的母亲就寻思着：嗯，是不是再找个冤大头嫁过去，起码也得让他替我把儿子养大啊。
恰好小南河有一个姓吴的牛贩子，身高力猛，人称大老吴。大老吴贩牛时，时常经过景州，就有人将他和刘振声的母亲撮合，大老吴也早就听说那小寡妇美貌贤淑，便当即应允。于是刘振声的母亲改嫁大老吴，一同搬到了小南河居住。大老吴走南闯北，身上有一点儿功夫，而刘振声却是自幼喜欢拳脚棍棒，这父子二人，倒是相得益彰，让刘振声母亲心里，极是安慰。
几年之后，大老吴再次出门贩牛，却突然打起了摆子，患上了在当时有死无生的伤寒病，病倒在客栈之中。异乡病旅，最是煎熬，而客栈中人却担心传染，吵闹着要把他扔到乱坟岗去。人还活着，就要被抛到乱坟岗，可想而知大老吴心里的痛楚与愤怒，是何等地强烈！但他重病在身，四肢无力，却只能任由众人用一张破席子裹了，抬出门外。
正在这时，客栈门外来了个高鼻梁、黄眼珠、穿了件怪怪的黑袍子的洋人，原来是殖民帝国主义侵略我上国中华的代言人，一个传教士。听到大老吴的呻吟声，那传教士用古怪的中国话问：这人还活着，为什么要将他丢掉？
众人纷纷道：此人患的是恶疾绝症，不是我们心狠要丢掉他，万一他的病传染开来，我们可都是有死无生啊。
传教士凑过去看了看大老吴的脸，道：这人得的只是伤寒病，只要服一剂金鸡纳霜，很快就会好的，大家不要丢掉他为好。
众人道：然则，去哪里才能找到结霜的鸡呢？
传教士道：你们野蛮人，听不懂人话，金鸡纳霜是一味药，不是结了霜的鸡……说话间，传教士从黑袍子下面取出一只小包，打开来，里边是一只晶莹剔透的玻璃瓶，再拧开瓶盖，从里边倒出一粒白色的药片来。传教士再让客栈老板端来一碗水，撬开大老吴的牙齿，把药片强灌下去。然后再让大老吴捂上被子，睡上一觉。一觉醒来，大老吴只觉身轻如燕，生龙活虎，竟是痊愈了。
逃得一劫，再获新生。大老吴心生感激，就对传教士说：嗨，兀那洋鬼子，我们中国人，讲究的是受人滴水之恩，当以涌泉相报。你治好了我的病，我一定要报答你。可我也没有多少钱，只有几头刚刚买来的牛，要不你挑头壮实的牛，牵走……骑一骑再还给我？
传教士道：主啊，饶恕这个可怜的罪人吧，他不说把牛送给我煎牛排，居然只是想让我骑一骑，真是太不像话了。
大老吴诧异地问：洋鬼子，你说的主，又是哪个啊？
传教士回答：主是我们在天上的父，愚昧的人啊，你忏悔吧，信主吧。如果你不快点儿信主并忏悔的话，那么你想上天堂的概率，大概跟你那头牛钻过针眼的可能性差不多……
禁不住传教士的忽悠，大老吴就入了天主教。
这在当时，被称之为洋教。信了洋教的大老吴，从此也成了“二鬼子”。
二鬼子大老吴回家之后，就招呼老婆孩子：过来过来，你们两个看好了，这个叫十字架，我主耶稣就挂在上面……甭问我主为啥要挂在这儿，主他乐意挂哪儿就挂哪儿。赶紧向主忏悔吧，你们再不忏悔的话，等我去了天堂，就不带你们两个了……
刘振声的母亲慌了神：当家的，你可别撇下我们，你去哪儿我们跟到哪儿，你让我们信主，我们就信……为什么这个主没得衣裳穿啊……于是刘振声一家，就全都成了信洋教的二毛子，从此天天去教堂，在耶稣的十字架前不断地忏悔自己：主啊，我有罪，今天早晨我多吃了半个窝窝头……诸如此类。
山东河北一带，信洋教的二鬼子越来越多，天天扎堆在一起忏悔，这激怒了广大爱国群众，遂有庚子年间的义和拳乱兴起。拳民聚众设坛，烧香磕头，要杀尽二毛子，把连衣服都没得穿的耶稣，赶出我上国中华。
【02。拳匪乱天下】
1900年5月，义和拳传檄天下，誓灭洋教，檄文如下：
中原各省集市村庄人等知悉：兹因天主教并耶稣堂，毁谤神圣，上欺中华君臣，下压黎民百姓，神人共怒，人皆缄默，以致吾等俱练习义和神拳，保护中原，驱逐洋寇，截杀教民，以免生灵涂炭。自示之后，晓谕村庄人等，无论尔等谁庄，如有教民，急速驱逐，自逞将教堂乃伊等房屋，俱各烧延毋留。谁若招留，抗违隐匿信主之人，吾等到处一例问罪，用火焚化，以致掣肘。尤恐不谕而诛，吾等不忍无故干受其累。勿违特示。
光绪二十六年五月一日，义和拳具。
未及几日，义和拳匪发出了更多的檄令，如雪片般飞往各地。
洋人进京四十年，气运已尽。天意该绝，故天遣诸神下界，借附团民之体，烧尽洋楼使馆，灭尽洋人教民，以兴清朝……
义和拳匪，准备动手了。
虽说是要动手，但义和拳也非不讲道理之人。如果我们细查史料的话，就会发现，导致拳民与教民发生冲突的责任，都在洋鬼子身上。史料如下：
因平民夙与教民积怨，遂勾引王庆一及南宫人马姓至宋门设场招人团练。供有三种神位，即封神演义所记邪神。拳目自可避枪炮，令人持枪对击。岂料枪子一发，即中胸，流血倒地而死。乃诬赖教民，云此次定被教民用物镇夺，故神术不灵，非将教民杀害抵偿不可。自后愈聚愈众。
这段记载，出自《教案奏议汇编》。说的是距大老吴、刘振声一家所居小南河一箭之遥的地方，有个宋门镇，镇中父老乡绅，请了拳民来镇上设坛，供奉了太乙真人、石矶娘娘等。然后大师兄饮下符水，脱掉上衣，用力拍着胸脯，大叫：某乃二郎神的哮天犬下界是也，汪汪，汪汪汪，有种你冲我开枪，你不开枪我就是你妹子养的……于是大家拿起枪来，瞄准大师兄的胸口，就听砰的一声，大师兄的身体摇晃一下，栽倒在血泊之中，再摸摸鼻息，早已是死得透透。
这意外的事情，惊得拳民都呆了，上前仔细检查过大师兄的尸体，拳民们都哭了，说：我们大师兄，乃上界二郎神养的哮天犬下凡，刀枪不入的。可现在竟然被妖人破了神术，这岂能容忍？
妖人在哪里呢？
拳民愤怒的目光转向教堂：就在那里！没错，就是教堂里的老鬼子们干的，若非西洋妖法，也破不得哮天犬的神术！
由是，山东河北一带，拳民风起云涌，誓要杀尽洋鬼子和信教的二鬼子。大老吴、刘振声这一家，大祸行将临头了。
话说有一天，刘振声正跟后爹大老吴，在小南河村东口的空地上练武。这时节刘振声已经长大成人，和一个叫张文达的同村人在一起，终日打熬筋骨，两人各自习练了一身的武艺。
刘振声两臂力气最大，江湖人称铁胳膊刘。张文达身材敏捷轻灵，日后他将有个绰号叫山东张。两人都是天生习武的料子，奈何指导他们的教师，却是半瓶子醋大老吴，所以两个人习来练去，练出来的是一身笨功夫，只会下死力气，离真正的武学门槛，还有很远的距离。
正当大家练着死力气的时候，远方突然传来了依稀的呐喊声，这声音越来越大，顷刻之间就见数不尽的火把，明照天南，数不清的人影在黑夜中向着小南河冲杀过来。
当时大老吴吓得一下子跳了起来，说了声：不好了，这是义和拳匪，他们前几日刚刚烧了教堂，现在来杀我们了。你们两个孩子快跑，我去叫你娘亲。
刘振声急忙道：爹，我跟你一块去找我娘……三人急匆匆跑回村子，却已听得村中一片哭喊之声，那义和拳匪是有备而来，事先已经聚齐了几千人，先自潜行至村口，突然之间点燃火把，放声呐喊，冲入村来，先行将村中的房屋点燃，屋子里的人从慌乱中逃出来，正被义和拳匪一刀一个，顷刻间尸横于地。
这一夜的恐怖场景，永远凝结在刘振声的心中。熊熊大火之中，是无数褐衫红巾的拳匪，明亮的钢刀于火光中闪烁出骇人的光芒，教民濒死之前的哭喊声、挣扎声，与钢刀砍入人体剁在骨节上的刺耳声，让这平静的小南河，顷刻之间就沦为了屠宰场。
拳匪杀戮小南河，此事湮没于史，不见记载。但据《拳匪纪略》一书描述义和拳杀戮张登镇，却是极为残忍：
……上灯时，闻人声鼎沸，及号呼哭泣声，始知拳民烧杀教民数十家。其工人往观，教男已逃散，惟留妇女，皆烧死房屋中。有少数妇女逃出，被拳民以刀破其腹，砉然有声，数拳民攫其股肱，抛入火中，惨不可言，臭闻数里……
不确定刘振声是否亲眼目睹了他娘亲的死，但他的母亲，确曾被一伙身强力壮的拳匪，团团围住乱刀劈死。刘振声急红了眼，和养父大老吴冲上去拼命，奈何拳匪有数千之众，好虎架不住一群狼，再加上刘振声的功夫学得不到家，大老吴当场就被拳匪乱刃分尸，而刘振声和张文达，只能是眼含着泪水，于黑夜中发足逃命。数千名拳匪在后面疯狂地追杀，一定要斩草除根，杀掉这两个二毛子。
刘振声、张文达整整逃了一夜，一口气竟跑到了海河码头岸边，终于力气用尽，瘫倒在地。
【03。码头大佬】
却说那天津海河码头，是法国佬霸占的地盘，也就是法租界。租界里盘踞着十数个洋兵，各执火枪在手，后面追杀来的拳匪见状，不敢轻动，这才让刘振声和张文达逃过一劫。
海河码头旁边，有许多脚夫，正在往船上搬运货物。一个穿着黑衫、面色发黄的汉子，手提着木棍正在监督脚夫干活。见刘振声二人倒卧在河边，黄脸汉子走了过来，问道：你们两个，干什么坏事了？为什么后面有那么多人追你们？
刘振声喘息着回答了一句：我是小南河人，叫刘振声。天地良心，我没干过任何坏事，只是信主的教民……昨夜义和拳匪烧了小南河，杀光了村人，我侥幸逃到这里……救命……话未说完，就昏死了过去。
黄脸汉子听了，皱起眉头说道：原来你们两个是二毛子，这就难怪了……可你们竟然和我是同村之人，这事我可不能不管……过来两个人，把他们两个抬到药栈里去。
几个脚夫缩头缩脑地走过来，说道：大佬，这两个人可是二毛子啊，把他们抬到药栈，万一惹怒了义和拳匪可不得了。那些拳匪，个个都是杀人不眨眼的煞星，惹不起啊……
黄脸汉子道：胡说八道，义和拳匪也得讲道理，我们开药栈的，岂能见死不救？这两个二毛子是我同村的，我要是不救他们，以后还怎么在这里混？
在黄脸汉子的呵斥之下，几名脚夫将昏迷不醒的刘振声、张文达抬到药栈，赶紧熬了汤药，给这两人灌下，就见两人身体猛地一颤，哗的一声喷出一口紫黑的淤血，又昏睡了过去。
黄脸汉子笑道：这口淤血喷出来，这两人也就得救了，老板回来后知道这事，说不定会给大家加薪的。
正说着，一个脚夫疾奔而入：大哥大哥不好了，义和拳派人来下拜帖了。
说话间，门外已经走进了四条壮汉，身穿褐衫，头裹红巾，背后各插一柄雪亮的钢刀，进来后四人往黄脸汉子面前一站：万里香烟扑面来，义和神拳得道仙。洪钧老祖降神坛，扶清灭洋保江山。姓霍的脚夫你听好了，义和神拳韩大师兄有令，命你即刻亲手将抬回药栈的两名二毛子杀掉，否则，关圣帝君降坛，义和神拳大至，只恐你这家小小的药栈，再也不闻半点儿孤儿寡母的哭声！
听了这话，黄脸汉子的脸色顿时一变。
因为义和拳匪的威胁太可怕了，再也不闻半点儿孤儿寡母的哭声……意思是说，要将与这家药栈有关系的人，统统赶尽杀绝。
【04。大侠霍元甲出世】
天黑之前，数千名义和拳匪从四面八方纷纷赶来，将那家小小的怀庆药栈，团团围住。
义和拳的大师兄姓韩，是个一身武艺、两眼雪亮、肤色黝黑的汉子。他身披鲜红的大氅，坐在一张椅子上，椅子两侧绑了横杠，由十六名精壮的拳民抬着，拳民抬到距离药栈门一箭之遥的地方，放了下来。
就见大师兄手略微一抬，数千名义和拳匪齐声虎吼：
神助拳，义和团，只因鬼子闹中原。
全奉教，乃背天，不敬鬼神忘祖先。
男无伦，女惟奸，鬼子不是人所产。
如不信，仔细看，鬼子眼珠都发蓝。
不下雨，地发干，全是教堂止住天。
神亦怒，仙亦烦，一同下山把道传。
……大师兄手一落下，数千名拳匪齐整的吼叫声，如同被刀削过一般，霎时间安静下来。那死一般的寂静，只让人心头生寒。
这时候韩大师兄终于开口了：臭扛活的，给老子滚出来！
吱呀一声，药栈的门开了，那个救了刘振声、张文达的黄脸汉子，出现在门前。看他的神情分明是有几分畏惧，他两手垂下，