按先朝惯例，大概一个月前，除了太子留守协理朝政之外，其余的成年皇子都出发慰问四方。
皇子们出发不久，皇帝就病倒了。
这个消息并没有明发。知道的人不多。
皇帝生病是件可大可小的事情。
事实上，除非病得起不来了，皇帝是极少用生病这样的理由缺席朝会或是祭祀之类的活动。
坐在这个堂皇而四边不靠的宝座之上，就必须时时做出一副“我坐得很稳当”的姿态来。
皇帝是个孤独的职业。
一旦表现出身体有问题，那么很可能别的问题也就乘机都来了。
没有明发消息让人将皇子们追回来的另一个原因，据说是皇帝病得不算严重。
如果大张旗鼓地养病，让皇子们都回来侍疾，很可能会引起诸多议论。
皇帝坚持不同意让皇子们回来，甚至引发了另一个猜想：也许……皇帝根本没有生病。
☆、第一百零五章 失踪的皇子
一位可能生病了也可能没生病的父皇，已经令人相当头大。
另外诡异的是，派出去的四位皇子，除了五皇子因为体弱，例行去了离京城最近的老营口，至今还算正常之外，其他的四位，居然都出了事儿。
二皇子因为生母尹妃两月前病故，所以不适合在这个时候外出，只在府中闭门节哀。不在派出之列。
而离京的皇子之中，三皇子和四皇子遇刺，六皇子居然失踪了。
六皇子失踪的消息被极严密地捂住了。
活要见人死要见尸，等有了结果再发布消息不迟。不然的话，皇子们接连出事，会引起极大的变故。
最大的问题，就是可能会有舆情，认为庄家的帝位没能得到天命庇护。
按民间的看法，这龙子龙孙，都是有龙气在身的。若是都挂了，那可就说不过去了。
四皇子大概明白了，为什么自己遇刺的案子并没有得力的人来详查。
如今在查案的是锦衣卫千户秦振军。
一位千户的头衔并不低，只是这位千户本来就是常驻南邬城的，平日主要负责的是协理地方安全，顺带着监视地方官员有无贪污枉法之情事。
至于缉凶……京里应该派下锦衣卫北镇抚司副指挥使级别的人员来才合理。
现在看来，各路人马恐怕都派出去找六弟了。
三皇子已死，估计缉凶方面的待遇和自己也差不多。反正实在不行就不细究后头的黑手，按照女子争风乃至行凶处理，也能含糊过去。
四皇子没死，那当然更是要轻描淡写。若是说成是恰好有人在附近殴斗被波及，说不定也行。
如今六皇子才是重中之重。
若是能全须全尾地找回来，小小失踪几日，随便抹抹就平了。若是找不回来……也得找个尸首回来。
六皇子庄杰正的失踪，看起来颇有些儿戏。
他所前往的连平州，虽然路途有些远，却都是官道。一马平川。极是好走。故此是诸皇子之中，最早抵达目的地的。
庄杰正年轻不喜应酬，在连平州一共只待了五六天。三下两下将祭祀之类的事情都做完了，拍拍屁股便声称要去自己四百里外的皇庄度岁。
地方官恨不得赶紧将这尊大神送走，一点儿反对都没有，屁颠屁颠地连夜派民夫将道路修整了一番。送六皇子的车马上路了。
然后……就没有然后了。
这一大波车马就此失踪。
这还是皇庄上的人望眼欲穿地悬望多日，却等不来殿下的车驾。不得不派人到连平州询问的结果。
如果不是曾修整道路，让皇庄上的人提前准备接驾，这事儿还不知什么时候才能发现。
这样太奇怪了吧。
皇子出行，除了正常的随行人员、还有仪仗、护卫等人。足有两百多人，说不见就不见了？
普通人家的小媳妇回娘家走岔了路，也没这么容易不见啊。
虽然去稽查的人还没有消息传回来。不过吴先生在心中提出了猜测：六皇子很可能是自己藏起来了。
要弄走两百多号人，至少需要两倍甚至三倍的人数才可能成功。涉及这么多人。不可能不留下痕迹。
不仅事发之地肯定会留下痕迹，要召集这么多人手，只要稍有留意，之前和之后都会有大量的线索。
所以说，六皇子整队人的失踪，九成九是自愿的。
那么，六皇子为什么要躲起来呢？这个原因却是极难思量。
一种可能，也许对三皇子、四皇子的刺杀与六皇子有关，为担心被追究，所以先躲了起来。
这种可能性比较小，因为只要是明眼人都能看出来，即使真的是六皇子指使的刺杀，与躲起来相比，堂而皇之地装作不知道，该干嘛干嘛，才是正常的行为方式。
难道一个人胆大到敢弑杀兄长，然后又胆小儿地躲了起来？画风也太不对了。
那么另一种可能，就是避祸。
六皇子和兄长们不同，他出生的时候，父皇已经坐上了皇位，所以六皇子是在宫廷中长大的。
宫廷是个大课堂。
能在宫廷中成功长大的孩子，具有非常灵敏的感觉。
也许六皇子得了风声，知道有人要对他下手，所以在被下手之前，抢先隐匿了踪迹，让凶手找不到下手的对象。
这种可能性大概是大多数知情人心中所想。
那么，到底是谁？谁向兄弟们动手？
京城作为各地消息的汇集之地，还是有许多便利的。吴先生为四皇子列举了许多分析，却没能得出结论。
是太子么？
不像。
如果太子有这样的魄力，这样的人手，早就将太子之位坐得稳稳的。他的弟弟们只会庆幸自己能平安长大，而不会窥伺他的皇位继承人之位。
二皇子？
可能。
但可能性不大。
所谓秀才造反三年不成。
二皇子结交往来的，都是士人。若说二皇子发起攻讦，指责他的兄弟们丧德败行不适合坐上皇位，那么将更符合他的风格。
五皇子？
这位一向病体支离的皇子，说不定是故意示人以弱，其实并不像表面上那么不堪，而是暗藏实力，此时来个亮剑？
可能。
但可能性也不大。
皇权是一个很复杂的东西。
事实上，皇帝并不是能完全自己说了算了。
上有所谓的祖宗，下有大把的黎民，中间还有许多来分一杯羹的大臣。
经常要面对的，是成例如何如何，你要破例？岂不是违逆祖宗……不孝？想奢侈一把，要不要考虑无数的子民，难道要做“何不食肉糜”这样的皇帝？而大臣们更是有无数的利益纠葛，想不理都不行。难道皇帝有本事一个人把国家治理好？还不是得有大臣帮衬。
皇帝是一个讲求平衡的职业。
而五皇子闭门闲养的时候，太久太久了。他几乎没有机会建立自己和朝臣的关系。
即使他将来有机会被扶上皇位，也只能是一个傀儡。
一、二、三、五、六。
四皇子发现，正如吴先生信中所指出的，自己处于相当不利的情形。
☆、第一百零六章 自己杀自己
吴先生能拿到手的消息，当然有许多是不公开的，但是该知道的人还是会知道。
吴先生会分析的道理，别的人当然也会。
如果太子、二皇子、五皇子都不太可能，而三皇子已死，六皇子避祸，那么，就剩下……四皇子了。
四皇子的生母是谢贵妃。
谢家是少数存留下来的先朝臣子之一。
从更加早的朝代开始，谢家的传家之讯就是：只做纯臣。
不管谁坐在皇位之上，反正咱姓谢的，只管做好臣子的本分。简而言之，不管谁当家，都需要人办事。咱就做这个办事的人，那么总会有碗饭吃。
谢家人以才干出众脚踏实地著称，既不阿谀奉上，亦不党附抱团，多少有些独行者的味道。
也正因如此，得以维系百年不倒。
所以，说起来四皇子算是个有后台的皇子。
一个有后台的皇子，但是排在第四顺位。
要是想登上皇位的话，前头还有仨。
怎么办呢？
嗯，可以这样，干掉一个，栽赃给另一个，留下一个不构成威胁的慢慢再说。搞掂。
自己会被怀疑怎么办？
那就自己刺杀自己一下，不成功就行了。
恐怕会这样想的会不止一个人。
而更令四皇子郁闷的是，自己确实安排了一场假刺杀。
他还没有足够的胆魄真的杀掉某位兄弟，不过假装杀一下自己还可以。
按照四皇子和吴先生本来的筹谋，四皇子被刺杀有惊无险，凶手和幕后黑手自然是查不出来的，但是会在父皇心中种下一根刺。免不了会对可能下手的兄弟有所猜忌。
而这个刺就像是个种子，将来某个时候，可以生根发芽。那么，四皇子再出后招的时候，成功的机会就大了很多。
可是事情一再超出原本的计划。
先是自己差点儿真的被刺死，接着三哥连差点儿的机会都没有，真的死了。同时六弟也失了踪影。于是如今整件事隐隐套在了自己头上。
四皇子很想骂娘。
虽然吴先生已经说明。与这次假刺杀有关的所有人都已经被安置好了，却并没有减轻多少四皇子的郁闷。
安置二字很简洁。意思却是多样的。
有的人，可能已经死了。还有的。即使没死，大概也都远遁，以后想用也不容易了。
即使这些人已经不能再证明什么，但是这些人的变化本身。就可以是一种证明。
四皇子觉得自己的处境并没能改善多少。
吴先生在信的末尾，说了一句：京中诸事毋须劳烦。王爷以养好身子为要。
意思就是说，京里头有我呢，王爷你好好养好身体再说。
养好……身子……
嗯？四皇子忽然想到了一件事。
父皇。
父皇的病。
无论是谁下的手，这么急不可耐、狗急跳墙、图穷匕见地行动。难道是因为……再不动手就来不及了？
如果是这样的话，父皇的病显然十分严重。
也许随时可能驾崩。
因此必须赶紧减少父皇可选的范围，也减少朝臣可拥戴的范围。
四皇子心中立即将太子下手的可能性降为零。并将太子可能遇害的可能性无限提高。
如果皇帝忽然驾崩了，当然是太子即位。
太子吃饱了撑的。才会上窜下跳地谋害兄弟给自己找麻烦。
简直好像是对四皇子心思的印证，第二天，太子薨逝的消息便传了过来。
太子没有遇到刺客。
他是心急父亲的病情、心急三弟的亡故、心急四弟的伤势、心急六弟的下落，诸多因素之下，因为心急，突发心疾。
抢救无效。
四皇子只觉得心里拔凉拔凉的。
这说法儿，鬼才信呢。
虽说皇家情薄，可是……大哥、三哥忽然逝去……
自己出京的时候，太子还出城相送，而三哥还跟自己同行了一段路才分开。
难道自己看走眼了？真的是二哥、五弟或是六弟之一？如此狠毒？
父皇看来也命不久矣。
不行！
四皇子的眉毛立了起来。
回京！
不能再被动地等在这里，等着别人将黑锅扣在自己背上！
必须回去。
四皇子的想法得到了赵连山、萧世安和谢信哲等人的支持。他们虽然不是很清楚暗地里的弯弯绕绕，不过太子薨逝，乃是震动朝野的大事，四皇子作为弟弟，赶回去是非常合理的。
可是小林神医不同意。
林慧的看法很简单：政治与我无关，重要的是，四皇子的病情刚刚稳定，绝对不适合长途跋涉。
开什么玩笑，这个时代的旅行和舒适一点关系都没有。
坐马车？太颠簸了。
抬软轿？大概要走到明年才能到。
走水路？来的时候顺风顺水，回去可就是逆风逆水了……
如今这几人正聚在四皇子榻前商议。
萧世安的脸都涨红了，他看着自个儿从前的原配，总觉得哪哪儿都不对路，勉强耐着性子道：“你若是当自己是大夫，就只管做个大夫便是，这等国家大事，没有你置喙之地。”
林慧看着他，觉得这位的理解能力有问题。自己明明就是在履行大夫的职责，你们这些人关心的所谓国家大事，关我什么事儿？无论谁做了皇帝，会给我一毫银子么？
好不容易救回一个如此伤重的病者，若是再来个复发、感染什么的，也太不划算了。
对了，这单连诊费都还没到手呢。
谢信哲也帮着萧世安说话，道：“既然如今四爷已经可以下地略为活动，路上小心些，想必也问题不大。林先生也许过虑了。”
林慧皱着眉头看着这几位，忽然微笑着问道：“如今赶着回去，乃是因为太子爷薨