“怎么不对？”达莫讶然问。
“看这些旅客的神色，像是碰上让他们惊恐的事物。哈！前面可能有不寻常的事故发生。”
天色不早，北面来的旅客，陆续三三两两抵达，大概都是从芜湖来的旅客，走陆路算两程，必须在天黑城门关闭之前进城投宿。
所有的旅客皆走得匆忙，脸上的确出现惶恐的神情，有些人甚至不时扭头回顾，似乎想看看后面有否异状，表示后面有让他们恐惧的事物，快走等于是逃避威胁以保安全。
“唔！的确可以看出不安的神情。”杜英黛眉深锁。
“会是出现虎豹吗？”
宁国府城位在山区，城内有山，城外也有山，虎豹出现在城郊并非奇事。前面两三里外，就是北郊有名的风景区敬亭山。
敬亭山不是一座山，而是一连串的东北延伸的小山岭，林深草茂，秋末经常有豺狼出现，虎豹却罕见。
虎豹与金毛云豹，要南下宁国县境才可以碰上。
宁国府辖下，另有一座宁国县城，在府城东南九十里，与浙江的孝丰和昌化两县毗邻，山脉届天目山区。
西南，则是黄山山区。
豺狼伤害旅客的事很少发生，但旅客怕豺狼也是事实，至少在心理上，对豺狼深怀戒心，因此在路上行走的旅客，十之七八会挟棍杖防身。
“这条路上没有豺狼虎豹伤人。”高大元肯定地说，立即折人路右的小径。
“绕道？怎么啦？”杜英大感诧异。
“天杀的混蛋！他们料中了我们的行动，不在南面堵住去路，反而绕到北面布网张罗，厉害。”
“他们？这……”
“反正是你我的仇家。你记住。”
“我记住什么？”
“天暴星的人找你，你才能和他们挥剑舞刀。其他的人露面，你必须作壁上观置身事外，那是我和这些贪心鬼的事，与你无关。”
“但是”
“不要但是，快走。”
一口气进入小山区，沿宛溪西岸的草木丛疾走，前面就是敬亭山。后面，已出现追逐的人影。
幸好夜幕徐张，不易循踪追蹑了。
三个青衫飘飘，气概不凡的佩剑中年人，站在山坡的树丛内，盯着高大元与杜英消失的草木丛生处，停下不再追赶。
他们心中明白，追也无法追上了。
“果然被我们料中了，这小辈机警得很，果然不往南走反向北道，幸好咱们改在北面布网张罗。’哪位目光特别锐利的中年人，拭掉脸上的汗水：“逃的速度惊人，难怪坛内的弟子始终掌握不住他的去向。”
“奇怪，他是如何发现警兆而落荒窜逃的？另一人自言自语。
“天暴星那些强盗露了行藏。”第三位中年人气愤地跺脚：“他们不该断路的，有如大张旗鼓打草惊蛇。这些混蛋会误事，必须赶走他们。”
“不必操之过急，有这些地头蛇助势，多少可以省掉咱们一些麻烦，而且可弥补咱们人手不足的弱点。”为首的中年人不同意将人赶走：“咱们走吧！从城南赶来围堵的人该已接近了。”
三人不急于追赶，开始找寻入山的道路。穿越林野追逐相当辛苦，已经知道去向，就不必漫山乱窜，沿小径走轻松多了。
势弱窜逃的人，有如惊弓之鸟，必定有多快就逃多快，逃入山林藏匿越远越安全。
三个中年人信心十足，认为高大元两人，除了快逃远奔之外别无他途，决不可能半途停留。
找到了入山的大道。其实道路并不大，草木葱茏，伸向山区的古径时起时伏，七弯八折，视野有限。
更加上夜幕低垂，视界前后仅一、二十步而已。
三人有说有笑，并不急于追赶。
这条路不但是府城人士游敬亭山的唯一道路，也是附近村落的交通要道，但天一黑，道上便行人绝迹了。
三人毫无戒心鱼贯而行，大概已经知道逃的人慌不择路，可能在何处藏匿，因此并不急于赶上去。
敬亭山不是孤立的山，东西和东北还有盘龙山、域城山、陵石山……向南伸山的尾间，透入府城，那便是陵阳三峰。所以，说出了城便是山区，并非夸张，府城确是城内有山，山内有城。
由于山东被句溪宛溪所绕缠，夜间不可能找到小船渡河逃匿，势将在山附近躲藏，或者在附近的村落藏身，可供歇息的处所有限。
山中的寺庙，当然是最理想的落脚处，可以解决食住的困难。
有些游山客，通常在僧舍道院中住宿。
游山客早就返城了，留在山中的人也早已打到地方歇息，这条穿越树林的大道，前后鬼影俱无。
“三方面共有百余名高手，居然对付不了一个三流年轻人，和一个未人流的小丫头，真是岂有此理。”为首的中年走在前面，语气带有不满：“香坛的弟子都该受惩罚，暴露秘坛所在更不可原谅。”
“我晚来了一天半天，根本不曾接近这两个小辈，怎知他们到底是三流人物呢？抑或是未入流？”第二位中年人不以为然，口气郑重：“苍天教后继赶来的菩萨级元老，居然也汹涌投入，可知这两个男女，决不可能是等闲人物。咱们最好提高警觉，可不要在阴沟里翻船。”
“三弟，你在长他人志气，灭自己的威风。”为首的中年人脸色难看：“哼！那该怪香坛的弟子无能。你看，我们就料中小辈们往北逃。香坛的弟子却偏不信邪，在南门外布伏……”
路旁的树下暗影中，草稍微动，模糊的怪影暴起，有如小动物受惊急窜，更像幽灵幻现。说快真快，根本无法看清形影，眼角瞥见有物隐约而动，怪影便已近身。
三个自以为是神仙级的高手，在幽暗的山径中行走，居然毫无警觉心，完全没有敌情的顾虑。这也难怪他们疏忽大意，三路人马，百余名高手听高手，穷追两个年轻的亡命逃遁胆小男女，还用得着提高警觉？
打击碎然光临，阴沟里真的翻了船。
第二个中年人总算怀有些少警觉心，反应也就比两位同伴早一刹那，路旁怪影一动，便知有情况发生，本能地紧急运功，而且身形挫动，抬手准备应变。
但仍然慢了一刹那，左胸被劈了一掌，狂叫一声，身形摔出。
幸而这一掌无意杀人，力道仅相当沉重而已。
第一个为首的中年人，身形直掉出两丈外，叭啃一声再滚了两匝，挣扎难起。
几乎在同一瞬间，断后的第三名中年人，左胯被一脚民踹中，身形急剧旋转，砰然一声大震，扭摔出路旁滚入草丛，厉叫着手脚乱爬。
怪影向侧窜，一击奏功立刻撤走。
可是，稍晚一刹那，从路的对面窜出的稍矮黑影，却扑向最后倒下的第二名中年人。这位中年人所受的打击最轻，可能是由于早怀戒心，紧急运功也产生了相当程度的抗力，摔倒便立即一滚而起，恰好接住了稍矮的黑影，不假思索地在晕头转向中，本能地双掌齐推。
一声闷响，右掌与稍矮黑影伸来的右爪接触，本能的出手防卫，居然瞎猫碰上了死老鼠，及时挡住了直探而入的小手。
哎一声惊叫，小黑影的小手，禁受不起巨掌的推挡，身形扭转斜冲，屈右膝挫倒。
一声怒吼，中年人狂怒地扑上了。
小黑影已无法闪躲，大事不妙。
窜走的黑影重新折返，像电火流光，抓住小黑影的背领拖走，一脚将中年入扫跌出丈外。
第一名为首的中年人爬起来了，剑出鞘冷芒闪烁。
“人呢？”为首中年人历叫，剑向四面拂动。
黑影已经失踪，剑没有攻击的目标。
“是什么人偷袭？”第三名中年人爬起又跌倒，痛得比牙裂嘴：“我……人要剥他的……皮……”
“是那两个小辈……”第二名中年人，从路旁的草丛中狼狈地爬出：“他们并……并没远逃，在……在这里打埋伏，咱们栽得真冤。”
后面来路处脚步声急促，三个灰影衣袂飘飞步掠走，由于用杖不时点地，声音可以远传，远在二十步外，便已听到声音，人影亦现。
“咦！”飞步当先的人影，显然看清了三个中年人的狼狈像，声如洪钟一面说一面脚下放慢：“你们江右三仙，显然意外地被鬼怪捉弄了。”
“给我滚到一边凉快去。”为首的中年人恼羞成怒，向第三者发泄：“你们京都三菩萨，同样有被妖孽拖入地狱的一天，少在这里说风凉话，混蛋！”
“呵呵！天仙道友，火气别那么旺好不好？”为首的中年挟禅仗大和尚大笑，不以为逆：“啦？碰上什么扎手名宿了？”
江右三仙，绰号狂妄得很，称天仙、地仙、人仙，是弥勒教龙虎大天师的徒孙辈中，极有成就的几位仙级弟子，据说法力无边，武功超生拔俗。
京都三菩萨，是苍天都中的菩萨级重要弟子，地位仅次于佛级，是超度孽海亡命的主要负责人。
他们的名号是圆光菩萨、圆智菩萨。圆慧菩萨。
弥勒教以禅近道，所以有地位的弟子，穿道装而不穿掸服。
苍天教以道近佛，也称苍天道，重要弟子穿禅衣而不穿道农。
总之，这两个教十分令人迷惑，一称佛教而装束却是道家面目；一称道教，却以和尚面目现相。
苍天教在京都，取代弥勒教地位之前，双方在京都狼狈为奸，彼此的重要人物，相互勾结当然颇有交情。
弥勒教败没撤出京者，原因并非出于双方的明争暗斗，双方并无利害冲突，小规模的争名夺利现象并不严重。
但在弥勒教的门人子弟心目中，被苍天教取代夺走地盘，毕竟不是愉快的事，难免心有芥蒂，暗中仇恨难解。
这就是九幽逸客陆大仙强占皇甫家，要在芜湖建秘坛，弥勒教的人毫不留情大加挞伐的原因所在，不容许苍天教在芜湖取代弥勒教的地位。
三仙三燕萨都是旧识，见了面不立即反脸，已经够交情了。
三菩萨真不该冷嘲热讽的，双方的门人子弟，本来早就水火不容你砍我杀啦！按理应该一见面就大打出手。
但高阶层地位高的入，当然不便见面便挥刀舞剑你砍我杀，但持风度有其必要，因此还能各怀机心和平打交道。
圆光菩萨首先表现出良好风度，不在言词争上风。
“屁的扎手名宿。”天仙说话却不友好：“不关你们的事，闲事少管。哼！你们来干什么？”
其实，江右三仙并没看清袭击者的形状面貌，并不敢肯定是高大元与杜英，变化太突然太快，而且天色黑暗，一接触便被打得晕头转向，怎知两个黑影是何方神圣？
另一不敢肯定的原因，是高大元两人，绝对不可能具有如此可怕的攻击能力，也没有胆量向高手名宿，发动以寡击众的实力。
即使敢肯定是高大元与杜英所为，他们也不肯承认，以免丢人现眼，说出来并不光彩。
“呵呵！咱们彼此心知肚明，还用问吗？”圆光菩萨也知道不能多问，问对方也不会说，用笑声转移敏感的话题：“后面你们的大群弟子即将赶到，贫憎得先走一步免生是非。贵门下弟于势壮气盛，贫僧还想在功德完满之后，与贵门下保持距离。以策安全。再见！”
三僧举手一挥，快步离去。
“咱们也走，免得让贼和尚占了先。”天仙咬牙说，忘了痛楚领先急奔：“即将赶到的人，定然是敌非友。”
杜英是被高大元半架半扶挽着走的。
小姑娘不知厉害。贸然抢出参与袭击，根本不知江右三仙的底细，妄想乘机检死鱼破地他在晕头转向中一掌拍中右爪，整个右半身被震得麻木发僵，气机几乎被毁，走动时浑身发软痛楚难当，已无法独自行走。
高大元也相当狼狈，不但要搀扶小姑娘穿核排草落荒窜走，还得背了两人的包裹，行走不便。
更得留心是否有人追蹑，小心摸索寻觅可以通行的地势，因此不时失足被绊，吃足了苦头。
在山东麓的宛溪河岸丛林中，他停下歇息，先走动察看四周的环境，”这才拨开草坐歇息。
这一带是府城的北郊风景区，所有的山林皆禁止推猎，因此林深草茂，地势幽僻隐蔽，躲在这附近藏匿，十分安全。
下游远处，隐隐传来时缓时急的犬吠声，想必数里外有村落。
这一带属敬亭乡，是宣城县最富裕的乡镇之一。
上游数里外，有一座三河口河泊所，以往有兵勇管制宛溪句溪两条河水，也兼管水运的税务。
由此可知，这处城郊的山区，距城仅十余里，不便是郊游的胜地，也是村落星罗棋布的富裕城乡，而非人迹罕至的荒山野地。
把小姑娘安顿在草窝中，他再用手接换小姑娘的手臂身躯，作一次详细的检查，再给小姑娘吞服了三颗引气归元的豆丹。
这种扑打震伤其实不算严重，在两人眼中，伤势算不了一回事，练武人对疗伤学有专精。但为了避免后患，高大无必须用心照料，他本来就是可能行功自疗的高手，这点创伤小事一件。
“还得休养三两天，看你今后还敢不敢擅自逞强出头乱打乱杀。”他用外衣作