“表少爷，舅老爷进府了，往夕云院去了。”
“父亲来了！”
崔瑾辰面色一喜，忙起身掀了袍子就走，林西不得已，紧跟而上。
……
夕云院里，丫鬟，婆子立了整整一院子。林西目送表少爷进了厅堂，悄无声息地隐在了下人当中。刚立稳，却见总管领着太医走出来。
太医略走两步，偏过脸，在总管耳边说了几句话，林西眼尖地瞧见总管身子一颤，频频点头。
这一天，终是要来了。
林西心里忽地有些惆怅。
……
崔荣轩匆匆入了夕云院，摒退所有人，守在崔氏跟前。
崔氏缓缓再次醒来，见床前只有大哥，心下一片明了。
崔荣轩看着妹子潮红的面色，心道不好，强笑道：“不过是个赐婚，何苦放在心上？即便崔家的姑娘进不了这个门，子瞻，茉莉身上总还流着崔家的血，你何苦想不开？快歇歇罢。”
崔淑兰喘息着，幽幽道：“大哥……快了。”
崔荣轩见她这般光景，不忍再说，道：“你有什么话便说吧，大哥必尽所能。”
崔淑兰微微闭眼，轻道：“哥……我的……一双孩子……劳哥多费心。”
“放心，崔家不会弃之不管。茉莉不仅是我侄女，也是我媳妇，我必护她左右。”
崔淑兰欣慰一笑，顿了半晌，一字一句道：“我跟前……的人，愿意出府的……放出去。愿意留下的……分到两个孩子院里。”
“放心，此事我来安顿！”
崔淑兰喘息两口，抖着手，从枕下掏出几张泛黄的纸：“这是我当年……的嫁妆单子……你替我收……好，日后让茉莉带到崔家。刘妈妈……跟过去。”
崔荣轩接过纸，收入怀中，轻声道：“还有何话？”
崔淑兰恹恹一息，却咬牙切齿道：“哥，我不甘心。”
崔荣轩眼中寒光乍起：“如何说？”
“他……他……昨夜子时……入宫了。”
崔荣轩悚然一惊：“你的意思是，两道赐婚旨意是他亲自请来了？”
崔氏猛的一阵咳嗽，身子剧烈地抖动，又陷入了晕迷当中。
……
崔荣轩出了夕云院，深深地看了一眼背手而立的高则诚，未作停留，甩袖离去。老程慌忙跟了上去。
崔瑾辰见父亲离去，不知如何是好，踌躇半晌，只好跟了上去。
……
林鸟归山，夕阳西坠。
崔氏忽醒忽睡，昏昏沉沉，几番往复，终是拖着一口气不肯咽下。亥时二刻，崔氏幽幽转醒，唯把一双儿女留在跟前。
林西守在夕云院里，看着主子们进进出出，听着里头隐隐的抽泣声，思绪有些烦乱。
崔氏一腔算计，精明能干，一心想让崔家的人把持高府内宅，到头来空落，如何能咽得下这口气？
人啊，就该活得糊涂些。你说你都是要奔西天的人了，还操心这，操心那，算计这，算计那，累人不累人？你管他高相爷娶谁，只要将来高府的家产稳稳地落在你亲儿子手里，只要你的嫁妆稳稳地落在你亲女儿手里，这就够了。
这下可好了，原本还能活些日子的，这一急火攻心，就把自己攻进了阎王殿，何苦来哉？林西对崔氏颇有些婉惜。
只听得一声撕心裂肺的哭声，响彻云霄。
云板连叩四下，正是丧音。
林西吓出一身冷汗，愣了愣神，垂目不语。
人啊，无论你富贵几何，聪明几许，终究是黄土一坯，恒古不变。
……
崔氏缠绵病榻许久，高府私下一切都有准备，小殓，置灵堂，通知族中各房亲友，备香烛纸扎等一切有条不紊。
高府府门大开，白灯高悬。远亲近友，世家亲朋闻之，纷纷前来吊唁，乱烘烘的你来我往，好不热闹。
偏偏林西这时病倒了，高烧不退，夜间咳嗽。
巧的是，正好这日表少爷与崔府两位姑娘尽数迁出高府，刘妈妈责令她出府养好身子再回来当差。
林西惨白着一张脸，简单地理了理包袱，虽然心里很想与人话个别什么的，奈何府里人人行事匆匆，忙得脚不沾地，根本无心听她言语。L
☆、第一百零五回 一切才刚刚开始
林西在高府门口，雇了辆简单的马车，扬长而去。马车行至醉仙居门口，林西活蹦乱跳地跳下车，哪里还有半分病怏怏的模样？
是是非非，纠纠缠缠，恩恩怨怨，这样的高府无异于龙潭虎穴，能避一天，是一天吧！反正高府奴仆众多，少她一个又如何？
……
停灵至第三日，京中忽然戒严，禁卫军，御林军，京机卫戍严阵以待。
景德二十六年，十一月二十七日，帝崩于福宁殿。
留遗诏令太子继位，军国大事，权取皇太后及高相处分。
嗣皇帝赵靖琪守灵。
十二月初九，新帝登基，国号明道。尊生母李氏为太后，迁居长门宫。
……
同日，崔荣轩一身素衣，神色疲倦，正打算往高府奔丧，临出门前，府中管事匆匆忙忙送来一封信。
崔荣轩见信后一个踉跄，跌落在地。老程惊了一跳，慌忙将其扶起，捡起信瞧，脸色陡然巨变。
“老爷，三老爷被朝庭的人看管住了，此生不得出莘国，这是为什么啊？”
崔荣轩凝神静思许久，眼眸一沉道：“三弟毕生的志向是踪迹遍布九州，是我害了三弟啊！”
“老爷？”老程闻言，顿时心下一沉。
“那日先帝请我入宫，无缘无故说起要三弟入朝为官，我心下虽疑，并未多思，以崔家祖训拒之。哪知出了宫，便得知魏国宫变，文睿博荣登大位。”
“老爷的意思是魏国宫变。先帝早已知晓。”
“不仅知晓，且知道此子曾拜三弟为师，故才以此来试探。”
老程吃惊：“难道先帝是怕三老爷与魏国勾结，谋取莘国江山？”
“天下之势，合久必分。分久必合。三弟他上知天文，下知地理，有将相之才，若为君王所用，必是把利箭。既是利箭，不能为先帝所用。便要除去。除不去，困住他也是好的。”崔荣轩冷笑连连。
老程望他半晌，皱眉道：“新帝年幼，臣强主弱，确是大忌。只是我不明白。三老爷收文睿博为弟子，如此隐秘之事，只咱们崔家人知晓，皇上又如何得知？”
是啊，皇上又如何得知？
高则诚前脚进宫，次日皇帝就把他请了去，并连下两道赐婚圣旨，妹妹临终前那句话……
崔荣轩想到此处。一张脸早已变色，咬牙切齿道：“高则诚！”
……
夜，安静的深沉。
风。呼呼的刮着窗框。
小佛堂里，点着一盏昏黄的油灯，夏姨娘闭目跪倒在薄团上，一手持佛珠，一手敲木鱼，嘴里念着佛经。
身后隐有脚步声传来。
夏姨娘未曾在意。只当是贴身侍女正阳，眼眸微微睁了睁。复又闭上。
半晌，似觉察到不对。木鱼声顿住，夏姨娘挺得直直的后背僵硬。
“柔儿！”一个低沉的声音，在背后响起！
夏氏轻叹一声：“你来做什么？”
“来看看你？”
“夫人灵前离不开人，老爷不该来妾身这里！”
高则诚面色暗沉，目中哀色闪过：“我来，是想求你一件事？”
夏氏淡笑道：“老爷说笑了，我一个吃斋念佛的人，只怕帮不上老爷什么忙。”
“此事，只有柔儿能帮。”
“说吧，何事？”夏氏娇柔的声音，像千年的古井，没有一丝波澜。
“先帝临终前，暗示我扶你为正室，以慰君心！”
“啪！”的一声，手中的佛珠应声而落。
以慰君心？
夏氏心下冷笑：“我一孤女，无父无母，无兄无姊，如何慰得君心？”
高则诚脸色变了变，轻声道：“正是因为如此，且只有一女傍身，才能慰君心。”
夏氏身子微颤，头稍稍低了低：“老爷，倘若我说不呢？”
“柔儿！”
高则诚脸色瞬间苍白，柔声一唤：“我们……都不年轻了！君命——不可违！”
夏氏只觉得浑身僵硬，身上没有一丝热气，声音依旧清洌：“老爷，我所求的只这一间陋室，一缕佛音，一方清净，难道老爷都不肯给予我吗？”
高则诚缓缓闭上了眼睛，脸上痛楚难当：“她……已经走了，不会有人再伤害你了！”
夏氏冷冷一笑，声音陡然拔高了半分：“伤害我的，从来不是她，是你——老爷！”
似有什么狠狠的敲在高则诚的胸口，他一个踉跄，身形晃了晃，似要栽下。忙伸手扶住墙，才算稳住。
夏氏听着身后凌乱的脚步，只觉得有一股撕心裂肺的痛，强忍道：“夫人刚逝，老爷需保重身体，万不可太过悲伤。”
高则诚只将身子靠在墙上，默不作声。
香炉里，轻烟袅袅，衬得一室静谥。
夏氏见身后久未有动静，终是忍不住转过身瞧，身后的人，满脸胡渣，眼眶凹陷，嘴唇干裂，唯有一双深邃如海的眼睛，散着光芒，灼灼的正盯着她瞧。
夏氏眼眶一热，迅速转过身去，背影身有一丝颤栗。
“柔儿，别忘了，咱们还有个孩子。鸢尾她已经十四了，很快就要谈婚论嫁，你不为我想，也该为她想想！”高则诚淡淡道。
夏氏闻言一惊，眼底似有燃着的两族幽暗火苗，突突的跳着。她惨然一笑：“老爷是在拿孩子，威胁我吗？”
高则诚无可奈何的叹了口气，黯然道：“柔儿，我从来都是护着你的！”
夏氏不语。
高则诚上前蹲下，手慢慢抚上夏氏瘦弱的肩：“我们……还要闹到几时，这些年还不够吗？我从来都顺着你的意，你为何就不能顺着我一次！”
往事如烟从眼前飞过。两行清泪缓缓而落，许久夏氏的声音清冷如罡风：“她……不是你算计的吧？”
高则诚眸色一暗：“连你，也这样想我？”
夏氏微怔。
高则诚苦笑不已：“我与她，是结发夫妻。虽无多少感情，却也不屑算计。若不是先帝遗嘱。相府夫人的位置，定会如她的愿。柔儿，这就是命。从前，是老爷天让你走到我身边，如今，还是这样。这辈子。老天爷将我们两人，缠得死死的，恁她是谁，也分不开！”
“高则诚，你……”夏氏神色凄绝。泪从眼底涌起。
高则诚缓缓蹲下，颤着手抚上夏氏光洁依旧的脸庞，轻轻擦去眼底的泪，一字一句道：“柔儿，这辈子，留给我们的时间……不多了！”
……
夜色如黑布一样，密密的覆盖下来，魏国诺大的皇城。已一片漆黑，如死水一般的寂静。唯有一处，还亮着灯。
一明黄色的身影盘坐在坑上。手中捏着一子，轻轻放下，道：“老师这步棋，走得极妙！”
对面的中年男子，一身白袍，显得超尘脱俗。飘逸如仙，闻言抬头浅浅一笑：“皇上。妙在何处？”
着黄袍的青年男子把玩着手中的一枚棋子，眼中光芒闪烁道：“人心。时机，把握的半分不差，替朕除去了心头一患。经此一事，崔家之势，只怕在莘国的朝堂上，要趋于边缘之势。”
中年男子轻轻放下一子，脸微微侧向窗外，目光飘渺虚无，似在望着那遥远的苍穹。
“谋事重在谋人，谋人重在谋心。莘国两虎，南高北崔。若强强联手，皇上永无机会；只有先后除去，皇上的宠图霸业，方可缓缓而图！”
“所以朕叹，老师将那莘国一帝，一后的心，谋得分毫不差！替朕争取了不少时间。”
“皇上过奖了。”中年男子谦和一笑。
皇袍男子微微颔首道：“老师，如今之势，朕已手掌魏国，下一步，当如何？”
“皇上，‘攘外必先安内’，‘治国必先齐家’掌国如掌家，只有家中太平了，才能将手脚都放心的伸出去。”
“老师的意思是……”皇袍男子剑眉深蹙。
中年男子似看着窗棱，又似落向那苍茫的天际，神情平和而悠远：“皇上，有些人，有些大族，适时候秋后算帐了……”
皇袍男子似有所悟，展眉道：“那……莘国那头？”
中年男子静默片刻，却在静然的眼波中掠起一丝浅浅的涟漪，许久，才落下一子，道：“一切……都为之尚早。皇上……按下觊觎之心，静观……只待其变。”
……
暗夜中的大明宫，黄金作砖琉璃作瓦，即便只一个轮廓，也让人感觉到瑰丽如画，肃严庄敬，隐隐透着几分霸气。
大殿的门吱呀一声，古老而苍凉的声音在这寂静的夜，显得格外突兀。
中年男子迎风而出，简单的长袍随风摆动，不再年轻却依旧俊朗的面庞，带着超然的淡定。
一双漆黑如子夜的眼睛清澈幽深如碧潭，却无波无绪、无欲无求。
中年男子一步一步