汉阳，龟山，玄武宫。
武昌，蛇山，黄鹤楼。
黄鹤楼历史悠久，楼高五层，金碧辉煌，远看如黄鹤飞舞。它与江西滕王阁、湖南岳阳楼合称“江南三大名楼”。
关于黄鹤楼起名的传说很多，有人说仙人王子安曾乘黄鹤经过这里；又有人说费文伟成仙时乘黄鹤在此休息；更有传说，一个姓辛的人在此开店卖酒，一个道士常来饮酒，不付酒钱，却在墙壁上画下一黄鹤，说：酒客至拍手，鹤即下飞舞。店主照这样做，发了大财，后来过了十年，道士又来，吹起笛子，黄鹤便走下墙壁，道士骑上飞向天空，店主为了纪念此事，建了黄鹤楼。……
传说很多，充满了幻想与浪漫。但传说终究是传说，哪一个可以确信？谁也不能肯定，或许一个也没有。
所以，最好就不去想。想也是没有用处的，那为什么还要想呢？
武昌是个很繁华的地方，街道很宽，很平坦，两旁的店铺也很多，各色各样，钱庄、当铺、酒楼、杂货店、绸缎庄，当然少不得赌场与妓院，这两个地方好像都是少不得的，无论是乡村、小镇又或是大城，都可以找到它们。
武昌当然也有赌场和妓院。
最大的赌场叫通赔赌坊，意思是说只要你走进来，你就能赢钱，但通常输钱的总是你。
最大的妓院叫红杏楼，这里的每个姑娘都很漂亮，很风骚，一定可以让你满意。
通赔赌坊的老板叫钱祖扬，红杏楼最红的姑娘当然是萧夜莺。此刻，他俩就在黄鹤楼上。
黄鹤楼是城里最大的酒楼，钱祖扬与萧夜莺就在二楼的雅座里，看着远方的黄鹤楼。
萧夜莺愁眉深锁，满脸愁容，一双眼睛却明如秋水，她轻轻叹息道：“唉，多情自古空余恨，像小剑那样痴情的人已不多了，他要是死了，真可惜呀！……幸好，我有你！”
钱祖扬望着远方的黄鹤楼，心中也不免轻轻叹息，他知道小剑的伤有多重，但他还是坚定的道：“夜莺，你放心，小剑不会死的。”
萧夜莺看着他：“你能肯定？”
钱祖扬道：“我不能肯定，但我可以跟你打赌。”
萧夜莺微微一笑：“你怎么总是离不开赌的？”
钱祖扬也笑了：“因为我是开赌场的。”
突然，远方嘈杂起来，乱了一阵子，一辆马车飞奔向黄鹤楼。
萧夜莺的脸上终于有了笑容：“霜儿回来了，看样子，小剑是死不了的。”
武昌城外，荒郊。
武昌是座大城，但也有荒郊，而且跟别的荒郊也差不多，空旷、荒芜、寂静。
凌寒兰凌大小姐有点不耐烦了：“走了这么久，为什么还没有到武昌城？”
穆孝剑道：“我怎么知道。凌姑娘，你也太着急了，我们只不过走了没多久。”
凌寒兰狠狠瞪着他，道：“都说了不要再叫我凌姑娘，叫我寒兰，或者小兰，你是没长耳朵，还是没放在心上？”
穆孝剑道：“我不是没长耳朵，也不是没放在心上，只是觉得这样称呼你有点别扭，有点不妥。”
凌寒兰生气了：“有什么别扭，有什么不妥？”
“……”穆孝剑叹口气，“我说不出。”
凌寒兰道：“说不出就是没有啦，穆大哥你就别再胡扯了，嗯，叫我寒兰算了，怎么样？别扭不别扭？”
穆孝剑说不出话了，只轻轻点头。
凌寒兰却笑了，脸忽然绯红起来，道：“穆大哥，你就叫我一声，好吗？”
穆孝剑木立，说也不是，不说也不是。
凌寒兰昵语：“穆大哥，怎么不作声？”
穆孝剑轻轻道：“寒兰！”声音很轻，连他自己都几乎听不见，但说出口以后，心里却有一阵甜意。
凌寒兰也像是听不见，但她却软了，丝丝甜意涌进心中。
一切都是宁静的。
突然，远处尘土飞扬，一阵马蹄声渐近，越来越急促，一辆马车飞也似的直冲过来。
穆孝剑连忙惊醒过来，不知道发生什么事了，但他的反应却告诉他：立刻让道。他正准备拉凌寒兰的手——
就在这时，车夫手一紧，“嘘”的一声，骏马止步，马车四平八稳的停下来了，好俊的身手。
车厢中一少女探出头来，神色焦急、惊惶：“为什么停下来了！？”但当她看见了凌寒兰的时候，一切都化作了欢喜与泪水，她喜泣道：“姐姐！”
凌寒兰看见少女的时候，先是一惊，然后也是欢喜：“阿霜，你怎么来了？”
她的心忽然一下抽动：“是不是家里出事了？”
凌霜摇头：“家里没事，只是……只是小剑哥哥出事了，他快要死了。”
十三、刺客
（本章字数：3578更新时间：2005…10…7）
武昌城北，钱祖扬的宅院。
后院第二重的一个客房，门窗都紧紧关着，透不进一丝风，房间里一阵浓浓的药香。
凌寒兰不喜欢这种香味，但她看着躺着床上因痛楚而呻吟，却又不断在叫唤她名字的冷小剑，她的心里只有痛苦。
冷小剑是二叔给她介绍的，本希望他们能两情相悦，厮守一生。他俊朗，武功好，家世也不错，而且他的父亲跟二叔是好相交，这本该是很好的一对儿，连她自己都说不出他的缺点，但她就是不喜欢他，不愿嫁给他，可她却又说不上为什么，或许这就是感情，许多感情都是说不明白的。
所以，她只有离家、逃婚，她已没有选择。
可是，此刻她就在他的床前，看着他身上还在隐隐渗血的伤口，她的心就在痛，在淌血。
“这是我的错，我的错！小剑，你不要有事，你醒呀，你快醒来……我们成亲！”
大厅，十分宽敞，却不算华丽。这与宅院的金碧辉煌有点不相称，布置却很精巧，简洁利落，倒与钱祖扬有点相似。
虽然穆孝剑不知道他们是做什么的，但他第一眼看见钱祖扬与萧夜莺的时候，他就有一种羡慕，他们简直是绝配。当他与两人聊落起来，知道了钱祖扬是赌坊老板，萧夜莺是名妓，他更是羡慕，他们干的都是很神秘很富有色彩的行业，而他们无疑又是这行业中的传奇人物，真是天造地设的一对儿。
至于在一旁静静坐着，默不作声的凌霜，他更是好奇。看样子，她与凌寒兰差不多，冷傲，不把别人看在眼里，但在眼里却又蕴藏着一团火，对生命的渴望，青春的燃烧，只不过遮掩得很好而已。但穆孝剑可以肯定，她与凌寒兰是不同的，完全不同！
他看着凌寒兰走进大厅，缓缓走到圆桌前，坐下来，目光痴痴的，脸上却没有一丝表情。他没有说话，他在偷偷看着她。
萧夜莺是女人，而且是女人中的女人，她当然明白凌寒兰的感受，所以她道：“凌姑娘……”
凌寒兰打断了她的话：“你们两位是……？”
萧夜莺道：“我叫萧夜莺。”
钱祖扬道：“在下钱祖扬。”
凌寒兰瞟了凌霜一眼：“是两位救了小剑的么？”
钱祖扬道：“这……”
凌寒兰没等他把话说完，又问道：“小剑是怎样受伤的，是谁伤了他？”
钱祖扬叹口气：“这个……总之是一言难尽。”
凌寒兰转向凌霜，道：“阿霜，小剑是给谁伤的，老实告诉我！”
凌霜几乎哭了出来：“是，是……”
凌寒兰心里在诧异：阿霜平常不是这样子的。嘴上却在催促她：“是谁？快说呀！”
钱祖扬替凌霜说了下去：“是一个黑衣人，他的武功很高强，要不是我碰巧撞上了，只怕他们两个都已没命了！”
黑衣人？穆孝剑与凌寒兰都闪电般立刻想到了凌二堡主，他武功很高，最重要的是，他有杀冷小剑的理由！
是不是他呢？
凌寒兰不动声色，心里却已踏实了许多，她道：“你们知道不知道那黑衣人是谁？”
钱祖扬摇头：“不知道。”
凌寒兰继续追问：“你们可有看见他的容貌？”
钱祖扬还是摇头：“没有。他一身黑衣，头戴一顶渔民用的那种布纱帽子，脸面全被遮住了，隐隐感受到一股锐利的目光，如刀锋般锐利。”
是渔民用的那种布纱帽子，不是竹笠？
凌寒兰又问：“你听见他的声音了吗？”
钱祖扬第三次摇头：“没有，他根本就不曾开口说话，一看见小剑，他就在黑暗中出手，一击已刺中了小剑。”
凌寒兰道：“他用剑？”
钱祖扬道：“他用刀，使的却是剑法。”
凌寒兰皱眉道：“刀刺？”
钱祖扬一直在注意她的神情变化，此刻他反问道：“难道凌姑娘已经猜出此人是谁？”
凌寒兰道：“我只是在奇怪，哪有用刀刺的剑法？难道这人是在故意遮掩他的武功？”
钱祖扬还是没有错过她的每一个细微变化：“我想也是，如果真有这种武功招式，他反而不会使用了，那分明就是要隐藏他的武功。所以，我想这黑衣人凌姑娘大概是认得的，他怕被凌姑娘认出来，所以才会这样做，使出这种剑法。”
凌寒兰却笑了，道：“何以见得？为什么是我认得这黑衣人，而不是你？他这样做，也可以是为了不让你认出他来。”
钱祖扬说不出话。
凌寒兰忽然沉下了脸，道：“更何况，这黑衣人大概不是笨蛋，我们能想到的，他为什么就不能想到？他这样做，岂不是在告诉别人，凶手就是他？”
钱祖扬又说不出话了，他发现这位凌大小姐的舌头可厉害的呢！
萧夜莺却忽然道：“难道这黑衣人不能摆空城计？别人以为他不会这样做，他却偏偏这样做了，好教别人想昏了头。”
凌寒兰道：“这也是有可能的。所以，他认识的是谁我们不知道，又或是我们根本不认识他，但有一点是可以肯定的，他故意在遮掩他的武功。”
钱祖扬道：“是的。”
穆孝剑一直在听着，心里也在盘算，此刻他忽然问道：“请问钱兄，冷兄弟是在哪一天遇袭的？”
一针见血，时间正是关键。凌寒兰看着他，眼里流露出赞赏，又带着几分责怪之意，钱祖扬会不会看出其中的关键所在？
回答的却是萧夜莺，大概女人都比较细心的缘故，她在回想着：“应该是四天前的深夜。”
四天前？也就是八月初十，那是他们找上凌傲人凌二堡主的前一天。从汉阳到武昌，一程最快也要一天多，只是他们走得慢，不急着赶路，才走了三天，如果这黑衣人真的是凌二堡主，那他可以在一天内从武昌赶回汉阳吗？或许——
这一次是凌寒兰问道：“小剑是不是在武昌城里遇袭的？”这点也是十分重要的，如果遇袭的地方不在武昌，而是在道上，那路程可要短了，一天内或许就可以赶回汉阳。
但萧夜莺的回答却是肯定的：“是的，就在武昌城里，通赔赌坊后门的一条胡同里。”
凌寒兰道：“当时的情况是怎样的？”
回答的是钱祖扬：“那天晚上，夜已深，我正在打点结账，突然传来一声惨呼，痛苦凄厉之极，我听声辨向，立刻赶到后巷，小剑已倒在血泊中，一个黑衣人手握血刀。刀尖犹在滴血，看见我赶来，也跟着扑了上来，十来招以后，看杀不了我，便逃跑了。然后，夜莺也赶来了，她看见倒在血泊中的小剑，她惊呼了起来……”
凌寒兰打断了他的话，问道：“在这之前，你们已认识小剑？”
钱祖扬道：“是的。”
他叹息一声，接道：“大约十天以前，小剑每天都到赌坊来。他运气很差，从没赢过一次，输光了就借，这几天他大约已借走了五千两，我开始留意他这个人了。当时，凌霜姑娘也在他的身边，陪伴着他，劝说他不要赌下去，他知道凌霜姑娘的好意，但他就是不听，继续赌，继续输，我看得出他是遇到了挫折，因为赌鬼也没有他赌的凶，他根本就不把钱当是钱。后来我才知道他在找一个人，这人本是他的妻子，但却在成亲前逃婚离家走了，他苦苦追寻，始终找不到他要找的人。他要找的人就是你，凌姑娘。
大夫说，小剑伤到了要害，除非出现奇迹，否则是救不了了。我知道你就是这个奇迹，所以到处打听你的下落，苍天有眼，当我们打听到你要到武昌来的消息后，真是高兴得不得了，连忙让凌霜姑娘找你，因为我们也不希望小剑死的，他可是我见过之中最重感情的人了。”
凌寒兰黯然道：“我知道。”
穆孝剑忽然道：“既然钱兄没有亲眼看见黑衣人是怎样刺伤冷兄的，那钱兄又是怎样知道黑衣人一击得手的？”
钱祖扬看着凌霜，道：“那自然是凌霜姑娘说的，当时她也在现场的。”
穆孝剑道：“凌霜姑娘，当时的情况是怎样的？”
凌霜回忆着，像是与魔鬼在搏斗：“那时候，夜已很深了，我和小剑哥哥走出赌坊的后门，走到那条胡同里，小剑哥哥脚下突然一个跄踉，有点站不稳的样子，就在这时，黑暗中一个黑衣人不知从哪里箭一般飞了出来，我还没有看清，他已一招�
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