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“我……我不知道你在说……说些什么。”姬少庄主讷讷地说。
“你刚才使用的是太乙玄功。”
“见鬼！在下不……不知道什么是太乙玄功。”
“你否认也没有用，你被我在瞬息间击中三剑，衣破而肌肤末伤，护身真气散而复聚，中剑时有败木之声传出，事实上你将修至七成火候。”
“胡说八道……”
“我问你，那晚袭击在下的人是不是传艺给你的人？他受了轻伤，目下藏身在何处？”
“你……”
“你不说？”永旭沉声问，一步步迫进。
穷儒吃力地站起，抖动着成了布条的右袖，脸无人色地说：“这是什么邪门怪功？老天爷！如果我不是闻声知警退得快，岂不被这可怖的剑气震成肉糜？”
“这就是玄门至宝太乙玄功。”永旭接口：“如果修至十成火候，即使你的功力比他强也决难伤得了他。他可以借你的功力化为几近无形质的虚体，瞬息间远扬宛若流光逸电，也就是玄门弟子所说的五行遁术。只有练了纯阳真火一类神功的人，藉金铁所发的真气方能克制他。前辈以树枝试探，功力即使与他相等，也难逃大劫。幸而前辈及时丢弃树枝，不然……后果不堪设想。”
“老弟，你是说……”
“不用在下说，要他说。”永旭用剑指着姬少庄主：“在下不会轻易放过你，下一招，在下必可令你成为残废，你说不说？”
“我……”姬少庄主语不成声，眼中有恐惧的神情流露，踉跄站起悚然后退。
永旭迈出的右脚突然后收，一声沉叱，以不可思议的奇速右旋，剑一撇异啸刺耳。
“叮！”一枚金针在剑尖前炸裂成粉末，金色的碎屑激射，但淡淡的一团金色淡烟却在原处迅速地扩散。
这瞬间，一个青影从侧方不足丈五的大树下茂草中斜掠而出，快逾电光石火，抓起了地下的商婉如，射向对面的树丛茂草，一闪即逝。
“前辈快走避！”永旭急叫，自己屏住呼吸，飞退三丈外，着地再向侧急射。
同一刹那，另一名青影挟了姬少庄主，从另一方向冉冉而去。
穷儒对永旭佩服得五体投地，应声飞退。
永旭截错了方向，未能拦住挟走了姬少庄主的青影。他知道追之不及，收剑注视着已看不见的金色淡烟扩散处，吸口凉气喃喃自语：“怪事，难道挹秀山庄与金蛊银就有关吗？”
穷儒张口结舌，期期艾艾地说：“老天爷！这些怪青影是人是鬼？”
“是人。”永旭漫不经心地说，注意力落在五六丈外的浓密树林内。
“你看清他们了？”穷儒意似不信：“是人哪有这么快？不可能的。”
“相貌虽然看不见，但的确是人，青袍青头罩仅露出一双眼睛，而且身材并不高大。”
老弟知道他们的来历吗？”
“听说过。”
“哪是些什么人？”
永旭向先前注视处一指，淡淡一笑道：“那里面还躲着一个，抓出来就知道了……”
一声鬼啸，然后是令人毛骨悚然的阴厉怪笑传出，笑声逐渐减低，显示藏身的人正以奇快的身法撤走。
穷儒打一冷战，不安地说：“这地方真有鬼，得赶快离开。”
“他们都走了。富前辈，你们怎么了。”
“唉！别提了。”穷儒苦笑，犹有余悸地说：“咱们会合了大魔，如不是听你的吩咐及早撤走，必定全军尽没不可收拾了。大魔那些朋友不信邪，先后出去十四个人和妖道的人拼命，被姬家的四个人用两人联手的剑阵，杀了个片甲不留无一生还。三猛兽与几个高手游斗，支持不住几乎送掉老命。如果不是火灵宫情急使用火器突围，咱们这些人谁也休想留住老命。”
“人呢？现在……”
“我和北丐与五六位高手，自告奋勇诱敌，目下不知逃到何处去了，各走一方谁也不知对方的下落。我在前面那座山峰岭脊，被姬少庄主公母俩追及，背后命门穴挨了鬼女人一发钗，落在他们手中，幸而你终于赶来了。”
“辛兄目下……”
“他是了，是被浊世狂客吓走的。”
“什么？真被我不幸料中了。”
“你知道他来了？”
“我不认识他，但却看到他那一批人。”
“辛老弟毕竟有点心虚，带了霍昆仑八位弟兄，悄然撤走不敢露面。”
“哦！我得去找他，我答应过他……”
“小老弟，我知道你是谁了。”穷儒盯着他微笑。
“前辈……”
“大魔同来助拳的朋友中，有个人知道你。”
“小可从未隐瞒身份……”
“但你却未透露绰号。”
“认识你的人，是二魔香海宫主。”
“哦！原来是她。”他恍然地说。
“咱们一提你是周姓书生．她武断地判定你就是神龙浪子。她对你十分推崇，希望你日后能和她交个朋友。”穷儒似乎对香海宫主并无恶感：“她并不是真正的坏女人，虽然她的行事颇为世人所不谅。哦！小兄弟，你今后有何打算？”
“小可已经救走了李家兄弟，不死心要会一会妖道李自然，这些家伙恐怕还会回到九华街落店。”
“恐怕找不到他们了，收服大魔的事功败垂成，阴谋败露，他们已没有逗留的必要，恐怕早就作鸟兽散啦！”
“不管怎样，小可必须证实了才放心。”
“我跟你走，如何？多一个人便多一份照顾，如果再能找得到北丐，三个人足以把妖道闹个手忙脚乱，他休想平安返回南昌，怎样？”
“好，如果能把妖道宰了．也是一场功德。”“绕路走，爬山越野虽然辛苦，但可免被伏击之忧，这条路已经不安全了。”
吉祥老店仍有不少党羽逗留，可知妖道仍在山中活动。两人大胆地在九华街守候，等候妖道带着党羽返店。
等到日落西山，依然一无动静，竟未发现有人返店，连大邪的人也踪迹不见。
穷儒是经验丰富的老江湖，永旭也是久经历练的江湖浪子，立即发觉不对，直往吉祥老店里闯。
“果然上了妖道的恶当。”永旭不胜惋惜地说，在店堂发怔。
据店伙说，留驻店中的党羽，已陆续从店后溜走了，去向不明。
“怪事，如果他们不在吉祥客店会合，为何姬小畜生要将我押着往下走？”穷儒困惑地说。
“可猜想妖道已有充分的准备，会合处决不在九华街。如果收取大魔的事成功，当然会兴高采烈地返店。如果失败，就一哄而散从各处下山一走了之。”
“妖道高手众多，何所惧哉？即使收服大魔的阴谋失败。也不至于销声匿迹悄然溜之大吉。”穷儒详加分析，颇有见地：“我想，问题并不出在收服大魔的阴谋失败上，很可能另有原因，出了其他意外变故，不得不就此撤走了。”
“九华山之谋，妖道成功了一半，小可也失败了一半，十分遗憾。”
“小兄弟，你虽然失败了一半，但收获却是未可限量的。”
穷儒拍拍他的肩膀说。
“收获？算了吧，小可……”
“呵呵！你不否认得到不少衷心敬佩你的朋友吧？大魔那些黑道朋友，谁不甘心情愿为你赴汤蹈火铭感五衷？连被你闹得焦头烂额的香海宫主，也前嫌尽释希望和你交朋友呢。小兄弟，不要轻视黑道朋友，总有一天，你会发现他们可爱的一面，他们之中，的确有不少了不起的风尘铁汉。不瞒你说，我穷儒富春申在江湖上声誉并不佳，阴狠毒辣睚眦必报，但恩怨分明重视道义，也许有一天．我会为你上刀山下地狱。不能在这里白等了，咱们就此分手，今后你行止如何？”
“小可须在此等候辛兄。”永旭不假思索地说。
“他不会回来的，他对浊世狂客颇为顾忌。”
“他不可能远走，小可与他有约会。”
“浊世狂客已在此出现，你们武昌之约自然就此结束，他不会回来了。”
“小可仍然打算等他三天。”水旭仍不放弃自己的主张，他真希望辛文昭能回来找他。
穷儒无法说动他，只好独自走了。
一等三天．辛文昭始终不见踪迹。他等不及了，换了一身青衣，提了行囊丢掉剑，回复本来面目取道奔向池州府城。
姬家父子下落不明，猜想可能随着妖道到南昌去了。不可能从姬家父子身上追查出顺天王的下落啦！
南昌卧虎藏龙，天下瞩目风云日紧，如果他踏入南昌地境，必将受到宁王府无数高手群起而攻，太危险了。
他想到天台姬家附近查姬家的底，但再一想便又打消去意，姬家父子进了宁王府，他到天台可说毫无用处白费工夫。
如果顺天王在宁王府藏身，改头换面以另一面目领兵，这更不容易着手追查了。
宁王反迹已显，而且起兵在即，顺天王廖麻子再领兵纵横天下，更不易下手置这恶贼于死地啦！
他不甘心，暗中打定了主意。
不入虎穴．焉得虎子？他必须冒险走一趟江西，任何凶险也阻止不了他深入虎穴的决心。
宁王举兵造反的凭藉，一是江西地境内的水陆匪群，二是早期训练的刺客，本来不成气候，成不了大事。
那些水陆匪酋，水上以邵阳的水寇为主力，由水寇组成的舰队出了邵阳，派不上多少用场。
陆上以赣南的山贼为主，那些打家劫舍的匪徒像是乌合之众，除了抢劫一无所长，碰上真正训练有素的官兵，不战自乱。
如果顺天王真的投奔宁王府，宁王便如虎添翼，不啻平空增加十万雄兵，以顺天王纵横两省，屠杀官兵数十万的丰富经验，来领兵除确大江流域甚少险阻的鱼米之乡，可说易如反掌势如破竹，没有人可以挡得住这位骁勇善战的嗜杀悍寇。
去江西走一趟，防患于未然；这是他的心念，虽然明知凶险，明知有无数不测与难以计及的危机在等他，已经握有线索，由不得他退缩了。
他打算从九江转道南昌，走大门而不从偏僻处偷偷入境，九江是江西的门户，危险性虽然增大，但也容易混入，最危险的地方也最安全。
如何偷渡？他想起了金贞姑。
他揭破了妖道李自然九华之谋，及时救了大魔一群黑道群雄，妖道必定恨之切骨，不但会禁止他入境，甚至会通令宁王派在天下各地的爪牙刺客，搜杀他永除后患。
糟的是夜袭九华精舍，无意中被可疑是顺天王的人逃脱，如果那人真是顺天王，当然不会轻易放过他，必定会倾全力搜寻他这个唯一的可怕劲敌。
他对香海宫主指证他是神龙浪子真正身份的事，感到不安和不满。
如果在江西被人认出他的身份，危险性是极为严重的。假使不能隐瞒身份，在江西他将寸步难行。
至池州约有百余里，沿途还有不少山岭，但山岭都不高，沿途村落皆有招待香客的地方，食宿皆十分方便。
他不带剑，穿青短祆背着行囊，虽然不像是香客，但也不像是什么上流人，除了年轻的脸一表非俗，颇为引人注意之外，十足是个平凡的流浪汉。
通过岔道口，满天朝霞雾岚末消，视野有限。
降下一座山峰，他倏地感到心潮一阵汹涌，平空生出毛骨悚然的感觉。
危机来了。他本能地想，超人的感应力令他心生警惕，暗中留了心。
他并未停留，继续下山赶路隐约中他觉得后面有人跟踪，虽然他无法发现跟踪的人，但他却知道跟踪的人不但是此中高手，而且是艺业不等闲的高明人物。
一面走，一面完成防范意外的措施，泰然自若地赶路。
到达山麓，已是巳牌初。似乎跟踪的人已经不再跟来了。
他在想：我是不是疑心生暗鬼，庸人自扰？
没有人跟踪，当然不是坏事，免得沿途提心吊胆，被人跟踪毕竟是顶讨厌的麻烦事。他不再疑神疑鬼，放开脚程赶路。
前面山坡下，出现一座歇脚亭，一个中年僧人，正在整理快变成灰白色的破僧袍，从容不迫地束紧脚上的罗汉袜，系妥草鞋，直等到他接近至一二十步，方动身向西北泰然赶路。
总算碰上同道的旅伴，他想跟上去与僧人结伴同行，聊聊天打发旅途的寂寞。
僧人似乎不想与人结伴，大袖飘飘脚下不慢，自得其乐地信口长歌：“终日贪，何时了？只恨家中财帛少。无常到，没有大小，不用金钱不用宝，不分贵贱与王侯，年年多少埋荒草。回头好，回头好，世事将来一笔扫；红尘堆里任他忙，我心清净无烦恼。”
他心中一动，吁出一口长气，喃喃自语：“世间的人，都像这位高僧如此看得开，岂不天下太平，人人安乐永无烦恼？”“绿水青山景色优，”僧人又在高吟：“前人田地后人收。后人收得休欢喜，还有受人在后头。”
他摇摇头，一声苦笑，打消了与僧人结伴的念头。
听僧人的口气同意，那是个看破一切世情的苦行僧，即使结伴，也不会有什么好谈的。
他对佛理一无所知，对因果报应之事存疑，天涯寻仇，难脱恩罗怨�