得益于克里司令那句不容置疑的话：
“我们需要一个绝对忠诚和服从的军人担任队长。”
好望角号首席科学家，生物学教授姆贝拉也因为他不懈的坚持和崇高的声望入选第一队，同样来自好望角号的语言学家乔治·莱因克尔则肩负起重大的使命，可能的话，他将完成人类和阿喜人的第一次对话。
溅落登陆的地点，在距离上次雨燕降落地点三十多公里的地方，这里依山傍水，向南不远处就是一片森林，连绵几百公里，而向西几十公里的地方，就是雨燕飞过丧身的原野。过了这片广袤的原野，一个陌生的城市，在等着他们。是祸，是福，是喜，是忧，每一个登陆的人，都紧张而兴奋。
按照计划，他们要首先在降落地点住上一宿，逐渐适应阿喜星的气候和重力环境后，第二天，甚至第三天，才开始向城市进发。他们将首先和路上遇见的乡镇居民接触，可能的话，再进入城市。加和正夫上校带上两名军人去周边环境检查，来自波将金号的副队长沙利夫斯基中校则带领其他人安营扎寨，收拾登陆舱和安装各种仪器。如果可能的话，登陆舱还将加足燃料返回太空飞船，重复使用。
加和正夫上校一行三人全副武装，深绿和浅棕黄交替的丛林迷彩服，即使戴上各种精密测试镜来看，也不会变色，仍旧和环境高度协调。他们提着激光枪，腰里还别着五颗鸡蛋般大小的微型手雷。腰侧是必不可少的单刃军用匕首。激光枪的枪膛十分短，倒象没有似的。枪膛下是宽厚的能量弹夹，每个能量弹夹在满额电压的情况下，能够连续击发将近一百次，最快速度每分钟能击发三十五次，每个人配备有四个备用弹夹。能量弹夹蓄电用完后，重新充电能够循环使用五十次以上。他们携带了可以卷曲的太阳能电池板，借助巴纳德星炽热的阳光，他们可以有取之不竭的能源。万事具备，加和正夫上校真有些踌躇满志。
加和正夫上校首先巡视了南边的山林地带，除了一些叫不出名字小动物和昆虫一样的飞行动物之外，他们没有见到任何一种大型动物，山里也看不到有智慧生物居住的建筑，真的是荒无人烟，天生一派原始状态。
但是从卫星拍摄的地图上来看，西北方向不到一百公里的距离，是一座人口不少的城市，也可能是方圆一两百万平方公里内最大的城市，为什么这里却不见人烟呢？加和正夫上校有些纳闷。一个多小时过去了，三人兜了一圈，走了将近十公里的路程，加和正夫上校相信这一方面不会再有什么危险，连绵的森林是一个更加寂静的无人区，他们折了回来，回到降落地。
生物学家姆贝拉被新奇的生物弄得眼花缭乱，他用捕网网住了三只虫子，又用激光枪射倒了一只豚鼠似的小动物。姆贝拉教授又是照相又是解剖又是记录，努力而认真的认识着这些新家伙，一块大而平的青石当作了他的解剖台，他的脸上沾了一些虫子的橙黄色体液，自己也不觉察。语言学家乔治·莱因克尔则坐在一块圆石上，对着膝上的电脑敲敲打打，拼命研究在飞船上获得的无线电信号，那是一台DNA型计算机，使用显示屏又是OLED软屏，因此有时在他走神的时候，计算机从膝上掉下来也无关紧要。他努力地要拼出一种语言体系，可惜接收到的词汇量太少，看来一时里莱因克尔教授恐怕还难以大有成就。通讯军尉安装好了2。5米直径的瓣状定向天线，正调整着方位角。
“报告上校，帐篷已经搭建好，仪器安装完毕，正在调试。现在问题是，晚饭吃什么，请示下。”沙利夫斯基中校一见加和正夫上校回来，立即放下手中活计汇报。
“当然不想吃那些牙膏食品了。阿喜星上的第一顿晚餐应该别致而丰盛，但是什么植物能吃什么不能，我们不太清楚，谨慎是必须的，你们切忌不能乱尝食物。但是活的动物呢，可能不需要检验毒性吧。姆贝拉教授应该更有发言权，想一想——我看一下你们搭的帐蓬。”
说完，加和正夫将手中的激光枪递给一旁的上尉让他拿着，自己跑到了四方形三角顶的帐篷前，这里摇摇，那里拉拉。他钻进了帐篷，很快就出来了。
“很抱歉，地面不够平整，沙土上完全可以弄得再平整一些的。弄些干草铺在上面，晚上才睡得舒服。还有，拉绳的地楔打的不够深，我们不知道风将有多大，会有什么不可预测的力量来破坏，因此一定要具备坚强的拉力。还有帐篷里，各种设备的位置安排得不够好。重型的应该靠里一点，轻便的放在外边。”
听完加和正夫上校这么一看就挑出许多漏洞的话，沙利夫斯基中校有些傻眼。他不知道上校是不是有意为难，百般挑剔。原因是什么，中校当然无从知道，总不会是因为北方四岛，心存芥蒂。荒唐！中校不禁也对自己的胡思乱想谴责。
语言学家莱因克尔暂时没有什么研究进展，被他们的对话所吸引，也过来了。莱因克尔教授名字后边有一个记号F。R。S，他是英国皇家学会会员，本来是剑桥大学的数学高才生，却转而研究语言，还喜欢叫嚷什么“一切皆数”的话。他的目光因浓密的络腮胡而显得深沉，头颅都因此似乎增大了几分，其实他的头型是意大利美男型的。他去时，正见沙利夫斯基中校无言以对加和正夫队长，场面有些尴尬。
莱因克尔教授便上前开解道：“上校队长他们一向是这么认真仔细的，别太介意，你的餐具不洗上五次，上校是不会用餐的，哈哈。中校还是去想想怎么准备晚餐吧，我可有些想开饭了。但愿加和君精细无比的癖好不要延迟了晚餐。”
对于世界各地习俗和民族见多识广的莱因克尔教授一句话，便替陷入窘迫的沙利夫斯基中校解了难，中校心存感激。拇指偷偷的在腰侧对着教授竖起来，加和正夫恰好看不见。
加和正夫上校顺着话说道：“中校先生可带人到河边那一带检查巡视一下，那边草比较深，也容易隐藏，可要仔细一点，别放过潜藏的危险。我们生好火等着你的美味带来。”
“水里的动物可以吗？”沙利夫斯基中校问。
这时，姆贝拉教授也提着一只四脚动物的腿走过来了，因此，沙利夫斯基中校这句话，