绯戚倒不觉得有多开心；只将目光转向篝火上的烤肉，“能不能帮我切点烤肉？”
“鳄鱼肉不好吃？”铁面这样问着；但还是站起身，用插在一旁专门供人切肉用的小刀切下一大块烤熟的鹿肉，又从旁边负责烤肉的人那里要来一勺子酱料，抹在鹿肉上；递给了绯戚。
“不喜欢。”绯戚接过鹿肉；默默地啃了起来。
铁面捉摸不透绯戚现在是什么状态；有些话也不好在这种场合下多说，只好跟着沉默起来；自顾自地吃起自己的晚餐。
吃完晚饭；铁面带着绯戚回到了他们的帐篷。
一放下帐篷的帘子，不等铁面说话，绯戚已率先开口，“能不能给我弄些兽血？”
“你要做什么？”铁面一愣。
“做些尝试……”见铁面一脸的不赞同，绯戚赶忙解释，“放心，不是用来纹身的，我就是想在绘制魔纹的时候把兽血加进去，看它能不能产生一些特别的功效。你也知道，绝大部分氏族都是传承了兽族血统的，如果用和使用者同宗同源的兽血绘制魔纹，或许可以让两者产生共鸣——当然，只是或许。”
听绯戚说完，铁面也沉思起来，好一会儿才抬头说道：“倒是真可以试一试。只是按照这种假设进行尝试的话，你要用的兽血恐怕得是新鲜的才行。但沼泽里的兽群种类有限，未必能找到合适的，只能等下一次游猎，我重新选个合适的地方，再准备一些制作护具的材料……对了，我好像记得，你的魔纹不能铭刻在金属上？”
“确切地说，是我不会在金属上铭刻魔纹。”绯戚耸了耸肩，“我试过几次，都失败了，铁和铜都不行，只有石头和兽皮可以……或许兽骨也可以。”
“那就继续在护具上做尝试吧，暂时别考虑武器了。”说到这儿，铁面犹豫了一下，但很快就抬起手，拍了拍绯戚的肩膀，“辛苦了。”
“辛苦……什么？”绯戚被铁面说的满头雾水，心想，他还什么都没做呢，有什么可辛苦的？
“你本来不需要把心思花费在这种事上……不是吗？”铁面本想多说点什么，但话到嘴边又讲不出来，只能含糊地一带而过。
绯戚这会儿倒也听懂了铁面的意思，笑了笑，“虽然东西做出来之后是你的手下受益，但没有你提供的材料和试验品，我也没机会去做这些东西啊！再说，我真的很喜欢研究魔文，毕竟……这是我唯一擅长的事情。”
“怎么是唯一擅长。”铁面摆弄了几下绯戚头上的假发，“你擅长的事……呃……我也想不出其他了，你好像真的只擅长这个。”
“喂——”绯戚郁闷地撅起嘴巴。
铁面却笑着把他拉到怀里，搂着他在床边坐下，“说实话，刚才是不是吃醋了？”
绯戚瞥了铁面一眼，没有吭声。
“放心吧，我对她们那种没胸没＇屁＇股的黄毛丫头不感兴趣！”铁面将自己的铁皮脸贴上绯戚的面颊，“一个个跟麻杆似的，还不如你手感好呢！”
“你摸过？”绯戚斜眸问道。
铁面顿时噎住，然后就赶忙解释，“哪还用上手摸啊，眼睛一看就知道了！”
“那你的经验可真丰富。”绯戚不无嘲弄地说道。
“喂，说两句就行了，别没完没了！”铁面瞪起眼睛，明显开始耐心不足。
“我根本就没想说，是你自己先提的。”绯戚郁闷地嘟囔了一句，心里更是暗暗腹诽，说两句就炸毛，一点涵养都没有，还好意思称圣王，圣明在哪里啊！
“我把事情挑明，是怕你胡思乱想，结果我越说你还越想了！”铁面也很郁闷，“你虽然年纪小但好歹也是个男人，能不能别像个女人似的动不动就吃飞醋啊！天底下女人那么多，你吃得过来吗？”
——天底下的女人那么多，你干嘛非要娶我这个男的啊？！
绯戚顿时无名火起，脱口说道：“像女人怎么了，我就是被当成女人嫁给你的！你不满意就把我退回去，换一个不像女人的！”
“喂——”铁面下意识地握紧了拳头，明显想要发火，但一看绯戚清秀的脸庞还有纤细的身板，握紧的拳头便又不自觉地松了下来，转而把绯戚抱到自己腿上，换上稍微柔和些的语气，“别这么较真好不好？我又没说不要你，更没想和你吵架……好吧，我承认你有吃醋的权力，这样总行了吧？”
——什么叫“你承认”啊？
绯戚顿觉浑身无力，连生气都生不下去了。
这么一泄气，绯戚也开始觉得自己没必要这么介意。那两个姐妹花缠磨他的时候比今天还要过火，说到底，她们的目标是魔纹手套又不是铁面，如果他之前答应那对姐妹花帮她们制作手套，今天这一幕也就不会发生。
“别顶着个死人脸了，笑一笑嘛。”见绯戚没什么反应，铁面有些不知所措，干脆舍了脸皮，说道，“要不，我亲你一下做赔礼？行不行？我亲一下，你就笑一个？”
绯戚不置可否地撅起了嘴巴。
铁面立刻把脸凑了上去，在绯戚的嘴唇上亲了一下，问道：“满意不？要不要再来一下？”
绯戚没想到铁面在这种事上也是说到做到，一时间有些哭笑不得，表情倒也不由自主地松缓下来。
见亲吻战术有效，铁面立刻又把脸凑了上去，咬住绯戚的嘴巴，给了他一个更为深入的热吻，很快就将绯戚亲得身子发软，喉咙间也不自觉地发出了呜咽般的声响。
绯戚下意识地抬起手，攀住了铁面的双肩，用唇舌进行回馈。
感觉到绯戚的响应，铁面顿时兴致更浓，干脆翻身将绯戚压在床上，更加卖力地亲吻起来。
只是铁面未免卖力卖过了头，直把没经验的绯戚亲得快要窒息，由呜咽变成了哽咽，自己身下的那个器官也起了反应，这才惊觉事情不妙，赶忙放开绯戚，抬起身子。
绯戚大口大口地喘气，铁面却留恋起刚才的滋味，将本想离开的身子又压了回去，脑袋也埋在绯戚的颈间，抱怨一般地嘟囔道：“你这小家伙越来越会勾引人了。”
——谁勾引你了啊？
绯戚心下腹诽，却也懒得再和这家伙计较，自顾自地平稳起自己的呼吸。
铁面也自顾自地继续说道：“等回到王之谷，你就做我的人吧，婚礼什么的，以后再想办法补给你，好不好？”
绯戚愣了一下才明白铁面的意思，不由脸上一热，小声道：“随便你。”
“别随便，我很认真地跟你商量呢！”铁面抬起头，直盯盯地看着绯戚的双眼，“虽说我当时和你订了婚约，但此一时彼一时，如今的我已经不是圣王了，你就算嫁给我也未必能再做王后，所以咱们不如干脆把话说开，如果你不愿意，我也不会勉强。”
——你不是说就算你不是圣王也一样能让我做王后吗？
绯戚想起了铁面在没有暴露身份时曾经说过的话，但接着便心下一动，脱口问道：“你是不是不想再做圣王了？”
铁面笑了，“如果我不再是圣王，你也当不了王后，你还要不要嫁给我？”
绯戚迟疑了一下，却不是因为想不出答案，而是不确定自己的答案会不会惹铁面生气。
“说实话，我说了，就算你不愿意，我也不会勉强你。”铁面摘下绯戚头顶的假发，轻抚他额前那一指宽的无色发丝。
绯戚依旧有些犹豫，但他终究不习惯撒谎，只好照实说道，“其实，我一点都不想当那个王后。按照我原来的计划，十六岁之后，我是要离开氏族，出去游历的。”
“嗯，你确实说过，你想做一名旅者。”铁面点了点头，但他说话的语气却让绯戚感觉到他对这样的回答并不满意。
“你大概不会明白那种感觉。”绯戚无奈地想要耸肩，却发现现在的姿势做不出那样的动作，只好继续说道：“虽然你说要娶我做王后，但我的母亲，我的祖母，我身边的每一个有资格管教我的人……他们全都在告诫我，就算我当上王后，也不能以王后自居。在他们看来，你娶我并不是为了让我做王后，你只是让我坐上王后的位置。用我祖母的话说，我嫁过去不是做王后的，我嫁过去只是为了承载王后的金冠。”
“你也这么想？”铁面的语气变得更加不悦。
“当所有人都这么想的时候，我还能有别的想法吗？我还可以有别的想法吗？”绯戚撅起嘴巴，“说真的，那种感觉挺不好受的，所以，有时候我真的很想一走了之，谁爱当王后就让谁当去，我才不要坐那个有名无实的位置！”
“难道在你眼里，这场婚约就没有半点好处？”铁面更不爽了，“你要是真不情愿，那回——在王之谷——我要抱你的时候，你干嘛反抗得那么激烈？要不是看到我的脸，我看你都得和我拼命！”
“当然也不是完全没有好处。”绯戚的声音不自觉地小了起来，“要不是有这个婚约，我就不会得到和祭司学习的机会，也不会学到魔文，更不能快成年了还住在百浪屿上，被氏族供养……这些我都明白的，而且……虽然大家都说你娶我只是想让我当摆设，但毕竟那不是你亲口说的，我……我有时候也会想，或许大家都猜错了，你是真的想娶我做王后……毕竟……海弥拉有那么多美人，就算是漂亮的男孩也有好多，可你却偏偏选中了我，这……这总要有个理由吧！”
说完，绯戚的脸已经红成了一团晚霞。
“这么想才对！”铁面扬起嘴角，但马上又抬手在绯戚脸颊上掐了一把，故作凶恶地说道，“其实我也就是那么一问，就算你说不愿意，我也不会放你离开！你啊，就老老实实留在我身边，乖乖让我疼爱吧！”
绯戚一愣，接着便气鼓鼓地瞪起眼睛，“你不是说你说到做到的吗？”
“所以我才说不勉强你，没有说会放了你！”铁面理直气壮地答道，“放了你这点我是做不到的，但不勉强却是很容易——直接用强就可以了，没必要勉强！”
绯戚不由咬牙，但还不等他开口腹诽，铁面已皱起了眉头，先一步抱怨道：“该死，跟你啰嗦这么半天了，还是没消下去！”
绯愣了一下就明白过来——某个东西还坚挺地顶在他的身上，完全没有软化的意思。
“要不……用腿吧？”绯戚小声建议。
“不行，那种事做完了，身上会有很明显的味道。外面那帮家伙有好多鼻子灵得跟狗似的，我一出去就会被他们闻出问题。”铁面摇摇头。
“去小溪那里？做完立刻洗澡。”绯戚继续出主意。
“被看见不是更糟？”铁面回了他一双白眼，但接着就眼睛一亮，“要不，你再说点让我不高兴的话，兴许能让我的感觉消减一点？”
“好啊，那我就不客气了。”绯戚认真地点头。
“别，我就是随口一说，你别当真！”
38归来的洛桑小队
两天后的下午，洛桑率领的那一队也返回了营地。
洛桑这队人也没有出现死亡；但几乎人人带伤；洛桑自己也身负重伤，被人从沼泽里抬了回来。
洛桑这队的收获也远不如铁面率领的那个小队；他们没敢去招惹迷沼巨鳄这样的群居型凶兽；只猎杀了一只绿斑巨蟒和一只落单的沼泽巨怪。
忧郁沼泽里的沼泽巨怪远不像花岗岩森林里的独眼巨怪那样巨大，个头只是比人类略高，最巨大的那种也不过就是两个成年男子那么高。沼泽巨怪的模样也和巨怪相距甚远，肤色大多介乎于绿色和土黄色之间；喜欢将沼泽里的植被披在身上做装饰；这也使得它们一旦隐匿就很难被发现。
在很多记载凶兽的典籍里，沼泽巨怪都被认为是一种只是名字叫做巨怪的凶兽，与真正的巨怪没有半点血缘关系，真正的祖先应是蜥蜴型异兽和猿猴型异兽的混血，或者是其中一种异兽的意外变种。
但就危险性来说，沼泽巨怪并不比体形庞大的巨怪更容易对付。相反，因为它们隐匿性强，喜欢三五成群地活动，具有可以控制藤蔓类植物的异能，成年沼泽巨怪的肌肤上还含有毒性，一旦遭遇就是一场恶战。
能够遇到落单的沼泽巨怪是很难得的事，以至于洛桑那队人一度想将这只沼泽巨怪活捉回来。因为活着的沼泽巨怪最为值钱，很多氏族的祭司都愿意高价收购，然后将它们饲养起来，从它们身上提取新鲜的汁液和器官，制作成珍贵的药粉药剂。
但洛桑他们低估了一只沼泽巨怪在危机关头的爆发力，在连续数人因为伤损而失去了战力之后，洛桑不得不下达了灭杀的命令。可即便如此，还是又增加了好几�
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