叶浔道谢，这才去了花厅见客，路上吩咐下去，“别让之南知晓这件事。”
孟宗扬道：“你表妹没再去书院了，看起来她还真是最听你的话。”
叶浔故意气他，“她不是不想去，是被我强行拦下了。日子久了，我看我也会有心无力。”
孟宗扬蹙眉，“她就那么惦记祁先生！”
叶浔心生笑意。
“我这过的都是什么日子？”孟宗扬烦躁不已，“从七品的芝麻官，到朝廷大员，我得熬多少年？”
这前言不搭后语的……叶浔笑问：“你这么说可不对啊，那可是徐阁老苦心为你谋到的好差事。”
孟宗扬唰一下抖开折扇，“就别提徐阁老了，我都不知道说他什么好。我是做武夫的料，他却指望着我上折子骂人。”又横了叶浔一眼，“这说起来都怪你。”
叶浔瞪回去，“你的仕途关我什么事？”
“我去叶府的时候，你就应该让我见见你表妹，我知道她是我要找的人，怎么还会跟徐阁老那边不清不楚的？”
叶浔扯扯嘴角，“你这可是胡搅蛮缠啊。徐阁老是什么人？要不是你从一进京就跟他和和气气的，他怎么肯三番两次举荐你？眼下反过头来埋怨别人，实在是有失男儿气度。”
孟宗扬听了，竟笑了起来，“我总把你当成无知妇孺，实在是大错特错。”又解释道，“你要是我，也只能与徐阁老和和气气的，在官场上混饭吃，实在是不容易。”
叶浔也知道，谁的日子都不好过，不再刺激他，问道：“别说那些了，你过来到底是为何事？”
孟宗扬用扇子刮了刮额角，“有事相求。”
有事相求而来，却无一点求和的意思，叶浔实在是奇怪，柳之南看上了他什么？
孟宗扬蹙了蹙眉，“徐阁老那个县主女儿，曾来过府中，想来你已见过了。”
“见过了。提她做什么？”
孟宗扬一副极难启齿的样子，沉吟片刻才道：“这两日有人隐晦地提了几句，要我请人去徐府提亲。”
叶浔险些就幸灾乐祸地笑了，“你不想娶？”
“自然不想娶。”孟宗扬道，“且不说那位县主腿脚不方便，就算她和你一样倾国倾城，我也不稀罕。再者，娶了徐家女，我这一辈子都要做徐阁老的党羽，那多没意思。说到底，眼下是没仗可打，要是有战事，我早就去沙场上建功立业了。除了效忠皇上，我并不想依附于任何人。”
“……”
孟宗扬见叶浔又气又笑地看着他，这才意识到方才的话有些失礼，歉意地笑了笑，“我知道你虽然跋扈，却也大方磊落，开得起这种玩笑。”
“你一定要一面夸一面贬么？”
孟宗扬哈哈地笑，“行，我以后注意些。”
叶浔这才接话，“那你就快些和徐阁老划清界限啊。”
“哪儿有那么容易。”孟宗扬听得出，叶浔对官场上的争斗还算了解，想来是柳阁老着意点拨过的。他自己这些为难之处，便是不说，她也清楚。是以，他直言道，“我自进京到如今，徐阁老为着拉拢我，不管我愿不愿意，都在面上做了不少赏识我、帮衬我的事。我若是倏然翻脸，那些文官定会说我忘恩负义，且会成为我这一辈子的污点，来日谁都会对我敬而远之，在官场上孤掌难鸣，早晚是死路一条。”他语声多了一点儿苦涩，“终究是没料到一些事，以前想着慢慢来，现在才知乱拜码头是自寻烦恼。”
“我也知道这些。我说的快些，又不是要你三两日就和徐阁老翻脸。”叶浔想了想，“有个一二年，总够了吧？”
“可当务之急，是我娶妻之事。”孟宗扬瞪了叶浔一眼，道，“徐阁老又不是在意脸面的人，哪天反过头来命人去我府中提亲，要我娶了他女儿可怎么办？”
“谁叫你自找的麻烦？该！”叶浔报复回去才道，“你就说你怎么打算的吧？”
“当今皇上洁身自好，有部分文官推崇备至，说天下男子都该如皇上一般，最是鄙弃妻妾成群之人。”孟宗扬眼中闪过兴奋的光，“我当务之急是把名声毁了，弄一堆小妾进府，惹得那些文官嗤之以鼻，徐阁老为着面子，就不会再打用亲事收服我的算盘了。”
叶浔瞠目结舌，“你那脑袋是怎么长的？这是杀敌一千自损八百的伎俩。你风流的名声一出，谁还敢嫁你？”
孟宗扬倒是洒脱，“信我的怎么都会信我，不信我的，我过青灯古佛的日子都没用。”
“就算有女子信你，可那女子的家人呢？”叶浔像是看着疯子一般，“结亲也是结两姓之好，家族不同意，你怎么娶？”
“不是还有句强取豪夺么？”孟宗扬自信地挑了挑眉，“我钟意的人，不论用什么法子，我都能娶她进门。”
叶浔听得火气上涌，“是，你兴许能够有威风八面的一天，可到那时，依然有权臣是你不可左右的。我不知别人，最起码我外祖父那种性情的人就是你不可撼动的，他是首辅时你不能，他是平头百姓你还是不能！节气、风骨这些词汇你明不明白？那是你能用强取豪夺的方式左右的？”
孟宗扬被质问得说不出话了，随后又困惑地道：“你为何这般在意此事？”她绝对是事不关己高高挂起的人。
看着眼前的他，心里想到柳之南，叶浔去撞墙的心都有了，这对儿活宝啊……让她说什么才好呢？她喝了一口茶，一面分析一面道：“你的私事，断无与我说的道理，你要让人以为你风流不羁，我其实本该拍手叫好的。说说吧，为何如此？”
“你还没回答我的问题。”
叶浔看着这个每个细节都透着霸道的人，扬眉浅笑，“不想说就算了，请回吧。”
孟宗扬沮丧地垂了眼睑，“我看来看去，也只有你表妹还算合心意，想着过两年娶她为妻。可这事也烦得很，她整日惦记着祁先生，我现在又是徐阁老那边的人，再说她才十三岁，兴许是今日喜欢这个明日喜欢那个，过个一二年，心性沉稳些，说不定就能看上我了吧？”
叶浔暗自松了一口气，“所以，你是觉得我会帮你？”
“嗯，她也不知怎么回事，总是提起你，是从心里信赖你。”孟宗扬微微撇了撇嘴，“我也看了，满京城也没几个能配得上她的人，祁先生那边，她迟早会失望死心。我就想，不妨与你说说日后打算，现在再想想，也是欠考虑了。我要是弄得花名在外，柳阁老恐怕宁可她做尼姑，也不会把她交给我的。”
他和柳之南……别说叶浔是局外人，一听就头疼，就算把他们两个的事当成自己的事来应对，也少不得诸多变数。
他自负、桀骜不驯，不定何时就会做出伤人的事。
柳之南并非温柔恭顺的性情，伤心生气之后，定会针锋相对。
这件事是叶浔重生以来觉得最棘手的事，要促成，不易；要拆散……她做不出。
那就顺其自然？可柳之南已经十三岁了，柳家该给她张罗婚事了，要是把她许配给别人，她又闹出伤害自己明志的事情来可怎么好？——柳之南没有太久的时间等着孟宗扬求娶。
柳之南跟她说出心意，她能够要她等自己斟酌。
换了孟宗扬就不行了，不给他句准话，还真怕他又想出什么耸人听闻的主意来。
叶浔飞快地转动脑筋，忽然灵光一闪，“祁先生……”她认真地看着孟宗扬，“你要是想如愿，如果请祁先生帮你跟我外祖父交个底，可不可行？”
“这不还是远水解不了近渴么？”孟宗扬道，“柳阁老一定会让我表忠心，那是容易的事么？他疑心那么重，岂会轻易信任我。”
“你想让徐阁老一党断了与你结亲的念头，尽可以说你已有了意中人啊。”
“那怎么行呢？”孟宗扬蹙眉，“她听说了，不就误会了么？到那时就算柳阁老同意了，她宁死不嫁的话，不还是要泡汤么？”
“……”叶浔想着，他和柳之南是不是一类人？——碰到儿女情长的事，怎么就变成傻瓜了。
孟宗扬反应过来，哈一声笑出来，“对啊，不是还有你么？到时候我求着你说句公道话就成了。”
“得了，我知道你的心意就行了，日后这事能不能成，还在你。”叶浔终究还是忍着没提柳之南的心意，还不是时候，她说太多并不妥当。这就是前怕狼后怕虎的事——万一哪天他或柳之南的心意变了，她说的话就会变成祸事。
孟宗扬审视着她，“还别说，你的确算得聪慧。”
是你变得比猪还笨了好不好？叶浔腹诽着，端茶送客，“说了半晌的话，你也该道辞了。日后有什么事，不能让你府中的丫鬟来传话么？总让我一个妇道人家见你算是怎么回事？”
孟宗扬无辜地道：“我府里这不是还一团糟么？护卫小厮应有尽有，丫鬟婆子还没添置。要不是没个女子帮我张罗纳妾的事，我也不会来找你了——不过真是没白来，不用再想那些旁门左道了。”他站起身来，笑容真诚，对叶浔拱手行礼，“多谢。”
叶浔颔首一笑，还是纳闷：这厮有什么好？柳之南到底看上他哪儿了？她和他说这么一会儿话，要是气性大一些，早就被气死过去好几回了。
回房的路上，她不由后悔：应该问问孟宗扬，裴奕何时回来。这件事说大不大，说小不小，她得和裴奕商量一番，心里才有底。
☆、第56章
第二天；太夫人把府中的对牌交给了叶浔，正式地把内宅的事交给叶浔叶浔打理了。
叶浔忙了一阵子；见了见府里各个大丫鬟和管事妈妈；到下午才没事了。左思右想之后，去了柳之南房里，把孟宗扬过来的事情告诉了她。
“他真是那么说的？他真的想娶我？”柳之南很少会为什么事情害羞，眼下又是惊喜大过了一切，就差跳脚欢呼了。
叶浔见她双眸闪烁着异常璀璨的光芒，确定这丫头是真动心了；而这样子，怕是绝无再将别人看到眼里的可能了。忽然间觉得，自己日后就算有再多的挣扎、犯难，只要能让她如愿以偿，都是值得的。
想来也是，柳之南身边悦目的男子不少；而因俊美名动京城的，有叶世涛在先；有裴奕在后；还有宫中的九五之尊——柳之南哪一个没见过？可她为之动心的只有孟宗扬。
而孟宗扬呢；便是在寻找柳之南的过程中，想来也已见过很多闺秀了，他眼下想娶的，只有率真可爱偶尔迷糊的柳之南，也并非以貌取人之辈。
这就是真的有缘人了。
叶浔颔首一笑，又道：“你心里有数就行了，我还没告诉他你是什么意思。”不想柳之南担心，便将自己的顾虑如实相告，又半开玩笑地道，“谁叫他待我没个恭敬样儿，我便磨他一段时间。”
柳之南笑着抱住了叶浔，“你才不是计较那些小节的人呢，我知道，你都是为我好。我也明白，我和他想如愿，不比表姐夫娶你容易，你这夹在中间的人最是犯难。我以后一定什么都听你的。”
叶浔宠溺地揉了揉柳之南的脸颊，又道：“他与我说话总是没轻没重的，与你说话不是这样儿吧？要是也一样，得先让他把这毛病改过来。”跟她说话怎样都无妨，若是和柳之南也这样，日后还少得了吵架怄气？言语往往才是最伤人的。她不计较，毕竟是两世为人了，柳之南却非如此。
柳之南笑道：“你们两个可真是的，他也跟我提过你几句，说你是个气死人不偿命的主儿，第一次见你就是你把宋清远撵出府去那日，他就觉着你是软硬不吃，像个小男孩儿似的，说话就随意些。跟我说话么……”她想了想，“虽然不像别人一样温文有礼，却也不是大大咧咧的，就算说了我不爱听的话，也会立即打圆场。”
“原来如此。”叶浔微微惊讶之后，也就释然。
两人说说笑笑的时候，一对父女正在赶来裴府的路上——是徐阁老和徐曼安。
徐曼安刻意和父亲同坐在一辆马车上，踌躇了半晌，眼看就要到裴府了，这才鼓足勇气问道：“爹爹，那个长兴侯……到底是怎么回事？是不是您当年在民间惹下的风流债？”母亲房里的人都是这么猜测的，她觉得也只有这样才说得通——父亲这些年来从未纳妾，要说父亲是在与母亲成婚之前怎么样……她无法想象，也不能相信。
“你别管这些。”徐阁老敷衍地回了一句，心里正在盘算着自己那本账。若不是妻子那边发现裴府太夫人竟是自己当年的元配，他根本就没想过自己竟然有个儿子，并且是那样出色的一个孩子。
他想与裴奕见面，机会多的是，只是裴奕见到他从来是神色疏离，言语淡漠——不是不知情，就是心里恨毒了他。他这才默许妻子、女儿前往裴府探探太夫人的口风，可太夫人却是