梦幻如真物语- 第99部分

　　北条纲成本想就此一股作气，将长尾军逼回越后国去，然后再回头对付下野安田顺易的那支奇兵。可是没想到，对方却顽强地将厩桥城守了下来。

　　从长尾军旗本队的出动看来，鹤姬已经可以亲自上阵了。此外下野传来的情报，安田顺易也将整个下野国平定，这支军势目前正向厩桥靠拢，晚间就能到达北条军的背后。如果黄昏以前不撤退，北条军即将腹背受敌。

　　北条纲成是百战练成的老将。不仅能够正确判断形势，更感到此时自己手上的兵力过于单薄。

　　“将长尾军从武藏一直追着逃回上野，氏政殿下下野惨败的面子已经捞回来了。现在必须见好就收，回到河越重新构筑防线。”

　　这一天黄昏，北条纲成下令从厩桥城外撤退，重新退回了最初的起点，河越城。从松山到厩桥的这一场追逐战就此结束，对阵双方的损失情况，北条军约有一千人，长尾军大约二千人。这一场战役，后来也成为长尾关东远征时的著名逸事。

　　能将长尾景虎追着一败千里的名将，当世除北条纲成以外更无二者。

　　然而，当这样的战报传到小田原城，却引起了北条氏康的震怒。

　　“什么？纲成从上野又退回了河城？他怎么敢？”

　　“依氏政所见，纲成若是有心追击，怎么会攻不下一个小小的厩桥城？”北条氏政在旁边侍机吹风。

　　北条氏政在下野战败，回国后受到北条纲成的奚落，他对北条纲成早有不满。北条纲成出征以后，一有机会就在父亲面前指戳对方的不是。

　　北条氏康却不得不承认，北条氏政说得有些道理。

　　厩桥城不过是箕轮城的一座支城。六月武田信玄进攻上野的时候，仅用半天不到就把它攻陷了。

　　北条纲成将长尾军从松山追到厩桥，其间要经过多少比厩桥更加坚固的城堡？能攻陷这么多城堡，为什么就不能再多攻下一座厩桥呢？

　　从厩桥的急速撤退也很可疑。到底有什么必要，要从厩桥一直退到起点的河越？

　　最可疑的，是其后的求援书信。北条纲成在信中称，为保证一定能取得胜利，需要多达五万的援军。

　　五万，这接近等于北条氏未出动的军员总数！有这必要吗？若出动如此规模的援军，小田原城中的守军也要被掏空。

　　“父亲大人，纲成的居心，好象值得怀疑哦。”

　　北条纲成……说到底，他只是拜领了北条姓氏的外人呀！
第一百三十九章　龙腾凤飞（八）
第一百三十九章龙腾凤飞（八）

　　夜色不安宁。

　　厩桥城内外，人声马嘶。从下野来的援军，象一张甜蜜的糖纸将小城堡保护起来。北条军已经退却，不愧是地黄八幡的猛将北条纲成，攻得迅猛退得及时。

　　光秀带着长野业政和佐野昌纲进了城。佐野昌纲是第一次见鹤姬，虽然他早知道对方是个女人，还是吃惊不小。

　　鹤姬穿着一件唐装，倦懒的斜倚在大殿上。匀称姣美的肢体完全舒展开来，一副厌倦了再掩饰女儿身般的轻曼表情。

　　“怎么了？在松山吃了一个小败仗，就灰心丧气了？”简短的会见结束后，光秀一个人留了下来。他语气轻松地开着玩笑。

　　“不是，知道吗？只是不甘心。”

　　“打败仗，谁都会不甘心……”明智城在自己手中失陷时，他又何尝不感到失落？

　　“不是这个。”

　　“又或者，是替对手不甘心？北条纲成一定不甘心就这么退回武藏去。”

　　“那倒是。”想到北条纲成撤军时必然的懊恼表情，鹤姬卟哧笑了一声。可是很快，又幽幽然地叹了口气。“不过，如果能选择，下辈子不做女人。这样想的时候，真觉得无法忍受，快要崩溃了。”

　　光秀找不到一个笑话来缓和气氛，只得干笑几声。

　　他知道最让鹤姬苦恼的事情，是每个月固定来临的腹痛。鹤姬的疼痛比一般女人更加剧烈，发作的时候，连走路都很艰难。北条军来袭，正是痛得最厉害的一天。前线传来战败的消息，她只能由近卫的女武士背负着逃走。这一场狼狈的败仗，鹤姬终生不会忘记。

　　到底为什么，男人们不用经历这种身历的折磨？这种男尊女卑的制度，似乎连老天爷也在刻意帮助维护。鹤姬想不通、无法理解、难以忍受。

　　“算了，还是把这场败仗抛到脑后吧。”光秀歪着头，想出一套安慰之词，“相信我，总有一天男人会认同女性的智慧和力量。到了这么一天，男人们象供菩萨一样尊重女人。走路的时候女人在前面；女人堂而皇之管理国家事物；任何地方都有‘女士优先’的规则；如果见到漂亮女人独自走在路上，问其原由，回答一般都是：‘我家的男人跟不上步调，所以被甩掉了’。”

　　“吹牛皮。”鹤姬被逗乐了。‘供菩萨一样尊重女人’？这算哪门子的尊重方式呀！

　　“真的，男尊女卑的条约并非自古就有。再过几百年，几百年……”

　　光秀突然停顿住，说不下去了。如果阿国不是生于这样的时代，她也不会有这样的悲剧。现在的他和鹤姬一样，胸膛中充满了对这个虚伪、无情时代的仇恨。他有什么资格、用什么立场来安慰对方？

　　鹤姬静静地望着光秀的脸色变化。

　　“对了，说一件关于熙子的事情。”她岔断他的思绪。

　　“什么？”

　　“我把熙子接去春日山城了。”鹤姬得意地露出微笑，又重复了一遍，“她去了春日山城，在那里等我们。你想见她，就早点帮我完成这场远征吧。”

　　对于光秀来说，还有熙子这一剂有效的镇静药。鹤姬觉得，自己没有想错。

　　北条纲成撤军后的第二天，长尾军也从厩桥城开拔。沿途的城堡被一个个收复，几天之后，两军再次回到了松山、河越一线的对峙。

　　北条军也得到了来自小田原城的增援，双方的阵容都变得更加庞大。

　　只是相比之下，北条本阵中的空气较为压抑。

　　坐在主帅位置上的北条纲成，脸色十分难看。

　　“主公发出的援军，何以只有一万人马？”

　　“据氏政大人说，主公担心小田原城的防卫出岔子，所以暂时只能增援这点人马。”

　　“这个……小人……”

　　北条纲成身边，现在只有嫡子氏繁一人。不过这么骂的时候，氏繁依然感到一阵惊恐。

　　北条氏政是氏康的接班人，北条氏的下一位主君。在下野遭受如此荒唐的战败也没有被严厉责罚，可见北条氏康有多宠这个儿子。父亲的话要是被人听到……

　　北条纲成拍拍儿子的肩膀，叹口气。

　　北条纲成，原名其实是福原纲成。他的父亲和今川义元是亲兄弟，在争夺今川家督的战争中败北，被今川义元砍了脑袋。福原纲成只身逃到小田原城，投入北条族下，拜领了北条姓氏。后来不断创立战功，很多人包括他自己，都忘了身体里流的原来不是北条家的血液。

　　好久好久，都没有再想过今川家的事。北条纲成此刻回忆起来，又想到了一件事情。

　　在他最初进入北条家时，北条氏康答应过他为父报仇，出兵讨伐破坏两国盟约的今川义元（今川与北条本有共同对付武田的攻守同盟，但今川义元私自与武田家和解）。可是后来在太原雪斋的调解下，北条与今川重新和睦，讨伐今川也就不再有人提起。

　　这些事，毕竟是太久以前的往事。北条纲成自己都几乎要忘掉了，想不到北条氏康却一直记得，并播下了疑心的种子。

　　“氏繁，你知道河越之战，我和主公两人是如何打败八万上杉大军的吗？”

　　“当然知道。当时父亲大人镇守河越城，手中只有八百武士。可是听到主公发兵来救的消息，于夜晚打开城门，笔直突入上杉……”

　　“这只是讲给一般百姓听的故事，我不是在问这个。”北条纲成站起来，对氏繁摇摇头。“河越之战获胜，源于君臣之间的相互信任。当时上杉氏没能攻进河越城，就写信叫我投降。我假意考虑同意，其实在等待主公的援军。如果当时主公不信任我，那么冒险突入敌阵的我必然身首异处；如果当时我不信任主公，也不会仅仅带领八百士卒去冒险。那时候，我和主公真象亲兄弟一般共同患难、相互依赖呀！”

　　时光流转，现在的北条氏接手了关东管领上杉家绝大部分领地，力量比当年的关东管领更加强大。然而领地扩张的同时，北条纲成开始感到君臣之间的距离也在越扩越大。

　　如今，北条氏康害怕自己重兵在握，会成为内乱的根源。清楚地看到了这件事情的北条纲成，觉得再向小田原城请求增援也是徒劳了。

　　永禄三年九月下旬，北条纲成率领总共两万的兵马，与长尾军对峙于河越城下。长尾军从越后出兵时只有八千人马，前一场败仗又有折损。不过得到了上野、下野各地豪族的支援，目前总兵力约莫在一万八千左右。看起来，这是一场势均力敌的对阵。

　　然而不安的阴云不知为何，却在北条纲成的心头挥之不去。

　　这座河越城，能够再守住一次吗？
第一百四十章　龙腾凤飞（九）
第一百四十章龙腾凤飞（九）

　　永禄三年十月二日，武藏国松山到河越一线战火再燃。不过这一次的形势，已经逆反过来了。

　　长尾军主动进攻，而北条纲成则下令筑起工事，依河越城为屏障死守。不管长尾军如何挑衅，北条军只专念于防御，决不出击。

　　“看来这一次，北条纲成要打一场消耗战。”长尾军的将领们领悟过来。

　　跨过河越城防线，前面便是通往小田原城的康庄大道。北条纲成清楚地看到了这个事实，他绝对不能在这里有任何闪失。

　　“我军长途远征，每天都要消耗大量的军费和粮草。北条纲成，是想逼得我军在河越城下无功自退。”在军前会议之上，柿崎景家这样解释道。

　　这是不解自明的道理，也是对光秀所制定新军纪十一条的温和批评。

　　新军纪中仅是‘禁止乱捕’一条，就给大军带来了极大的负担。北条纲成想必看得清楚，对手无法在河越城下与自己长期对峙下去。如果长尾军支持不下去而宣布撤军，那么不仅远征就此功败垂成，新制定的军纪十一条也会彻底垮台。

　　鹤姬扭头望向光秀。

　　“秀，有什么奇袭取胜的好办法吗？”

　　‘秀’，是鹤姬自定的特别称谓。柿崎景家好奇地望过去，心想这个仅带领四十骑进入下野，又从下野带回来一万余援军的年轻人，真有什么奇袭取胜的妙计也说不定。

　　然而光秀却摇了摇头：“不，我还没想过如何奇袭。”

　　“没有？”鹤姬也觉得诧异了，“你是说我们就这么耗下去？”

　　“当然不是。只不过用奇袭来对付地黄八幡的名将北条纲成，未免太失礼了吧。”

　　北条纲成可也是奇袭战的名家。十余年前在河越夜战中，以八百轻骑突入八万上杉大军中取得大胜，那是日本战史上最诡异的一场奇袭战。

　　在这样的奇袭名家面前班门弄斧，光秀觉得没有意思。

　　北条军现在的防御线，以河越城为中心点向两翼延伸。这条防御线的特点，是在工事前面竖起数道防骑兵突袭用的尖顶木栅。战马想要越过木栅就不得不减速，这就成了弓箭手的活动靶子。

　　因此长尾军虽然拥有大量在平原战中极为有用的骑马部队，却无法花费较小代价，就撕开北条军牢固防线的一条口子。不惜代价猛攻的话，后面却还有严阵以待的两万北条大军。

　　“仍然要正面进攻。”光秀继续说道，“而且，最好是从最中央突破。”

　　最中央？那就是防御牢固的河越城堡。在攻防战中，攻其软肋是一个好方法。但如果找不到软肋，更狠毒的招数是攻其心脏。不过这种事情说是容易……

　　这场军事会议结束后，长尾军暂停了对河越城的进攻。交战双方每天相互对骂，却没有实质性的战事。这种情况，当然也是北条方最期待的进展。

　　不知不觉，一个月就在对峙中耗过去了。深入冬季，天气逾冷。常规来看，如果下雪之时还没有大规模的行动，就表明长尾军正在酝酿撤退的计划。

　　然而到了十一月四日这一天，长尾军的战马群再次出现在北条军的视野之中。

　　“成田大人，发现了敌人的马队。那些战马，战马……”

　　北条军最前线的指挥官，是一位名叫成田长泰的老将。成田长泰原是关东管领上杉家的臣子，武藏国忍城城主。十余年前上杉