说完，他从腰间的锦囊里拿出一锭黄澄澄的金子，从容地搁在桌上。
见他出手就是这么大一锭金子，王八吓了一跳。
“这应该够赔你的衣裳跟吃的了吧。”话罢，他伸手拉住了宝儿的手，“走。”
“什么？”王八一个箭步挡在前头，狐假虎威地说：“鸣春楼有总兵大人撑著，你说走就走？”
“总兵大人？”琮祺冷哼一记，眼中射出一道冷冽的锐芒，“我要走，谁都拦我不得。”
“你！”因为面子挂不住，王八忘了刚才在外头曾吃过他的亏，再度冒然出手。
琮祺一手抓著宝儿，一手直探王八咽喉，指尖一掐，镇住了王八的喉咙。
“呃！”王八一惊，疼得皱起眉头。
“哼！”琮祺冷冷一瞪，震开了他，“敬酒不吃吃罚酒。”语罢，他拉著宝儿步出厢房。
※※※※※※
离开厢房，走出月洞门，琮祺见那候著他的汉子还在。
汉子见他从月洞门里走出来，后头还拖著个年轻的小姑娘，不觉一怔。
“让你久候了。”琮祺说。
“她是……”汉子疑惑地看著他身后的宝儿。
“她？”琮祺微皱起眉头，“只是个上当受骗的傻丫头。”
“什……”听见他这么说自己，宝儿很不服气，“你说谁是傻丫头？”
什么跟什么？要不是他害她搞丢了盘缠，她会这般狼狈的在街上游荡，然后被拐到这儿来吗？
“不是你是谁？”他挑挑眉，睇著她，“有家不回，学人家闯什么江湖？”
“我才不是闯江湖！我只是想……”
“想啥？”他打断了她，“想试试自己有多大能耐？”
迎上他锐利又强势的目光，她一时说不出话来。
“回家去吧。”琮祺把锦囊塞到她手心里，“拿著，够你回徐州了。”
她一怔，然后倔强地瞪著他。
“我为什么要听你的？”她把锦囊丢还给他。
琮祺浓眉一拧。真是个不知好歹的丫头，吃了一次亏还不怕吗？
“你身无分文，到处游荡，难保不会再落人有心人的陷阱。”
“我不是傻丫头。”她直视著他。
看著她，让他想起了他那个倔强又傻气的么妹喀伦，她们都要人疼要人哄，天生吃软不吃硬。
“别以为你帮了我，就能指使我，教训我。”宝儿当然知道若没有他出手相救，此时的她恐怕已失去了她的清白之身。
她感激他，但她不许他教训她。
他根本不知道她为什么离家，她不是想闯什么江湖，而是不想接受父亲所安排的亲事。
女人一辈子就跟一个男人，她得跟对人，也得跟著自己喜欢的人。
“我不是想教训你，只是你跟舍妹年纪相当，所以我……”
“你当我是你妹妹？”她一怔，惊讶地看著他。
不知怎地，她对这件事介意极了。妹妹？她才不想他拿她当小妹妹看。
“谁要当你妹妹？”她略显激动地瞪著他，然后将手里的斗篷丢还给他，“还你，我才不是你的人！”
说罢，她转身就要走。琮祺一怔，末加思索地拉住了她——
她一愣，惊疑地看著他。“做什么？”
“你上哪儿去？”她在这偌大的鸣春楼里乱闯，要是再遇上刚才的王八，岂不是又一次落人狼爪？
“你管我！”她气呼呼地。
“爷，”这时，一旁的汉子开口了，“我们家主子等著呢。”
琮祺想了一下，紧紧攫住宝儿的手腕，“跟我来。”
“什……”她一震，“跟……跟你去哪里？”
“请带路。”琮祺不理会她的质疑，转头要汉子带路。
汉子犹豫了一下，“这……好吗？”他们办的是正事，是秘密的事，多出个来路不明的丫头妥当吗？
“有我担保，你只管放心。”琮祺说。
见他坚持，汉子也不好说什么。“好吧，请跟我来。”说完，他转身往前走。
琮祺拉著挣扎著的宝儿跟在后头，对她的大呼小叫充耳不闻。
“你这个自以为是的怪物，放开我！我不要跟你走！放我走！放我走！”
宝儿又叫又跳，但还是挣脱不了他，最后她累了也放弃了。
终于，她乖乖的跟著他，在汉子的带领之下来到了一处隐密的厢房——
※※※※※※
这里有几个一看就知道是练家子的男人守著，而厢房里传来细微的说话声。
虽然是第一次离家，也从来没见过外面的花花世界，宝儿还是嗅到了空气中不寻常的气息。
看这些人种神秘秘的不知道在玩什么把戏，她突然好奇起来。
房里是谁？正等著拉住她不放的这个男人吗？付著，她下意识的看著他。
他是寻芳客？不像，真的不像。只不过男人进妓院，图的是什么当然也相当清楚。想到房里也许正有姑娘等著他，不知为何，她的心突然一阵揪紧。
这时，汉子敲敲房门——
门打开，探出头来的是一名二十来岁的丫鬟。“客人来了？”
“是的。”汉子点头。
“等等。”丫鬓返回房里，须臾又走了出来，“海棠小姐请客人进来。”
汉子轻点下巴，转身看著琮祺，“爷，里面请。”
琮祺点头，“请帮我看著这位姑娘。”
“唔。”汉子点头答应。
这时，房里的另两名丫鬟先后走了出来，而琮祺则走进房里。
丫鬟关上了门，退到离房门三尺远的地方。
看房里的人全部退到门外，只留下他及那个名叫海棠的女子，宝儿确定了一件事，那就是他真的是来寻芳的。而且从这阵仗看来，这海棠姑娘还是个不得了的红牌……
想著，她不觉心火沸腾。
原来不只是那种一眼就知道是色胚的男人喜好此道，就连道貌岸然的男人，都离不开这种销魂窝。
既然他是来找他相好的姑娘，为什么要拉她在这儿等？他疯了不成？
她崔宝儿不是笨蛋，绝不会在这儿乖乖的等，她转身就要离开。
“喂！”汉子趋前挡住她的去路，“不准定。”
“凭什么？”她气愤地瞪著他。
“我答应看著你。”他说。
“我跟他非亲非故，一点关系都没有。”
“你们有没有关系，我一点都不想知道。”汉子坚持，“总之我答应看著你，就不准你离开。”
“什……”她气得咬牙切齿，“我想上茅厕都不行吗？”
“你别要这种小伎俩。”汉子一脸“我知道你想玩什么”的表情。
“人有三急，你没听过吗？”古灵精怪的宝儿理直气壮地质问他，“难道你要我在这儿拉屎？”
听她说话粗鲁又不文雅，汉子不觉皱起了眉头。“你这丫头真是……”
“我闹肚子，我要上茅厕。”宝儿像个吵著要糖吃的娃儿似的。
拗不过她，汉子投降了。
“春杏，”他转头吩咐一个丫鬟，“你跟她去。”
“是。”春杏一脸不耐，但不敢违命。
就这样，春杏监督著宝儿来到了茅厕外。
“你进去吧。”春杏语气不悦。
宝儿咧嘴一笑，进了茅厕，关上门，假意如厕。
一会儿，她大声喊著外头监视著她的春杏，“唉呀，这里面没草纸了，是哪个缺德鬼把草纸全用光了？”
听她大呼小叫，春杏十分懊恼，“到底怎么回事？”
“没草纸了。”她好声好气地哀求，“春杏姊姊，你能帮我去拿几张草纸吗？”
虽然不太愿意，但又不能敦她不擦屁股就穿裤子出来。于是，春杏没好气地，“你等等。”说罢，春杏转身离开。
听春杏的脚步走远，宝儿立刻从茅厕里出来。
“哼，我崔宝儿可不是省油的灯。”她得意的一笑，然后一溜烟的跑了。
第三章
琮祺走进这雅致的闺房里，见帘后坐著个女子。他想，她应该就是汉子口中的主子，老鸨儿所说的海棠姑娘。只不过，奇#書*網收集整理她究竟跟伏慕书是什么渊源？
他先前还以为伏慕书是想借名妓的妆阁与他一会，但现在看来，这香闺里除了帘后的女子，再无他人。
这些人究竟在玩什么把戏？他们跟皇上所要的“东西”有何相干？
“公子……”此时，帘后的女子开口了。
他凝神，注视著帘后的一举一动。
女子掀开帘子，走了出来。她约莫二十五岁上下，端庄秀丽，柔美动人。
她浑身上下嗅不出一点在风尘中打滚的味儿，反倒像是出身良好家庭，有著良好教养的大家闺秀。
“约我一会的就是海棠姑娘？”
“正是小女子。”她点头一笑，“不知公子高姓大名？”
“我以为海棠姑娘跟你的手下已经摸清我的底细。”他语带消遣。
海棠莞尔。“请公子见谅，为了自保也为了保密，我们不得不小心。”
“你们担心的是皇上亲交任务的我，可能会拿这秘密掐著谁的脖子？还是担心我其实是皇上派来对付你们的？”
海棠气定神闲地一笑，“后者倒不担心，前者的话……我们还要观察。”
“皇上要我取了‘东西’就尽速回京，不知道你们还要观察多久？”他直截了当的问。
“皇上急吗？”
“信息是你们给的，皇上急不急，你们应该比谁都清楚。”他说。
“公子知道皇上要的是什么‘东西’吗？”
“我只负责跟你们接头，然后将东西原封不动、安安全全的带回京城，其他的不归我管，我也没兴趣知道。”
听他这么说，海棠嫣然一笑，“公子果然足快人快语，那么现在你可以告诉我你是……”
“罗琮祺。”他说。
“罗琮祺？”海棠微顿，“你在宫里负责的是……”
“在下是神机营的御前带刀侍卫长。”在他还未摸清对方底细之前，当然也要隐瞒自己的真实身分。
再说，他能顺利完成任务比什么都重要，至于他是什么身分，对方应该也不在意。
“皇上将此重任交付与你，想必十分器重信任你吧？”她问。
“皇上相信我也许是因为我不会好奇。”他的言下之意是“东西快给我，其他的就废话少说”。
海棠是个聪明的女子，当然听出他话中意含。
“很抱歉，”她笑睇著他，“东西并不在我身上。”
他微怔，但旋即反应过来，“在伏慕书手上吗？”
她点头，“我今天是受伏分舵主之托会你一会，至于东西什么时候给你，在哪里给你则是伏分舵主的事……”
“分舵主？”他挑眉一笑，语带试探地，“看来这事跟天地会扯上了边。”
她微微一笑，“罗公子也知道皇上跟天地会的渊源？”
“我说过了，我不好奇。”他重申自己只办事，不问事的立场。
“罗公子接了这命令，就已经陷了进来了，不是吗？”
“我是否身陷其中，姑娘不必为罗某担心。”他直问：“我什么时候能见伏分舵主？”
海棠顿了一下，“这我得跟他谈谈……”
“那好。”他明快地，“等你们谈好了再差人来找我吧，反正你们知道我住哪儿。”说罢，他拱手—揖，“罗某告辞。”
“海棠不送。”她笑睇著他，依旧是一派轻松，“客人要走了。”
琮祺转身走到门口，外头的人已将门打开。
他一出门口就见到那汉子，但他托汉子看管的丫头却不见踪影。
他微怔，“那位姑娘呢？”
汉子面有难色，与一旁的春杏互觑了一眼。汉子名叫苫骅，是海棠的护卫。
“实在抱歉，”苫骅抱手一揖，“苫某让那姑娘给跑了。”
琮祺眉头一拧，没说什么。
这时，春杏连忙解释，“是我大意，才让她给溜了。”
“怎么回事？”海棠缓缓走了出来，“谁溜了？”
“小姐，”春杏怯怯地，“刚才这位公子将一个小姑娘托给苫大哥看管，谁知道她假借要上茅厕，使计支开了我，结果……”
这会儿，海棠已约略知道是怎么一回事了。
“罗公子，”她转而询问琮祺，“那位姑娘是你的……”
“萍水相逢。”他说，“我见她落难，于是出手相救，她让鸣春楼的王八拐了进来，我怕她又落人王八手中，才要这位兄弟代我看管。”
“原来是这样……”她忖了一下，“这样吧，如果罗公子信得过我，那么找这位姑娘的事就交给我吧。”
琮祺沉吟片刻，“只怕麻烦了姑娘……”
“她若跑出了鸣春楼，我也无能为力，但若是她还在鸣春楼里，我保证她一根汗毛都不会少。”
“那就有劳海棠姑娘了。”他一揖，“告辞。”
“苫大哥，送送罗公子。”
“不，”他婉拒，“请留步。”说罢，他转身离去。
目送著他离开，海棠若有所思地。
“分舵主……”苫骅悄声问道：“你觉得他如何？”
海棠沉吟了一下，“他是个高深的人。”
“那么你要将‘东西’给他了吗？”
“不，让我再观察他一阵子。”海棠神情严肃，“我爹临终前要我将陈老爷的手札原封不动的交到乾隆手里，我不希望搞砸了。”
“这手札事关重大，确实马虎不得也急不得。”
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