北条军在唐沢山战败的消息，很快传到了小田原主城。第一个将消息传回的不是别人，正是总大将北条氏政。
北条氏政逃离了战场，仍然觉得背后阴风嗖嗖，仿佛突袭本阵的敌人仍在追赶，非要将他人头割下不可。就这样，北条氏政马不停蹄的从下野一直跑到了小田原城下。
“长尾军象潮水一样涌过来，三万、或者五万，不，根本就不知道有多少。然后长尾景虎亲自从城里冲出来，根本没有人抵挡得住那个人。对了，那不是人，而是毘沙门天的化身。”
在其后的军事会议上，北条氏政将败因解释得稀里糊涂。但他坚持前一天率骑武士进城的，正是长尾景虎本人。听了他的解释，北条氏康更加气不打一处来。
“蠢货，你是说自己被一个女人打败了吗？”
“女人？”北条氏政没有反应过来。上尾景虎是一个女人，这样的奇闻流传甚广，信者却甚少。
北条纲成咳嗽一声，在一旁轻声提醒道：
“氏政，你不知道长尾景虎的法号是什么吗？”
“好象是……不识院殿……真光谦信。”
长尾景虎自幼便出家，后来还俗后继承了长尾家督。弘治二年（和光秀初识的那一年）她宣布隐居后再次出家。虽然好景不长，当年八月因为大熊朝秀勾结武田氏叛乱而重回家督宝座，可这一次她没有还俗。她的法号，确实是叫‘不识院殿真光谦信’。
‘不识院’就是‘不识庵’，这是一座知名的庵院。北条氏政就象再笨，现在也明白应该闭嘴了。
正确的军报，几天后才到达北条氏康手上。奇袭北条军的不是长尾军本队，而是原关东管领的旧党。进城的武士也只有四十骑，并且带队的不是长尾景虎本人，当然更加不是什么‘毘沙门天的化身’。
“北条氏三代以来，从来没有人打过这种可耻的败仗！”北条氏康勃然大怒，将自己的亲生儿子禁闭起来。
“主公，现在应该集中歼灭长尾军主力。下野那边，暂时放置一下吧。”北条纲成在旁边说道。
在北条氏政逃回小田原城的途中，长尾军的主力已经南下，到达上野与武藏的边境一带。武藏国是上野国南边的一个肥沃大平原，也是最好展开大军作战的地区。
“嗯。你认为在哪里与长尾军决战为好？”北条氏康向北条纲成问道。
“河越城，我的主公。”
北条氏康点点头。以河越城为目标，可以方便地控制数万大军的进退。
而且北条氏之所以能有现在的辉煌，全因天文年间的一场河越之战。可以说，河越城乃是北条家的发家福地。
“这一次决不能再有任何闪失，长尾军必须被消灭在河越城以北。这一阵的主帅，就由对河越城地形极为熟悉的纲成担任好了。”
在河越之战时，以孤军坚守河城城半年之久的大将也是北条纲成。可以说，将主帅交给北条氏的第一猛将，长尾之敌已不足为忧。
可是看着意气风发、领命而去的北条纲成，北条氏康却不知为何收起了笑容。
在处置北条氏政之时、在任命北条纲成为主帅之时，对方好象含蓄地笑了二次。北条氏康心想，是自己多虑了吗？
北条军第二阵从小田原城出阵之时，长尾军也在武藏国前进。军阵之中，柿崎景家怀着自豪的心情，纵马掠过长尾武士连绵前进的长龙。
来自北方的长尾家军队，还从来没有踏上过武藏国的土地。那些在大山之间战斗惯了的士兵们不习惯如此平坦的地势，而他们的敌人北条军正好相反。但即使如此，也没有一个武士露出畏惧的难色。
柿崎景家回想起来，长尾军从春日山城出发时，总动员的兵力只有八千。当然，这已经是长尾氏有史以来的最大动员规模。只不过并于这支远征军的目标，家臣们每每争论不休。
“在上野炫耀一下长尾氏的军威就行了，没有必要和北条大军硬碰硬。”
“进入武藏也可以，但不能靠近河越城，现在的北条军势比以前的关东管领更强。而且别忘了，河越城是北条氏大败关东管领八万大军的地方。”
然而面对种种谨慎的意见，鹤姬却几乎不屑一顾。
“我的目标是小田原城，不达目的绝不回头。军中若有没有足够觉悟的人，还是乘早停止前进，乘我未注意溜回越后算了！”
听到此话，最为感动的恐怕是关东管领上杉宪政本人。上杉宪政从后方修书前往军中，要把自己的名字赐给长尾景虎。只可惜这封文句优美的书信，长尾景虎还未打开就退了回去。
“新增军纪第八条，禁止在军中传递私信。即使是我长尾景虎，也要受之约束。”
感情，她把关东管领的书信也归入了私信一类。
长尾军就这么从北往南穿过了上野。路上关东管领的旧臣子们纷纷投降军门，长尾军没费什么力气就占领了上野一国。得知这一消息，柿崎景家当然也是欣喜若狂。
今天似乎又有好消息到来，鹤姬才会把他召去中军。
柿崎景家看到了几个旗本武士的身影，无疑鹤姬的中军已经到了。
他从马上跳下来。有人上来接过缰绳，柿崎景家径直走了进去。
鹤姬就坐在中军。和往常一样，她的身边只有几个女武士。不过别小看越后国的女人，她们有的比男人更加孔武有力。“越后女子更胜男”，民间盛传着这样的歌谣呢。
“公主殿下。”
作为长尾氏的老臣，柿崎景家是少数几个有资格称呼鹤姬为‘公主殿下’的人。大多数臣子，他们只能称鹤姬为‘主公’。
此时鹤姬，已经卸下了宫装的装束，换上一件女性专用的铠甲。这种铠甲在胸部垫有衬物，穿着起来比较舒适。
“景家，你来了。廊桥城的工事，进行得还算顺利吧？”
鹤姬似乎将军营设在这里，就是为了等待柿崎景家前来汇报。长尾军的供养粮草，都囤在长野业政领地的一座名为廊桥的支城之中。然而这座廊桥城并不坚固，夏天的洪水又冲垮了半边城墙。虽然将柿崎景家派去改筑工事，鹤姬仍然十分担心。
“不能算顺利，不过城壁的重筑总算是完成了……您好象有什么好事，红光满面的。”柿崎景家岔开话题，不愿意讨论那座小城的事情。
“下野国的豪族们，已经全部归顺了。”
这确实是大大的喜事。在此之前，谁也想不到这次远征会如此顺利。收服了上野、下野两个国家的众多军门，长尾军已经拥有与北条氏决战的实力了。
“据说北条的三万大军，在下野国遭到惨败？”柿崎景家又问。
“你的消息很快嘛。不错，这一次北条败得很惨。北条氏政逃回小田原城的时候，身边好象只剩下了三十余骑护卫。”
柿崎景家倒不是奇怪这个。战国时代出阵的士兵大多不是职业军人，而只是领地中的农民浪人。所以经常发生数万大军出征，却在顷刻之间瓦解得无影无踪的情况。说是惨败，其实真正在战场上阵亡的军士，通常不过一二百人。
“公主殿下派那个人前去下野，是因为预料到了这种结局吗？”柿崎景家真正想问的是这句话。
“也许吧，猜到了一半。”鹤姬笑道。
“哦？”柿崎景家不信。
“明智光秀，这个人和我们不一样。看上去似乎聪明，实际却并不精明。这个不精明的人能够的在战场上创造成绩，理由很简单。任何一个武士都要忍辱负重，武家子弟的身上背了太多东西。荣誉、家族存亡、胜败的压力……战争开始之前，我们担心同族的嫉妒、同僚间相互排挤；战争胜利以后，我们又担心论功行赏的恩赐、土地分配的多寡；甚至在战争之中，我们也会被杂事不断缠绕，比如说如何排挤别人、如何将战功独占……”
“这是当然的。”柿崎景家不已为然。他打了一辈子的仗，知道武士之道也就是这么一回事情。
“然而这个人很少去考虑这些事情。光秀，他甚至不配称为武士，却是真正为战争而生的人呀！”
“不配称为武士，却是为战争而生的人……”柿崎景家默念一遍，突然感到有些悲哀。
确是一个既聪明、又显得傻气的青年。这种人纵然能够为别人的战争出一份力，然而他自己的战争在哪里？哪里有他自己的战争呢？
此时，一串倏然落下的秋雨，如泪水般滴落鹤姬的脸庞。她象是想起了什么似的，猛的抬起头来。
“武藏国，我们该出发了！”
第一百三十八章 龙腾凤飞（七）
第一百三十八章龙腾凤飞（七）
长尾军进入武藏的时机，选择得并不太好。九月初，武藏国下起了连绵数日的细雨。道路开始泥泞，这也预视他们将要面对坎坷前路。
九月七日，长尾军进入一座名叫‘松山’的小城堡。松山城的城主，是在河越之战中遭受大败后被北条氏康赶出居城的扇谷上杉朝定。这座木栅围成的米粒小城，与许多年后加藤嘉明所筑的名城松山仅仅有同名之谊。
曾经拥有武藏国大部分领地的扇谷上杉氏没落到如今的地步，和灭亡已无甚区别。然而没有时间去感叹别人的命运，长尾军在这里遭受了出征以来的第一场挫败。
九月十日，北条纲成率领一万军队到达河越城。并不停整休息，北条军立即发动了进攻。两军在松山城外进行了一天一夜的激战，战况对长尾军逐渐不利，鹤姬不得不下令暂时后退。
结果长尾军一泄千里，从武藏一直退回了上野。到一座名叫厩桥的城堡，才堪堪刹住脚。这座厩桥城是长野氏领地，在箕轮城的东南方向。
北条军随即将厩桥城团团围困。
攻守已经逆势，北条纲成得势不让。针对这座厩桥小城，两军进行了连续数日的攻防战。
九月二十日。
上野国的秋雨下了十几天，依然不停。厩桥城外，北条军统帅北条纲成望着滚滚流过的利根川水。
这一年的夏天，因为利根川水泛滥而冲毁了厩桥城的城墙一角。所以北条纲成没有想到，长尾军会在这里止住退却，坚持着防守下来。
本以为这一轮进攻，能将长尾军就此赶回越后。这样，下野的安田顺易、长野业政、佐野昌纲的部队都会变成被切断退路的孤军。
厩桥并非坚城，却是与下野连接的交通要道。看来他的对手也明白，绝不能再向北退却了。
外面一阵喧嚣，很快有一个年轻武士走了进来。这个武士浑身是血，肩上挂着几道浅迹。
“父亲大人，氏繁今天失败了。”
应该是，‘又失败了’。北条纲成叹了口气。
他是北条纲成的嫡子，名叫北条氏繁。昨天北条纲成本想从厩桥城下撤兵，可是氏繁还不服气，想再发起最后的猛攻。
看来这一天的事战，依然不太顺利。
“算了吧，”北条纲成望向天空，“到此为止了。我们立即撤兵，回武藏重新布阵。”
“父亲大人，眼看着就要进城了。请给我一天时间，不，一个晚上就行了。我今天夜里，一定能攻入厩桥城的。”
“这是不可能的！”北条纲成一声暴喝。他自己何尝不想攻进城去，把长尾景虎的脑袋取回来。可是战机只在一瞬，现在已经不可能成功了。
然而北条纲成的话，年轻的北条氏繁似乎不太理解。
“为什么？今天已经快要攻破城墙了。要不是长尾景虎的旗本队出动，我们已经成功了。”
旗本队是最精锐，不过也通常是最后一支预备部队。如果投入旗本队，那证明战争已进入最后阶段，很快就要决出胜负了。
北条纲成却打了个寒战。
“已经投入旗本队了吗？看来，黄昏是撤退的最后时机……”
“为什么？父亲大人？”
“你不明白吗？”北条纲成再度喝道，“你都不知道我们为什么能轻易逼退敌人吗？”
“不明白。”
“那是因为长尾景虎，她不能出阵与我们作战。”
“啊？”
北条纲成不得不沮丧地坐下来，向自己的儿子详细解释一遍。
北条纲成到达河越城之后立即发动攻势，是因为得到了越后奸细的可靠情报。那就是每个月十日前后，鹤姬都会因剧烈的腹痛而无法骑马。因为无法亲自出阵督战，北条军较顺利地取得了松山之战的胜利。
北条纲成本想就此一股作气，将长尾军逼回越后国去，然后再回头对付下野安田顺易的那支奇兵。可是没想到，对方却顽强地将�
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