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这是陈大姑奶奶的长女曾弦歌，曼娘忙扶起她：“好乖巧的千金，大姐姐真有福气。”陈大姑奶奶已把睐姐儿搀起，笑着道：“听五弟说，三弟的睐姐儿才是从没见过的聪明乖巧，三弟妹才是有福气的。”
睐姐儿遇到生人时候都很乖巧，此时只任由陈大姑奶奶拉着自己的手，往陈大姑奶奶另两个孩子那边瞧去，九岁的雅言乖乖地偎依在弦歌身边，虎头虎脑的世杰挺着小胸脯，要努力表现出自己是曾家男丁的风度，可是一说话就露出的门牙露陷了。
曼娘已经请陈大姑奶奶一家子继续往里走，路上还道：“大姐姐的院子一直都还空着，离婆婆上房又近，本当让大姐姐住到那边才是，我想着那院子小了些，碧梧院正合适，就供给大姐姐安排在那边，还不知道大姐姐合不合意。”
陈大姑奶奶离了夫族，前来娘家，为的是图得几个弟弟的招抚，况且儿女们都还没定下亲事，两个小的也罢了，弦歌今年已经十三，等守孝满就要十六了，那时再寻亲事，就迟了些，自己一个寡妇不好出面，这些事都要仰仗几个弟媳妇，特别是当家的曼娘。来时既抱了这样心态，此时见曼娘礼貌周全，姿态放的更低：“碧梧院不错，弟妹费心了，其实我本该住到我陪嫁的那个宅子去的。”
这时已到陈大太太上房，曼娘请陈大姑奶奶先行：“大姐姐是婆婆的亲生女，逢这样大变，我们做弟弟弟妹的，本就该多想着才是，那边虽好，毕竟离这里远了些，难以招抚。”陈大姑奶奶露出自进门后第一从心底发出的笑容：“弟妹如此说，倒让我惭愧了。”
帘子掀起，陈大太太已在众人簇拥下走出，瞧见自己念了十多年的女儿，那泪扑簌簌就下来，张开手：“我的儿，娘终于见到你了。”陈大姑奶奶抬起头，本已打叠了千言万语，见了自己的娘竟然说不出来，只喊出声娘就跪在地上。
陈大太太忙把女儿扶起，伸手摸向她的脸，见她鬓边竟已有了白发，再加这一身的孝，那伤心更是层层叠叠涌上，泪流的更急：“我苦命的儿，回来就好，回来就好，以后没人会欺负你。我的眉儿啊，当初你爹就不该把你许去那么远。”
陈大姑奶奶闺名陈铭眉，自从出嫁后，已经久没人这样唤起，此时重听到，如回到幼时，那时是闺中无忧无虑的少女，而不是现在没了丈夫，带了孩子归来，求父母兄弟庇护的寡妇。陈铭眉眼中的泪也决堤，陈大太太见她哭，更伤心不已，抱住她痛苦不止。
曼娘和陈二奶奶双双上前劝说，劝了好些时候陈大太太总算收泪，拉着自己女儿道：“进屋去吧，瞧我都昏头了，这么冷的天，还让你们站在这里。”陈铭眉扶住自己的娘：“娘也是心疼我，盼了这十多年，总想着等，谁知现在重逢，却是这等情形，女儿实在是没脸见人了。”
陈大太太坐下时候还不忘把女儿也拉了坐下：“什么没脸见人，人这辈子哪有永远风光的？这样的话你以后不许再说，说了就别来见我。”韩氏生病，赵氏几天前生了个儿子，这时还在坐月子呢，曼娘和陈二奶奶都是不擅长在这时接口说笑话开解的人，只是听她们母女说话而已。
等她们母女说了几句话，曼娘才上前：“婆婆见了大姐姐，自是有说不完的话，不过外甥们都该见见外祖母才是。”陈大太太点头：“你说的是。”
丫鬟们已经在陈大太太面前放下褥垫，弦歌带着弟弟妹妹给陈大太太磕头，陈大太太看了如花似玉的外孙女，还有外孙子也看起来十分机灵，心里又添上几分欣慰，让孩子们起身之后才拉着世杰问东问西，听到世杰已经开蒙，不过因大姑爷的生病而耽搁了，对陈铭眉道：“家里请的这个先生很好，明儿就让他一起上学去，他好了，你才好。”
陈铭眉应是，笑着道：“外甥们都还在上学吧？不如就让丫鬟们带了他去，一来拜见先生，二来也见见那些表兄弟们。”陈大太太点头，就叫来人，进来几个丫鬟束手而立，陈大太太指着世杰说了那话，丫鬟应是，带了世杰出去，曼娘让个丫鬟过来，附耳说了几句，丫鬟应是退出。
陈大太太问过世杰，又拉过弦歌雅言问过，这才叫过曼娘：“碧梧院那边，都安排好了没？”曼娘未曾答言，弦歌已经道：“好叫外祖母知道，金姨已经带了人去布置了。”
陈大太太拍拍陈铭眉的手：“你这女儿很好。”陈铭眉看着女儿，眼里满是慈爱：“这些年，要不是这孩子周到，我这日子还真是有些难熬。”想到在曾家的日子，特别是丈夫生病之后，陈大太太就觉得有些不堪回首，如果娘家还不管，只怕就没活路了，毕竟儿子实在太小，才七岁。
虽然陈铭眉没明说，但能让一个寡妇远上回娘家而住，可想曾家那边，是个什么情形。陈大太太又叹气：“当初我就说，这在外面的人家，有什么好嫁的，再不济，嫁个家乡那边的，就算带回去，那边还有那么多亲戚，出事了也有人撑腰。”
说着陈大太太就有些紧张地拉住弦歌的手：“你的婚事，定下来没，可别定那种远的。”弦歌一张脸顿时羞红，陈铭眉轻叹一声：“你女婿在生的时候，也想过给她寻一个，可是总没有好的。两个小的倒罢了，就这件事，一直压在我心上。”
陈大太太怎不明白女儿的意思，拍拍女儿的手：“我瞧着弦歌是个聪明乖巧的，生的又好，自然要寻个可意的女婿给她才是，还有两三年呢，慢慢留心就是。”说过家常话，陈大太太又让曼娘带了陈大姑奶奶去依次拜见九阿公和陈大老爷。
见过两位老长辈，弦歌姐妹又去拜见舅舅们，连生病中的韩氏都见了，弦歌姐妹这才回到碧梧院，赶了几天路又拜见了那么多的人，雅言已经困倦无比，等一进屋就瘫坐在椅上，弦歌忙把她拉起来：“现在是在舅舅家里，你啊，以后可不能像在家时候一样了。”
雅言虽被拉起来，但还是趴在桌上：“姐姐，我瞧着，外祖母和舅母们对我们都很好，不像三叔祖一样。”弦歌轻轻一叹：“你啊，还小，知人知面不知心。现在日子浅，自然是好的，日子长了，难免就不一样。”
里屋的帘子掀起，金姨娘扶了陈铭眉走出来，弦歌忙叫娘，金姨娘笑着道：“大小姐就是想的深，那么点点大的人，行事比我们大人还强，奶奶您瞧了大小姐，都该开心才是。”陈铭眉的眉头反而皱的更深：“十三四的孩子，无忧无虑才对，都是我这个娘，不然哪要她操心这些事。”
金姨娘是当初陈铭眉的陪嫁丫鬟，陈铭眉嫁过去后三年无出才把她开了脸给曾姑爷做了姨娘，这些年也没生下什么，对陈铭眉，金姨娘比谁都仔细，陈铭眉也很信任她，此时金姨娘已经叹气：“哎，老爷去世也太早了些，要老爷还在，三老太爷哪敢多说一个字。”
陈铭眉接了茶慢慢地喝：“也怪不得别人，那么大笔的产业，你姑爷又是个温柔性子，要能中个举人也好。可惜啊可惜。”弦歌的眼帘垂下，安慰陈铭眉道：“娘，女儿行事自有分寸，离了那边，弟弟也能平平安安长大，要是还在那边，还不晓得他们会下什么黑手，就算不下黑手，等弟弟长大，说不定他们气不过，还要引诱去做坏事，娘的心就全白费了。”
这也是陈铭眉的担心，怎么说娘家还有自己的亲娘，亲娘活着就好，顶多也就七八年，在曾家那么多年都熬过来了，还怕这七八年吗？
陈大太太正在问陈铭眉在曾家的事，询问的是另一个陪房伴月，见了旧主人，伴月自然竹筒倒豆子一样把话全说出：“老爷活着时候还好，后来老爷过世，姑爷和奶奶扶灵还乡，族内就有些别的话，特别是那时奶奶膝下只有大小姐一个，更是闲言碎语多的没法说。”
伴月说着叹气：“我们奶奶自小也是娇宠长大，太太您不晓得那族内有些人，说出的话之粗俗，真是连我这个做下人的都没听过。等奶奶生下二小姐，那族里，竟逼着姑爷立嗣。”无子立嗣子是常见的，可总也要等年纪老大，再生不出孩子才想这条路，更何况当时陈铭眉夫妻双双不到三十，此时立嗣，简直就是欺人太甚。作者有话要说：发现这文里的表小姐真多啊，曼娘也是表小姐啊。
☆、姐弟
陈大太太的双唇紧紧抿住；手已经握成拳；曼娘忙端杯茶给陈大太太；劝慰她道：“那些事都已过去了；大姐姐现在回到婆婆膝下，婆婆正好可以多疼疼大姐姐。”陈大太太接了茶；瞧曼娘一眼，唇边露出笑容：“你现在也会说话哄我了。”
曼娘笑着道：“娱亲本就是做媳妇该做的。媳妇再笨，也会说几句的。”陈大太太一笑；又看向伴月：“我见眉儿面色有些苍白；似乎不大像是赶路辛苦。”伴月叹气：“太太就是心疼奶奶；奶奶生二小姐的时候；有些凶险，老妈妈们说，总要好好调理个两三年才能又怀，可那时立嗣的风声太紧，奶奶没有法子，怀了大少爷，怀大少爷的时候状况很不好，甚至还……”
说着伴月就停口，陈大太太长出一口气：“还怎样？”伴月老老实实道：“怀大少爷的时候，三老太爷的孙媳妇常借茬来寻奶奶的不是，甚至有一回还趁奶奶下台阶时候，故意伸手推她。幸亏旁边的丫鬟婆子眼快，紧紧扶住。姑爷为此还冲到三老太爷家发了一回火，可三老太太反而说是奶奶太过娇惯。”
伴月说着声音都有些哽咽：“老爷没了的这些年，姑爷和奶奶互相扶持，本是好好一对夫妻，等有了大少爷，族内那些纷纷扰扰的声音少了很多，本以为可以看着大少爷长大，谁晓得天不佑好人，姑爷竟这样没了。太太，我们奶奶一无所求，唯独求的，只有少爷能好好读书，小姐们都能嫁个好人家。”
陈大太太闭眼，接着就叹气：“我明白，这孩子，怎么信上也不肯说呢。”说完陈大太太就摇头，即便说了又如何，那么远，又是族内争端，能出一次头，难道还能次次出？陈大太太眼里的泪又涌出，曼娘忙低声安慰，陈大太太伤心了一会儿才拉住曼娘的手：“曼娘，你嫁进来这么多年，我从没要求过你什么，你那三个外甥，还要拜托你多照顾照顾，特别是你那大外甥女。”
曼娘当然明白陈大太太话里的意思，忙道：“即便婆婆不说，媳妇是做舅母的，这些事也当放在心上。”陈大太太晓得曼娘是心口一致的人，欣慰点头：“陈家娶了你，真是大福气。”曼娘面上微红：“婆婆又这样赞媳妇，媳妇当不起。”
陈大太太拍拍她的手：“当得当得，当初我见你头一面的时候，见你端庄沉静，还在想，阿远能娶这么一个媳妇就好了，谁知兜兜转转，你还真嫁到我们家来。”头一回见到陈大太太时，曼娘还是俞泠的未婚妻子，那时想的都是嫁进俞家后如何如何，这一转眼就十五六年了。
陈大太太说完又笑了：“我瞧弦歌那孩子，倒和你当初差不多。”伴月在旁忙道：“奶奶常说，因了那家子那么多的事，倒让大小姐受了不少委屈，心里过不去，大小姐反过来常常安慰奶奶，说句……”
伴月猛省这话不能说出，忙住了口，陈大太太关心自己女儿，自然时时刻刻不肯放松，方才伴月已说陈铭眉生雅言、怀世杰时候都凶险，曾家那些又是不省心的，定没有好好调治，只怕那本元已伤，一颗心不禁疼起来，握住曼娘的手抓的死紧，曼娘忙柔声道：“婆婆，大姐和外甥们赶了这几日的路，难免有些劳累，不如明日等太医来家里瞧四婶时候，也给大姐他们瞧瞧，开几剂药调理调理。”
这话说中陈大太太的心，点头笑了：“你说的很是，这家里有了你，我是真放心了。”接着陈大太太望向伴月：“我方才恍惚听说，依云给姑爷做了妾，这么多年，也没生下什么？”伴月轻叹一声：“当初陪嫁的那些，也只有依云和我还在，别的不是死了就是见势头不好，自己走了。”
陈大太太点头：“你和依云都是忠心的。”说着就叫丫鬟：“去把我那对镯子拿来，再拿两个尺头来。”丫鬟进里屋寻出来，陈大太太递给伴月：“你们忠心，当赏，这镯子你和依云一人一支，尺头就是她的。”
伴月忙磕头谢赏退出，等伴月走了，陈大太太才长叹一声：“曼娘，等以后给睐姐儿寻婆家时候，一定要细细打听了，那些在京里做官人家的，儿子再好都不能要。”曼娘安抚地拍拍陈大太太的手：“知道，要照婆婆您说的，最好呢，睐姐儿就是嫁回徐家