很快到了除夕，祭祖的时候顾琰只能在祠堂外和仆人一起的位置，同她一起的还有顾瑾。顾瑾是庶出，而且年岁幼小不到十岁也还没有记到族谱上。
这样跪着可真冷啊，祠堂外的空地四面透风，清扫过雪渍的青石板上寒气一阵一阵的往膝盖里灌。下人们都跪得笔直，就连身旁的顾瑾也是，顾琰只能咬牙忍着。她看起来怎么都比顾瑾结实，此时装晕倒显然不行。
好容易侯到里头的动静停了，以祖母、大伯母为首的一众人等出来，然后才被叫起，看着众人走出去。这祭祀男女不在一处，男丁由身为宗长的大伯父领着在另一边。
今天来祠堂祭祀的除了靖西侯府的人，也有本家的亲戚。看到顾琰便有人注目了一下，有些人听说过她，有些人不知道。不过看她的穿戴以及和顾瑾并立的位置，倒也不难猜出她是顾家的女儿，只是身份不高罢了。
等到众人都走了出去，顾瑾拉拉顾琰，“琰姐姐，我们也走吧。”翻过年她就八岁了，再有两年就可以被写到族谱上了，以后就可以像十姐姐一样进到祠堂去。不像琰姐姐，除非有特别的造化，否则都不会有身份。
顾琰察觉小姑娘眼里隐约的同情，颇有些哭笑不得。这小姑娘自己都处在这么惨的境地，四房不但嫡出的顾琅可以压着她，庶出的顾琳因为会讨嫡母欢心又年长也压着她，她居然还有心来同情自己。看来听说的四房方姨娘懦弱善良也遗传给了她。
顾琰点点头，“好！”等下年夜饭的位置，她和顾瑾也在一处，还有族中另一些庶出又不受重视的同辈姐妹。顾府的年夜饭，光女眷就得摆上二十来桌，都得对号入座，不然都可能会发生彼此不认识认错人的事。大伯母能将事情桩桩件件安排得井井有条，倒也难得。
顾府的年夜饭、年夜大戏、午夜的烟花自然都是极尽奢华热闹的。只是在这样的热闹里，顾琰该死的怀念曾经觉得无趣的春晚以及一同看春晚的父母，还有曾经让她再度感受到母亲温暖的颜氏，甚至连庄子上热闹的、可以自己去点爆竹的除夕也被她想起了数回，就是融不进这满室的热闹繁华里。只是，满座皆欢，总没有她一人向隅的道理，于是只能勉力奉陪。
宴席已经撤了，此时众人面前摆的是时鲜瓜果与各色糕点。一些远支的人或者精神不济的也告退了，剩下的都是侯府的人以及平素走得近的，只有几桌人。这会儿台上的戏也停了，一众孙女、媳妇正在逗着太夫人开心，同辈的妯娌等在陪她说话。
顾琰回来几日了，这种场景仍然不太能融得进去。她毕竟才回来六天，不可能像其他孙女那么熟惯，更由于她对太夫人心底的心结。因为前一个原因，也因为玉字辈还有个不太会讨喜的顾瑾，所以顾琰不如琼瑶琳琅等人活跃也并没有引起人关注。她注目座中，还有一人也不像众人一般欢愉，只浅酌清酿，偶尔场中的笑话好听时露出几分清浅笑意。
这是守寡的三伯母秦氏，平日都自闭于松竹轩教养嗣子。
秦氏留意到顾琰在看自己，便也看了过来。顾琰既然长得酷似顾询，自然也有几分像过世的三伯父。她向秦氏露出讨喜的笑，后者也柔和了眉眼朝她点点头。
她想走祖姑姑的路，这位有大才女之名的三伯母自然是需要交好的。而且，三伯母也是祖姑姑的弟子之一。这是一条终南捷径。
松竹轩平日并不开门待客，所以顾琰并无去拜见的机会。今夜的年夜饭才是头一次见这位三伯母。听说她在老虔婆跟前很有些脸面。此时看来，也不过二十三四的样子。这脸面是拿下半辈子守寡换来的。
那位过继给三房的四堂哥本是长房庶子，时年十一。听说书读得是极好，也因此才有过继的机会。不然，以三伯母的清高，只是血缘亲近她是看不上眼的。过继过去，前途自然比在长房做庶子好多了。以后，三房所有的产业也都是他的。
顾琰心知欲速则不达，今日只需要有个眼熟就好。这样下回她去松竹轩拜见，又有向学的好名声的话，应该不至于吃闭门羹。
靖西侯府长房重权，且众所瞩目，虽然对她释放了一些善意，但不宜靠过去。而且当初害死母亲，大伯父大伯母也是有份。二房重利，为了敛财无所不用其极。将自己从小的用度盘剥也就罢了，前两日顾琰还无意中听闻二伯父二伯母主持今冬向穷苦百姓施粥，以霉米替换好米施舍，然后将好米转手卖出牟利。
她是无意间五房小厨房的人说起今日醋不好领，因为府里采买的被拿去兑在霉米中去味了，然后说及此事。
至于四房，只看两个庶女，一个以刻薄显出嫡女顾琅的宽厚，一个以怯懦陪衬她的大气，就可以知道四伯母不会是什么好的了。
而自身所处的五房更不必说，太夫人那里她也做不到放下心结学小儿女承欢膝下，再者在东院争宠竞争着实是大了一些。倒是三房，她只是要一个好学勤学能学的名声，并无利害冲突的三房应该是一个很好的选择。三房人口也简单，就母子两个。她只是个身份低微的小女孩儿，于她们都无碍的。所以，她希望能够亲近三房，也应该可以被她们说接纳。
这一晚直到太夫人兴尽道一声‘散了吧’才告结束。顾琰回到三春阁，子时一过，她八岁了。这是一个新的开始！
下午睡多了，这会儿有些走了困，便随手拿起枕边的书翻看。
这是一本《女儿经》，给女子洗脑的，是女学的课本之一：第一件，习女德。第二件，修女容。第三件，谨女言。第四件，勤女工……顾琰边看边撇嘴，忽然头上一痛，原来是被人用细小石子扔了一下。
“既然不认同，为什么还要看？”窗口传来冷淡的声音。
“欧公子？”
☆、021 过年（2）
“你怎么会来此？”顾琰愕然发问。难道又是来问自己明晖下落的？她也想知道好不好。
欧公子从半敞的窗口进来，一撩白狐裘衣的衣摆在对面榻上坐下，“随便走走，路过顾府就进来瞧瞧。”他今晚注定是个尴尬人，他又不是名义上那个爹的儿子，进去拜他家祖宗岂不是要把他们气得再死一回。而宫里他也不方便出席。所以，每年除夕他都是称病不出。一时心头憋闷出来随意乱走，大街上空无一人，偶有爆竹燃放。每扇门后却都是热热闹闹，只是没有一扇门为他而开。
走到顾府附近，鬼使神差就进来了。当然不是走正门，他根骨奇佳，是天生的习武良才，宫里的老头帮他找了天下最好的师傅。十年苦练下来，别说进顾府，就是进宫也不会轻易被人发觉。他看到坐在众人中间却有些抽离的顾琰，心道这小丫头倒是跟他一样，都是多余的。然后顾琰回三春阁，他就跟着过来了，着实是不想回去。
不是来找事的就好，顾琰板着小脸，“那请你赶快离开，被人发现，会坏了我的名声的。”
欧公子嗤笑一声，“要是被发现了，本公子就吃点亏，纳你做个美妾。”小丫头也是天生的美人胚子啊，长开了肯定不赖。他自小在宫里走动，见过的大小美人不知凡几。不过顾家这个丫头倒真的是很有几分味道。比起那些小公主，更多了几分灵动。虽然，她方才和顾府众人在一处时看着有些木。
顾琰闻言脸上露出不屑来，欧公子火了，“怎么，你看不起我？靖西侯府一个外室女能给我做妾，你家太夫人得乐歪了嘴。”谁不知道老头对他这个私生子爱到不行，他在宫里从来都是横着走的。
顾琰端着小脸道：“宁为穷人妻，不做富人妾！”
欧公子挑眉，但是想想她们母女的遭遇倒也释然。
“挺有志气嘛，不过你们靖西侯府也不过区区一个侯府，而且这两代都没出什么人物，不过是勉强守成。嫡出的女儿还能嫁到门当户对的人家做正室，庶出的想嫁入公侯之家，要么给人填房，要么就嫁庶子，不然就只有下嫁那些小官员小武官。像你一个外室女，就更难了。”
别人说外室女，顾琰从来不会难受，因为她知道她不是。她母亲是被渣爹所骗，而且有正经婚书。她皱眉，她还想当才女呢，被人发现屋里有男子就完蛋了。人家不会因为她才八岁，他才十三四就放过的。海瑞还因为五岁女儿接了男仆手中的吃食就认为她行为不端呢。
欧公子看穿她所想，“你放心吧，我进顾府如入无人之境，不会被发现的。外头那个小丫头我点了她的睡穴，不到明早醒不来。”
她只是遇上传说中的高手了？好吧，既然到目前为止没人发现他。而且，她也没法子硬赶他走。不晓得这位小爷赖在她这里干嘛？
顾琰细细一想，却也揣摩到了几分。这种最热闹的时候，她是很孤独的。想必眼前这人也是，这是找她做个伴，说说话？行啊，只要不被人发现。反正她也正孤单呢。
‘咕咕——’有人肚子响了。当然不是顾琰，她今晚吃得不少。而且自从用餐礼仪过关以后，她吃饭的速度就加快了不少，小胳膊挥得快，不至于众人搁筷子时还没有吃饱了。这人肚子都饿响了，这是啥时辰就出门晃悠了啊？
“我有红薯，你吃么？”顾琰让小菊到后门买了些红薯，晚上看书的时候在火盆里煨来吃很是不错，又暖和又填肚子。
欧公子正在赧然，本打算转身就走的，听到这句就没动，点了点头。
顾琰掀开被子下床，披了外套取来藏着的红薯煨进火盆里，“很快就可以吃了。”她攒盒里的点心吃完了，没人给她填，不然她也不会打起红薯的主意。
红薯煨着，欧公子随手拿起《女儿经》，“你看它干嘛？”
“就是你说的啊，我一个外室女，总得为自己做打算。”
“哦，你是怎么打算的？”书被丢到一边。
“我不想被随便摆布嫁人，我家有个祖姑姑，是后妃公主的老师。我要是能像她一样进宫做女官，他们就摆布不了我了。”
欧公子摸摸下巴，“顾大姑啊，我知道。”
一时，红薯开始散发出香味，顾琰看到欧公子有点心痒难耐的样子，不由莞尔，“你肯定没吃过。”
“什么了不得的好东西？”他自然没吃过，不过在街上看过卖的，一文钱可以买到四个。
“可香了，包你吃了忘不掉。”顾琰用添碳的钳子扒拉出来，放到炭盆边。可不能弄出来，不然会把地毯弄脏，她可赔不起。
“吃吧！小心烫。”
欧公子接过去，左手换到右手，右手换到左手，然后学着街上看过的那样剥了尝了一口，“嗯，不错！”
废话，金黄香甜热气腾腾的能差了么。顾琰找出她自制的小垃圾桶，“丢这里，回头我填到老鼠洞里去。”
欧公子很快吃掉了两个红薯，拍拍手站起来，“嗯，我走了。”
“慢走不送！”
看着他站到窗边，顾琰想起一茬事跑过去，“要是有明辉道长的消息，能告诉我一声么？”
欧公子点点头，一跃而出，三两下就从顾府的屋顶消失。顾琰咂舌，真的是高手啊！回到床上脱衣躺下，然后一夜无梦。
再说欧公子回到家，家里上下这才松了口气。欧老将军差点就让人进宫报讯了。欧府的人到处都找遍了。往年这样的事也有过，但子时前也就回来了。
“爹”看到名义上的父亲，欧公子叫了一声。父亲很疼他，却不是因为他是那个人的种。一半是因为早逝的母亲，一半是因为他这个带给他耻辱的儿子本身。他小时候不知道的时候，心安理得的享受着他的疼爱与照顾，如今却是愧疚不已，只恨自己为什么就不是他的亲儿子。
“回来了就好，快回去休息吧。”
“是。”
☆、022 过年（3）
今晚跟个小丫头聊天，还吃了她请的烤红薯的经历对欧公子而言挺稀奇的。大多数的人因为宫里老头子的原因当面对他都谄媚得。从小到大对他好的人十之*都是有目的的。不带功利目的对他好的，只有养父，或许还有从前的三皇子。今天这个小丫头倒是让他觉得吃过红薯，从身到心都暖和了。
因为淑妃是亲姨母，更因为龙椅上的老头子是亲爹，所以他很小就在宫中走动了。他有一点小小的不好，老头子都可能发雷霆之怒，所以，很多不欲巴结的人对他都有些敬而远之。三皇子比他大五岁，一开始也是躲着他，连自己看到他与伴读蹴鞠跑过去眼巴巴望着，他们都推脱着不带他玩，怕他磕着碰着了，甚至连球都收起来他们也不玩了。
那时三皇子的母妃得宠，废后就陷害三皇子推自己下水池想一箭双雕。自己喝多了水加上又是寒冬险些就一命呜呼，他们母子当即就被打入了冷�