思婷、思筑匆匆奔来，向薛宝钗跪下叩头，惊慌失措道：〃夫人不好了，二公子他……不见了！〃
薛宝钗正在与袁紫凤闲坐聊天，袁紫凤闻言大惊，道：〃不见了？这么大一个人，怎么会弄不见了？〃
薛宝钗亦喝道：〃到底发生了甚么事？说清楚些！〃
思婷、思筑被她一吼，已吓得手足无措，呐呐不能成言。
李宝裳与艾青、艾红恰好赶到，薛宝钗喝道：〃李总管，这是怎么回事？〃
李宝裳道：〃艾青、艾红两个丫头刚刚赶到我那里，说是梅仙借故支开她们，就与春兰、秋菊三人陪着二公子悄悄离堡，往北而去……沿途椿哨见是自己人，都没有发出警讯……〃
薛宝钗怒道：〃该死！〃
李宝裳急忙跪下，惶恐道：〃是，属下怠忽职责，属下该死……〃
薛宝钗道：〃我不是骂你，我是骂梅仙那三个丫头……〃
李宝裳这才起身，薛宝钗又道：〃往北？他们跑到北边去干甚么？〃
李宝裳也皱起眉头：道：〃是啊，他怎么会朝北走？这倒出人意外得很？〃
袁紫凤姑娘已在一旁迫不及待道：〃他朝哪边走且不去管他，问题是要不要把他追回来？〃
薛宝钗不徐不急道：〃当然要，他的伤势还没有复元，怎么可以任他到外面去闲荡？〃
李宝裳抬眼望向薛宝钗，她用力点头道：〃多派人手去追，就算他不肯回来，也要确保他的安全！〃
李宝裳应声道：〃是！〃
艾青、艾红、思婷、思筑同声道：〃我们也要去！〃
袁紫凤也道：〃我也去！〃
薛宝钗道：〃不行，你要留下来，另有重任！〃
李宝裳率四剑婢及大批高手，漏夜渡江，直奔正北要追赶侯玉阳。
直到凌晨时分，才在一辆牛车上发现了〃无心乞婆〃。
牛车上载满了稻草，〃无心乞婆〃以草为被，睡得正酣。
系在手腕上的一只酒坛已空，浑身酒气弥漫，显然是已经喝醉了。
李宝裳急忙将她从牛车上掀下来，大呼小叫的喊了半晌，这才把〃无心乞婆〃勉强唤醒。
〃无心乞婆〃睡眼惺忪的瞧了李宝裳一阵，才霍然撑起身子，道：〃哟，这不是李总管么？〃
李宝裳强笑道：〃仙婆的兴致倒不浅，一早就喝起酒来。〃
〃无心乞婆〃忙道：〃你不要以为我喝醉了，这一点酒还醉不倒我……我只是想睡一下，昨天一夜没睡，我就知道那小子要开溜，他想把我甩掉，哼哼，门都没有。〃
她说起话来果然毫无醉态，而且眼睛也整个睁开，东张西望道：〃你们有没有把那小子追回来？〃
李宝裳苦笑摇头。
〃无心乞婆〃道：〃要不要我告诉你他们准备去甚么地方？〃
李宝裳道：〃正想请教。〃
〃无心乞婆〃摇晃着空酒坛道：〃有没有人带着酒？〃
四周没有一个人吭气，连马都没有一匹出声，仿佛根本都没有听到她的话一般。
〃无心乞婆〃大失所望道：〃没有酒我哪还有力气说话？你们请吧，我还想再睡一觉。〃
说着，身子朝后一仰，又把眼睛闭了起来。
李宝裳哈哈一笑，道：〃仙婆要喝酒还不好办，侯府地窖的好酒有的是，只要能把二公子追回来，我包你十年都喝不完。〃
〃无心乞婆〃神情一振，道：〃十年？〃
李宝裳点头道：〃而且还得日夜加紧的喝。〃
〃无心乞婆〃立刻抬手朝上指了指，道：〃你们快点赶，大概还追得上。〃
李宝裳道：〃北边？〃
〃无心乞婆〃道：〃北京，他几个月前就跟侯玉仙约好，难道他们都没告诉你……〃
李宝裳没等她说完，纵马便走，其他人也急急挥鞭跟了下去。
官道上登时扬起了一片烟尘，牛车又开始在烟尘中缓缓前行。
〃无心乞婆〃也回复了原来的睡态，这次不但身上盖满了稻草，连头都蒙起来，等于整个人都陷在稻草中。
蹄声渐渐远去，扬起的烟尘也已逐渐消失，赶车的庄稼汉依然不慌不忙的轻抖着缰绳，慢慢的往前走。
〃无心乞婆〃却在这时悄然溜下了牛车，鬼魅般的窜进了路旁的一片树林。
但那片树林的方向却不是北边，而在宫道的正东。
〃无心乞婆〃穿过铺满落叶的小路，急奔一程，终于走上了平坦的东行大道。
大道上人来车往，行色都很匆忙，每个人都在埋头赶路，甚至还有人边走边吃东西，好像连吃早饭的时间都不愿耽搁。
〃无心乞婆〃左手拎着空酒坛，右手抚着肚子，一面走着一面咽口水，那副又饥又渴的馋相，已完全表现在脸上。
就在这时，突然有一辆篷车在她身边停了下来，车帘尚未打开，里边已溢散出一股浓烈的酒香。
〃无心乞婆〃不由自主的收住了脚，紧紧张张的盯着紧合的帘缝，只希望坐在车里的是个熟人。
帘缝一阵波动，一张肥肥的脸孔首先露了出来，笑嘻嘻的望着他，道：〃没想到在这里遇上仙婆，真是人生何处不相逢啊。〃
〃无心乞婆〃猛吃一惊，道：〃胡胖仙？〃
原来坐在车里的竟是金陵侯府的财神胡眫仙。
胡胖仙这才将车帘整个挑起，道：〃仙婆见了我，怎么好像吓了一跳？〃
〃无心乞婆〃急忙打着哈哈道：〃那倒不至于，我的胆子还没有那么小，一两头狐狸还吓不倒我。〃
胡胖仙哈哈一笑，道：〃至少你老人家也会感到有点意外，对不对？〃
〃无心乞婆〃道：〃那倒是真的，你一大早跑到这里来干甚么？〃
胡胖仙道：〃给您老人家送早餐啊？〃
〃无心乞婆〃道：〃你不要开玩笑了，如果真是为了给我送早餐，随便派个人来就好了，何须你财神爷亲自出马？〃
胡胖仙道：〃那是因为我老婆耽心，万一把仙婆吓跑，别人是追不上您老人家的。〃
〃无心乞婆〃盯着他看了半晌，叹道：〃不错，普天之下也只有在你胡胖仙面前，我老乞婆没把握溜得掉……〃
两眼一转，又道：〃李宝裳又怎么知道我会走这条路？〃
胡眫仙道：〃不是我爱往自己脸上贴金，我那个老婆可谓算无遗策，这等小事，如何瞒得过她？〃
〃无心乞婆〃道：〃可是她本身不是已带着人往北边追去了么？〃
胡眫仙道：〃那不过是为了防范意外，不得不追追看……其实在这种时候，二公子怎么可能朝北走？〃
〃无心乞婆〃忙道：〃那么依李总管估计，你们那个宝贝公子应该到哪儿去呢？〃
胡眫仙道：〃当然是扬州……〃
说到这里，淡淡的笑了笑，又道：〃二公子是个好奇心很重的人，水月楼的杜师父向他频送秋波，他怎么可能不去看看，更何况扬州还有个花大小姐。〃
子夜过后，喧杂的瘦西湖畔〃水月楼〃，终于结束了一天的营业，逐渐静了下来……
最后的一点灯火也隔绝在缓缓阁起的大门中。
凡是在湖畔讨生活的人，几乎都知道附近每天最后打烊的，一定是水月楼的大厨房，只要杜老刀手上的那盏灯一熄，这一天就算过去了。
侯玉阳当然知道的比谁都清楚。
杜老刀一生令人推崇的事迹很多，但其中最使侯玉阳敬佩的，还是他的恒心。
他每天打烊之后，必定亲自查点门户，从不假手他人，十数年来从未中断过，即使卧病在床，也要让徒弟们架着他走一圈，这几乎成了他每天最重要的工什。
所以侯玉阳在等。
灯光开始移动，侯玉阳的视线也开始模糊，虽然站在夜风中，但是仍然吹不散他内心的伤感。
风很轻，夜很静，湖水轻拍着靠在岸边的画舫，不断的发出相互撞击的声响。
也不知过了多久？站在他身旁的春兰忽然道：〃公子，灯已熄了，我们要不要过去？〃
侯玉阳忙道：〃等一等。〃
拾手用衣袖擦了擦眼睛，道：〃梅仙，你的视力好，你仔细看看停在岸边一共有几艘游湖用的画舫？〃
梅仙数了又数，道：〃一共十一艘，不过当中好像还夹着一只快船。〃
侯玉阳皱眉道：〃那就怪了，这个地方只能停十一艘画舫，其他的船只，应该靠在柳堤过去的那边那个码头才对。〃
说着，还朝远处指了指，好像对附近的环境十分明了。
梅仙不以为意道：〃也许这条船只是临时停一停，说不定等一会就开走了。〃
侯玉阳断然道：〃临时停也不行，这是铁老爷子定出来的规矩，谁也不能破坏。〃
春兰道：〃铁老爷子是谁？〃
梅仙道：〃'铁桨'铁梦秋。〃
侯玉阳道：〃不错，这个人在扬州的势力大得很，黑白两道，绝对没有人敢惹他。〃
秋菊突然开口道：〃也许那条船是花大小姐的。〃
侯玉阳摇首道：〃花白凤再跋扈，也不敢在太岁头上动上，有道是强龙不压地头蛇，就算他老子'五湖龙王'亲临扬州，也得对铁老爷子礼让几分。〃
秋菊道：〃这么说，恐怕就只有一种可能了。〃
侯玉阳道：〃哪种可能，你说。〃
秋菊道：〃那条船铁定是铁家自己的。〃
侯玉阳道：〃错了，铁老爷子是个很有原则的人，从来不破坏自己定下来的规矩。记得有一年他有个门人曾经为了一时方便，临时把船停靠在这个码头上，事后连腿都被铁老爷子给打断，直到现在走起路来还一拐一拐的呢！〃
秋菊惊讶的望着他，道：〃公子怎么会对扬州的事知道得这般清楚？〃
春兰即刻道：〃这还用说，当然是花大小姐告诉他的。〃
侯玉阳笑了笑，没有吭声。
梅仙忙道：〃公子莫非认为那条船有问题？〃
侯玉阳道：〃有没有问题我是不知道，我只知道它靠的不是地方，何况又刚好是水月楼的正对面。〃
梅仙沉吟着道：〃总不会是神鹰教的腿已伸进了扬州吧！〃
侯玉阳道：〃老实说，我还真有点耽心，不但那条船令人起疑，而且花白凤也一反常态，居然这么久没有露面，你不觉得奇怪么？〃
梅仙道：〃嗯，的确有点奇怪，说不定那条船真的是神鹰教派来监视水月楼的。〃
侯玉阳道：〃我也认为有此可能，也只有神鹰教才能吃得住铁老爷子。〃
秋菊道：〃要不要我先去摸摸那条船底细？〃
春兰拍胸道：〃还要摸甚么底，索性把船上的人抓来问个明白，不就结了。〃
梅仙忙喝道：〃不要胡来，要打架，以后机会多得很，目前绝对不能轻举妄动，以免打草惊蛇。〃
春兰道：〃那要怎么办呢？〃
梅仙侧首凝视了侯玉阳片刻，道：〃最好是先到水月楼去探探究竟，公子常在这里进出，对附近的环境一定比较熟，但不知水月楼除了那扇大门之外，还有没有可以偷偷摸进去的地方。〃
侯玉阳想也没想，道：〃有，你跟我来。〃
刚刚转身要走，忽然回头瞟着秋菊和春兰，道：〃你们两个要不要进去？〃
秋菊道：〃要。〃
春兰忙道：〃当然要，我们不进去，万一里边发生情况怎么办？〃
侯玉阳道：〃你们想进去也行，不过最好先要有个心理准备，免得到时候被吓坏了。〃
说完，回头就走。
春兰急赶两步，拉住梅仙的袖子，道：〃梅仙姊，公子方才那句话是甚么意思？〃
梅仙没有回答，只缓缓的摇了摇头。
春兰又转身抓住秋菊的手臂，道：〃秋菊姊，那句话你有没有听懂？〃
秋菊道：〃我当然懂，我跟了公子十几年，怎么会听不懂他的话？〃
春兰急道：〃那你能不能告诉我，他那句话指的究竟是甚么？〃
秋菊道：〃我想他一定是耽心里面有埋伏，怕吓着我们，所以才事先照会我们一声。〃
春兰道：〃那就不对了，如果里面有埋伏，外面怎么还会派人监视，公子是老江湖，不可能连这点事都想不到？〃
秋菊道：〃对呀，外面有人监视，里面就不应该再有埋伏……〃
说着，搔着发根苦想了一阵，忽然道：〃哦，我明白了，他指的不是人，可能是狗。〃
春兰吓了一跳，道：〃狗？〃
秋菊点头不迭道：〃不错，一定是狗，公子知道你怕狗，所以才特别提醒你。〃
春兰怔了怔！道：〃可是公子又怎么知道水月楼里会养着狗？〃
秋菊指着她，道：〃你好笑哪，为了消耗剩菜剩饭，哪个饭馆不养几条狗？公子是何等聪明的人，他还会连这点事都想不到么？〃
水月楼的后门隐藏在一条弯弯曲曲的巷道中。
巷中很暗，而且岔路奇多，但侯玉阳却如识途老马一般，摸黑东抹西拐，脚下连停都没停顿过一下。
梅仙等五人紧随在后，神情都显得有些紧张，个个手扶刀柄，一副准备随时出手的样子。
只见他蹲下身来，拨开一些杂物垃圾，竟露出一处隐藏着的狗洞来，匐伏着钻了进去。
思婷不由大感为难，这样的墙，再高些也拦不住她们的，梅仙却叹了口气，匐伏下来道：〃嫁鸡随鸡，嫁狗随狗……只好认啦！〃
春兰仍在嘀咕道：〃可是我们嫁的既不是鸡，也不是狗……〃
秋菊也接口道：〃是小马！〃
思婷费了九牛二虎之力，终于爬了进去，里面是一座杂乱的院子……
黑暗中，但见四点星光，飞驰而来，只听春兰大叫一声，回头就跑。
原来那四点星光，竟是两条巨大獒犬的眼睛。
那两条獒犬通体漆黑，状极凶猛，但在侯玉阳面前，却十分驯服，不吠不叫，只是扑到他身上，在他脸上又嗅又舔，就像见到了饲养它们的主人。
梅仙和秋菊登时松了口气，春兰却远远的躲在后面，露出半张脸孔，呆望着那