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由于武器的不给力，初期靠着陷阱创造出的优势很快就开始减弱。在第一只巨鳄死后，原本留在池塘里的小鳄鱼也因为血腥味和其他鳄鱼的呼唤而狂奔过来，让铁面等人的压力骤然增大。
伤员很快出现，有的是被鳄鱼尾巴扫到，还有一些是过于相信自己的战力，结果却因为距离太近，躲闪不及而被鳄鱼的利齿咬中。
拿到魔纹手套的野鸭倒是大发神威，愣是捏碎了一只巨鳄的大嘴，将一名同伴从鳄鱼嘴巴里救了下来。
绯戚有铁面贴身保护，与危险二字几乎绝缘，倒是没少为别人的遭遇心惊胆颤。
但也因为要护着绯戚，铁面在这场战斗中出力不多，最后干脆把自己那把削铁如泥的长剑扔给了另一名剑手，从那人手里换回了一把普普通通的青铜长剑。
绯戚有心帮忙，又不敢逞强，只能将自己的精神力和铁面锁定在一起，用意念征求他的意见，按照他的吩咐将他需要的魔咒加持到他的身上。
这个过程中，绯戚注意到一件事。铁面战斗的时候，全身的魔纹几乎都在精神力的驱动下发挥各自的效果，但同时掌控着如此多魔纹的铁面却丝毫看不出疲惫辛苦，完全不像绯戚，同时控制了两个魔纹就会生出了差池。
——这是怎么回事？
绯戚很好奇，却又不敢在这种时候发问。
天色将黑的时候，铁面等人终于将巨鳄全部消灭，开始清理战场，收割战利品，救治伤员。
按铁面的说法，他们的运气已经算是相当好了。虽然有三个人受了重伤，大部分人挂彩，但终究没人死亡，收获也可以用满载而归来形容，光是这些鳄鱼皮就能让每个人都换上一把铁质武器。
由于担心血腥味会引来新的凶兽，铁面没让人在池塘这里处理巨鳄，而是扔下两只在战斗中被破坏得较为严重的巨鳄尸体，然后就背着其他的巨鳄和重伤员离开了现场，边走边抛洒可以中和掉血腥味的药粉。
回到事先找好的安全地带，铁面带着手下在那里休息了一晚，顺便处理了几只表皮受损较重的鳄鱼。
绯戚本以为自己可以在那些伤员身上练练手，熟悉一下医术，没想到铁面他们早就准备好了伤药，同行的人中也有更熟悉医理的，愣是让绯戚又没了插手的机会，只能继续当铁面的跟班，眼睁睁地看着别人忙碌。
因收获颇丰，铁面没让队伍再在沼泽里继续逗留，第二天一早就携带着战利品，踏上了返程的归途。
36营地里的一些事
铁面带人回到营地的时候；洛桑那一队人还没回来。
见铁面归来；留守的猴子马上跑了过来；似乎有事要说。铁面却摆摆手；让他稍后再讲；然后将鳄鱼和其他战利品交给擅长此事的手下处理，自己则带着绯戚去了附近的小溪，让好多天没洗过澡的绯戚能舒舒服服地清理一下身体。
绯戚也正好想问魔纹的事，见附近只有自己和铁面，便一边洗澡；一边问起了铁面身上的魔纹；想知道那些魔纹是不是有什么特别，所以驱动起来才那样轻松。
铁面犹豫了一下，“大概是因为……纹身用的颜料是以我自己的血为基础调配的吧。”
“你的血？”绯戚一愣。
“嗯。”铁面点了点头，“我不能告诉你颜料的配方，我在学会这种纹身的时候曾经发过誓，绝不会把纹身使用的颜料配方泄露出去，所以……很遗憾，我只能告诉你这么多。”
“不不不，知道这一点就已经足够了。”绯戚连忙摇头。
听到血字的时候，绯戚就萌生出了一种联想——或许这就是铁面可以同时控制多个魔纹的关键所在。绯戚一直觉得防御性魔纹比攻击性魔纹更容易驱动，此刻想来，很可能是因为防御性魔纹通常都是加诸在他和铁面身上，很容易和他们的血肉产生共鸣，使用的时候自然事半功倍；攻击性魔纹却多是针对外物，想要将其驱动就需要消耗更多的精神力，相比之下也就显得事倍功半了。
想了想，绯戚抬头说道：“我可不可以从野鸭他们身上弄些血，做一些试验？”
“不行！”铁面马上摇头，“这种事很容易让人往诅咒和巫术那方面联想，那可都是犯忌讳的，如果你不想哪天被人送上火刑架烧死，就绝对不要去做！”
“哦。”绯戚撇了撇嘴，却也知道铁面说的没错，他就算做不出普通人能够使用的护具也不会妨害到什么，至少不会妨害到自己，但如果他索要他人鲜血，还因此惹出了恶意的流言，那可就是要命的事了，到时候铁面都未必能够保他，第一个要处置他的就是他的氏族。
——要不，先用我自己的血试试？
绯戚正想着，铁面却像看穿了他的心思一样再次开口。
“不许再想纹身的事！”铁面语气生硬地说道，“我是肯定不会把颜料的配方告诉你的，你也别想在自己身上做实验——本来就只剩一身好皮还算拿得出手，再搞成花花绿绿的，你觉得你还能看吗？”
“我又没说要纹身。”绯戚逞强地嘟囔了一句，心里却因为铁面的最后一句话而彻底打消了纹身的念头。
——如果真纹成铁面手臂上的那副模样，好像真的不好看呢！
绯戚低头看了眼自己的身子。
洗过澡，绯戚被铁面带回营地，塞进了帐篷。
“别出去乱走，我一会儿就回来和你吃晚饭。”铁面叮嘱了一句，接着便转身离开。
这会儿天色已经转黑，但又没黑到需要点燃烛火的程度，绯戚也没有看书的心思，闭着眼睛琢磨了一会儿魔文的事，觉得想不出什么头绪，便干脆掀开地上的地毯，在地上画了一组聆听魔文，百无聊赖地“窃听”起来。
外面正在忙碌，绯戚听到的声音也比较杂乱，调整了好几次方向才算找到铁面的所在。
铁面这会儿正和那个猴子说话。绯戚听了一会儿，发现是猴子正在向铁面汇报他们离开这段时间发生的事情，就听到的名字来看，好像不止一个人在这段时间悄悄离开过营地，但真正与外人有过接触的只有两个，一男一女。
“继续盯着，等洛桑他们回来，咱们当众处置。”铁面说道。
“要不要先控制起来？”猴子问道。
“难道你还打算让他们跑掉？”铁面反问。
“怎么可能！”猴子嘿嘿一笑。
铁面没再继续这个话题，转而和猴子说起了这一次的收获，接着又谈起了组建商团的事。听他话里的意思，似乎不想让这些东西被商团直接收购，准备找几个匠师加工一下，然后再去集市等地方高价售出。
但铁面明显只是随便谈谈，并没有和猴子提起具体的筹备，说了一会儿便起身离开，往绯戚所在的帐篷走来。
听到铁面越来越近的脚步声，绯戚犹豫了一下，终是没有把地上的魔文抹掉。
于是，铁面一进帐篷便看到了被掀开的地毯和画在地上的魔文，立刻问道：“你又在折腾什么？”
“一组魔文，你要不要试试？”绯戚尽力绽放出灿烂的微笑。
铁面狐疑地看了他一眼，“怎么试？”
“把耳朵贴上去，然后用精神力控制所有魔文。”绯戚简单地介绍道。
“这组魔文的效果不会是偷听吧？”铁面一下子就猜到了魔文的功效，但还是趴在地板上，将耳朵靠了上去，按绯戚的指点对魔文进行控制。
过了一会儿，铁面直起身，目不转睛地盯着这组魔文，似乎要把它烙印在心里，然后转头看向绯戚，目光复杂地说道：“说吧，你听到什么了？”
“没什么，就听到你和哪个叫猴子的在说叛徒和商团的事。”绯戚一脸无辜地答道。
“听了几回了？”铁面伸手将地上的魔文抹掉。
“才第二回。”绯戚眨了眨眼，“上一次是在花岗岩森林的时候，你让洛桑看好手下，不许泄露你们要去王之谷而不是山德拉氏族的事。那之后，我就没怎么离开你身边，想偷听也没机会了。”
“以后再偷听，就要像这一次这样主动交代，记住了吗？”铁面故作不悦地哼了一声，然后就拉着绯戚站了起来，“走吧，出去吃饭。”
“不是说要和我在帐篷里吃吗？”绯戚一愣。
“他们在烤肉，去外面吃热乎的味道才比较好。”铁面答道。
绯戚跟着铁面出了帐篷，发现外面已经燃起了篝火，最上面架着一只被剥了皮的野兽，却不是铁面他们带回来的鳄鱼，更像是一种鹿。
绯戚回想了一下自己学过的知识，觉得那大概是赤麂，生活在沼泽附近的一种鹿。
绯戚刚和铁面在篝火边坐下，那对姐妹花就捧着两个瓦罐走了过来，笑眯眯地将瓦罐递给铁面和绯戚，然后一左一右地坐在他们身边。
“已经炖好了？”铁面随口问道。
“是什么？”绯戚疑惑地打开瓦罐，发现里面是色泽很重、汤料也很浓的炖肉，但肉块的纹理却有些陌生，光闻味道的话，很难辨别出那是什么。
“尝尝看。”铁面鼓励道。
绯戚迟疑地用勺子盛出一块，小心翼翼地放进嘴巴里品尝，觉得表层有点像他熟悉的海参，但里面的味道更像兔子或者牛之类的野兽，几乎没有脂肪，咬起来有那么点硬。
“是鳄鱼啦！”姐妹花中的一个揭晓了答案。
绯戚这时已经知道了她们的名字，姐姐叫阿右，妹妹叫阿左。两人看起来一模一样，但姐姐的左耳后面有疤痕，妹妹却没有，所以绯戚瞥了一眼就认出说话的那个是妹妹阿左。
“还敢吃吗？”铁面戏谑地问道。
“有什么不敢的，我连鲨鱼都吃过。”绯戚撇了撇嘴。
“鲨鱼什么味？”姐妹花中的阿右好奇地问道。
“很难吃，做不好的话会很酸，做好了也不如普通的鱼肉好吃。”绯戚答道，“但是吃了之后很抗饿，出海捕猎的人都会带上一些。”
“他们正在用鳄鱼血熬汤，你要不要也试试？大补哦！”阿左一脸坏笑地指向还在另一边忙碌的几个人。
绯戚扯了扯嘴角，没有接言，目光却不自觉地转了过去。
不远处的另一堆篝火上正架着一口大锅，一个壮汉正在切割鳄鱼的身体，一个身材比他还要肥硕的女人则从鳄鱼的身体里挖出已经凝结成暗红色的血块，不断往锅里投掷，旁边还有一个身材瘦小一点的男子拿着一根棍子在锅里不断搅拌。
看到这一幕，绯戚顿时涌出了一股反胃的感觉，本就不太合他口味的炖鳄鱼肉也变得让人难以下咽。
但就在这种感觉的刺激下，绯戚却灵光一闪，想起了另一件事情。
阿南大陆的人类都是混有兽族血统的，这样的话，如果他以兽类的血做基础配制颜料，会不会起到和人血一样的效果？
绯戚刚一冒出这样的念头便又想到他是不可能给人纹身的，他压根就不会这项技术，铁面也不太可能会允许他把纹身的事泄露出去，而且绘制纹身的颜料好像也不是那么容易配制的，没准要试验多少次才能成功。
——他能在谁身上试验呢？
绯戚郁闷地叹了口气，但又不甘心就这样放弃这个突然冒出来的灵感。
绯戚正绞尽脑汁地冥思苦想，身旁却传来了姐妹花的声音，“头儿，你就让绯戚帮我们做一副野鸭那样的皮手套吧！一套就够，我们两个可以轮换着用，甚至一人一只都可以！”
绯戚下意识地转头看去，却发现姐妹花中的妹妹阿左正抱着铁面的手臂在那里缠磨，不算丰满的胸膛都已经贴在铁面的手臂上了。
绯戚还没来得及郁闷，坐在他身边的姐姐阿右也站了起来，快步跑到铁面身后，双手揽住他的肩膀，和妹妹一起撒娇。
绯戚的脸色顿时控制不住地难看起来，把手里装鳄鱼肉的瓦罐放到一边，转过头，用手撑住下巴，面无表情地盯着铁面，看他准备怎样处置。
铁面一开始并没感觉到姐妹花的缠磨有什么不妥，但他很快就注意到了绯戚的目光，还有他脸上再明显不过的异样表情，不由身子一僵，接着便赶忙抬手把姐妹花从自己身边拨开。
“闹什么闹，还让不让我吃饭了？！”铁面把眼一瞪，做出了恼火的样子。
37吃味安抚试探
撵走了阿左和阿右这对姐妹花；铁面转头看向绯戚，仿佛在说：现在满意了吧？
绯戚倒不觉得有多开心；只将目光转向篝火上的烤肉，“能不能帮我切点烤肉？”
“鳄鱼肉不好吃？”铁面这样问着；但还是站起身，用插�