那队兵的队官：“还反问起我们了。正月十五还不到子时禁什么夜！快闪开！”
“来人！”守街口的队官一声喝令。
许多兵跑过来了，挡在了街口。
蹲在那里的百姓都惊恐地望着这两队官兵。
“怎么回事？”轿帘掀开处，张居正从里面出来了。
“张大人！”守街口的队官当然认识他，这可不敢怠慢，连忙趋了过去，单腿行了个军礼，“不知是张大人大驾，小的先行请罪。”
张居正：“大过节的，你们在这里干什么？”
守街口的队官犹豫了一下：“小的实在不好回大人的话。请大人体谅小的们的难处，要去哪里绕个道吧。”
张居正笑了一下：“我就是要进这条街，你叫我绕到哪里去？”
守街口的队官怔住了：“敢问大人要去谁家？”
张居正收了笑容：“凭你也敢查问我？整队进街。有敢挡道的，立刻拿下。”说着钻进了轿里。
“是！”跟他的那个队官答得十分响亮，“整队进街！”
这队官兵执枪的挺着枪，挎刀的拔出了刀，小跑着向斜街突进。
守街口的队官先就让开了，那些兵自然纷纷向两边避让。
这队官兵拥着张居正的轿子和那两辆马车来到高翰文的府门前，张居正下了轿，守在门口的士兵刚要阻拦，跟着张居正的队官手握刀柄呵斥道：“瞎了眼的，没见着是张大人？让开！”
那士兵自是认识张居正，但自己又是严世蕃带来的，正在思考这里面的就里，被那队官扒拉开去。那队官在前面开路，把张居正引进了高府。
严世蕃两眼瞪得好圆，望着徐徐走进来的张居正。
高翰文看见此时出现的张居正，眼中闪出了亮光。
“小阁老也知道了？”张居正不看高翰文，只向严世蕃拱了拱手。
“我知道了什么？你来这里干什么？”严世蕃在来此之前已经派人悄悄地围了张居正的府第，等到旨意一下便要拿他，这时张居正竟出现在这里？严世蕃一阵乱疑，竟忘了起码的礼数，也不还礼，直盯着张居正问道。
“当然是高翰文的事。”张居正答着，转望向高翰文，“内阁有批文，高翰文听好了。”
高翰文怔怔地望着张居正，慢慢跪了下来。
严世蕃也怔在那里，瞪大了眼望着张居正。
张居正从袖中掏出一张票拟，大声宣读道：“有都察院御史上疏劾翰林院修撰高翰文，言高翰文身为文苑清流，朝廷命官，居然纳妓为妻，干犯《大明会典》条例，玷污官箴！现经吏部核实，报内阁拟票经司礼监批红，着即革去高翰文翰林院修撰，罢为庶民，永不叙用。着见票拟后立刻逐出京师，递送原籍。”宣读完，他又望向高翰文，“高翰文，马车已经给你备好了，你收拾一下，带着家人立刻离京。”
听完张居正的话，高翰文慢慢站了起来，望张居正的那双眼就像千年寒川的冰！
严世蕃突然省悟过来：“你这是哪里的票拟！”
张居正：“既是票拟，当然是内阁的。”
严世蕃：“哪个内阁？严阁老看过吗？”
张居正：“严大人，内阁的批文一定要严阁老看过吗？”
“假的！”严世蕃一声咆哮，“老爷子是内阁首辅，连他都没看过，内阁怎么能拟票？又是谁敢批红？”
张居正不急不躁：“严大人这话有些不对吧。去年七月皇上就有旨意，内阁的日常事务着徐阁老操持。此后内阁都是徐阁老拟票，报司礼监批红。这份票拟就是徐阁老拟的票，吕公公批的红。难道不是严阁老拟的票，都是假的？”
严世蕃知道已经干上了：“那好，你们拟你们的票，我们拟我们的票！高翰文身上有天大的案子，今晚不许走！”
“今晚必须走！”张居正严词相抗，“严大人如有别的案子，明天可以通过三法司立案，报内阁再行审理。来人！”
跟随张居正的那个队官应声走了进来。
张居正：“你们帮忙清点革员的随身行李，拿兵部的勘合送革员及其家眷出城门。”
那队官：“是！”
“谁敢！”那队官还没转身，严世蕃这一声便把他吼住了，接着盯住张居正，“我说呢，玩起连环套，杀人灭口来了！”
张居正一愣，接着也冷下脸来：“严大人这话什么意思，什么杀人灭口？”
严世蕃冷笑着：“暗中叫他们欺蒙皇上，现在见事情要败露了，又叫他们点火自焚！高翰文，这个时候你还不明白！”
张居正也弄懵了，茫然望向高翰文。
“这不关张大人他们的事。”高翰文平静地答道，“小阁老要给我和拙荆强加欺君的罪名，拙荆已在后院屋里备好了干柴和油，你们要拿她，她只好玉石俱焚。”
张居正也震惊了，这才明白刚才进街时何以有人问水车的事，他慢慢望向了高翰文：“不至如此。高翰文，你去把你的夫人叫出来，我送你们出京。”
“谁也走不了！来人！”严世蕃吼着。
他的一个队官跑进来了。
严世蕃：“这座宅子，这条街都给我把住了，一个人也不许出去，更不许放一个人进后院！还有，统领衙门的水车怎么还不来！”
“是！”他的那个队官跑了出去，从院子里到院门外一路吆喝，院门里又跑进了好多兵，与张居正他们的兵对峙在那里。
那队官又对几个兵吼道：“统领衙门干什么吃的？水车怎么还不来？去催！”
张居正知道了高翰文和芸娘有一死之心，这时心绪虽然复杂，但已经明白人证严世蕃是抓不走了，因此冷静了下来，也一声大喝：“把院门守住！谁也不许再出入这座宅子！”
他的那个队官也在外面大声吼应，立刻带着兵把门堵住了。
严世蕃带来的兵和张居正带来的兵都堵在了院子里。
接着，张居正干脆坐下了：“好一个嘉靖四十一年的正月十五。想不到会和小阁老在这里坐等散节。”
“张太岳！”严世蕃被他气得半死，冲过去对他吼道，“你也是嘉靖二十六年的进士，十五年了，你知道，对抗内阁，对抗朝廷，没有人会有好下场！”
张居正：“现在还是正月十五的亥时，小阁老，不吉祥的话过了子时再说吧。”
“好，好，那我们就等到子时瞧！”严世蕃猛地一撩袍子也坐下了。
熊熊的火把和通明的灯笼，把个司礼监值房外的大院照得比灯市还亮！
提刑司和镇抚司千户以上的职官好几十人突然接到指令，有大狱，要拿好些人，这时都集结在院子里！
陈洪是司礼监首席秉笔太监，按规制提刑司和镇抚司就是归他分管。这时他和另外几个秉笔太监一字排开站在值房门前，森冷地望着院子里那些东厂太监和镇抚司锦衣卫头目。
远处隐隐约约有焰火爆竹声传来，这里却只有火把燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。
陈洪咳了一声，开口了：“各队的人马都备齐了吗？”
“回陈公公，都备齐了！”几个提刑司和镇抚司的头一齐答道。
陈洪抬头望了望天上偏西那个小小的月亮：“亥时末了。都给咱家打点起精神，子时万岁爷旨意一到分头出动。”
“是！”那几个头又一齐应道。
“干爹！”提刑司一个大太监望着陈洪，“都去哪里，拿哪些人？”
陈洪的目光阴冷地扫向他：“到时候会告诉你们。现在谁也不许打听。听清楚没有！”
几个头同声答道：“听清楚了！”
渐渐地，远处的爆竹声都息了，毕竟是正月，夜风寒冷，吹得火把都在抖着。
几个司礼监秉笔太监都披上了出锋的皮袍大氅，站在那里等着。只有陈洪显得亢奋，期待，似乎又带着几分焦急，一个人在那里来回走着。
眼看便子时了，陈洪也不来回走了，停在那里，望着大院的门，等待最后揭晓的旨意。
子时的更鼓终于响了，所有的人都是一振，所有的目光都望向了院门。
踏着更鼓声出现在院门口的竟是吕芳！他的身后还跟着朱七和一群锦衣卫。
“老祖宗安好！干爹安好！”几乎所有的人按该行的礼，单腿跪下去一片，双手长揖下去一排。
陈洪惊疑了，愣在那里，望着吕芳，竟不似平时，忘记了过去行礼。
吕芳却慢慢走向了他：“都准备好了？”
“准、准备好了。”陈洪缓过神来，答了一句，又急切地问道，“早准备好了。三路人马，高拱那里一路，张居正那里一路，徐阁老那里去不去？”
原来是要拿裕王的师傅们！所有的人无论是跪在那里的还是低头站在那里的，闻言无不暗自心惊！
吕芳的眼神好怪，斜望着陈洪：“谁告诉你是抓高拱张居正和徐阁老了？”
这下轮到陈洪失惊了，张着嘴站在那里，半天没有缓过神来。
吕芳不再理他，走到了值房门口，站定了，慢慢说道：“严世蕃罗龙文鄢懋卿干犯天条，奉旨即刻把三个人的府邸围了！一个人一样东西都不许放走！”
所有的头都抬起了，所有的目光都更惊了。
——严党倒了？！
吕芳：“听说严世蕃、罗龙文、鄢懋卿现在居然还领着刑部和大理寺的人要去捉拿忠臣，提刑司镇、抚司各分一个小队去高拱和张居正的府第把罗龙文、鄢懋卿拿了，送回到他们自己家里去看押起来。”
“是！”全明白了，两路人一声吼应，倏地站起，奔了出去。
陈洪懵在那里，司礼监几个秉笔太监都默在那里，还有朱七带的那群锦衣卫依然候在那里。
吕芳望着朱七：“朱七。”
朱七大声应道：“在！”
吕芳：“你的人去烟袋斜街，把严世蕃送回他自己的家里去。”
朱七：“是！走！”
朱七带着那群锦衣卫一阵风刮出了院门。
吕芳这时有意不看陈洪，只望向另几个秉笔太监：“好些事要议，都进屋吧。”说完自己先走进了值房。
几个秉笔太监紧跟着走进了值房，陈洪一个人在院子里愣了好久，咬了咬牙，跟进了值房。
“七爷！”
“七爷！”
朱七的名头着实响亮！严世蕃带来的官兵和张居正带来的官兵本对峙在高翰文宅第前院里，这时看见了朱七和他身后那群锦衣卫，虽然惊疑，都散开了，列成两队，一齐行礼，口呼“七爷”。
朱七对这些人历来都是一脸的笑，任他们喊着，脚步如风带着那群锦衣卫径直进了前厅。
见朱七进屋，张居正与严世蕃几乎是同时站起来。
“严大人。”朱七先向严世蕃一拱手。
严世蕃立刻露出了一丝笑：“老七亲自来了。”
朱七却不接他这句话，转望向张居正又一拱手：“张大人。”
张居正目带疑询地望着他点了下头。
“这个就是高翰文。”严世蕃指了一下站在那里的高翰文，“沈一石那个艺妓在里面。老七，你来了好，跟我一道将人犯带走。”
朱七慢慢望向严世蕃：“奉旨，着即将严世蕃押送回府，听旨发落。严大人，跟小的走吧。”
严世蕃何曾这般惊过？一下子懵在那里，兀自望着朱七惊疑。张居正反倒身子一软，坐回到椅子上去了。
“什么？”朱七吐词清楚，严世蕃其实每个字都听真了，却不愿相信自己的耳朵，睁大了两眼直盯着朱七。
朱七：“严大人，小的们是奉旨办差，请不要为难我们，跟我们走吧。”说着伸出那只蒲扇大的手掌向门外一让。
“我要见皇上！”严世蕃这才真醒了过来，一边向外面走着，一边嘟囔着，“有奸臣，我要见皇上！”
朱七紧跟着他，几个锦衣卫抢在前面开道，几个锦衣卫跟在他身后。
本是随严世蕃来抓别人的，哪曾想小阁老突然被锦衣卫抓了。严世蕃带来的那些官兵，一下子找不着“营门”了。看着走出大门的锦衣卫押着严世蕃一行出来，带队的那个将官趋了过来，拱手紧跟着朱七：“七、七爷，我们怎么办？”
朱七没有看他：“是哪个衙门的就回哪个衙门去。大过节的瞎掺和什么。”
那将官慌忙传令：“整队！整队！回衙门！”
严世蕃带来的那些官兵们轰的一声都挤出门口，散了。
走至街心，严世蕃突然停下脚步，看着朱七：“就这么走回去？”
朱七淡淡地笑笑，伸手一指孤零零停在那里那顶严世蕃的轿子说道：“请吧，严大人。”
飙走如风。不一会儿，押着严世蕃的那顶轿子就抬到了严世蕃的府门口。一个锦衣卫掀开了轿帘，严世蕃却坐在里面一动不动，他看见高大的门墙外满是火把灯笼，站满了锦衣卫，大门口却是东厂的提刑太监。
“到家了。严大人，下轿吧。”朱七在轿外喊着。
“拿圣旨我看。”严世蕃坐在轿内依然一动没动。
“圣旨不归我们宣读，严大人知道，我们只管拿人。”朱七伸出了那只大手，依然不失礼貌地一伸。
“没有圣旨，凭你们就敢围了我的家，还敢拿我！”严世蕃
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