事到如今，他已落入败势，最简单最有效的法子便是告知皇上当年是非，让皇上看在裴奕的情面上网开一面，甚至于，给他以往的恩宠。他与夫人这些年是瞒下了当年和离再娶的事，可当年事也已是前朝事了，皇上追究那些又有何益。真要追究的话，皇上自己在前朝都不清白。而且他在和离之时，并不知道原配已经有了喜脉，妻儿进京后又不与他相认，儿子更是随了母姓——这能怪他么？儿子与儿媳百般羞辱徐家，他都没说过什么，这也是有目共睹的。
或许是有些乐观了，但是他已别无选择。徐寄思已决意与他反目，拆他的台太容易。他只有在那之前借助裴奕、柳阁老在皇上心里的地位保全自己，唯有如此，才能从长计议、韬光养晦。而且这也是有着天大的益处的——膝下有了名正言顺的子嗣，还能相辅相成得到更大的权势。
裴奕不是以他为耻么？不是一再算计羞辱他么？有什么用？他只需下一个决心就能让不孝子认祖归宗。他就不信了，裴奕还能如叶世涛一般大逆不道么？原配还能抵死不认么？
思忖间，轿子落地，随从通禀：“有人拦在前面，说有加急公文要呈给您。”
徐阁老微有不悦，“拿来我看。”
随从将一个牛皮信封递到徐阁老手里，仗着胆子补充一句：“那人说您要即刻过目，他等您的回话呢。”
徐阁老预感不大好，没说话，径自将牛皮信封打开来，取出里面的纸张，敛目
越看脸色就越难看。
那不是什么公文，分明是一道弹劾他自前朝到如今的二十七项大罪的奏折，每一桩都属实，每一桩都细细列出了人证名单，并附有人证关押之处的地址。
谁会花这种功夫对付他？
除了柳阁老、简阁老，便只有裴奕。而最憎恶他的，是裴奕。
透明的水滴落到纸张上，徐阁老才意识到自己已是满头大汗。
他怕极了，怕得要死。
这时候，有人策马到了轿子一侧，轻描淡写地道：“我家侯爷说了：徐阁老若是识时务，来日上奏弹劾，只选三分之一罪行，要您丢官罢职而已。若您执迷不悟，那么，这奏折会先于您进宫送到皇上手里，要您及家眷乃至三族死无全尸。孰轻孰重，还望您三思。”
三思什么？这还用想么？
徐阁老当即打道回府，压下了什么认亲、韬光养晦的念头——保命要紧！
到今日，徐阁老才知道，他误会且看轻了裴奕。之前二弟所作所为，非他授意。裴奕轻易不出手，出手时只要愿意，就能取人性命。
是谁收买了徐寄思？！还有谁这样的整治他，这样的盼着他倒台！
徐阁老想继续称病思忖对策，皇上却无意成全，当日黄昏，命内侍传旨，宣他进宫。
徐阁老战战兢兢的到了养心殿。
皇上坐在龙书案后，凝眸看着案上的两幅图，好半晌才出声：“让徐阁老看看。”
内侍称是，将两幅图送到了徐阁老手里。
徐阁老看了第一张，心里已是如坠深渊。
作画的人手法不算精妙，也不粗鄙，这是一幅属于中等的画作。要命的是画作上的内容：
斜斜雨线之中，他跪在裴府外书房的庑廊下，头颅低垂，像是尽带愧疚的模样。
也只有这些内容。他跪的是谁，画作上不曾表露，人物只他一个。
也好，免得人生出猜测，免得裴奕愤怒之下将那道置他于死地的奏折呈给皇上。
到此时，徐阁老也只能这样宽慰自己了。
他强作镇定的去看第二幅画作。
画面上，他的夫人和叶浔置身于一个花厅之中，前者似有拂袖而去之姿，后者巧笑嫣然。
这两幅画所描绘的场景，是昨夜的事。
有这份能力的人，唯有锦衣卫。而叶浔的兄长叶世涛，便是锦衣卫指挥佥事。
徐阁老身形微微颤抖起来。他们有没有听到他说了什么？皇上此刻知不知道他与裴奕是父子关系？若是知道了，裴奕少不得会大义灭亲，将拿到奏折呈给皇上……他越想越怕。
应该不能吧？昨夜下着雨，耳力便是再好，不在咫尺间，也难听清他的话。再细想皇上的言语，愈发确定还没东窗事发。
皇上站起身来，踱步到了徐阁老近前，将他手里的画作拿回手中，又细细看了多时才道：“朕实在是不明白，你到底欠了长兴侯什么，才会跪在他书房前忏悔？”
“臣……”徐阁老委实有苦难言，他想说自己跪的不是裴奕，可若说出真相，那就是自寻死路，也只得有苦不能说。
“朕还是不明白——”皇上看着第二幅画，“你夫人在雨夜去找长兴侯夫人，所为何来？是为你的事，还是为她自己？”
“这……”徐阁老依然答不出。
“你不想说。”皇上牵了牵嘴角，漾出一抹笑意，“朕也不想听。只是，自春日至今时，朝堂扰攘总是与你有关，朕已不胜其烦。”
徐阁老磕头告罪。
“不论你先前称病是真是假，明日便返回朝堂——自己种的因，自己食后果。”皇上若有所思地凝视着徐阁老，“或许是朕失察，不知你私下品行如何。若是犯了众怒，朕也保不了你。”到底是曾在他登基前后出力之人，终究是还存着几分仁慈，“早做打算，不要太过狼狈才是。”
☆、第85章
鉴于时不时地目睹皇上嗜杀残暴的一面，徐阁老对他所谓的“不要太过狼狈”无法乐观，他走出养心殿时，后背衣衫都被冷汗浸透。
皇上唤来叶世涛，扬了扬手里的画，赞许的道：“你手里的人不错。”
叶世涛如实道：“臣不敢居功，是前朝锦衣卫指挥使手里人才辈出。”
“这倒是。”皇上从来就承认祁先生的才干，又道，“继续查徐家。”
“是。”
“要查就查到底，派人去他生平走过的地方看看。”皇上又补充道，“来日若是降罪于他，我不想于心不安。”将功臣逐出朝堂，是他最不愿做的事情之一，若没个站得住脚的理由说服自己，他在来日少不得心生亏欠。最怕的就是欠谁什么。
叶世涛明白皇上的想法，恭声称是。
“再有，”皇上递给叶世涛一张笺纸，上面有两个名字，“贺统领找到了这两个人的下落，分别栖身于涿郡、真定，你亲自去。”又笑，“贺统领是暂居锦衣卫指挥使之职，不少事无从亲力亲为，少不得要你们辛苦一些。记住，手里事情再多，心不要乱。”
“臣明白。”
叶世涛走后，皇上沉思多时。他想解开心中疑惑，找裴奕询问即可。但是裴奕不是愿意在人背后说是非的性情，看谁不顺眼，从来是在公事上找补。难能可贵的性情。那就不问，等着叶世涛给他答疑解惑。
徐阁老回到府中，徐夫人与徐曼安见他一副失魂落魄的样子，便知大势已去，什么都不需问了。
徐夫人连忙去了荣国公府，找娘家人商量对策。
荣国公夫人沉思半晌，一开口便让徐夫人惊诧不已：“他若是如何也躲不过落败的局面，你便趁早与他和离吧。他若是不甘，你便让他休妻，多年不曾为他孕育一子，也是休妻的理由。”
徐夫人眼中浮现出泪光，“娘，我是来求你们帮他一把的，您却说出这种话……”
荣国公夫人长叹一声，“难道我不是好意么？说来说去，你这一辈子是被你自己毁了。当初鬼迷心窍，偏要委身于他，没享受几年荣华，来日却很可能要被他连累。墙倒众人推，单只柳阁老、长兴侯，迟早会置他于死地，再加上徐寄思窝里反……难道你要陪着他吃糠咽菜流落他乡么？便是你情深义重，可曼安呢？她自小多病，多少人都宠着她，哪里是能吃苦的？你愿意我的外孙女也陪着你们受尽苦楚么？”
说到女儿，徐夫人语凝。她这一生是注定要晚年凄苦了，可女儿就该被自己连累么？
荣国公夫人又道：“你尽早与徐家划清界限，回娘家来，便是受些冷眼非议，却总能继续锦衣玉食，来日我也能帮曼安张罗一桩像样的亲事。你可要想好了，她不小了，再耽搁一两年就拖成了老姑娘，样貌不出众，还有腿疾，谁会愿意娶她？可到了我们身边就不同了。说到底，她是荣国公的外孙女，将就一些，便是下嫁于人，出嫁后总不会受委屈的。不说别人，我只说长兴侯夫人，她在娘家时便有着桀骜不顺的名声，出嫁后娘家又出了耸人听闻的事，可那又怎样？她不还是被婆家捧在手心里？因何而起？她是柳阁老的外孙女，谁敢小觑？”
徐夫人陷入了沉默。
“你既然回来了，就多住两天，把事情都想清楚。”荣国公夫人道，“等会儿我让人把曼安也接过来，你们两个就别留在徐家了。这也是你爹的意思，今日你不来，我们也要派人去徐家的。说起来，你爹对那个女婿颇多不瞒：这些年我们一直鼎力扶持他，他呢？进入内阁之后，可曾给你爹一点好处？你爹至今不过是有个五品的闲职，比之以往，没升官反倒降级了，你哥哥、弟弟就更别提了，连个官职都没有——他哪儿有一点儿良心！”
徐夫人哪里听不出，双亲是有意将她和曼安扣在府中，不由心焦起来：“你们便是对他不满，也不能将我和曼安扣留。您的话我会慎重考虑，真的，回去之后我便与他商量商量，尽快和离。”
荣国公夫人却是面色沉凝地道：“还是听我的吧。你走不了了。”随即扬声唤来一名管事妈妈，“把人看好了，不准她走出内宅。”
徐夫人险些瘫坐到地上。
叶世涛离开宫中，给手下做出了细致的安排，回了一趟家中，让江宜室帮他打点行装，之后唤上心腹秦许，去了裴府。
兄妹见面后，叶世涛先交给叶浔几幅工笔画，“你看看，合意的话就再完善一下细节。”前几日，妹妹跟他说了要帮太夫人在竹林间建居室的事，他得闲就拟出了几张草图。
叶浔细细看过去，见他将室外、室内的情形都描绘得清晰有致，开心地笑起来，“这么细致呢，等我让太夫人看看，她喜欢的话，就照着图让工匠开工。”
叶世涛笑着颔首，“不管怎样，你得抓紧拿出个规划的图形。到天冷上冻的时候，工匠可就不能破土动工了。”
“嗯。”
叶世涛又说起秦许，“他从小跟我一起习文练武，是我的心腹。这些年我听从外祖父的吩咐，让他招募了不少人手。日后你将他安排在侯府外院，他和一众手下都会对你唯命是从。”又笑，“不是我信不过侯爷，是想着你是个易惹事的，有娘家的人握在手里，总是更安心些。”
叶浔当然记得秦许，而且印象深刻。前世哥哥下江南之后，除去每年都会给她一笔数目不小的钱财，还将秦许及其手里百余名死士给了她。没有秦许帮衬，她无从获知宋清远在外的一举一动，无从得知宋清远与叶浣的隐私，更无从在死之前安然度过最后的岁月。
没想到，今生哥哥的处境不同，却还是将秦许交给她。
她犹豫地看着哥哥，“那你和嫂嫂呢？你把最可靠的人给了我，你们怎么办？”
叶世涛笑道：“别小看我，我手里可不止秦许一个得力的。尤其现在又身在锦衣卫，手下就能保家中无虞，只是还是不放心你。”
叶浔这才放心，“那就好，我就把人收下了。”
“他们的吃穿用度，自有我定期拨银两给秦许，你不需挂心。”
“唉……有你这样的哥哥，我真不知修了几世的福。”叶浔由衷地慨叹着。
叶世涛朗声笑起来，随即起身，“明日我要离京，少说也要一两个月才能回来。你得闲就去我家里看看，帮着宜室料理家事——有我这么个哥哥，你也不轻松。”
“那是自然的。”叶浔满口应下，又道，“嫂嫂如今练达精明，我去也不过是陪她说说话。”
叶世涛离京之后，叶浔去兄嫂家中就又频繁了些。她对哥哥说的都是实话，如今江宜室是真可以独当一面了，她去了只是和嫂嫂、叶沛坐在一起闲话家常。
江宜室将所知叶府的事讲给叶浔听：“世淇与林三小姐的婚事作罢了。二叔二婶以八字不合为由，把亲事退了。说起来，林家也是太优柔寡断了——二叔二婶原本想着让他们家提出退亲的，不想让林三小姐名声受损——被退亲的女子，往后婚事上难免受阻。谁知他们却期期艾艾的没个决断。二叔二婶耗不起了，还想着尽快让世淇成婚呢，只得先一步退了亲事。”
“只盼着二婶能亲自选个合她心意的媳妇。”叶浔道。
江宜室笑道：“这个不需担心。二叔被二婶埋怨许久了，日后肯定不敢再先斩后奏的为长子定下亲事。”
姑嫂