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欧泊看了雷蒙一眼，没有表示太多异议，最后补充道：“教皇现在下落不明，不知道什么时候才能找到他。”
雷克特说：“你们可以当做他死了。”
雷蒙喝了口女萝果酒，说：“他确实死了。”
雷克特道：“不，雷蒙，我的意思是，他或许一直向往死亡，最终虽然有点曲折，但总算如愿以偿了。”
欧泊：“不会吧，他不是还要……”
雷克特道：“这不是莱杰森分析的么？我相信这个宇宙里没有人比莱杰森更了解教皇，毕竟他一直将德拉蒙当做假想敌，在牧者出生，并由德拉蒙亲自抚养大的时候，莱杰森就不止一次对我推测过：德拉蒙厌倦了没有尽头的生命，想将教皇的位置传给牧者。总之，我想这件事到此为止了。以后说不定还能碰上德拉蒙，看运气吧。”
雷蒙唔了声，似乎在思考什么艰难的决定，雷克特也注意到他的沉默了，沉默得近乎反常。
“我带来了两个消息。”雷克特说：“一个关于烈星，海盗王索隆插手烈星的内政，并打算在不久后借机支持佣兵革命，推翻现任佣兵王因莱科？卡其斯的……□？似乎是这么说。”
欧泊心道果然还是开始了，雷克特又道：“所以我们应该到烈星去走一趟，现在多方势力都盯着佣兵之国，它的归属将决定着整个星际的变革。”
雷蒙道：“为什么？我不太明白，烈星有这么大的作用？”
雷克特说：“有，因为卡尔特斯在不久前私下表态，他为亚历克斯与巴罗克开辟出了两个战场。大宇航协会和佣兵之国。帝君向首相笛卡尔暗示，把光荣计划当成两个皇子的试炼，谁先一步控制这两个机构，并完成光荣计划，将佣兵之国与大宇航协会收归帝国麾下，谁就获得狮子星系的继承人资格。”
欧泊马上道：“这太不公平了！”
雷克特笑了笑。
欧泊根本不知道该说什么，难以置信道：“两个皇子之间的争夺，要拿佣兵之国开刀？！”
雷克特说：“这是星际之间的常态，历史也总是这样，继承人的试炼不可能放在自己国度，当然，我并不赞成这种解决方式，但老师无法左右帝君的决策，只能尽可能地改变烈星上的情况。”
雷蒙沉吟片刻，而后道：“他们会在烈星开战么？”
雷克特说：“有很大的可能，会，同时共和国也不会坐视罗特曼家族进行计划，因为回到帝国的新贵贾斯汀代表提风，与新任教皇都选择了巴罗克一方，如果巴罗克阵营全盘落败，那么亚历克斯的下一个目标，一定会拿教廷与共和国开刀。”
欧泊说：“我们得马上启程么？”
雷克特说：“还有另一个麻烦是在金耀星上，经过我的调查，发现亚历克斯囚禁了大宇航协会的主席。”
欧泊：“！！！”
雷蒙微微蹙眉，这和他们刚刚在协会内开会得到的情报竟是有一部分重合。
“所以我们得兵分两路。”雷克特如是说：“一路去烈星，协助佣兵王守住他的王位，另一路前去金耀星上，救出主席道格拉斯。”
雷蒙问道：“大宇航协会知道主席被囚禁的事情么？”
雷克特缓缓摇头，注视着雷蒙的双眼，欧泊道：“怎么可能不知道？”
雷克特说：“他前去与皇后茵妮交涉，要求保留大宇航协会的独立地位，但茵妮软禁了他，或许说在我得到的情报里确实如此，我需要一个助手，你们谁和我去走一趟？”
欧泊说：“我去烈星吧，雷蒙你陪老师去金耀星。”
雷蒙点头，说：“你能应付烈星的情况？”
欧泊说：“应该可以，老师，你看。”
他摘下指环，放在雷克特面前，雷克特早就注意到指环了，却一直没有发问，直到现在才拈起它，红宝石闪烁着酒馆天花板上的灯光，投射出一层密集的光晕，犹若实体。
“菲尼克斯大人。”雷克特说：“古神果然是站在我们这一边的。这次老师有必胜的把握了。欧泊，我觉得最好的情况是，你跟着我去金耀行星，雷蒙到烈星上去。”
欧泊微微蹙眉，说：“但是雷蒙没有机甲……”
雷克特说：“你可以暂时不参与战事，或者向因莱科要一部光子3700行动。我们这边的事情能够越快得到解决，就能提前抽身去支援你们。帝国政治场的情况远比你们想象中的要复杂，我需要欧泊的精神力协助。”
雷蒙想了想，说：“这样也可以，凯尔雷说不定会出现在烈星。”
雷克特道：“一定会出现在烈星，他是这场战争中最重要的一枚棋子，前任佣兵王想收复他的王国。”
欧泊有点担心烈星的现状，又怕雷蒙碰上凯尔雷不能应付，然而既然雷克特坚持，便只得按照他的分派来，与雷蒙暂时分开。
“你们去逛逛。”雷克特说：“明天早上大宇航协会开门的时候，我们作完任务报备就正式出发。”
欧泊有许多话想对雷克特说，但两人既然要一起行动，接下来的时间还有许多。当天晚上三人暂时分开，欧泊和雷蒙到处逛逛，找了点吃的，实在无事可做，便又一起回到酒馆二楼。
雷克特倚在窗前，注视远方的命运之渊，面前摆着一小壶斯芬克斯冻奶咖啡，蜡烛的火光跳跃着，映在他的脸上。
“又回来了？”雷克特说。
“没地方去。”雷蒙哂道，和欧泊坐进卡座里，三人便这么各自沉默不说话，欧泊手里翻来覆去洗着一副扑克牌，想以什么话题开启关于凯尔雷，复制人以及雷蒙的想法。
毕竟有雷克特在，说不定能指点雷蒙几句。
“老师。”雷蒙说：“你平生有什么愿望么？”
雷克特说：“以前当奴隶的时候，我梦想有一个自己的小星球，在上面种种植物，准备些吃的，开一个救助站，分给宇宙中的流浪汉吃。听听他们从星际各地带来的故事。”
欧泊说：“现在呢？”
雷克特说：“现在……没什么太多的想法了，当个冒险家，和你们一起生活。”
雷蒙道：“是诺兰从奴隶星球上救了你？”
雷克特缓缓点头，说：“我一直很感激他，他为我打开了一扇新世界的大门。”
欧泊把扑克牌翻得哗哗响，说：“我发现幻星人和人类的思想有很大区别。”
雷克特嗯了声，喝了口咖啡，给欧泊与雷蒙各斟一杯，说：“诺兰告诉我，他需要选择一个人，一个从小受尽黑暗与痛苦，立誓打破一切的人。虽然很不想承认，但我不得不说，科洛林更符合他的继承人条件。”
“为什么要这么做？”雷蒙蹙眉问：“普通人或者贵族，就无法担任星辰骑士么？”
“末人的挣扎与超人的使命。”雷克特道：“这说起来太复杂了，在我选择科洛林与欧泊时，我也不自觉地遵循了诺兰赋予我的法则。霍留斯属于情况危急下的特例，群星圣堂先后选择了四个人——我，莱杰森，科洛林，欧泊。”
“在我们四个人身上。”雷克特若有所思道：“都具备共同的特点。”
“都当过奴隶么？”欧泊问：“莱杰森也当过？”
雷克特道：“莱杰森……可以这么说，他不是努力，但也经历过一段对自己的质疑，以及对文明规则的仇恨。”
“这么说吧，幻星人来自另一个宇宙，他们遵循一种原则，希望寻找在痛苦与仇恨中诞生的原人，打破所有的普世道德与价值观。自私，自足，自由。光纪元前有一位哲人说过，上帝死了，超越者将成为新的主宰。诺兰一直在找寻的，就是这个超越者。”
雷蒙说：“末人……末人指的就是我们这样的人？我也听过这个。”
欧泊茫然道：“听谁说过？”
雷蒙道：“凯尔雷，他提到他曾经认为……科洛林会是建立起复制人和人类新秩序的人。”
“幸亏他没有。”雷克特说：“在认识欧泊之后，我意识到诺兰的真正信念，他想寻找一个毁灭一切，建立起新秩序的人。”
欧泊的指环微微震动，菲尼克斯的声音响起，说：“雷克特，瓦格拉生命体的思想与行为不一定适合这个宇宙。”
“阁下，在这些年里。”雷克特似乎对菲尼克斯的出言毫不惊讶，说：“我们都在找寻一个行之有效的方法。欧泊或许能打开新的局面。”
菲尼克斯答道：“但愿如此，雷克特。”
双方不再交谈，雷克特说：“雷蒙，你愿意陪我打一盘原子撞球么？”
雷蒙欣然道：“当然，老师。”
雷克特召来侍应，在桌上打开微型球场，哗一声五彩缤纷的模拟原子四散，两人各自戴上单片镜，开局。
欧泊看了一会，有点困了，便枕在雷蒙的大腿上睡觉。
“面对敌人高超的技艺，层出不穷的后手时，你只需要做一件事。”雷克特说：“遵循你内心最深处的指引。”
“无论对方是谁么？”雷蒙说。
雷克特缓缓点头，计分板上的数字不断上翻，他沉声道：“不管面前有多少迷惑你的表象，都必须坚持自己最初的出发点，启动第一颗撞子时，就决定了整个赛局的命运。”
雷蒙说：“但我猜不到敌人的想法，有时候我甚至不知道……”
“在赛场内看不到全局很正常。”雷克特一拉操纵杆，说：“随时跳出来，不要让自己成为局内的一部分……”
欧泊睡醒时天已经亮了。
清晨的国王码头笼罩着朝阳的辉光，欧泊打了个呵欠起身，雷蒙与雷克特还在进行最后一场撞球。
雷克特：“所以别忘记你的初衷。给自己信念，你才不会迷失自己。”
“谢谢你，老师。”雷蒙关上了原子撞球机，起身去结账。
欧泊看着雷克特，怀疑他已经猜到了许多事，只是没有当着雷蒙的面说。
他们回到大宇航协会，雷克特一夜未睡，却很精神，早饭后查阅了许多资料，说：“这里有一个委托，雷蒙你可以接下，是关于保护烈星的历史顾问。”
“安塔夫人？”欧泊精神一振，问道。
雷蒙点选接取，说：“保护蕾菲娜不受内战波及，如果可能的话，请她到金耀星生活一段时间，委托人是匿名，我接下来了。”
雷蒙顺便存入了所有关于烈星的情报，欧泊说：“时代VI给你用，到了以后记得看看烟与剑佣兵团还在不在。”
雷蒙说：“会的，不必担心。”
欧泊还有点不太放心，又嘱咐道：“别太急着逞英雄，先调查情况，等我和老师忙完了再过去一起行动。”
“知道了。”雷蒙笑道：“啰嗦。”
他上了飞船，转身道：“欧泊，我爱你。”
欧泊说：“我也爱你，祝你好运。”
雷蒙关上后舱，时代VI升空，离开国王码头。
欧泊站了一会，E7在他旁边打着转，似乎对被抛下了有点不甘，雷蒙带走小Q，欧泊则带着E7行动，回去的路上给了E7一小脚，E7像个陀螺一样转来转去。
“你很不想和我一起吗？E7。”欧泊问。
E7嘀嘀嘀亮灯示意绝无此事，乖巧地跟在欧泊身后。
雷克特还在大宇航协会中查阅情报，欧泊打起精神，过去说：“老师，我有些关于雷蒙的事和你谈谈。”
雷克特抬手示意他先别说话，点开光屏，一行行文字在屏幕上跳跃。
欧泊凑过去，搭着雷克特的肩膀与他一起看，像两兄弟般多过像师徒，内容在一个段落上停下。
【熔岩之星：光纪元20007年废弃，一度成为帝国高温能源工业核心地段。】
欧泊：“道格拉斯是不是认识皇后？他被软禁皇后不会帮他求情么？”
雷克特说：“你觉得呢？”
欧泊说：“呃……我觉得茵妮可能是想保护主席，所以不让他参与这件事？”
雷克特说：“骗你们的，道格拉斯很好，没有被软禁。”
欧泊：“？？？”
雷克特将资料拷进E7的储存器里，说：“我向雷蒙隐瞒了这件事，实际上不是去救道格拉斯，欧泊，你会生气么？”
欧泊不解蹙眉，而后道：“当然不，但真正的委托是什么？”
雷克特道：“到飞船上说吧，搭乘龙鳐还是搭乘凤凰？”
欧泊一瞬间又兴奋起来，忘了别的事，说：“凤凰！”
雷克特笑了笑，欧泊站在停机坪偏僻处，平伸左手，无名指上的红色指环瞬间分解，赤红宝石悬浮于空中不住变大，成为发着光的中枢，碎片犹如红色的暴风，一瞬间席卷了身周，继而重重拼合，镶嵌为一艘暗红色的太空梭。
太空梭由船头至尾翼，呈现出烈火般的流线，侧翼翘曲，犹如在阳光下嚣张展开的双翼，尾部缓缓降下升降台，雷克特笑道：“没想到几千年后，还能再次搭乘菲尼克斯。”
“欢迎你，雷克特。”菲尼克斯低沉的声音说：“我还记得当年你第一次见到诺兰，见到我时的神情。”
欧泊哈哈大笑，雷克特无奈莞尔，上了飞船。
菲尼克斯收拢双翼，平地升起，掉头，离开了国王码