她抬一抬下颚。“是你的设计？”
“不敢当。我没那么大的本事，不过提供了一点拙见而已。花岗岩所费不赀，成本相当高，考虑到使用的长久性，我认为值得。而岩石的感觉太硬…玻璃又似乎嫌脆弱，加上坚实温暖的原木，是种调和作用。”
她颔首表示赞同。“或者你自己就可以为贵公司做出独树一格的设计了，何须浪费资源请外力呢？”
“哎，我毕竟是门外汉，出点小主意尚有余力，整体的设计，还是要仰仗你的专业经验和才华。”
他站了起来。他今天穿的是淡灰西装，黄白条纹衬衫配银灰领带，和昨天的深蓝西装、褚红领带、浅蓝衬衫，皆显示出他穿着的考究。嘉茹不禁暗暗揣测是否有个女人为他打理一身衣着。
“我带你上去看看其他楼层吧？”
她看着他伸出来的手，暗暗有些吃惊。那是一只大而修长，但皮肤粗糙的手。像是一个做苦力工作的手。
犹豫之后，嘉茹把手放进他等着的掌中起身。不料他就握住她没有放开。
虽然十分不自在，嘉茹并没有把手抽回来，由他牵着她，到部分还在做内部施工的八楼至十二楼参观。令她印象深刻的是，他每到一层楼都和气、友善地和装修工人打招呼，停下来询问，细听他们提出问题。他叫得出每一个工人的名字，他们也部把他当朋友或兄弟们般。
“你是新加坡来的吗？”她问他。
“像吗？不，我是土生土长的本地入。”
他的笑容令她心上一阵怦然。当有些工人打趣地问她是不是他的女朋友，他笑而不答，只对他们眨眨眼睛。这时她想收回她的手，他却握得更牢。
“不要生气。你不了解这些人，我可以否认，但他们不会相信的。”
嘉茹是不大高兴，然而是因为她并不真的生气他的不置可否。
最后他带她回到他的办公室。
“如何？你估计需要多少个工作天？”
他的双手插进西装裤口袋，她得到自由的手反而无处安置，隐隐有一抹淡淡的失落感。
她思考了片刻。“我要先给你画张蓝图，然后再谘询你的意见和需要，再正武开始。时间长短要视各个部分设计内容而定。”
“好，就这么办。你吃过午饭了吗？”他突然问：
现在早过了午餐时间，不过嘉茹顾着先喂跑祖安，自己还空着肚子。
“我中午很少吃东西。”她说的是一半实话。同时她不坦打破她不和客户有生意以外的私人接触的原则。
““那怎么行？你很苗条，不需要减把。一道去吃一点吧！我也还没吃。顺便我们可以讨论一下设计细节。”
他最后补上这一句，嘉茹便无法拒绝了。
依然，她说道：“我不和客户吃饭的。”
他嘲弄似的挑挑眉。“那么你请客吧，我作陪。”
嘉茹抿抿唇。他分明强人所难。
““我饿了，可是我不想另外约时间，也不认为该叫你待在这等我回来。办公室一天不完工，我们征募的员工就一天没法开始上班。”
她不语。他说的字字切中重点。
“你看见的，公司现在只有我和我的秘书两个人。其他人没有个地方开始工作，公司业务就没法进行和推展。”
“我不饿，我可以在这等你。”
他忽然间走近到她眼前，近得她闻得到他身上的古龙水清香，感觉得到他的呼吸。她的心跳不禁加速起来。
“你有什么问题，凌嘉茹？你是害怕所有男人，还是特别针对我？我长得面目可憎吗？”
她全力控制，阻止自己退后，仰着下颚面对他。
“既然谈生意，就在你办公室谈，或者你愿意移驾我的工作室也可以。我没有义务请你或陪你吃饭。或者你要把它列入你付高报酬的条件中？”
他的脸朝她俯下来，她只觉一阵热气上涌，几乎以为他要吻她。
他只是久久的盯着她，看得她肺中的氧气都快抽光了。他低沉的、慢慢的对她说：“妳很行，嘉茹。你相当行。”
“我不懂你的意思，何先生。”他叫她名字的语气，有如一声枕边细语。她大声客套的称呼他，唤醒她晕眩的神智。
“没有关系。我们会有很多时间相处，好好了解彼此。”
对讲机的哔哔声救了她。他走开时，她急忙连连深呼吸。
“什么事，蒋小姐？”
“对不起，打扰你，何先生。邵总裁从新加坡来的电话。”
敬桐顿了一下。该死，怎么这么不凑巧！这个电话是非接不可的。
硬着头皮，他拿起话筒。
“邵伯伯。”
“敬桐，你好吗？”
“我很好。你的身体好吗？”
“咳，老样子。人老了，毛病就多，不碍事。怎么样，那边一切顺利吗？”
“一切都好，邵伯伯。”他瞥一眼在椅上坐了下来、等着他的嘉茹，知道她也在听。她听不到邵老谈话，但他该小心慎言，还是索性借机试探她的真伪？
“好，那就好。你要找的设计师找到了吗？”
“找到了，邵伯伯。她现在就在我办公室。”
“是哪一个？我认识吗？”
“她叫凌嘉茹。”
嘉茹的头抬了起来。
电话那边停了一停。“嘉茹？”
“对。“凌”嘉茹。”敬桐强调地重复，留意着嘉茹疑惑的表情。
“敬桐，你……你找到她了？邵逸达的声音颤抖了起来。
“我不确定，邵伯伯。”敬桐口气审慎。
“让我跟她说话。”
嘉茹已经站了起来。从他提到她的名字，她就仔细的观察着他的脸。他的表情没有透露任何讯息，可是她的手已经冰凉。
他看着她渐渐变白的脸。对了！敬桐想。
“我想恐怕不大合适，邵伯伯。我真的还不确定，她也许……”
嘉茹快步朝门走去。
““我改天再和你联络，邵伯伯。对不起，我现在有急事。”
他急促地放下话筒，及时赶过去截住了她。他抓住她握着门柄的手腕。
“妳去哪？”
她刷地扬起苍白的睑。““捷英”的总裁叫什么名字？”
第二章无理指责
到此，她的身分已然公布了。
“邵逸达。”他回答。“你认识他，对不对？”
她忿忿甩开他的手。“你明知故问！”
“你刚才听见我说了，我原来并不确定你就是邵伯伯的女儿。”
“我不是邵逸达的女儿！我姓凌，不姓邵！”她的眼神和口气一般凌厉。“你布下陷阱骗我往里跳，用意何在？”
“你既然不承认你是他女儿，何来的陷阱？”
她一时为之言塞，双目燃着熊熊怒火。“何敬桐，你在玩什么把戏？”
他双手按上她的肩，试图平抚她的激烈情绪。她举挥双臂挡开他。
“嘉茹，你冷静下来好吗？”
“请你另请高明。让开！”
他兀立不动。“请你听我解释，嘉茹。”
她瞪着他，表情冰冷。“你的解释最好比你的谎言高明些。”
“我请你为我们设计大楼内部装修，这件事是真心的。我看过你的作品，我真的非常喜欢。我去找你之前，是怀疑过你也许是邵伯伯的女儿，可是如我方才所说，我不十分确定，这也是真的。”
“解释“找到了，她现在就在我办公室”。”她尖锐地复述他的话。
“那指的是我找到了我需要的设计师。”
她在他眼睛襄、睑上逡巡，看到的只有诚挚。可是她仍然抹不去受骗的愤怒。她痛恨被人欺骗。
“他真的不知道你在这，嘉茹。在我告诉他之前，他不知道。”
敬桐依然对她二十二年来完全地忽视她的父亲深感不满。他无法理解此时此刻他何以一味的只想消除她的怒气，而不是责斥她的无情和不孝。
“你既然先前就怀疑我的身分，为什么还费尽心机的找我？”嘉茹设法平定住内心翻涌的情绪，冷冷质问。
“我昨天说过，我要一个好的设计师，就是你。”
“好的设计师太多了！”
“我要的是妳。”
这句话，不知怎地，冲击得她几乎站不稳。
“你去找别人，我不够好，接不了你的付托。”
“我愿意再加倍……”
“有些东西不是金钱可以收买的。你可以把这句话告诉邵逸达。”
她再次意欲离去，他高大的身躯堵着不让她碰到门。
“他是委托过我找你，可是请你来设计是我的意思。”
“他找我做什么？我不要见他！”
她这等于承认了她之前矢口否认的事实。她的确是邵逸达的女儿。而她伤心的语调令敬桐大惑不解。
“好，我就不告诉他你是谁，你不需要见他。”他承诺，心想，其他以后慢慢再说。
嘉茹楞了楞，反而不知道说什么好。
这时对讲机又响了，敬桐低咒一声，看看办公桌，看看嘉茹，他索性转身打开门，把头伸出去。
“又有什么事了，蒋小姐？”他不耐烦地大声问。
“对不起，何先生。有位消防处来的先生要见你，说有很重要的事。”他秘书嗫嚅地说。
敬桐又低声诅咒，这个节骨眼！但是他又不能不理会。“请他稍候。”他关上门，转向嘉茹。“我必须去见这个消防处来的人，不知道会要多久。请答应我，嘉茹，晚上和我见个面，或我去找你也行。我不会舍你而找其他设计师的。有些事，我们需要好好谈一下，澄清一些误会。”
他心焦地注视她敛眉沉思。她的反应实在不像他以为的贪婪自私、只知利用她父亲的女人。他若要达到帮助他们父女团圆的愿望和目的，绝不能任由她这么走掉。
嘉茹心中充满矛盾和困惑。她那二十几年来对她不闻不问的父亲，为什么突然叫何敬桐来找她？何敬桐又为什么拐弯抹角的不表明他和她父亲的关系？
她父亲。她辛涩地想道，这么多年了，她想念他、需要他的时候，他完全置之不理。现在要何敬桐用这种方上式来找她，他以为付她一大笔钱，让她为他工作，多年的冷落和弃之不顾就可以一笔勾消了吗？
尽管满腹的委屈、酸楚和痛苦，嘉茹仍然无法克制想了解“父亲”近况的欲望。他是否再娶了？他是否还有其他子女，所以忙得没法分给她一点父亲的爱和关怀？
她看向何敬桐，半晌，缓缓点了头。“好，几点？”
他吁出一口气，想了一下他当天的行事历。“八点，我去接你，或者……”
“不，我出来和你碰面。你说个地方。”
“丝路餐厅，一起吃晚饭好吗？妳知道地方吧？”
“我知道。八点，丝路见。”
他不得不让开，她头也不回地笔直离去。敬桐目视她消失在走廊那头，才折回办公桌后面。他相信邵逸达一定耐心的在那边等他的电话。眼前他有更重要的事要处理，同时他也需要一些时间，思考一条缓兵之计。
他大可以直接告诉邵老，他找到他的女儿了，其他的由他们父女自己去解决。可是他想进－步了解嘉茹。他可以预见他在给自己找个多大的麻烦，不过他管不了这么多，他觉得她像一块磁铁，一旦靠近，就被她的吸力吸住，无法脱身，不想脱身。
※※※
菜单上的字，嘉茹一个字也没看进去。她还是不确定来这和他见面是否做对了。可是又不能让他到家裹去。
她来是为了想听一些关于她父亲的事，然而她出门前却有种赴约会似的忐忑紧张，好像情窦初开的少女第一次约会般，她不停地犹豫该穿什么才合适？太正武或不够正武，何敬桐会怎么想？
敬桐手里的菜单上印的不是菜名，是嘉茹的姣容。她今晚出现时，再度令他眼睛一亮。
她放下了长发，不过仍编结成辫，长长的发辫几乎拂垂过腰。她穿了件淡紫色棉布长袍，外罩南瓜色棉质长背心。紫袍下襬一大朵手染白荷。这身装束使她高姚的身段更形修长。
包括她白天穿的套装，看得出它们都不是新衣。那身套装样式是好几年前流行的，今晚的棉衫袍颜色有些褪了，只是她保存得很好，穿在她美好的身段上，一样典雅出色。
据他从她父亲那听来关于她的事，她并非天生俭朴成性。难道她刻意造成穷困的印象，骗取别人的同情？那么她又何必住在那么远的海边，不让人探知她生活的一面？而且她今天一度坚决否认她和邵老的父女关系。
他坐在餐厅襄等她时，回想她白天的态度，她斩钉截铁的不肯和他一起吃午餐；邵老的电话后，她又答应了他的晚餐邀约，似乎显得前后白相矛盾。他正怀疑和不解，她走进了餐厅，一副受人胁迫，不得不来的模样。
他从来没见过这么复杂难懂的女人。敬桐越发的决心要揭开她神秘面具底下的真面目。
侍应生第三次来到他们桌旁等着点菜。
“我实在不饿。”嘉茹放下菜单。
敬桐午餐吃得晚，其实也没有多大胃口。
“这儿的鱼不错，分量不会太多。”他建议。
她勉强同意，他也点了一样的焗鲑鱼。
“我觉得好像第一次约会。”侍应生走后
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