等姜侍郎夫妻走了，冬雪不由奇怪：“说起来，姜家和我们家，也没多少来往的，怎的这回姜侍郎待我们特别殷勤，若说官职，姜侍郎也是重臣，若说以后，姜侍郎要到告老，也有十来年呢，那时总能把儿孙安排好了。”
曼娘把姜侍郎那边送来的礼都收拾起来，笑着道：“姜侍郎不过是为他的夫人，姜侍郎现已五十有四，了不起能再活三十年，已称高寿，姜夫人这胎若是个儿子，到那时也不到三十，三十岁能有成就的又有几个？这不就希望姜夫人多结交些能帮忙的人，到时真有什么家难，也能有人帮着姜夫人。”
冬雪的眉微微一皱：“姜侍郎既有了这个念头，当时为何不索性娶个望族旁支？”曼娘笑了：“此一时彼一时，那时没娶进门，自然想着的是自己现在的儿女，等娶进门，过起日子来，当然也要为新人的儿女打算，这也不过就是人之常情。”
冬雪恍然大悟：“难怪说有后娘就多了后爹，人心是会变的。”人心会变，曼娘浅浅一笑：“这种事情，也不是一边变的，姜大爷年纪也不小，姜大奶奶掌家日子又长，谁晓得其中有些什么事？一边是娇妻幼子，一边是已长成的儿子，人的心总是会偏的。”
“娘，您在说您的心是偏的吗？”陈铭远渐渐病好，睐姐儿又恢复了原先的欢快性子，人没到声先到。曼娘瞧着奔进来的女儿，额头上又是亮晶晶的汗：“你啊，又这样了。娘的心当然是偏的，偏给你了。”
“不对，不对。”睐姐儿笑着摇头：“娘的心，明明偏向弟弟他们。爹爹，你说是不是？”陈铭远是被睐姐儿姐弟拉去这宅中小花园走走，此时腿脚还有些发软，靠在门口喘着气，听女儿这么问眉头就皱起来：“你娘的心，我不晓得是不是偏向你弟弟他们，可我的心，是偏向你的。”
这回连睐姐儿都不能说自己爹说的不对了，谨哥儿已经抱着绯姐儿进来，慎哥儿冲到曼娘面前：“娘，妹妹会走路了。”绯姐儿已快一岁，前些日子就在那呀呀叫着想下来走路，曼娘听小儿子这么说，伸手接过绯姐儿，把她放在地上：“好绯儿，娘瞧瞧你会不会走路？”
绯姐儿早就能站稳了，此时两只小手都扶在曼娘膝盖上，听了曼娘这话，眉头先皱了皱，陈铭远也坐下对绯姐儿张开双手：“来，到爹爹这儿来。”谨慎哥俩和睐姐儿也在旁鼓劲，慎哥儿见妹妹只站在那不动，急的抓耳挠腮：“妹妹，方才你可是走了好几步的。”
绯姐儿环顾一下四周，张开嘴笑了，这才迈开步子，第一二步还算走的稳当，后面几步就是跌跌撞撞，陈铭远把女儿抱在怀里，对曼娘得意地说：“瞧，还是我发现的吧？”慎哥儿很不满爹爹抢功劳，眼睛睁大一些：“明明是我先发现的。”
屋里的人都笑了，曼娘把绯姐儿接过来：“嗯，先走路了，那也要会说话。睐姐儿，你有没有教你妹妹说话？”，睐姐儿抬头：“当然有了，我教她叫姐姐，可她总不肯叫。”说着睐姐儿托住下巴叹了一声，陈铭远当然要帮女儿解围：“说话迟也平常，我记得谨哥儿那时候，一岁半才会说话。”
睐姐儿立即握起脸羞弟弟，几个孩子又闹成一团，丫鬟已经走进来：“奶奶，宫中来人了。”陈铭远病这些日子，帝后每日都遣人前来探望，曼娘忙起身出外迎接，来的还是皇帝身边的贴身内侍，见到曼娘就道：“都已是熟人了，奶奶又何必这样客气，昨儿奴婢已经回了陛下，说陈大人已渐渐痊愈，陛下十分欢喜。”
说话时进屋，那内侍又对陈铭远行礼，问候过，当然也不忘赞扬几句孩子们的乖巧聪明可爱，最后才道：“娘娘听的陈大人渐已痊愈，特让奴婢传旨，明儿让奶奶带了孩子们去行宫游玩，怎么说也是来行宫一趟。”
曼娘恭敬听完方道：“按礼该进宫给陛下娘娘谢恩才是，原本想着再过两日就求见陛下娘娘，谁知娘娘就先想到了。娘娘之恩，果然天高海阔。”提起皇后，内侍更加恭敬，笑着道：“娘娘还说，论起来还是亲戚，这又是在行宫，没那么多礼数。奶奶明儿进宫，可别拘束了。”
话虽这样说，礼数上曼娘可不会缺了半分，等送内侍出来，曼娘迟疑一下才道：“陛下圣恩，我还没到时候，就遣了黄莺姑娘来照顾夫君，还托赖黄莺姑娘细心照料，现在夫君渐已痊愈，黄莺姑娘的去处，陛下是什么个意思？”
不过一个宫女，内侍冲口就要说出这话，但想了想就笑眯眯地道：“当日陈大人病情危急，陛下见只有小厮，这才命宫女过来服侍，按说服侍的病好也就该回宫，只是陛下没有旨意，也不好随便做主。”
曼娘颌首一笑：“既这么着，明日我进宫给皇后娘娘谢恩时候，再问娘娘旨意。”内侍点头：“陈奶奶是谨慎小心人，您事忙，这就告辞。”曼娘让小厮送了内侍出去，也就回转屋内，叮嘱孩子们明日进宫需要注意些什么事。
次日一早行宫中就又来人，那时曼娘已带了孩子们收拾整齐，陈铭远病尚未痊愈，也只是随便叮嘱他们几句就看着曼娘带着孩子们上车而去。
车到宫门，曼娘带着孩子们下车，进门没走多远，就看见池中荷花盛开，随风而来的是荷花香味，睐姐儿深吸一口气，对曼娘笑嘻嘻道：“娘，这里的荷花，比太液池的还要好看。”
引路的宫女已经笑道：“陈小姐好眼力，行宫的荷花，比太液池还要多了十来个品种，特别是洒金，更是比太液池的要大而浓烈。”沿着岸边一直走，远处房屋高低错落有致，池内荷花盛开，间或有几个宫女驾了小舟在荷花中间穿梭采荷。
宫女笑着道：“昨儿淑妃娘娘提议，要在烟波亭摆一桌全鱼席，长宁公主和齐王世子夫人也在。”睐姐儿眼里露出惊喜：“那阿昭和阿颜也来了？”宫女应是：“仙游县主听得陈小姐也来，一早就和齐王世子夫人进宫了。”
睐姐儿不由笑的眉眼弯弯，慎哥儿伸手捅自己哥哥一下：“原来今儿还可以见见我们嫂子。”谨哥儿的脸微微一红，抿着唇不理慎哥儿，宫女不由回头一笑，领着曼娘他们往皇后居所去。
皇后居所也在湖边，无需出门就能看到荷花盛开之景，比起昭阳宫，要显得精致小巧一些，与皇后居所相对的，便是皇帝住所，围绕着帝后的，才是妃嫔住所，两宫太后却不住在湖边，而是在行宫内万寿山上居住。
宫女引着她们母子进去，先让他们在此等候，命人送上点心茶水才道：“娘娘还在太后面前问安，歇会儿才过来，请陈奶奶稍候。”曼娘起身应是，宫女也就退出。听说皇后还有一会儿才来，睐姐儿和弟弟们走到窗前看荷花，只有曼娘一人坐在位子上喝茶。
荷花虽好看，毕竟是在行宫内，孩子们也不能叽叽喳喳，睐姐儿看了半响坐回到曼娘身边，用手托着下巴：“要是能在这开一社就好了。”曼娘点一下她的额头：“哪能想的这么好？你不知道有多少人，一辈子连这么一眼都看不到。”
睐姐儿嘻嘻一笑，谨慎哥俩听到外面有人说话，赶紧从窗口坐回到曼娘身边，先头那个宫女已经挑起帘子进来：“娘娘已经回来了，正在换衣衫，请陈奶奶稍候。”曼娘谢过宫女，正要重新坐下，就听到外面传来笑声：“好出奇的客人，竟连我们都不能见了。”
说着帘子被掀开，一个宫装美人走进来，面上笑容十分明艳，方才那宫女的眉微微一皱，对曼娘道：“陈奶奶，这是金美人。”
原来这就是皇帝宠爱备至的金美人，听说她本是歌女出身，三年前因一曲绿腰而在潜邸得到当时还是太子的皇帝宠爱。皇帝登基之后，先封宝林，再进才人，接着就是美人，一年半升了三级，若非她一直没有生育，九嫔之位也手到擒来。
曼娘定一定神，金美人虽十分得宠，却不过一个美人，此时又在皇后宫中，论理曼娘在此无需向金美人行礼。可金美人毕竟是皇帝宠妃，这样的人总是难惹的。见金美人言笑晏晏一副等着受礼的样子，曼娘脑中转了一下才对睐姐儿他们道：“你们几个，都忘了你爹爹是怎么教你们的，见了人怎么都不行礼？”
这一说缓解了尴尬，也让那宫女松一口气，金美人这个礼，本就在可受可不受之间，若真因此出了什么事，遭殃的可是她们。金美人没想到曼娘竟把事推到孩子们身上，秋波一转这才把跪地行礼的孩子们扶起来：“当不得当不得，快请起。”已经有宫女进来道：“陈奶奶，娘娘请您进去。”
接着这宫女似乎才看到金美人一样，笑着道：“金美人不是说去拿做好的玫瑰膏吗？怎么在这和陈奶奶说起话来了？”
☆、冲突
被这宫女一问；金美人的笑容变的有些慵懒：“听说娘娘这来了客人；我好奇；就想过来瞧瞧是什么样的客人。”后头来的这宫女已经浅浅一笑：“既瞧过了，还请金美人回去拿玫瑰膏。”说着这宫女已对另一宫女道：“你们陪金美人回去，免得金美人路上又起了好奇心；到时娘娘等不到玫瑰膏来。”
宫女应是；请金美人出去；金美人的眉微微一皱；也就走出这里。后头来的宫女才请曼娘出去；嘴里还笑道：“这里是行宫；终究比不上宫内森严，方才之事，还请陈奶奶不要放在心上。”曼娘道声无妨；已进了正殿。
皇后穿着家常衣衫，斜倚在一张椅上，和下面的一个宫装女子说话。曼娘和孩子们上前行礼，皇后忙命人扶起，又令曼娘母子坐下温言笑问几句陈铭远的病情和曼娘的起居，这才指了那宫装女子道：“这是淑妃，她听的你来，特地等在这，要道谢呢。”
皇后说话时，淑妃已经起身要对曼娘行谢礼，这礼曼娘怎么敢受，忙起身腿就弯下去双手去扶淑妃：“遇到溺者，自己又会水，拯之本是常事，陛下和娘娘已经数次关怀，今日淑妃娘娘也如此，太折杀妾了。”
淑妃这礼本就是个姿势，见曼娘的腿都要跪到地上，也就顺势直起，笑着道：“这礼不可受，可我还是备了几样薄礼，这可千万不能推辞。”说着淑妃身后的一个宫女已经走出来，手里还托了个盘子，一式四份，两样首饰是给两个女儿的，砚台和笔就是谨慎哥俩的，曼娘谢过淑妃，也就收了这份礼。
这些客套做过，皇后已对睐姐儿笑道：“你和阿颜阿昭都极好，今儿她们也来了，在这陪我们说话你孩子家也烦，我让人带你去找她们好不好？”睐姐儿站起身规规矩矩行礼下去：“多谢皇后娘娘。”
皇后拉着睐姐儿的手把她拉起来，笑着又赞几句，也就让宫女带睐姐儿下去，又让内侍带了谨慎哥俩下去玩耍，这才笑着对曼娘道：“陈奶奶的这几个孩子，教的一个比一个好。”淑妃也在旁笑道：“还是齐王世子夫人有眼力，一下就看中了，给仙游县主定下这么好的夫婿。”
曼娘也谦逊几句，又谈几句家常。那位金美人重又进来，对皇后行礼过把玫瑰膏送上，皇后称赞几句让人收进去，有宫女进来回说烟波亭那里准备停当了，皇后对曼娘笑着道：“这一席，恰好也是淑妃提议，我还说，这也算是给你道谢的席面。”
曼娘低头一笑，皇后带了众人准备起身，金美人已经咦了一声：“原来这位就是陈通政的妻子，难怪淑妃娘娘也要等在这里道谢。说起来，妾记得陛下当日还遣了个宫女过去服侍，想来服侍的不错。”
淑妃也啊了一声：“这个宫女，我记得还是金美人你那里的，难怪这样上心。其实陈奶奶多个妹妹也没什么不好。”这个妹妹，曼娘没想到黄莺原来是金美人那里的，眉微微一皱，再听到淑妃这句，不由笑吟吟抢在金美人和淑妃开口之前就道：“淑妃娘娘真是聪慧剔透，怎么就知道妾今日来此，还要求娘娘一件事。”
难道曼娘真要开口收黄莺为陈铭远的妾，皇后面上忍不住露出讶异之色。曼娘已经道：“妾的婆婆膝下有两个千金，只是都已出阁，妾见婆婆身边少个知疼着热的女儿，又见黄莺姑娘温柔乖巧，就想起这事，想求娘娘开个恩典，让妾的婆婆收了这么个义女。”
陈大太太的义女，当然也是曼娘的妹妹，皇后看着金美人和淑妃面上的诧异神色，脸上笑容和平日有些不一样：“陈奶奶果然有孝心，这样的好事我哪能不许？”说着皇后叫声来人，宫女上前垂手侍立，皇后把这事交代了又道：“再从我这里拿一百两银子去，等以后陈夫人的义女出嫁，也当做妆奁。”
淑妃的诧异很快消失，接着就对金美人道：“恭喜美人了，服侍你的宫女，都得了这么大的福气，想必美人你，日后也会有好福气。”金美人