太医一走，皇上便借故把皇后支走，闭目不语，已有一柱香的时间。张义不知殿中发生了何事，竟让皇上病重三分，不敢多语，只得暗下猜测。
许久，景德帝缓缓睁开眼睛。
“皇上？”张义跪行两步。
“去，把高相给朕找来！”
“皇上，这个时候，宫门都已落下！”
鹰视一般冰冷的眼神扫过，帝王的凛然之气陡然而升，张义吓得身子一软，忙道：“老奴遵旨。”
张义起身，打着千儿匆匆离去，未走两步，冰冷的声音再次响起。
“等等！”
“皇上还有何吩咐？”张义站定，恭身道。
景德帝凝视着张义，沉默良久，“不必去了，明日早朝后，让高相直接来见我！”
“皇上，明日休沐，高相府上有喜事。”张义不知皇帝用意，只觉得背后的冷汗涔涔而下。
“喜事？是何喜事？””
“皇上忘了，高府的大小姐与崔府的三少爷定亲之喜。”张义小心谨慎的答道。
皇帝思绪良久，面色阴沉。
张义揣摩皇帝用意，轻声道：“皇上，都说嫁出去的女儿泼出去的水，高，崔两府……”
“咳，咳，咳……”
景德帝一阵猛咳，半晌缓过神，意味深长的轻语了一句：“嫁出的女儿便罢了，枕边风可是……宣高相即刻觐见！”
张义跟在皇帝身边几十年，头一回见皇帝如此反复，只觉得手脚冰凉。一
他诺诺应了一声，匆匆而出。
……L
☆、第一百零二回 黄道吉日
“阿嚏！”
“娘娘，快歇着吧，这一会子娘娘都打了三个喷嚏了，着了凉可如何是好？”
春阳眼含焦急地看着主子。娘娘从福宁殿回来，便一直立于窗前，劝了几回无用。
“去瞧瞧福宁殿可有动静。”
“娘娘，夏公公一直守着，有动静自然会来回话，娘娘还是往塌上歇一会吧！”
李妍转身，冷笑。
“明日传话下去，从明日起，本宫要吃斋念佛七日，在佛祖眼前替皇上祈福。免了宫中妃嫔的请安，让她们各自在寝殿里安份守已。”
“是。”
“皇后娘娘，夏公公到！”
春阳面色一喜：‘娘娘，夏公公来了！“
李妍恬静一笑：“把人请进来！”
夏东行过礼，看了看四周，春阳忙挥了手摒退了众宫女。
夏东上前几步，低声道：“回皇后娘娘，高相爷刚刚入宫。”
李妍长吁一口气，向上挑起的唇勾勒出一丝笑意：“一切，果真如本宫所料！”
……
高则诚立在福宁殿前，整了整衣衫，略定了定心神，入了殿内。
入殿，稍稍环视，跪拜行礼。
景德帝抬了抬手，道：“赐座！”
高则诚坐定，眼角稍抬，心中惊了一跳，短短几日皇帝已瘦成这般模样，看来……
他不敢深想，忙道：“皇上深夜召见臣，不知有何要事？”
景德帝淡淡一笑：“听说明日高相府中办喜事？”
高则诚心下一惊，忙欠身道：“长女定亲。劳皇上牵挂。”
“定的是哪府的公子？”
高则诚一心以为皇上深更半夜把他叫进宫，必有要事要商议，哪知皇上问的是儿女琐事，心里有些打鼓，忙道：“定的是拙荆的娘家侄儿。”
“噢。原是崔家的人。”
轻飘飘的一句话，令高则诚心头一颤。
“听说崔家的两个姑娘，如今正住在高相府上？”
高则诚又是一惊。
“崔府两位姑娘与拙荆姐妹情深，聚在一处说说贴己话。故留宿。”
景德帝深深看了高相一眼，淡淡道：“朕听说高相夫人绵延病塌已几年？”
“是！”高则诚眉心微跳，
“可有良药医治？”
“回皇上。不过是……拖日子罢了。”
“噢？”
景德帝声调微转。“高相几房妻妾？几位儿女？”
“回皇上，臣一妻四妾，三子四女。”
“高相好福气啊，朕心生羡慕。朕贵为天子，膝下只得一子。与高相相比，哎……”
缪缪数语令高则诚背后冷汗直冒，心头千回百转。
“皇上虽只得一子，然太子聪慧孝顺，心存天下，龙子龙孙，岂是凡夫俗子能比？”
“若真如高相这般所说，朕也就安心了。然此子玩劣异常。已被我与皇后宠坏，朕放心不下啊！”
此言一出，高则诚心跳如擂。面色大变，离座跪倒，红着眼眶唤道：“臣请皇上保重龙体！”
“人生自古，谁无一死？帝王将相焉能除外！”景德帝深深的看了高相一眼，并未叫起。
“朕把此子，托付给高相。”
高则诚又惊又恐。拜伏在地：“臣定不负皇上重托，鞠躬尽瘁。肝脑涂地，誓死辅佐太子。绝无二心。”
景德帝满意地点了点头，默视他良久，眼中波澜再起：“如此很好！朕听说高相府有位吃斋念佛的姨娘。”
高则诚悚然一惊，起身道：“正是！”
“吃斋念佛之人，最是清心寡欲，无所欲，无所求。很好！”景德帝低沉的声音如警钟般低声响起。
高则诚一张俊脸，早已变了颜色。
……
十一月二十二，阴，黄道吉日，诸事皆宜。
高府张灯结彩，车水马龙。
林西今日起了个大早，按规矩穿戴一新，与荷花姑娘一道侍候表少爷起身。
今日崔瑾辰订婚大喜之日，早有针线房的管事把量身定做的衣裳送过来。
正所谓佛要金装，人要衣装，林西只着了身新袄子，微黄的小脸看着也有几分神采，更不消说崔瑾辰这般人品。
林西打量眼前的表少爷，连云纹锦绣红萼梅花长袍，腰间系金色腰带，衬得人面若冠玉，清新俊逸，比着往日更出采三分。
崔瑾辰觅丫鬟林西停住手盯着她瞧，冷哼一声。
林西醒过神，陪笑道：“表少爷穿这身衣裳真是好看。”
话未完，却见小丫鬟来报崔府管事求见表少爷。
崔瑾辰脸色微变，推开正为他理衣裳的林西，荷花两人，走了出去。
荷花手中落空，忙朝林西打眼色：“去，你去跟着，外头宾客都快齐了，叮嘱表少爷千万不可误了正事。”
林西心下虽不愿意，奈何在这院里，荷花姑娘说话一言九鼎，林西只得紧跟上去。
崔瑾辰行至二门外，远远的见是老程，忙上前道：“程叔如何来了？”
老程冷眼看着三少爷身后的丫鬟，林西似有所察，顿住了脚，背过身去。
老程见她颇为识相，忙压低了声道：“三少爷，今日一早，宫里的人就把老爷叫去了，至今未有消息。”
崔瑾辰不以为然道：“许是皇上召见也不一定。程叔不必着急。你派人去宫外守着”
老程闻言一愣，脸色复杂地瞧了崔瑾辰一眼，虚笑道：“是，三少爷。我就是怕老爷在宫中耽搁了时间，误了高府的宴请，让高相夫妇苦等。”
“不怕，回头我与他们说一声。”
老程张了张嘴。眼中神色难辨，笑道：“听说昨儿夜里高相爷也入了宫？”
崔瑾辰有些诧异：“这个倒不大清楚，我昨儿早早便歇下了。”
老程眉头微皱，笑道：“既如此，我便亲自去宫外守着。三少爷大喜之日，老程先给三少爷道个喜，等老爷从宫里回来，老程再来讨是杯水酒喝！”
说罢，抱了抱拳，匆匆而去。
崔瑾辰自言自语道：“这老程。巴巴地跑了来，只说几句话便走，也不知道是个什么意思。”
转过身，却见林西在几丈之外静等她，心下不喜。扬了扬眉走到她身边，冷笑道：“你这丫鬟脚程到快，难不成是怕我逃婚？”
林西倏尔一笑：“回表少爷，奴婢奉荷花姐姐之命，怕表少爷耽搁了时辰，这才跟着一道过来。”
“荷花？”
崔瑾辰声音中含着怒气，嘀咕一句，拂袖而去。
……
高府的宴请。分内院外院。
外院由高相爷领府上三位公子及众管事迎接。林西作为表少爷的贴身丫鬟，只需跟着表少爷在内院走动，外院则由小厮陪着。故表少爷去了外院，林西便混在丫鬟堆里看各府夫人，小姐们打扮得如天仙一般，相继进府来。
作为高府内宅的当家人崔夫人，并未出现在迎客的人中，反倒是在府上作客的崔家两位姑娘。一个着红，一个着绿。打扮得庄重得体，笑盈盈由李妈妈陪着一道游走在客府女眷之中。
众宾客一见这情形。联想到前些日子京中传言高相夫人病重的消息，看向崔家两位姑娘的目光便有所不同。
崔淑芳，崔淑芸不愧为世家教养出来的姑娘，说话行事无半分扭捏作态之势，大大方方承受各色探索的目光，任由众女眷旁敲侧击，亦是进退得当。
林西看了暗下不由叫好。比起朱姨娘的娇蛮，何姨娘的柔顺，王姨娘的小家子气，崔氏的两位姑娘也确实担得起相府夫人这一重要的角色，且有后来居上之势
林西刚感叹一句，只听得一声声低声惊呼，抬首见一身红衣的大小姐被丫鬟仆妇们围在中间，琳琅环佩，款款而来。她心头微颤。大小姐这一盛装打扮，容色艳丽，真真是雍容华贵到极致，把府里其他三位小姐瞬间比了下去。
果然，林西眼尖地看到三位小姐惊讶的目光，随之而来的便是各方而来的赞美之声。
高茉莉先走至崔家两位姑娘跟前，仪态万千地福了福，道了一声：“姑姑！”
崔家两位姑娘同时绽放出一抹温柔的笑意，眼神柔和的似在看自己的亲生女一般。高茉莉与两位姑姑互动完毕，遂由李妈妈领着跻身于花厅的宾客之中，府里其它三位小姐则端着笑，默默地跟在大小姐身后。
高低立现。
崔家四位小姐，唯大小姐是嫡出，母亲出身崔府，身份贵不可言，如今又与崔家三少爷订亲，前程光明似锦。
高鸢尾心中酸涩不堪。今日宴席，唯大姐允红衣出席，而针线房给其它三位小姐量身新做的衣裳，均是颜色偏淡，款式简单，甚至连绣的花色也极其单一。
尽管心里清楚的知道今日的宴请是为大姐而办，然高鸢尾仍不可抑的心中泛起苦涩。鸢尾，果然只是一朵无人识的小花，林缘和水边湿地才是它生长的地方，就如同她的人生一般。
高鸢尾脸上带着得体的笑，心中悲凉一片。
高茉莉见亲戚们尽数到齐，高声道：“园中梅开，暗香浮动，有道是有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人。母亲病中，容貌不雅，怕惊了众位亲朋，故命茉莉恭请夫人，小姐们移步园中暖阁，赏梅，吟诗，品茗，以作佳话。”
清婉的声音不高不低地入人耳，林西轻叹一声，大小姐这几句话，果然是极有水准的，极大的体现了高府小姐的闺中教养与文学休养，如此看来，那些高额的学费没有白花。
林西眼眸一垂，低头退了出去。
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☆、第一百零三回 往事如烟
“外头如何了？”
崔氏今日虽然未曾出席，仍换上了新衣裳，发髻高梳。
水仙笑道：“大小姐带着各府的夫人，小姐们往园子里赏梅，品茗去了。夫人，大小姐今日可真真漂亮，奴婢看了眼睛都移不开。”
“表少爷呢？”崔氏心头得意。
“表少爷跟在老爷身边，与大少爷他们一道迎男客呢。对了夫人，刚刚墨香院的人来回，昨儿半夜宫中不知何故，传见老爷。”
崔氏心头称奇：“可有说是什么事？老爷何时回来了，歇在何处？”
水仙道：“也没说什么事，老爷子时三刻才回来，歇在书房，来人说老爷书房里的灯，亮了一夜。”
“必是遇上了难事！吩咐下去，让陈平他们仔细老爷的身子，好生侍候着。”
“是，夫人！”
……
寒冬腊月赏梅品茗这些雅事，对林西来说远不如钻进被窝里暖暖地睡一觉。奈何命苦，府里办喜事，丫鬟们须得随身侍候着，所以林西只得跟着去园子。
今日高府的园子清扫地干干净净，连枯叶也不常见。寒风中，成片的早梅或寒苞待放，或争奇斗艳，端的是美不胜收。
夫人、小姐们三五成群，聚在一处，或梅下轻语，或暖阁中持杯，姹紫嫣红，莺莺燕燕的为冬日萧条的园子增色不少。
宴席摆在水谢边的暖阁中，八人圆桌，共摆了六桌，一色的十锦珐琅杯。一水的白底青花瓷餐具，丫鬟仆妇们穿行其中忙碌。
菜过三巡，鼓点子敲起，装扮好的戏子登台开嗓唱戏。
林西吹着冷风，闻着酒香。听着戏台上的咿咿呀呀，目光落在着一身秋湘色锦缎褙子的王老太太身上。
老太太年岁不大，辈份却大，坐了上座，却无多少亲朋与其说话，一个人端着虚笑。似沉迷与戏台上戏