“我就知道不必担心你，你天生的皮厚、好强，再厉害的男人碰上你，你都有法子把自己形容得比他更厉害，搞不好王慈风反过来怕你呢！”
“你少污蔑我，我可是非常温柔体贴的太太。”
“这话留给王慈风说，比较有说服力哦！”她淘气的眨动眼睛，开怀而笑。
“袁紫苏！你这小讨厌，我恨不得掐你一把，勾起人家的好奇心却又顾左右而言他，你到底从不从实招来！”
“招，招，我哪敢惹你这号恶婆娘！”紫苏仍禁不住嘴痒糗她一下。
“快说！一定是天大地大的精采妙事。”黄想蛉期待着。
她状似沉思的想了一下，“比目鱼说他想追我。”
“还有呢？”黄想蛉眼也不眨一下。
“这还不够惊奇吗？”她的目光含有谴责的意味。“他突然对我说他爱我、想追我、要娶我，令我措手不及，差点晕过去。”
“就这样？”
“你怎么一点都不惊讶？”
“我早八百年前就看出比目鱼一心一意全在你身上，我只奇怪全世界的人都知道，怎么只有你浑不知觉，更奇怪他居然没有早几年就拿把槌子敲醒你，直到今天才表白。”她的眼光迎上紫苏的，好一道锐利的眼神。“你怎么说？”
“你也知道他那股粘劲，肯给我拒绝的机会吗？”
“他早该这么做了。”
“可是──”她叹口气，“我真是没有想到耶！他一直都是那副温温柔柔的样子，温柔到有时我觉得他很婆婆妈妈，从我们初见面熟识后便如此，而且他把一句“妹妹我爱你”从小说到大，谁会想到他话中有话呢！”
“你做什么事都聪明，也看得清，唯独一碰上感情事便迷迷糊糊，亏得比目鱼有耐性鹄候多年。”黄想蛉的眼中满是促狭，笑开嘴。“瞧他一副“女人我怕怕”的害羞德行，原来从小便开始打你的主意，如此看来，他的心智比外表成熟许多！多告诉我一点你们初见面的情形，突然多出个爸爸和四位哥哥想必很精采吧！”
袁紫苏颔首微笑，眼波流转，思绪缓缓飘回过去。“认真讲起来，我妈和爸的再婚，是我牵的红线呢！我妈当时在一家庭园餐厅当经理，生父过世后，她不放心我一个人留在家里，星期六下午我不是待在我妈的小办公室写功课，就是跑去庭园看鲤鱼。那家餐厅的庭园其实很小，并不摆设餐桌，只是提供一幕造景，使窗边的食客加添一点气氛，所以我在庭园玩，并不妨碍营业，不知情的人均以为我是随爸妈来用餐的小孩。当时我不知道有人在注意我，一直到有一个星期六下午，一位很帅的中年人走过来和我说话，我正无聊得要死，有人陪我聊天再好也不过了。没想到我们一聊便很投机，约定下次再见。以后每个星期六下午我们都会见面，几次后，连我妈都发现了，走过来和他攀谈，那时他才自我介绍他叫桑寄生，要我叫他桑伯伯。”
袁紫苏表情甜蜜的微微笑着，那是发自内心深处的情感流露。
“缘分真是挺奥妙的，生我的爸爸跟我之间一向无话可说，反而继父对我一见投缘。他跟我妈结婚后，十分疼爱我，没有相处上的困难，反倒是多出四位哥哥令我一时难以接受，生怕被欺负了。尤其世贤、世轩已经大得不需要母爱，又习惯一家子全是男人的生活，不太能够接受我们母女；世徽则成天野得不见人影，唯一肯亲近我、试着接纳我的就是小鲽。”她笑了起来，“你晓得吗？一开始我以为小鲽是女孩，因为他漂亮得不像男孩，穿着男女通用的休闲服，名字也像女生，直到第三天起床刷牙，不小心撞见他站着方便，我……我想我当时脸都变了，骂他不男不女，变态！从那时候起，他穿衣服就很小心，好像在看我脸色打扮。本来身为拖油瓶的我才是该诚惶诚恐、看人脸色的，而他那副样子实在让我好笑，反过来我心怀坦然，开始可以很自在的面对其他家人，才发现他们都是好人，并不难相处，只是需要时间适应。”
“后来你跟桑小鲽又有什么鲜事发生？”
“他啊！”紫苏轻晃着头笑道：“天生一张招蜂引蝶的脸庞，上高中前个子也小，不看他的穿著，光看脸蛋实在美如少女，所以老是受男生欺负。头一次我看见他哭着跑回家，问他发生了什么事，他哭哭啼啼半天才说清楚怎么了，原来邻居的小朋友都不肯跟他玩，还推他摔跤，害他一身泥泞。我见不得男生哭，叫他带我去找那些人，原来他们在空地上打篮球，害小鲽摔跤的男生也还在，我就向他挑战，比赛射篮，各投三球，我三球全进，赢了，而他也答应以后不再欺负小鲽。这类事情发生多了，就变成他老爱粘在我身旁，三哥还自以为幽默的说：“有袁紫苏在的地方，桑小鲽必在十步之内”。”
黄想蛉有趣的笑了，“你们果然天生一对！”
袁紫苏没有笑，反轻叹口气。“假如他只是一味的粘我，我不会有耐性忍到今天。其实他也很努力，帮我很多，像替我搭配服装之类的，那手易牙妙技尤其令我佩服得五体投地，你知道我对美食没有抗拒能力，又挑食，而他就是有法子弄出一桌令我食指大动的佳肴！如今想来，他也挺狡猾的，看准我的弱点，用美食收买我的心，变成我也在仰赖他。”
“这样不是挺美的吗？”黄想蛉还记得大学时一群人到郊外露营，袁紫苏永远是动筷动口不动手，不过她总是带着桑小鲽一起来，所以也没人埋怨她。“你手不动三宝，若没一个巧手的男人来配你，生活不好过哦！”
“像你做现成的少奶奶最省事啰！”
“你以为少奶奶好做吗？现今的佣人很刁的，若不能一进门便降服他们，以后准把我说的话当成放屁，对我吩咐该做的事七折八扣的，反倒成了花钱买气受。”
“凭你黄想蛉会受气？我岂不可怜加悲惨。”
“嗤，可怜又悲惨的是那个勇气可嘉，悍不畏死，一心想娶你的男人！”
“很好，我会替你转告比目鱼，原来有这样一位美女一直默默在关心他、同情他、为他打抱不平，可怜他必须忍受我这个家事白痴！有人说同情也是一种爱，你该不是……”
“喂，袁紫苏，你喜欢挑拨离间也不必扯上我，我是有老公的女人耶！”
“你说我坏，我干脆坏到底嘛，顺便鼓励你红杏出墙。”
“死阿紫！”
唇枪舌剑，你来我往，仿佛又回到大学时代。
“不跟你鬼扯了，不正经！”黄想蛉白她一眼，“说正经的，你和比目鱼同进同出十几年，如今他一番剖白，你自己心里究竟怎么想，倒也说说看。”
“你是问我对他有无情爱？我也搞不太清楚。”袁紫苏大而化之的耸肩带过。“这种事情强求不来，要不然我交过那么多男朋友，早该开花结果。反正也不用急，至少我还有一年的自由时间可以逍遥。”
“怎么说？他不敢把你敲昏拖进礼堂？”
“他作梦也不敢。你忘了民间习俗，男二十五不宜聘娶，女二十九不宜出嫁，也有人说不管男女，二十九岁都不嫁娶，二十五岁那年也该避一避，所以还可以拖上一年。”
“你才别迷糊，这指的是虚岁，算算我们已经二十五岁，过了年即二十六啦！”黄想蛉故意恐吓，“冬的脚步已近，春天还会远吗？”
袁紫苏有恃无恐，“我一天没爱上他，就一天不答应嫁人。”
“好吧！反正比目鱼有的是耐心，我除了同情他，也无使力处。”
“怎么没有？你可以说说你婚后的生活点滴，若是我听得满意，说不定起而效法，你便是功德一件啦！”
“欲探人隐私还理由正大，也只有你袁紫苏才想得出。”
“给你发牢骚的机会你不要，那我走啰！”
“去会情郎？”
“你都这么猜了，怎能不去而害你失望呢！”
“你这张利嘴哦，真亏比目鱼受得了。”
“王慈风都受得了你，何况像我这么温柔、美丽、大方、贤慧、能干的一流好女人，不会有男人受不了我的。”她照本宣科念完，咯咯娇笑。
黄想蛉狠狠白她一眼，也不禁笑了。
步出饭店，和落日碰了个正着。
“白昼变短，才五点天就开始黑了。”黄想蛉一看时间，两人聊了整整两个小时，不禁相视而笑，好一对都市闲人。
互道再见后，紫苏立在原地想了一想，反正没事，就去接比目鱼下班好啦！虽然暂时尚理不清两人之间是友情或是爱情，但是已答应与他交往看看，就必须付出，把心放在他身上，至少她不愿让他认为她是没诚意的人。
安步当车到达位于一栋旧大楼二楼Ｂ室的征信社，刚好六点，桑小鲽正要下班，见到她十分惊喜，忙拉住她的手。
“怎么回事？你到这里来。”
“来接你下班。”她说，目光则好奇的打量这小不叮咚的办公室。把大好青春和一身精力埋没在这种小地方，不是太可惜了吗？
坐最里面一名矮矮肥肥的中年人一面修指甲，一面揶揄的看着她，“喂，小桑，她就是你肯留在这里鬼混的原因吧！如今给你追上手了对不？所以决定不干了。”
“探长，”桑小鲽窘迫的说：“我不做是另有原因，完全是家庭因素。”
“算啦，我早看出你不是一辈子窝在这行的料。”那中年人把脚抬到桌面上修剪脚趾甲，其不雅观之姿令人绝倒。“去吧！去吧！结婚时别忘了请我吃一顿。”
“天下没有白喝的喜酒，记得礼金多包一点。”紫苏嘴快的说。
中年人瞪着她，哈哈大笑。“听见没有？小桑，她比你更迫不及待要结婚！不过这么凶悍的小女人，你怎么会喜欢呢？”
桑小鲽的眼里、脸上满蕴笑意，瞅着紫苏。
“我没有……想结婚。”她气死了，脸红红的好可爱。
桑小鲽牵了她的手下楼。紫苏甩开他，手扠腰质问：“他到底在说什么嘛！你做不做侦探又关我什么事？”
他一时有点不自在。“以前你常说没见过真正的侦探很可惜，写作时难免缺少真实感，所以我就去做做看嘛！你别小看探长又矮又肥，他在这行做了二十几年，经验老到，偶尔闲暇时我向他讨教过去一些有趣的或值得令他回味的案件，他也会告诉我。当他问我是不是有朋友在写推理小说时，我说是，不想他一看见你就一语中的。”
她凝望着他，好像他是什么稀奇古怪的宝贝，直直瞅着，眼中焕发着奇异之色，心怦怦跳着──怪不得他近来常提供她许多写作资料！紫苏在过去从未见过第二个如桑小鲽的男人，相信未来也不会再有，将她当成他小世界的中心，抱以最深挚的爱心溺爱她──这种认知使她感觉陌生。过去同其他男性交往，她往往是处于强势的一方，她无法作伪装出柔弱相，肉麻的情话在小说中写多了，日常生活别指望她会照本宣科，这也是为什么她的爱情总是无疾而终吧！
然而，桑小鲽却使她有“受宠”的感觉，这不但新鲜，也很快乐，因为她毕竟摆脱不了女性的本能，喜欢被人疼爱的感觉。此种过去常被她忽略的强烈感情，对照他那一双透着深情的眼眸，紫苏心中的情焰无以言宣，蓦地投入他臂弯中，默默无言。终于，她感应到桑小鲽对她的深情，也不再逃避自己内心的吶喊。
“谢谢你这么爱我，我也爱你！”
他轰然脑间一阵昏眩，如踩在云端一般。
“紫苏！”太过惊喜反而结结巴巴，“你说……真的？”
她轻笑，低语着：“我交过许多男朋友，可是我从不曾对任何男人说出一句“我爱你！”我心中早已打定主意，一旦我说那一句誓言，今生永不更改，所以，他必须值得我爱。”她水汪汪又火辣辣的看着他，“我只对你说，我爱你！”
桑小鲽一动也不敢动，甚至难以呼吸，“我……我好高兴！我爱你！”低喊声发自灵魂深处。
当他们的眼光相遇，她看到他的眼眸里燃烧着火焰──他一直都是这样凝望她的吗？直勾勾的，毫不闪避！紫苏纳闷自己为何至今才发觉呢？是她杂务太多，也因她根本没去想过，幸好为时未晚。
“你真是傻蛋！”她再次有了淘气的神采，“幸好我够聪明，及时爱上你，要不，以你追求的速度，我成了老小姐只好改嫁别人。”
她在揶揄他，他却笑得很开心。
“有一点我事先声明哦，我不希望你为了我而勉强去做不适合你的事，像做侦探，根本在浪费你的创业时间。”
“不，起初就打定主意只做半年。”
“现在你有什么打算？”
他却卖关子，“晚上大伯和姑姑会来，你就知道了。”
袁紫苏眼珠子转一转，已猜到七、八分。
“你这尾鱼，山人面前卖关子，小心我捶你！”
他一把拥住她，“你舍得吗？”
“当然舍不得。”她在他耳边呢喃，忽然往他柔嫩的耳垂一口咬下
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