题柔睁着一双大眼睛呆呆地望着他，好半天，才点了点头。
万俟兮打开匣子，从里面取出一对银筷，如昨夜苏姥姥喂他那样的将蜜饯夹到她嘴边，柔声道：“吃一颗看看。”
掬影的手在身侧一下子握紧，尽管明知不太可能，却仍是无法避免的想——这里面，会不会放了什么毒药？
相比她的紧张焦虑，题柔则要显得平静得多，眼中戒备之色逐渐淡去，最后竟乖乖张口将那颗蜜饯吃了下去。
“好吃吗？”万俟兮取过一旁的帕子，替她擦去唇边的残汁，这一幕落在掬影眼中，更是说不出的诡异……是阴谋吧？他心里到底在算计些什么？为什么对姐姐这么好？他不是站在夫人那边的吗？他应该是接了夫人的委托来盘问姐姐的，甚至于用刑，也丝毫不奇怪啊……那么，他是在做戏吧？一定别有所图……
那边，题柔吃完蜜饯，眼中露出羞涩之色，欢喜地点了点头。
万俟兮笑笑，提筷继续喂她，动作表情都耐心到了极点，于是掬影就更加不安了起来。
第35节：第五章 红妆素裹身世秘（3）
匣子很小，仅装了十余枚蜜饯，不一会儿便吃完了。他收起匣子放回袖中，起身道：“你好好休息。我明天再来看你。”由始至终，镯子的事一句都没提。
题柔连忙伸手怯怯抓住他的袖子，眼中闪烁着泪光，低声道：“公子，谢谢你……”
万俟兮静静地回视着她，没有接话。
“自从出事以来，公子是第一个来看我的，还带蜜饯给我吃……无论公子来的目的是什么，我……都谢谢公子！”题柔说着说着，眼泪就流了下来，“公子，请你相信我，我真的没偷那镯子，真的没有偷……”
麋鹿般纯净的眼睛，再加上哀婉到令人心酸的绝望表情，无论多么铁石心肠的人看见了，都无法无动于衷，万俟兮亦不能避免，只得轻轻一叹，重新坐下用帕子为她拭泪。
这样的动作换了其他任何男子，都会因亲密而显得狎昵，然而他做出来时，却只让人感到如沐春风，没有半丝不快。
怎么会这样……掬影握紧双手，有些意外，有些释怀，又有些说不出的失落。
“我知道夫人恨我，我也不想的……但是公子，我没有勾引将军！请你相信我，一直都不是我自愿的……我也不知道事情怎么会变成现在这个样子，可是，孩子是无辜的！你帮我告诉夫人，只要让我平平安安地把宝宝生下来，我会带宝宝走的，走得远远的，再也再也不回来，我不会跟她争什么的！我、我我从来就没想过要争任何东西啊……”嘶哑的呜咽声回荡在冷清简陋的房间里，更显凄凉。
万俟兮默默地听，肃穆的脸上没有表情。
“我虽然是个下人，没念过什么书，但也知道礼义廉耻，也懂得知恩图报。当年我跟妹妹走投无路时，是夫人路过救了我们，我对她只有感激。那一晚……那一晚将军喝多了酒，将我误认为是已逝的大夫人，我只是个丫鬟，我没得选择。事后我也想过一死了之，但是，我舍不得丢下妹妹一人孤独伶仃，而后又发觉自己有了身孕……我从没想过要争宠或是其他，我唯一的希望只有让这个孩子能顺利地生下来，真的，只是这样而已……”她絮絮叨叨地说着自己的委屈，自己的无奈，自己的辛酸，一边说，一边哭。而万俟兮就那样一言不发地听着，眼眸沉沉，让人分辨不出情绪。
最后题柔哭得累了，万俟兮扶她躺下，为她盖好被子，见她睡着后才拉上帘子，转身离开。
由始至终旁观着的掬影看了已经入睡的姐姐一眼后，关上门追上前去，“等一下，万俟公子！”
万俟兮闻声停步。
掬影不自觉地揪紧衣袖，有些不知该如何说好。
万俟兮望着她，眼神沉静，比之先前又复杂了几分，最后开口道：“你不必担心，我不会对一个怀有身孕的人做些什么的。”
掬影咬着下唇，睫毛如蝶翼般轻轻颤悸，低声道：“对……不起。”
“没关系。”他转身继续前行，掬影便也默默地跟着他，一阵风来，卷起枯叶无数，寂寥之意落满头。
“你们不是从小就在沈府的？”
“嗯……我和姐姐是三年前来到陌城的。”掬影抬起头，望着天边的云朵缓缓道，“我们是韩城人，那年黄河决堤，大家没有办法，只得背井离乡。路上娘病死了，我们便来陌城投靠舅舅，没想到没过几天舅舅也死在了战场上，有个恶霸看上我，就说舅舅欠他钱，要我们还，还不起就拿人去抵。正在危机时，夫人的轿子路过，救了我们，还带我们回府。”
“也就是说，你是来到沈府后才学的武功？”
“是。”
万俟兮的脚步停了一停，轻吁一声道：“很有天赋。”
“也许吧……”掬影垂眸，唇边有着淡淡的嘲讽，“但武功越高，只说明你当影子能当得更好，除此之外，什么都不是。”
“原来你也是影子……”
“不，因为少爷不要我，所以我连影子都不是。”
万俟兮忍不住回头，看见掬影的眼睛乌黑，那黑色是那般冰凉，清冷如水。她……是在为自己的命运感到不甘吗？这么有才的一个女子，美丽，聪慧，天分极高，然而，却被烙上奴仆的身份，永远低人一等。她……可会不甘？
第36节：第五章 红妆素裹身世秘（4）
也许是承受不了他目光中的那份怜悯，掬影有些不自然地别过脸，停步道：“夫人在等我回话，我就不陪公子回去了，先行告退。”说完也不等他同意，径自匆匆离开。
万俟兮望着她的背影，感觉自己体里某个结了疤的伤口突然绽裂，开始隐隐抽疼。他以一只手按住胸，慢慢地走过长廊，花园前方是一片大湖，有风吹过，拂起波光粼粼，一闪一闪的，像是要把一生的记忆全都闪现出来。
玉石桥上，有人俯在栏杆上喂鱼。
瘦长的手指将面团揉开，抖落，湖面上顿时跃出好几尾金鲤争食，水花四溅，扑通扑通，像是点了神来一笔，令得原本死气沉沉的静止画面顿时鲜活了。
那人回身，朝他眯起眼睛微笑，比阳光还要灿烂——
原来是沈狐。
◇如何瞒天◇
他今日换了一套月牙色的衣袍，头上的帽子也换了，因此刚才乍见背影，竟一时没有认出来。
万俟兮的眼眸不由转暗，从岸边走过没有停步。
沈狐呆了一下，连忙朝他挥手，谁知他竟跟完全没看见他似的，很快地穿过拱门离开了。
于是沈狐的手僵在了半空中，过了好一会儿才尴尬地收回来，扭头诧异地问道：“迦蓝，难道……我是个透明人？”
迦蓝的声音自桥旁的树上传出来，“答少爷，不是。”
“那么，为什么他明明看见我了，却假装没看见？”
“……”迦蓝沉默了片刻，才慢吞吞道，“也许……是被讨厌了。”
“什么？”沈狐的眉毛顿时皱在了一起。
“刺猬遇到它所认为的危机时，都会蜷缩起来，想靠近它的人就会被尖刺刺伤。”
沈狐顿时静默了下来，望着水里的鲤鱼，目光闪烁，若有所思。
他不说话，迦蓝也就不主动说话。冬风轻轻地吹，树叶沙沙地响，几片落叶飘啊飘的，最后掉到了湖面上，荡起水纹涟涟。
沈狐忽然发出一声长长的叹息，喃喃道：“他想逃。”
面团自松开的指间尽数滑落，湖里的鲤鱼先是避开，然后又一涌而上。他望着这些被诱惑的鱼群，眼中逐渐有了神采，最后拍拍手，再转过身来时，脸上已恢复了那副自信满满的表情，眼睛弯弯地笑道：“所以我更不能在这个时候松手，因为——一旦松开，就再也抓不住他了。”
说完一个纵身，飞到岸边，跑了几步后，又道：“我接下去要做的事情不希望有第三人在场。”
迦蓝的气息很快消失了，沈狐唇角扬起微微一笑，继续飞奔向前，穿过拱门后，是片小竹林，再往西走便是太夫人日常吃斋念佛的佛堂，由于住着七位师太的缘故，长年香火不熄。
此时正值师太们颂经之时，唱念平缓、节奏不变的梵音自堂中悠悠穿出，红尘俗事到了此地，都像是被隔在了围墙之外，只留得一片祥宁。
佛堂左侧有株参天古树，据说已有三百年树龄，枝叶繁密，树干粗壮，须合十人之臂才抱得过来，而万俟兮，就站在树下，微微仰着头，盯着树干几乎出了神。
树影斑驳，在他身上投递下重重阴影，仿佛隐藏了许多不为人知的秘密，因此看上去已不再如初见般空灵绝秀、飘逸飞扬。
沈狐觉得自己心中的某个地方，突然悸颤了一下，就像一把从没人弹奏过的琴，突然被人第一次拨响，无论那记响音好不好听，这一刻，都成永恒。
他大步走了过去。
万俟兮没有动，视线依旧胶凝在树上，却开口道：“我听说将军极爱此树，视做镇府之宝。”
“嗯……”沈狐耸了耸肩，“反正是看得比我重要。”
“那么……如果他知道这棵树快要死了，不知会有什么感觉？”
沈狐微微一愣。万俟兮伸出一只手，轻摩着树干，灰褐色的粗糙树皮衬得他的手，素白、纤瘦，甚至还带着几分柔弱。
沈狐的眼眸越发深邃，但表情却显得更加漫不经心，“大概会发怒吧。到时候就会有很多很多人跟着一起倒霉。”
“虽然它外表看起来还是很茁壮茂盛，全无异样，然而，树心已经开始腐烂，不出三个月，必然枯死。”
第37节：第五章 红妆素裹身世秘（5）
沈狐摸着鼻子，没有发表意见。
“但是，如果从现在起查明病因精心照料的话，则还能拖过十年。”万俟兮转过头来，直视着他的眼睛道，“换做是你，你会怎么做？”
“还能活十年？”沈狐沉吟片刻，偏着脑袋笑了起来，“我很懒，你知道的。”
“所以？”万俟兮扬起眉毛。
“所以让我吃不好睡不好整天提心吊胆担忧发愁地围着这棵树转，想尽一切办法救它——这样的事我是不可能会去做的。”他笑笑，伸手折下一片树叶，放到唇边轻轻一吹，叶子就发出了清扬悦耳的声音。
“那是因为你对它没有感情。”
“也不尽然。感情这东西，很玄乎。你如果不是把它看成单纯的一棵树，而是当作某段回忆、某种象征的话，那么自然会被赋予更多的感情。我从小在这棵树下玩，摘它的叶子吹曲子，折它的枝条当鞭子，细数起来可有不少能说的故事呢。但是，感情是一回事，事实又是另一回事。”沈狐的表情变得很是一本正经，抚摩着手中的树叶，低垂眉眼道，“你也说了，即使查明病因悉心照料，也只不过是延长十年罢了。十年时间，牺牲一个人的全部精力去挽救它，到头来也不过是一死，而有这十年，有这精力，都已足够把另一株幼苗栽培成材了。”
万俟兮听到这里，睫毛突然一颤。
沈狐打了个哈哈，语调再度一转，调侃道：“再说，它已经活了三百多年，够久了，如果它能说话，没准还会发出‘老子已经活够本了’的感慨，或者是‘快让我死吧，这么漫长的生命真是种罪过’呢。子非树，焉知树不想早死早投胎？”
“也就是说，你听而任之的放弃了它，是么？”
“喂喂喂，不必说得这么罪过兮兮的吧？你不觉得吗？与其把时间浪费在又辛苦又无法挽救的事情上，还不如想想如何另辟一个更好的新天地。”
万俟兮突然转身，一言不发地离开。
沈狐这次不再迟疑，随即追了上去，“怎么了？我的话让你不高兴了？”
“沈狐，你知不知道自己是个很幸运的人？”
“哦？愿闻其详。”他露出一副虚心讨教的模样，然而万俟兮没有看他，只是漠然地平视着前方，虽然在对他说话，但又好像只不过是在自言自语。
“并不是因为你出身比别人好，也不是因为你天生聪明……”
沈狐有点儿惊喜，又“哈”了一声，“这还是你第一次夸我呢，不过你漏说了最重要的一点——我还长得很英俊。一个出身贵胄天资过人又能长得像我这样好的人，可真不多呢！”
万俟兮没有理会他的自吹自擂，继续道：“而是你可以理直气壮厚颜无耻地不负责任。”
沈狐顿时笑不出来了。
“你游戏人间，四处闯祸，以捉弄他人为乐，可谓是活得潇洒至极。然而你却从来不想，为什么你可以那样的肆无忌惮、逍遥快活？”
“因为我不负责任？”
“是！”万俟兮突然停步，扭头盯着他道，“就拿刚才的树来说，没错，十年时间足够你种大另外一棵树，然而那棵毕竟不是这棵！只不过是一棵树而已，反正要死，但是，当你可以让它晚死十年时，你为什么不去做？子非树，又焉知树不会痛苦、不会难过、不会留恋这个世界？有些东西尽管沉重，但是我们不能逃避，只能把它扛起来！沈狐……这就是你与我之间最大的区别，也由此注定了——我们不是一路人。永远不是。”
沈狐的瞳仁变成了深黑色，清晰映出万俟兮的容颜——苍白、激动，以及，一种莫名的悲