：“年轻人都怕热，这门前的风是热的，吹得身上腻歪，到屋子里坐下，喝一杯温茶，摇几下扇子就清凉了。”
“是。”慕茵答应着，可她觉得简夫人看自己的眼神，有些奇怪。
“慕姑娘。”简夫人果然开口了，生了没用的儿子，只能做娘的来弥补，她慈祥地问着慕茵，“我们家简风，是不是欺负你了。”
本来慕茵并不是特别热，可这一问，从脸上一路红到脖子根，舌头也打结似的不好说话，半天才道：“没、没有的事。”她心里突突直跳，可是简夫人的眼神那么温柔，她一点也不反感。
“来，我们坐着说。”简夫人握起慕茵的手，夏日里恰到好处的微凉，握着就让人心安，一老一少到边上坐下，看宫女们将料子一匹一匹收起来，她笑着说，“嫣儿和曦娘的料子都选定了，已经有针线上的人在家里赶制，湘湘这边选好了，我刚才也挑了一块，想留给将来的儿媳妇，自然啦，嫁衣必定是家里人操办，我就想留着，婚后给她做一身礼服也好。”
慕茵半句都没听进去，低垂着眼帘，想到这几日家中女眷围着她转，盼着慕茵能嫁得好，她不禁道：“家里几位婶娘，都很操心我的婚事。”
简夫人眼前一亮，问道：“说起来，还没登门拜访过，本是想你们家才团聚，一定很多事，这一拖，咱们自己家也忙起来了。不成，过几日我要登门拜访才是，恭喜一家团圆。”
慕茵点了点头，可简夫人立刻转了话题，再问道：“慕姑娘，简风是不是欺负你了？”
“没有。”慕茵勉强摇头，可她的心都要跳出嗓子眼了，当初在城门前，看到简风骑马来相送，那团团转的身影至今还在眼前，当时她是放下了释怀了，怎么一回来，两人又都回到从前去了，她小心眼，而简风缺心眼。
“简夫人。”慕茵倏然站了起来，“如果、我是说如果……我念书不多，还命硬，若是这样的儿媳妇，您会喜欢吗？”
简夫人眼眉弯弯地笑着，点头道：“喜欢，怎么不喜欢，我连简风那样的儿子都喜欢，天下谁都比他好吧。”
慕茵被逗笑了，简夫人却拉着她的手说：“过几日，我来登门。”
“我……我是开个玩笑。”慕茵慌了。
此时湘湘从里头出来，缓过一阵辛苦，精神又好起来，看到一老一少握着手，不禁眼前一亮，笑容灿烂地走来说：“将来我们俩，到底哪个是嫂嫂？”
慕茵说不出话，简夫人朝湘湘递过眼色，便要带着下人告辞，小皇后从里头跟出来，顺道就和简夫人往外走了，留下湘湘和慕茵，她挽过小妹妹的手道：“跟我说说？”
“嫂嫂……”面对更亲近的人，慕茵忽然热泪盈眶，哽咽起来，“我喜欢简风了，可是简风喜欢你，他不止亲口说过，还总是围着你转悠，那天他来送我，我以为他终于明白了，结果一回来，又和从前没两样。我、我刚才没忍住，直接问简夫人，肯不肯要我这样的儿媳妇。”
湘湘擦去她的眼泪，心疼地说：“不怕，有你哥哥们在，还有世峰在，你知道吧，简风最怕世峰了。”
慕茵泪中带笑：“他最没出息了，整天就只咋呼。”
湘湘笑问：“那你喜欢他什么。”
慕茵晃了晃脑袋，道：“不知道，照理说，他这样的人，我该讨厌才是。可我发现自己满脑子都想着他的时候，就……”小姑娘依偎着湘湘，把她受伤时简风来摸她脑袋，还把她抱回去的事说了，从那时候起，慕茵就意识到自己不对劲，她每一天脑子里想的，竟然都是简风。
湘湘连连点头，笑着说：“我有一天发现自己满脑子都是你表哥的时候，就知道自己不对了，现在回想起来，那时候真是很勇敢也很傻，想起来会有些心痛，小时候以为儿女情长是世间最美好的事儿，可经历过了才明白，最最初的时候，除了心痛还是心痛。”
慕茵如遇知己，眼中泪光闪烁，她一想到简风就伤心，为何明明喜欢人家，但只能感受到痛苦。
皇后蹦蹦跳跳从门外进来，见慕茵含泪，紧张地问：“慕姐姐怎么了？”然而想起那天为慕茵脱铠甲时，她一直盯着简大人看，不禁捂着嘴笑，轻声问：“是为了简大人，慕姐姐你别难过，简大人他有点笨。”
☆、294最后一次见他
慕茵点头：“他何止笨，可是……”
皇后笑盈盈接道：“可慕姐姐就是喜欢上简大人了。”说完就咯咯笑着躲到湘湘身后，湘湘搂着她道，“越来越会欺负人，你这样说，慕姐姐要羞死了。”
慕茵抿着唇，满头细密的汗水，又是委屈又是欢喜，湘湘拉了她说：“去洗把脸。”
待宫女前来伺候慕茵洗脸，皇后看着鱼贯而入的宫女，不禁对湘湘道：“既然咱们要离宫，宫里的人也该有安顿的地方，这些日子就安排起来可好。姐姐，等安排好了，我就跟简夫人走了，简夫人说家里有好些女孩子能跟我玩。”
这事儿湘湘也有所考虑，但如今禅位迁都都还没有定数，那么多宫人，不知该往何处安顿，既然提起这件事了，湘湘便要齐晦到后宫来商议，可皇后和慕茵，竟然说着闲话摇着扇子，安逸地睡了过去。湘湘不愿扰她们好梦，便往园子里去散步，派人请王爷到御花园中说话。
天气渐渐炎热，身上衣衫多是丝绸细纱，轻盈飘逸，湘湘站在湖边凉亭里喂鱼，齐晦从外头走进来，远远看着如此安宁美好的景象，竟驻足不前，仿佛仅是这样看着，就足够了。
还是湘湘不经意抬头，看到定在远处的相公，欣喜地挥了挥手，齐晦才匆匆走来。然而到了跟前，湘湘却指着波光粼粼的湖水说：“也许很快就要离开这里，我想坐小船到湖中心去看看是什么样子的。”但又没信心地说，“你很忙是不是，要不改日吧。”
齐晦摇头，转身吩咐了几句，之后挽着湘湘的手沿着湖边往停泊小舟的地方走，怕太阳太晒，用衣袖为湘湘遮阳，惹得湘湘嗔怪：“宫人们都看着呢。”
上船前，齐晦亲自检查了几遍，然后才搀扶湘湘登舟，他撑船划桨，一叶小舟悠悠荡荡往湖中心去，侍卫太监和宫女们，另坐几只小船，停在岸边随时候着，既不影响王爷和王妃欣赏美景，万一有什么事，也好赶上来。
湘湘撑着伞遮阳，和齐晦对面而坐，看到他暴晒在阳光下，想伸手为他遮一遮，可她才一动，小船剧烈的摇晃，吓得她身子都僵硬了，若是平日也没什么，可她现在肚子里有孩子呢。
齐晦笑道：“老实一些，可别再乱动了。”
湘湘撅了嘴，轻哼一声，举目看四周光景，他们已经快到湖中心了，她还是第一次从这个地方看这座院子，看周遭的宫殿，想到曾和皇帝沿着湖畔走，如今再看那沿岸的路，却连当时说过什么，都要不记得。
“我第一次和静姝来这园子，也是这样好的日头，园子里花香四溢，欣欣向荣。”湘湘道，“可那时候我怎么会想到，如此华丽的宫殿之下，所有人都活在暗无天日的世界里。”
齐晦放下船桨，仍由小船随波飘荡，用手搭了凉棚，远眺湖边的风光，说道：“我也没想过会有一日如此惬意地泛舟赏玩，说起来，我虽熟悉宫里每一个角落，可从没有静下心来仔细欣赏过，所谓的一些美，也是过眼不过心。”他轻轻一叹，忽然想起湘湘找他，便问，“是什么事找我？”
湘湘将想要安顿宫人的事说了，问迁都和搭建皇城的事是否有了决定，两人便在大好的风光之下，正儿八经谈起这几件事。迁都涉及到整个皇室和朝廷重臣家宅的迁徙，还要考虑地势气候，再加上新建皇城，绝非一两年能完成的事。也就意味着，在这段日子里，可能齐晦已经成为帝王，或是他们继续保持这样的状态。
齐晦道：“待慕家呈上新的皇城建造草图，新的皇宫有多少宫殿多少间屋子，需要多少宫女内侍，就会有具体的数目，你再行减少这里的人手，慢慢来便是。”
此时小船已随波悠悠飘回岸边，说完那么多的事，湘湘叹了一声：“从前在冷宫，每天给你做热饭热菜，日子就过下去了，在王府也不外乎如此，可是进了皇宫……”湘湘朝齐晦伸出手，“咱们在一起的时间，越来越少。”
上岸后，湘湘觉得身子还在晃悠，但齐晦心里已在想另一件事，认真地说：“捡日不如撞日，我们走一趟明德殿。”
“去见皇帝？”
“他可能会熬不过夏天，回来后我一直没去见过他。”
湘湘摇头：“你自己去吧，我不想见他，之前你们在边境，我若见他也隔着屏风，可其实和他说话，我都觉得恶心。”
齐晦道：“我是想，有些话要不要听他说后，转告给静姝？这应该是我最后一次见他，我们已经决定等他死后直接继位，放弃禅位一说，皇室的人不足畏惧。所以这之后他不论生死，都和我们不相干了。你若愿意，只在门外等着，不必进去。”
☆、295殊途
久违的明德殿，湘湘站在门前，略觉恍惚，但有齐晦握着她的手并肩而行，之后的每一步路都走得很踏实。如今朝会早已不在这里举行，明德殿的大门几乎不会打开，不知是宫人偷懒，还是太过冷清，昔日繁华富贵的殿堂，落得几分凄凉。
寝殿门前，几个太监伏地相迎，主动说起皇帝的近况，而此刻他才吃了药，正靠在躺椅上乘凉。天热了，卧床太久捂得一身痱子，所以早早就在屋子里放了冬日贮藏在地窖下的冰块，现在宫里的人越来越少，昔年藏下的冰，今年怕是怎么用也用不完。
他们絮絮叨叨地说很多话，齐晦已不耐烦听，吩咐他们搬来一张椅子让湘湘坐在窗下，湘湘固执地摇头：“我站着就好。”
齐晦颔首，留下他的人守在湘湘身旁，便阔步进门去。那殿门半开，能闻到呛人的气息，各种草药的气息混合着，或吃的或抹的，湘湘想起内侍们方才的话，知道皇帝虽然病入膏肓，可十分顾惜性命，到最后的时候，反而比从前都更努力地想要活下去。
齐晦很快习惯了这种气味，这几个月下来，军营里也到处如此，只是将士们是为了国家百姓抛洒热血，而躺椅上那个人，不过是白白断了手脚。他走近皇帝，微微欠身：“参见皇上。”
齐旭本在闭目养神，听见脚步声也以为是太监，这明德殿早就没有人来了，纵然他心里有等待的人，也不敢想，齐晦真的会来。毕竟大军回京数日之久，他本该在第一时到明德殿来，但他没有来。
“朕以为，你不会再来。”皇帝缓缓睁开双眼，吃力地扭过头，道，“能不能站过来一些，朕扭着脖子很辛苦。”
齐晦往窗下一站，阳光照在他的侧面，一半身子和脸都在阴影中，反而显得阳光下那另一半，分外清明。齐晦虽然中了弓弩一路养伤归来，可也比从前显得壮实，二十郎当的人，再一次长高了一些，越发颀长威武，略嫌粗粝的肌肤被风沙烈日染成麦色，是沙场留下的印迹，那炯炯有神的双眸，仿佛能看透整个天下。
反观躺椅上的男人，面色苍白皮肤细腻，双眼迷茫空洞，身体如棉帛般瘫软，这样的人，纵然拥有天下，也注定扛不起天下的重担。可造成这一切，并非齐晦故意弄伤他的错，他四肢健全的时候，与现在也并无太大差别。
“皇上既然想见臣弟，为何不派人宣旨？”齐晦问。
“朕宣你，你会来吗？”皇帝冷笑，可目光直直地盯着齐晦，说道，“你变了，我听说你受了重伤，还以为会见到瘦弱不堪的你。如今看着，却是真正能顶天立地的男子汉。”
齐晦道：“回京数日，已养足精神，多谢皇上挂念。”
皇帝长长地喘一口气，吃力地说：“何必拖下去，这个皇位你拿去，反正朕这样的皇帝做着也没有意思，只求你让我死得有些尊严。”
“皇上是天子，怎能毫无尊严地死去？”齐晦面无表情，“皇上留名青史，臣弟也会让史官写下，为国为民鞠躬尽瘁，耗尽心血。”
皇帝不可思议地看着齐晦，齐晦淡然道：“和庞峻一样，想要得到天下，要先得到民心，可惜庞峻算计了一辈子，空有野心没有魄力，还妄想借外敌之势，臣弟一直以为庞峻坚不可摧，如阴影一般笼罩着朝堂和皇室，现在才明白，他太窝囊。若臣弟是庞峻，早二十年，就颠覆朝纲了。”
“可到头来，你赢过了他。”皇帝喘息着，吃力地说，“也许，你本来就比他更狠毒。”
窗外，湘湘听见这一句，心中一紧。她记得齐晦数次提过，昔日他有弑君杀父的心，但世峰一直阻拦他，希望他不要走那一步路。皇帝这一句话，