又说敏儿明日可抵家门，江湖险恶，请各位劝说敏儿，千万不要以身试险，并向各位致意，最后说明此信是烦请癫丐任一飞老前辈代留。”
丁开杰听罢哈哈笑道：“斌儿这孩子真羞煞我们这批老江湖，不到两个月，他竟做下这许多震惊武林的事；如此看来，外边传说他智斗群魔，巧夺珠宝必定也是真的了。好！我丁开杰能有他这么一个忘年之交，也很值得骄做了。”
朱剑夫道：“斌儿这孩子，福缘极佳，只是胆子太大了，从信上看护送敏儿回来。他称癫丐为老前辈，大概癫丐也没收他为徒，不过能使癫丐为他奔波，他们感情想必不坏。我们准备一些酒莱，等敏儿到家，咱们为斌儿遥贺一下，湘南找万鹏，也就不必去了。”
这一天，镖局上下都在谈论斌儿，他们既知敏儿昨夜宿在兰封，算定她午后必可抵达，所以敏儿一到门口，很多人等在那儿迎她。
敏儿一路进来，两眼不住向四处搜寻，一直走到书房，只有朱剑夫一人，却不见斌儿影子，她扑到朱剑夫怀中，娇声道：“爹爹！敏儿回来了。斌弟弟呢？他在哪儿？”
朱剑夫自妻室故世，对这爱女简直宠上了天。这次气愤她私自出走，准备见面好好数说她一顿，但此时见了面，反而笑逐颜开，把责骂她的原意，早已抛到九霄云外去了。现听爱女一问，也不答话，在桌上拿起斌儿的信，递给她道：“你看这信就明白了。”
敏儿将信看过，随手一摔，顿足骂道：“斌弟弟这小鬼，他竟骗我，爹，我要找到他，好好揍他一顿。”
朱剑夫揽过爱女道：“别孩子气了，斌儿说得对，他这时不便回来，还是让他找到师父，学成绝艺，回来才不至于引起麻烦。”
敏儿仰头望着朱剑夫道：“不，他骗爹爹的，他哪里是去找师父？
哼！爹爹河洛一剑还不配教他的武功吗？”
朱剑夫黯然摇头道：“唉！斌儿比你小，但比你懂事多了，你爹浪得虚名，真不配作他师父。如今他的对头是毒蜂、毒蝶，你爹我还禁不住二毒一掌呢。”
敏儿撒娇地道：“嗯！我不管，我要去找他！”
朱剑夫叹了口气：“好吧！等休息两天，我带你去找他就是，你这孩子！”
这里，他们兴高采烈地大张筵席，开怀畅饮。
但是在开封一家小客栈里，斌儿正一个人孤寂地躺在床上，他缅怀过去的一切，盘算着今后的去处，不禁凄然地独自流下泪来。
他开始感到孤寂的痛苦，这种感觉，过去是从未有过的。
但是他那以往悲惨遭遇，使他意识到自己责任重大，他暗暗警惕自己坚强，坚强！活下去——报仇！本来他打算在开封休息两天，然后再定行止，但现在他改变了主意，他叫伙计替他买了两套衣衫，一匹健马，怀着依恋不舍的心情，离开这曾经生活了两年多的开封府。
他茫然不知地出了西门，信马游缰，直向西去。他脑海是一片混乱，究竟是他准备到什么地方去，连他自己也不知道。
摹地，眼前黑影一闪，那马唏聿聿一声嘶鸣，前蹄人立，斌儿吓了一跳，接着又听一声哈哈大笑，笑声尖锐刺耳，阴森可怖。
斌儿一看，不由大惊。
只见面前站着一个瘦削、冷漠的老者，双目炯炯有神，冷冷地望着自己。
站在斌儿面前的，竟是鬼才人魔杜衡。
斌儿愣了一下，心中暗道：“有什么了不起？大不了死在你这魔头手里，大丈夫应视死如归，死也要死得有骨气，让你这魔头看看，世上还有不怕死的人呢！”
想到此处，精神一振，翻身跳下马来，装模作样地向杜衡一抱拳，道：“杜老前辈，别来无恙？”
杜衡望着斌儿，又是一阵哈哈大笑。
斌儿不禁有气，大声道：“鬼才人魔，你笑什么？”
杜衡点点头，依然笑道：“嗯！小娃儿竟敢在我老人家面前，骂我鬼才人魔。哈哈！我老人家就是喜欢有骨气、有胆色的人！”
斌儿听他一说，有点丈二金刚，摸不着头脑，不知鬼才人魔杜衡这几句话究竟是好意，还是恶意？事到如今，他也顾不了许多，又道：“你拦路阻挡，必无好意，你说吧！”
杜衡冷哼一声道：“哼！小鬼，我问你，归藏秘笈是否你得了？”
斌儿心里暗笑，表面仍一本正经地道：“是我得到，怎么样？不是我得到，又怎么样？”
杜衡道：“是你得到，拿出来让我老人家看看。”
斌儿道：“我不拿出来呢？”
杜衡冷笑一声，道：“不拿出来，我就动手搜。”
斌儿但然地道：“告诉你实话吧！秘笈早让我撕毁了，信不信由你，你要搜，我也没法子，反正我打不过你。”
杜衡一直望着斌儿，知他所说不假，又道：“那你为什么把它毁了？”
斌儿听他如此一问，不禁又想起自得秘笈后，到处被人追踪，好几次差点连小命也丢了，心中气愤不平，昂然答道：“还不是为你们这些人，仗恃武功了得，欺凌一个不懂武功的小孩，我走投无路，只有把它撕毁，看你们这些自命不凡的人还抢些什么！”
鬼才人魔杜衡就是这么一个怪人，你顶撞了他，他反说你有骨气，他就喜欢有骨气的人。他见斌儿竟有泰山崩于前而色不变的气概，心中起了一种怜才之念，反而心平气和地道：“小娃娃，你能从七虎阵自由出入，当然已学会了秘笈里的武功，现在我也不难为你，只要你慢慢地演练三遍，让我老人家看看就好了。”
斌儿心知杜衡想凭他的智慧，学这天下第一的步法，以鬼才人魔在武林中的辈份，当然不能说要斌儿教他，只好说要斌儿一步步慢慢地练三遍，以便从旁偷学几手。
斌儿何等聪明，哪会不知道他的用意？斌儿哼了一声，把嘴一撇道：“杜老前辈！是否你还想学这天下第一的步法？本来我也不敢藏私，但是受人之托，忠人之事，交秘笈与我的人，千叮咛万嘱咐，让我不得传授任何人，这个，还请杜老前辈原谅。”
杜衡被他说得脸上一阵火热，讷讷地道：“给你秘笈的是什么人？”
斌儿摇摇头道：“这个……我不能告诉你！”
杜衡老羞成怒，喝道：“不识抬举的小鬼，看我劈了你！”
双眼凶光暴射，举起干枯的手掌，猛向斌儿头顶打来。
斌儿陡觉一股强大的掌力当头压来，他想跑，想用归藏步闪过杜衡的掌击。但他知道，面对这种武林一流高手，躲得了一招，躲不过两招，于是，把心一横，双眼慢慢阖上，泰然地站在当地。
杜衡见他视死如归的凛然之态，爱才之念油然而生，打出的手掌倏又缩回，轻轻地叹了口气。
斌儿微闻轻叹，又等了半晌，见一无动静，睁开双目，杜衡的脸上露出一种无可奈何的神情，但只如电光般一闪即逝，随之而来的又是那张冷酷的面孔。
这时，杜衡缓缓说道：“好！我不杀你，免得别人说我以大欺小，掌劈一个不还手的人。你既然能从我的七虎阵进出，自然是凭藉归藏步。只要你在我手下逃开，过去的帐一笔勾销。你放心，我绝不使用内力，但如让我擒住，今后可不得离我一步。还有，你使用归藏步时，必须从第一步顺序使出，不得颠倒。”
这就是杜衡所以被称为鬼才人魔处，他想凭他的才智，只要在过招时，留心他的步法，虽不能尽得奥妙，也可勉强记其变化，以后有机会，慢慢再练不迟。
斌儿想了一下道：“好！但你相信我是从头顺序使用吗？”
杜衡道：“我相信你也不敢在我老人家面前弄鬼。”
斌儿接道：“那么，请老前辈进招吧！”鬼才人魔脚下微动，已自疾向斌儿扑来。
斌儿心里暗暗打定主意，使出一个怪步，躲过杜衡扑来之势，心道：“哼！你想的倒美，我就偏从九宫开始，然后八卦七垦六合二仪一元，看你也是枉费心机。嘻嘻！”
想着想着，他竟天真地笑了，放开脚步，一阵疾转。杜衡的身法灵巧，出手神速，有好几次，眼见已触及斌儿衣角，但不知怎地，仍然被他轻轻溜开。
这一老一少就在路边荒地追逐起来。杜衡衣袖宽大，纵扑之间，犹如苍鹰展翅；斌儿身形小巧，东逃西躲，好像受惊的雏鸡。过了约顿饭工夫，忽然，斌儿一闪，闪到鬼才人魔杜衡身后，道：“杜老前辈，归藏步已使完了，侥幸逃出老前辈的手下。我们的比斗，是不是就到此为止？”
杜衡收势停身，叹了口气，黯然地道：“好！我们的过节就此勾销。”
斌儿见他如此，有意地道：“杜老前辈！是否已由我的步法中，悟出归藏步的什么变化？”
杜衡微微摇头，道：“咳！我本以为凭我对玄学的一点心得，以及有鬼才之称的聪明，想从和你过招时，去领悟其中奥妙。但是，我这想法太天真了，这武学也太过深奥，而且小友你也使得天衣无缝，神妙难测，我一点也没看出，你是如何出步变步的，唉！这只能说我与这深奥之学，无缘罢了。”
斌儿不愿多逗留，唯恐再生变化，即道：“杜老前辈，如无他事，我要告辞了。”
杜衡抬头问道：“小友意欲何往？”
斌儿老实地笑道：“尚无一定去处。”
杜衡哈哈大笑，随着身形一晃，已纵到斌儿面前，右手倏地一伸，斌儿的左腕已被他紧紧扣住。
斌儿心中一惊，当下脸色一变。杜衡已侧脸笑道：“小友，咱们既然不是敌人，就做个朋友吧！走，这儿离中牟不远，找家洒店，我们同喝一杯。”
斌儿一扫杜衡那张冷漠的面孔，见他满脸诚意，当下勉强笑了一笑，道：“好！小子一定奉陪老前辈，请上！”
杜衡右手扣着斌儿左腕，突然一拉一带，已将斌儿轻轻放在马背上，然后又是哈哈一阵大笑，遂道：“我老人家还可走几步，你只管放马跑，另管我。”
说着举掌在马臀上一拍，那马昂首唏聿聿一声嘶鸣，四蹄翻飞，带起一片黄尘，一眨眼，已跑出十几丈外。
斌儿坐在马上，有心一试杜衡轻功，心念方动，急纵马飞驰，不消片刻，已跑出十多里路，回头一望，呀！杜衡竟像是没事人儿一样，态度悠闲地跟在马后一丈多远，不即不离。斌儿衷心佩服这鬼才人魔杜衡的轻功了得。他又有点不忍使杜衡太耗精力，遂放松缰绳，任马缓缓前行。
杜衡接连两纵，已到了斌儿马旁，边行边道：“小友，可是怕我老人家赶不上吗？尽管放心，酒已经爬到嗓子眼儿来了，快走。
他说着，顺手向马臀一掌拍去，那匹健马长嘶一声，四蹄翻飞，片，刻间，已然来到中牟县城。
两人走进一家酒店，找了一个角落坐下，要了五斤老李白，几样可口莱肴，这时酒客不多，甚是清静，二人低酌浅饮，谁也没有说话。
斌儿究竟还是小孩子，感受不住长时沉默，抬头看看对面的杜衡。
杜衡像是满腹心事，双眉微锁，酒到杯干，片刻时间，五斤酒已喝了大半？斌儿看在眼里，暗暗忖道：“这魔头也太天真了，得不到归藏步的奥秘，也不致就如此地落落寡欢，还是安慰他几句吧！”于是，他举起酒杯，对杜衡道：“杜老前辈，请饮一杯，斌儿有话，不知当讲不当讲？”
杜衡也端起酒杯，一饮而尽，道：“但言无妨。”
斌儿将酒饮干，重又斟满，道：“像杜老前辈武功已臻化境，归藏步这类小巧功夫，对老前辈实无多大帮助，我碍于诺言，不能告诉老前辈个中变化，还望老前辈不必为此不欢。”
杜衡哈哈大笑，道：“小友之言差矣！归藏步虽然是小巧功夫，但目下三老二毒一癫丐与老夫七人，武功各有所长，但功力不相上下，谁要学会这种步法，谁就可以立于不败之地。小友无甚功力，使用这种步法，还不足以抵挡强敌，当然不知其中妙处。”
说到此处，杜衡又端起酒杯了一口，续道：“不过，小友也误会了，我并不是为此事不欢，实是另有别情，才致如此失态。”
斌儿心想：“这老魔头也有烦恼的事？真令人难解。”只见杜衡脸上，现出一种孤寂落漠的神态，同情之心，油然而生，不觉脱口问道：“老前辈何事烦恼？”
鬼才人魔深深叹了口气，道：“小友可知道别人为什么喊我鬼才人魔吗？”
斌儿摇摇头道：“不知道。”
杜衡缓缓说道：“一来因我对星相医卜，以及术数等略懂皮毛；二来是我素来行事，不问是非，不管善恶，完全以一己之见为准，数十年来，死在我的手中的，真是不计其数。不过，唯一可告慰自己的是人不犯我，我不犯人。不像我师兄马其熊，一心只想领袖天下武林，不惜使尽一切手段想要达到目的。也正因为如此，他的名头，比我响亮得多。”
他顿了一顿，饮尽杯中酒，又道：“其实，我们师兄弟功力不相上下，近几年来，他又组织了什么乌蜂帮，要拉我助他一臂，唉！我过去已恶名在外，临死之前，不愿再多造孽，所以才到处躲避他。”
斌儿插口道：“老前辈既然不愿协助令师兄，天下之大，什么地方都可以去，又何必因此而不欢呢？”
杜衡望着斌儿，摇了摇头道：�