他走过去，樊希向后缩一下，艾伦低头，看见自己黑洞洞的枪口正对着她。他取下机枪，放在一边，然后将她拉起来，问，“你看到了什么？”
樊希不答反问，“你希望我看到什么？”
这个女人很聪明，艾伦道，“我希望你什么也没瞧见。”
她脸色苍白，但还是露出一个笑，一字一顿地道，“我什么也没瞧见。”
这件事能大能小，说小了，就是捉拿反叛分子；说大了，就是美国驻军草菅人命，乱杀无辜。后者若是传出去，难保不掀起一阵狂风巨浪，谁也担不起这个责任。
艾伦道，“你知道我为什么喜欢你？因为你懂得审时度势。”
樊希没接嘴，这种时候，多说多错，少说少错，不说不错。这里是战场，他们三个都是美国人，随时能给她一枪，让她永远闭嘴。即便如此，也不会有人知道真相。
艾伦心里压着事，没再去骚扰她，他坐上装甲，开始联系总队。
半小时左右，地面震动，前面传来了引擎声。拿出望远镜一看，是自己人，b组。
“操他妈，终于回来了！”
艾伦一数车辆，“不对，少了三辆车。只有β小队的人。”
“出了什么事？”
没人回答。
五分钟后，四辆装甲和吉普在他们面前停下。
“遭到塔利班突袭，在请求空中支援之前，全部退回后方防线。”
“a小队呢？”
“遇难。”
“全军覆灭？”
没有回答。
☆、51｜9。25｜家
尼尔斯站在窗口，有些心神不宁，拿出烟盒，正想抽上一根定神。
这时，外面的操场传来了轰隆隆的响动，雷鸣一般。他抬头望去，是两架双旋翼直升机，先后起飞。庞然大物，带着无尽的力量，飞上天空。
一阵狂风吹进来，吹乱一屋子的文件。
美国人出动了战斗机。
只有在火力大开时，才会申请空中支援。
连烟带盒往桌子上一扔，他脚步转了个方向，拉门走了出去。
香烟被风卷起，在桌上滚了几下后，掉在地上。
指挥部的办公室，内森正在制定作战计划，听见敲门声，便道了句，进来。
来的是尼尔斯。
看见他来，内森喜形于色，仿佛见到救兵。
“你来的正好，我们被围攻了，情况危急。”
各国合作，但各自有方案，互不干预，这是向来的规定。按照尼尔斯的一贯行事，本不会趟这浑水，因为干的好不记名，错一步罪责加身。而现在，他做不到冷眼旁观，有一个人牵扯着他的神经，让他撇开理智，决定赌一把。所以，他来了。
尼尔斯沉着地道，声音带着力量，“我需要知道任何细节。”
内森让人把事情原委事无巨细地叙述了一遍。
尼尔斯沉默，一言不发，直到那人提及艾伦报告上来的两辆车，他发现了一个漏洞。
“有没有检查后备箱？”
内森道，“检查了，后备箱只有行李，应该是那祖孙三人的。”
尼尔斯道，“我不是说这辆，而是说后面被他们放行通过的那辆。”
于是，内森转头去看他的下属。
那人摇头，“没有报告。”
“那就是没有。”尼尔斯沉思。
见他表情凝重，内森问，“怎么？有什么问题？”
尼尔斯道，“通知飞行员，掉头往沙西丹相反的方向飞，务必要追上那辆汽车。”
众人都是一怔，没人行动。
尼尔斯用力拍了下桌子，道，“用人不疑疑人不用，既然怀疑我的能力，何必请我帮忙？”
见他动怒，内森立即下令，毫不犹豫，“照办！”
命令传下去，一刻没有耽搁。
内森试探地问，“不先营救？a队命在旦夕。”
“擒贼先擒王。”
“什么意思？”
尼尔斯深吸了口气，恢复到一贯的冷静，解释道，“第一辆车，祖孙三代，这是一个烟。雾。弹。他们牺牲自己，为的是掩护后面一辆车。根据人的心理，士兵在不知情的情况下，自以为误杀三个无辜的人，必然心存愧疚。所以，当第二辆车过来的时候，出于这份愧疚，一定不会再贸然开枪。第一辆和第二辆车相隔的时间只有五分钟，正常人很难从震惊中恢复过来，精神上没有调整，行为上就跟着出现疏漏。我推测，第二辆车里，百分之五十藏着一个极其重要的人。”
“你怎么知道是人？不是东西？”
“因为这辆车是从沙西丹的方向开来，而你们又在沙西丹挨家挨户地搜寻抵抗组织。”
对尼尔斯来说，事情很明了，但对其他人来说，如同迷雾缠身。
内森嘴里不说，心里仍然怀疑。
该分析的都分析了，接下来就静观其变。他走到窗前，掏口袋想摸烟，却发现裤袋里空空如也。
“有烟么？”
内森只有雪茄，尼尔斯抽不惯。
于是，只能忍着。
一分一秒都走得缓慢而艰巨，尼尔斯是他们中间最沉得住气的，至少他的焦虑不表达在脸上。
内森问，“小老弟，是什么让你插手？”
尼尔斯想也不想，道，“友情。”
内森一怔，顿时哈哈地笑了起来，“没想到我在你心里分量这么重。”
尼尔斯没反驳。这么做，他图的是什么，谁也不用给交代，自己明白就行。
内森不动声色地打量他，有些话他没说穿，但并不代表他不知道。今天跟着他们部队同去的，还有那个叫樊希的姑娘。
等了半个多小时，内森的下属带来了前线的反馈。
汽车找到了，被空军截阻，和尼尔斯推断的一字不差，后备箱里果然藏着一个人。是个年轻人。
内森一拍大腿，指着尼尔斯道，“你神了。”
下属问，“飞行员请示，下一步计划。”
所有目光又集中在尼尔斯身上。
“带到a小队的区域，要求对方立即停火，交换人质。”
内森问，“好不容易捉到，你打算就这么放了他？”
尼尔斯不答反问，“不然呢？”
内森无话可说。
a小队被俘虏，伤亡暂时无法估计，以他们的智商确实想不出第二个既不折损一兵一卒又能救他们于水火的办法。
***
将近傍晚时分，尼尔斯站在指挥塔上，双手撑住栏杆，指缝间夹着一根烟，俯视远处。
黄土地静悄悄的，不见一只鸟掠过，风沙不起。
夕阳在他的右边，整个人都沉浸在金色的余晖之中，模糊了他的轮廓，让他看起那么的不真切。
站了一会儿，地上都是烟头，再不回来，他的烟盒都要空了。
终于，开出去的车队回营，一辆接着一辆开了进来。伤员被抬下车，直接送入战地医院的急诊室，剩下的人一脸疲态，开始拆卸装备。
尼尔斯看着，忘了点烟灰，烟头的火光烧到了他的指腹。他抖了抖手，扔了香烟，转身下楼。
回来的人少了一个，樊希不在。
他掐住一个士兵，问，“早上和你们一起出营的那个中国女人呢？”
士兵摇头，“我不知道。没看见。”
尼尔斯又问，“艾伦在哪辆车？”
士兵指着最后一辆。
尼尔斯将他松开，大步走了过去，但是也不见艾伦。
他一定回来了，因为他们死的伤的，人数一个没少，只除了樊希。
尼尔斯咬了咬牙，一定发生了什么。
他迅速镇定下来，问，“艾伦在哪里？内森找他。”
被他问的那人是大白，看见尼尔斯有些惊讶，便道，“他刚被中尉请去了司令部。”
尼尔斯二话不说，拔腿就往军机处走，但，和下午不同，现在重兵把守。他进不去。
“连我也要拦阻？”他沉着脸，一颗心不停地在下坠。
守关的小兵不为所动，“对不起，sir，这是上头的命令。”
他很快意识到，樊希没回来，恐怕不是意外。可是，他想不通他们为什么要对她动手？一个弱女子，能威胁到美军什么？
脑中一个机灵，尼尔斯瞬间明白了什么。
那辆车！车里的祖孙三人！樊希是唯一的目击者。
前所未有的愤怒顿时涌上心头，他帮了美国人一个忙，却被他们摆了一道。
尼尔斯深吸了口气，转身回到自己的办公室，叫来马克。
“樊希遇难。”
就四个字，却掀起一阵巨浪，马克啊的一声叫了起来，“怎么回事？”
尼尔斯将前因后果说了下，马克气的说不出话来，狠狠一拳砸在墙壁上。
“再过一个小时，天就黑了。”天黑之后，沙漠成冰窟。这他深有体会。
“你觉得她还活着？”
“他们不会把事做绝，会弄成一个意外。”以便对外交代。
马克忍不住又骂了句，“这群狗娘养的。”
尼尔斯依然沉着。
马克发了一通火，问，“现在怎么办？”
“你去找保尔调兵。”保尔对马克没有成见，在做决定的时候，会比较客观。
“那你呢？”
“我去找艾伦。必须确定她的位置。”
马克得令后，立即就走。
他刚拉开房门，尼尔斯的声音从后面追来，“等等。”
马克停下，转身看他。
尼尔斯道，“保尔这人胆小怕事，樊希不是我们军营的人，他未必肯出手。”
“那怎么办？”
尼尔斯想了想，道，“你告诉他，樊希手中有内森的把柄，公布出来，恐怕会让他失职。”
“你骗他？”
“没有。”樊希手上确实有过，只是现在，情况不明。
“要是救出fancy后，他发现没有把柄……”
尼尔斯打断他，“到时再说。”
现在他顾不了那么多。
马克看了上司一眼，最终没再说什么。
***
尼尔斯在艾伦的住所足足等了两个小时，从五点半一直等到七点半，但还是不见他回巢。
时间分秒必争，外面的温度这么低，普通人能够承受的范围有限，每一秒，都在和死神赛跑。一向镇定的他，也开始着急了，她很强，但毕竟是人不是神，身体的极限让她的处境岌岌可危。
我不走，宁愿陪你一起冻死。
当脑中闪出这句话的时候，他的心在痉挛。
不行，不可以乱，自乱阵脚只会让他一事无成。
他需要尼古丁的刺激，要冷静要清醒！
尼尔斯回到自己的房间，点起一支烟，深深吸一口。
门外传来敲门声，是马克。和尼尔斯相比，他调兵进行得非常顺利，保尔早就看内森不顺眼，有机会弄他一下，何乐不为。
“万事俱备，什么时候动身？”
如果找不到艾伦，他就得自己定位，但这片沙漠地这么大，她到底被丢在哪里？
“让他们待命，我还要想想。”
马克欲言又止，头儿向来沉着，总是一切尽在把握，这是他第一次看到尼尔斯六神无主。不敢打扰他的思绪，马克把要讲的话压了下去，走出去把门带上，房间里又静悄悄的一片。
尼尔斯的目光在地图上游移，心情很乱，一下子找不到的头绪。
他强迫自己集中起精神，刚进入思考模式，这时，门外响起了一阵急促的敲门声。
“是我，艾伦。”
☆、52｜9。25｜
“fancy有难！”这是艾伦进来的第一句。
第二句，“是上面的命令，把她留在那里。”
第三句，“他们限制了我的自由。我偷溜出来的。”
尼尔斯脸色平静，眼底却闪过一丝精光，问，“在哪里？”
艾伦也不废话，直接拿起笔，在地图上画了个一圈，“那里四周都是岩石，不会有野兽，也不容易被人……”
话还没说完，就被尼尔斯一拳揍在脸上，他倒退了几步，摸了把鼻子，一手血。
难得的，艾伦忍了。
尼尔斯没再理他，拉开房门，下楼去和马克汇合。
马克已经等候多时，看见头儿下来，紧绷的神经一松，问，“怎样？”
“出发。”
艾伦道，“我也去。”
马克看见美国人就恼火，一把掐住他的脖子，按在车门上，骂道，“你个狗娘养的！”
艾伦不服气，用力地挣扎了下，却没挣脱，于是他抬眼去望尼尔斯，“我知道你自诩不凡，但现在时间就是生命，我想你不会那么傻吧。”
他们需要人手、需要时间，确实不是意气用事的时候。
于是，尼尔斯向马克使了个颜色，后者立即松了手。
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