振哥儿不由笑了：“方才和魏兄说的几句，魏兄的学问也尽够了，哪是什么不爱念书的人？”魏钰双手摊开：“陈兄你是不知道，这都是家母从小打出来的，真爱念书，此时就该去下场考秀才，而不是坐在这和陈兄说话。”
两人都发出一阵大笑，陈铭远在笑声中踏进厅里，魏钰和振哥儿忙起身行礼。陈铭远打量一下魏钰，白日看来，魏钰生的浓眉大眼，相貌堂堂，方才在外听那几句，家教也还是不错的。至于人品……
想着陈铭远不由失笑，这是做什么，瞧见一个长的清俊没定亲的男子就想到为女儿相看一番吗？魏家总是在外做官，山东虽则不远却也不近，自己妻子怎舍得把女儿嫁到外面去？想到这陈铭远就忙收敛心神，笑着道：“魏小友请坐，小友乃我家救命恩人，还请不要拘束。”
陈铭远为官多年，已不再是当年的少年郎，魏钰应是坐下，陈铭远不免又问他几句话，见他不卑不亢，心中又点一点头，问过魏钰来京所为何事？若有帮忙大可不必客气。
魏钰一一答了，又称事情已在办中，多谢陈大人的好意。一问一答之中，酒席已经送上来，陈铭远陪着他们用过酒饭，又闲坐一会儿，魏钰也就告辞。
陈铭远让振哥儿送他出去，也就回自己院里，刚进院门口就见曼娘坐在院里树下纳凉，绯姐儿和睐姐儿姐妹俩坐在一边做针线，瞧情形倒是睐姐儿在教绯姐儿。陈铭远不由哈地笑了声：“睐儿你自己的针线都做的一塌糊涂，还教你妹妹，到时你妹妹的只怕更糟糕。”
绯姐儿已经在那里点头：“爹爹说的是，祖母说了，姐姐的针线做的不好，说我想学的话，就寻个好绣娘来教，可是姐姐非要教我，爹爹您瞧，我这绣的，都歪了。”说着绯姐儿举起手上的帕子，果然连缝线都是歪歪扭扭的。
陈铭远接过帕子细看一看：“果然是你姐姐教的不好，我们绯儿要学，就寻个好绣娘来教，到时绯儿给爹爹绣个荷包戴着，别人问起，我就说，这是我小女儿绣的，多好。”睐姐儿本来已经在那捧着茶要给陈铭远喝，听到这一问一答气的把手里的茶往桌上一放：“爹爹偏要气我，这茶也就不喝了，娘您喝。”
曼娘这才从榻上站起身接过睐姐儿手里的茶对陈铭远道：“都这么大了，每日不惹你两个女儿生一场气还不行，说出去，谁信呢？”陈铭远就着曼娘的手把茶一口喝干才笑着说：“难道回到家也似在衙门里一样庄重？那家里成什么了？再说，我这惹得她们生场气，等嫁出去，才晓得我们待她们好。”
睐姐儿的小嘴都要撅到天上去：“爹爹每回都这样说，我才不嫁呢。”绯姐儿已经坐下重新做起针线来：“说的是，姐姐的针线做的很糟糕，这样的人只怕也难嫁。”睐姐儿蹲到妹妹面前，用手捏住她腮上的肉扯了扯：“多大一点点的孩子，就知道这些，羞不羞？”
☆、赏花
绯姐儿歪了头，仔细瞧了瞧姐姐才咦了一声：“姐姐你方才还不在那里说吗？”睐姐儿的眼不由眨了眨；曼娘已经笑出声；睐姐儿鼓起腮帮子对曼娘道：“娘，您瞧瞧，妹妹就是喜欢气我。”
绯姐儿放下手里的针线看着陈铭远：“爹爹；我气了姐姐吗？”陈铭远把小女儿抱起，高高地往天上抛又接到怀里：“没有；你没气了你姐姐，我们一家子在这讲闲话呢。”睐姐儿踮起脚尖捏住妹妹的脸扯了又扯：“再这么调皮，以后不和你好了。”
绯姐儿的眼眨了眨，笑嘻嘻地伸手要睐姐儿抱，娇软地说：“可是我想和姐姐好啊。”见状曼娘摇头：“也不晓得你们姐妹俩都像谁；一个比一个嘴甜。”绯姐儿已经快六岁；睐姐儿抱着她绯姐儿的脚都快拖到地上了，听曼娘这么说，睐姐儿笑的眉眼弯弯：“像小舅舅啊。”
绯姐儿摇头：“像爹爹啊。”说着绯姐儿还小声嘀咕一句：“幸好都不像娘。”曼娘打小女儿屁股一下：“现在就嫌弃我了？”绯姐儿笑嘻嘻地又要爬到曼娘怀里，曼娘接过就把她放下：“也不小了，还成天撒娇要人抱，和你姐姐下去吧，我和你爹爹有事说。”
绯姐儿点头，和睐姐儿行礼后手牵手下去，曼娘瞧着姐妹俩不由微叹一声，再过几年，等长女出嫁，也就要操心二女儿的婚事，人这一辈子，就是这样慢慢过去。陈铭远听到妻子的叹息，拍一下她的肩道：“我们女儿是要给她们寻一个十分合意的女婿，不合意一点点都不能要。”
曼娘瞧丈夫一眼：“你当是公主挑驸马呢？这世上，连公主都不能完全顺心顺意，更何况臣女，我现在想明白了，只要女儿们在闺中时能多学些，明白要的是什么，这辈子不管什么处境都过的好，也就罢了。”
陈铭远把妻子的肩拢过来：“这样就罢了，能做到这些的人又有几个。”说着陈铭远看向妻子的眼变的温柔：“幸好，我遇到了你，你遇到了我。”曼娘瞧着丈夫眼神也很温柔，只是抿着唇不说话，夕阳柔柔地照在他们身上，人生能如此就已十分美好。
晚间邱府那边送来贴子，陈珍兰定于六月初三，在府里摆一桌赏花宴，请曼娘带上女儿们前去。
贴子到的时候，曼娘和妯娌们正在陈大太太身边说笑，见传进来这么一张贴子，曼娘倒愣住，赵氏已经笑着说：“五姑母近来做事越发珍重，设个赏花宴，都要给侄媳妇亲自下贴子。”陈大太太也觉得陈珍兰如此郑重其事十分奇怪，但不会像赵氏一样直说出来，只是笑着道：“只怕是五姑太太府里有些什么事，才专门下贴的。”
曼娘已经回神过来，对陈二奶奶笑道：“还说那日跟了二嫂去你姐姐府上，为初表小姐添妆贺喜呢，偏又收到陈府的贴子，还请二嫂向令姐说声抱歉。”六月初三，也是对方到初家下聘的日子，此次下聘对方也郑而重之，特地来了京城，请下房师的太太为男方媒人。
对方这样郑重，初娘子也没有听初小姐的抱怨，说嫁个秀才日子会过的不好，任由初少爷和李氏安排这门婚事，又咬牙从压箱底里拿出几样好东西来给初小姐，好给她面上添些光彩。
陈二奶奶听曼娘这样说就忙道：“五姑母府上有事，你就先忙那头去，我姐姐也不是那样什么都放在心里的人。”赵氏已经笑着在猜陈珍兰邀曼娘去是做什么了，歪着头道：“不会是五姑母要相看孙媳妇或是孙女婿，才特地让三嫂去的？”
这一说让曼娘想起新安郡主拜托陈珍兰的话，心头不由一跳，但没有说出来，只是任由她们胡猜一番，说笑一会儿也就各自散去。
到的六月初三，曼娘带了两个孩子打扮整齐往陈家去，睐姐儿坐不住，在那叽叽喳喳问曼娘话，曼娘耐心答了，见绯姐儿乖乖坐在那，点一下睐姐儿的脑门：“你比你妹妹大那么多，可你瞧你妹妹，比你安静多了。”
睐姐儿摇了摇头：“娘，您不知道呢，妹妹这些日子成日琢磨着做针线，说定要让人晓得，陈家女儿也是能做好针线的。”是吗？曼娘瞧向小女儿，绯姐儿往曼娘身边靠住就道：“姐姐就是藏不住话，我让她不告诉您，娘，等您明年过生日，我给您绣一幅牡丹，我连花样子都描好了。”
见小女儿说的一本正经，曼娘也只有点头：“好，还是我家小绯儿最疼娘。”睐姐儿急忙抓住曼娘的另一个胳膊：“娘，我也疼您啊。”两个女儿都生的花一样，曼娘把她们都搂紧些：“娘晓得你们都是好孩子，睐姐儿你这么大的人还和你妹妹吃醋，羞不羞？”
睐姐儿笑嘻嘻地往曼娘身边偎依地更紧一些，女儿越大，曼娘渐渐舍不得拘束她了，再舍不得她明年就十五，及笄之年，就不能再当孩子瞧了。再舍不得，也要给她寻婆家嫁出去，也只有趁她还在家的时候，多疼她些。
车到邱府，邱大奶奶迎出来，孩子们叫过了表婶，也就被丫鬟们带下去去和邱家这边的表妹们玩耍。曼娘和邱大奶奶径自进了花园，说了几句家常就道：“今儿这样郑重，到底是什么事呢？”
邱家的花园自比不上陈府花园那样大，荷花池不过半亩大小，池边也无水榭，在柳树旁有一座小亭当赏荷花之所。好在此时花园内柳树依依，有些小花开放，再加上荷花池虽不大，那荷花开的比旁人家都好，说来赏花也不算托词。
邱大奶奶笑着道：“你是个聪明人，我说说今儿来的都是些什么客你就晓得了。除了你之外，还有刘大奶奶姑嫂，还有我娘家嫂子带了她娘家妹妹，还有……”邱大奶奶还要继续往下数，曼娘已经笑了：“只怕今儿不是什么赏花宴，是相看谁吧？”
两人已来到亭中，邱大奶奶先请曼娘坐下才笑着道：“这种事大家都晓得的，除此还有梁首辅家的两位奶奶。”说着邱大奶奶的眉微微皱起：“开头我还不明白，为何还请刘大奶奶姑嫂，听到你要来就晓得了，原来是代你请的。”
看来五姨母连这位表弟妹都没告诉实情，曼娘只浅浅一笑又说些旁的，不一时客人陆续来了，先到的是梁家的两位奶奶，梁大奶奶素来也只是在应酬场上见过，梁四奶奶金氏却是曼娘做的现成媒人，之后除了成亲那日，曼娘再没见过金氏，此时见她气色还不错，和梁大奶奶之间虽不能算十分融洽，却也有说有笑，不由莞尔一笑。
互相行礼后先往花园去，邱大奶奶让人端来茶水点心，对梁大奶奶笑着道：“我嫂子只怕还有一会儿才到，你们先坐着说话，休要嫌我怠慢了。”这么一说曼娘就明白了，瞧来该是梁家相看邱大奶奶娘家嫂子的娘家妹妹，难怪会借邱家来相看，和她们说笑几句。
邱大奶奶又迎进来刘吟梅姑嫂，曼娘和刘吟梅也有数月没见，此时见了面曼娘不由细细打量刘吟梅一番，见她气度越发沉稳，更似她的名字，如梅一般。自己弟弟要真能娶了她，那真是十分美妙，只怕是襄王有意，神女无心，想到此曼娘不由在心底一叹，面上依旧笑着和刘吟梅说话。
梁大奶奶今儿是带了任务来的，对冯氏姑嫂不过敷衍几句，金氏和冯氏却极其有话说，毕竟她们俩的婚姻在旁人瞧来，都是那样的凑合，不像旁人出嫁，外人总要赞一声天作之合。两人说了一会儿，金氏往刘吟梅和曼娘的那个方向瞧了一眼就悄声对冯氏道：“说起来，陈三奶奶娘家弟弟还没成婚呢，年龄家世都是合适的。”
冯氏嫁进刘家这么些日子，已经明白刘家人都在想什么，只淡淡一笑：“姻缘的事都是天定，公公说了由小姑做主，自然就如此，哪能为了什么就着急把小姑嫁出去，这样做事实在不好。”
金氏点头：“说的是，这婚姻之事，最要紧的还是双方都欢喜，若只是父母之命，着实……”说着金氏停口，冯氏明白她的意思，悄声道：“只要夫君好就好，我听说梁四爷是个不错的男子，等你生下长子，什么都好了。”
如果丈夫不好，这日子就越发有些艰难，金氏用手摸下肚子，这个月月信没来，只不敢肯定是不是，若是真的，也就要小心谨慎才是，毕竟婆婆瞧自己不顺眼那是人尽皆知，若不是还有几分体面要顾，只怕似市井婆婆一般百般折磨儿媳都能做得出来。
不远处传来说话声，本在百无聊赖瞧着那些荷花的梁大奶奶立即振奋精神往外瞧去，见邱大奶奶领了两个人进来，一个妇人带了个十七八的少女，今日梁家的正主到了，曼娘抿唇一笑，和刘吟梅起身相迎。
除了那个少女，这些都是平日应酬时候见过的，邱大奶奶已经笑吟吟地把少女介绍给众人：“这是我娘家嫂子最小的妹子，排行第七。”邱大奶奶的娘家嫂子姓钟，也笑吟吟地道：“我妹子年纪小，平日也少出来，不爱说话，你们都别笑话她。”
十七八无丑女，更何况钟七姑娘今日着意打扮过，站在那里似一朵风中荷花一样，此时被自己姐姐一说，只是低头一笑，更是惹来众人称赞。各自行礼后坐下，曼娘不由瞧一眼身边的刘吟梅，这朵梅花会落到谁家，还是真的就此进入庵堂，与佛相伴？
☆、说理
曼娘在那沉吟，刘吟梅已抬头对曼娘浅浅一笑；这一笑如寒梅初绽；曼娘收起思绪正要说话丫鬟已经笑嘻嘻进来对邱大奶奶道：“太太来了。”邱大奶奶刚站起身就见陈珍兰扶了睐姐儿的手进来；身后跟着绯姐儿和邱大奶奶的大女儿。
见众人都站起，陈珍兰笑着让她们坐下：“都坐下罢；本是我发的贴子；结果我懒，让大奶奶帮忙招呼了；这会儿才过来；你们一个个还这样待我不说我，真叫我脸都红了。”钟氏忙笑着谦逊几句，众人这才各自坐下，陈珍兰坐下后瞧了几眼荷花，又�